Μόνο τα πουλιά και εγώ είμαστε ξύπνιοι στις 4 το πρωί για να δούμε τον ήλιο να ανατέλλει, αν και τον Ιούλιο στο αρχιπέλαγος της Στοκχόλμης, υπάρχουν αρκετά ατμοσφαιρικό φως στις 3 π.μ. για τους βομβούλους να βουίζουν γύρω τους, με τη δροσιά να αστράφτει σε καλάμια, βελανιδιές και σημύδες στο τραγανό αέρας. Κόκκινο τριφύλλι, μπλε καμπάνες και κίτρινες νεραγκούλες φωτίζουν τη βραχώδη πλαγιά. Χελιδόνια μπαίνουν και βγαίνουν κάτω από τις μαρκίζες και οι γλάροι ουρλιάζουν δίπλα στο νερό.
Η οικογένειά μου εξακολουθεί να κοιμάται στα κρεβάτια της, τα παράθυρα ανοιχτά και οι κουρτίνες να χτυπούν στο φρέσκο αεράκι της Βαλτικής Θάλασσας. Ένα ένα, αρχίζουν να ανακατεύονται, μπαίνουν στην απλή κουζίνα για να ρίξουν μεγάλα φλιτζάνια καφέ, καθίζοντας στη βεράντα με μπολ γιαούρτι, φρέσκο φράουλες (σε αφθονία σε κάθε αγορά το καλοκαίρι), ζεστά τσουρέκια από το νησιώτικο αρτοποιείο, χοντρές φέτες ψωμί σίκαλης με βούτυρο, τυρί και σε φέτες αγγούρια.
Η ζωή στο αρχιπέλαγος της Στοκχόλμης είναι απλή, όπως ακριβώς αρέσει στους Σουηδούς. Όσο πιο κοντά στη φύση και τα στοιχεία, τόσο το καλύτερο.
Περισσότεροι από τους μισούς Σουηδούς κατέχουν ή έχουν πρόσβαση σε εξοχική κατοικία μέσω της οικογένειας ή των φίλων τους. Για τους κατοίκους της Στοκχόλμης, το αρχιπέλαγος είναι μια στιγμιαία δόση γαλήνης και ερημιάς, πάντα σε κοντινή απόσταση. Το καλοκαίρι, όλοι έλκονται προς τη θάλασσα και την ανοιχτή θέα. Το αρχιπέλαγος ήταν μέρος της ζωής μου από όσο θυμάμαι τον εαυτό μου, από τα παιδικά μου ταξίδια με ιστιοπλοΐα, τα καλοκαιρινά πάρτι και τις οικογενειακές συναντήσεις.
Υπάρχουν σχεδόν 30.000 νησιά στο αρχιπέλαγος, διάσπαρτα σε περίπου 650 μίλια. Ορισμένες είναι μεγάλες εκτάσεις δασικών εκτάσεων, αρκετά μίλια, με βρύα δάση, φωτεινά λιβάδια, σκονισμένους δρόμους, παλιές αγροικίες και μικρά ψαράδικα φωλιασμένα ανάμεσα στους όρμους. Άλλοι είναι απλοί βράχοι στη θάλασσα, σχηματισμένοι και στρογγυλεμένοι από παγετώδη πάγο πριν από χιλιάδες χρόνια.
Πλοία σταυρωτά ανάμεσα στα νησιά, κάνοντας τακτικές στάσεις σε διάφορες αποβάθρες για να αφήσουν τους καλοκαιρινούς κατοίκους και τους επισκέπτες. (Υπάρχουν πολλοί τρόποι πρόσβασης και μείνετε στα νησιά, από κατάλληλα ξενοδοχεία μέχρι μικρά κρεβάτια με πρωινό, απλά εξοχικά σπίτια και κάμπινγκ.) Ιστιοπλοϊκά και ημέρα κρουαζιερόπλοια αγκυροβολούν σε απομονωμένους όρμους και υπήνεμους όρμους, δένοντας το ένα δίπλα στο άλλο απευθείας στο βράχους. Οικογένειες με ανοιχτόχρωμες ψησταριές με κάρβουνο και παιδιά με φωτεινά σωσίβια συνωστίζονται σε λέμβους, τρέχοντας κατά μήκος των ρηχών με δίχτυα και κουβάδες για να πιάσουν μικροσκοπικές γαρίδες και μέδουσες.
Από το σπίτι μας, σε μια είσοδο, προστατευμένο από γείτονες αλλά με εκπληκτική θέα σε ένα φυσικό καταφύγιο, μπορεί να δει κάτω από το λόφο μέχρι το αστραφτερό νερό και την ξύλινη αποβάθρα, με τη σκάλα κολύμβησης και τη μικρή βάρκες. Τα παιδιά ξεκινούν πρώτα, τρέχοντας ξυπόλητα στο χορταριασμένο μονοπάτι για να βουτήξουν με το κεφάλι στο δροσερό υφάλμυρο νερό, το οποίο είναι αρκετά φρέσκο για μπάνιο και τόσο αλμυρό για να γαργαλήσει τα χείλη σας. Το νερό γενικά δεν είναι περισσότερο από 68°F (20°Γ) ακόμη και το καλοκαίρι, αλλά το πρωινό κολύμπι είναι ένα απαραίτητο τελετουργικό, ανεξάρτητα από τον καιρό. ένα αναζωογονητικό και καθαριστικό ξεκίνημα για κάθε μέρα.
Το απόγευμα, μπορεί να επιβιβαστούμε στο μικρό μας μηχανοκίνητο σκάφος και να ξεκινήσουμε για μεσημεριανό γεύμα στο τοπικό rökeri, ένα εξοχικό κατάστημα και καπνιστήριο που σερβίρει φρέσκα και καπνιστά ψάρια, αυγά φάρμας, τοπικά φρούτα και λαχανικά. Η αποβάθρα των επισκεπτών είναι πολύβουη με μικρά σκάφη που πηγαινοέρχονται. Μετά το γεύμα, τα παιδιά μπαίνουν στη σειρά για παγωτό, γλείφοντας χωνάκια βανίλιας και βατόμουρα καθώς λιώνουν στον ήλιο. Επιλέγουμε τη μεγάλη διαδρομή για το σπίτι και διασχίζουμε την ακτογραμμή κατά μήκος της μακρινής πλευράς του νησιού. Περνάμε από windsurfers, πέτρινες παραλίες και έναν παλιό φάρο του 1600, που εξακολουθεί να φρουρεί σε μια μπλόφα με θέα στη θάλασσα.
Πίσω στο σπίτι, ανοίγουμε τη σάουνα δίπλα στην αποβάθρα, μαζεύοντας νερό στα καυτά βράχια για να ζεσταθεί ο αέρας και τρέχουμε εναλλάξ στη θάλασσα για να δροσιστούμε. Τα παιδιά τσιρίζουν και πιτσιλίζουν στο νερό και μετά παίρνουν την ανάσα τους σε ζεστές πετσέτες στην ηλιόλουστη αποβάθρα.
Ο ήλιος είναι ακόμα ψηλά στον ουρανό καθώς έχουμε δείπνο στη βεράντα. αλμυρές καραβίδες με φρυγανισμένο ψωμί και τυρί Västerbotten με ξηρούς καρπούς, με ένα μικρό σφηνάκι aquavit με παγωμένο μάραθο και ένα κυρίως πιάτο καπνιστού σολομού, άνηθο και φρέσκες πατάτες. Το βραδινό φως αλλάζει τόσο αργά, από βελούδινο μπλε σε ατσάλινο γκρι, ροζ και μωβ. Μέχρι τις 10 μ.μ., τα παιδιά κοιμούνται και ο ουρανός είναι ακόμα γεμάτος με μια φωτεινή λάμψη, λαμπερή σαν χόβολη πίσω από τις κορυφές των δέντρων.
