Οι καθυστερήσεις είναι μία από τις πιο απαιτητικές πτυχές οικογενειακά ταξίδια. Ενώ, ναι, το να κουβαλάς ένα παιδί στο ένα χέρι και να σέρνεις όλες τις αποσκευές σου με το άλλο ενώ κάνεις σπριντ με πλήρη ταχύτητα για να κάνεις την επόμενη πτήση σου είναι ένας ιδιαίτερος τύπος μαρτύριο, μια τρίωρη αναμονή για την επόμενη πτήση σας με λίγα περισσότερα να κάνετε εκτός από το να αποφύγετε τα πλήθη και να μετρήσετε τα περίπτερα με κουλούρια της θείας Άννας μπορεί να είναι ακόμα χειρότερη μοίρα.
Εκτός αν, δηλαδή, βρεθείτε στη Νότια Κορέα Διεθνές Αεροδρόμιο Incheon. Η εγκατάσταση των 7,5 εκατομμυρίων τετραγωνικών ποδιών, ο κύριος κόμβος της Σεούλ, είναι περισσότερο μια όαση παρά ένας παραδοσιακός κόμβος, με μουσεία, τεχνικές οθόνες, μια κινηματογραφική αίθουσα, ένα παγοδρόμιο, επτά — ναι, επτά — παρθένοι κήποι, ακόμη και ένα 18 οπών πορεία και εύρος οδήγησης πλήρους εξυπηρέτησης. Το Incheon είναι πρακτικά ένας προορισμός από μόνος του - ή τουλάχιστον κάπου που μπορεί να σκεφτείτε σκοπίμως να επιλέξετε μια πιο εκτεταμένη στάση. Είτε πρόκειται για ποιότητα, ποσότητα ή αξία, λίγα αεροδρόμια προσφέρουν περισσότερα για οικογένειες.
Όταν η γυναίκα μου και εγώ περάσαμε από το Ίντσεον με δύο από τα παιδιά μας το 2019 στο δρόμο μας προς το Βιετνάμ, είχαμε συγκρατημένα υψηλές προσδοκίες, χάρη στους φίλους που είχαν απολαύσει χρόνο στο αεροδρόμιο στο παρελθόν. Αλλά δεν περιμέναμε κάτι συγκεκριμένο σχετικά με το layover εκτός από την αναζήτηση νόστιμου BiBimBap. Αυτό είναι αεροδρόμιο τελικά.
Αυτό άλλαξε γρήγορα όταν είδαμε τους κήπους με θέα στο Narae στο Terminal 2. Χτισμένη κάτω από έναν τεράστιο φεγγίτη, η περιοχή διαθέτει δεκάδες ολόκληρα δέντρα τοποθετημένα σε μια πολυεπίπεδη βεράντα και έναν καταρράκτη που αλλάζει χρώμα. Επιτρέψτε μου να σας πω, όταν είστε συνηθισμένοι στην ανακυκλοφορία του αέρα και στους ήχους των αποσκευών που χτυπούν, οι φυσικοί ήχοι και οι μυρωδιές είναι ένα ευπρόσδεκτο θέαμα.
Το αεροδρόμιο Incheon φιλοξενεί τη μεγαλύτερη επιχείρηση κηπουρικής τοπίου στη Νότια Κορέα, η οποία απασχολεί 90 κηπουρούς για την περιποίηση των σχεδόν 300 φυτών και δέντρων. Ενώ η βλάστηση απλώνεται σε όλα τα κτίρια, καθένας από τους επτά κήπους είναι ξεχωριστός - ένας κήπος με κάκτους, ένας κήπος με ανθισμένα δέντρα, ένας κήπος με νερό, ένας βραχόκηπος.
Τα παιδιά δεν εντυπωσιάστηκαν ακριβώς από τους κήπους. Αλλά σύρθηκαν στην περιοχή βιτρίνας STEM κοντά στον κόμβο στο δυτικό άκρο του Terminal 2. Εκεί, βρήκαμε έναν ψηφιακό εκτυπωτή που έφτιαχνε αντίγραφα σε μέγεθος τσέπης του πύργου ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας για να κρατήσουν, παιχνίδια VR (ο προσομοιωτής ολίσθησης ολόκληρου του σώματος είναι μια υπέροχη στιγμή), και ένα ρομπότ που λειτούργησε ως barista με πλήρεις υπηρεσίες που έφτιαχνε ένα πολύ καλό latte βανίλιας. Ήταν ένα τέλειο μέρος για όλους μας να κάνουμε παρέα. Βοήθησε ότι εκτός από τα ζεστά ροφήματα, όλα στο δωμάτιο ήταν δωρεάν.
Οι οικογένειες με γκρογκ μπορούν να κατευθυνθούν σε μία από τις ζώνες χαλάρωσης του αεροδρομίου, οι οποίες είναι ανοιχτές όλο το 24ωρο και διαθέτουν σουίτα με ξαπλώστρες. Υπάρχουν επίσης τέσσερις ζώνες ύπνου σε όλο το αεροδρόμιο που διαθέτουν παγκάκια και κρεβάτια με επένδυση. Η κοινωνική προσδοκία είναι να παραμείνουν όλοι ήσυχοι για να μην ενοχλούν τους άλλους επιβάτες.
Αυτό προφανώς δεν πρόκειται να λειτουργήσει εάν τα παιδιά σας αναπηδούν από τους τοίχους, αλλά υπάρχουν πολλές επιλογές για να τα βοηθήσετε να αφήσουν τα κουνήματα. Ένα από τα καλύτερα είναι ένα ψηφιακό γυμναστήριο γεμάτο με επιλογές άσκησης μεταμφιεσμένες σε βιντεοπαιχνίδια. Από ένα video wall που ρυθμίζει τα ύψη για να φτάσετε με τη βοήθεια ενός μίνι τραμπολίνο μέχρι τους αγώνες ξεκάθαρα Εμπνευσμένο από το Dance Dance Revolution, μικρά και μεγάλα σώματα μπορούν να χορέψουν, να πατήσουν, να πηδήξουν και ακόμη και να βουτήξουν μπάσκετ. Υπάρχουν πολλά ντους στο αεροδρόμιο σε περίπτωση που ιδρώσετε — ή θέλετε να ξεπλυθείτε από την προηγούμενη πτήση σας.
Ακόμη και μια απλή βόλτα γύρω από το αεροδρόμιο προσφέρει πολλά αξιοθέατα. Είναι σύνηθες να πέφτεις πάνω σε μουσικούς που παίζουν παραδοσιακή κορεάτικη μουσική ή οργανικές ερμηνείες επιτυχιών K-pop, καθώς και σε ηθοποιούς που παρουσιάζουν τα στυλ της βασιλικής οικογένειας κατά τη διάρκεια της δυναστείας Joseon. Υπάρχουν επίσης παραδοσιακές τελετές αλλαγής φρουράς που αναδημιουργούν αυτό που θα έβλεπε κανείς σε μια επίσκεψη σε οποιοδήποτε από τα μεγάλα ανάκτορα της Νότιας Κορέας.
Πρακτικές πολιτιστικές ευκαιρίες που λειτουργούν ως αναμνηστικά είναι επίσης διαθέσιμες για όσους αισθάνονται πονηροί. Στο Κέντρο Εμπειρίας Παραδοσιακής Πολιτιστικής Κορέας στην κύρια αυλή. Όσοι θέλουν να ανεβάσουν το βαθμό δυσκολίας μπορούν να μάθουν λίγα πράγματα για το ξεχωριστό σύστημα γραφής της Κορέας γράφοντας το όνομά τους σε έναν κύλινδρο στο Χανγκούλ.
Όσο και αν μπορείτε να κάνετε μέσα στο Incheon, ίσως ο πιο δελεαστικός λόγος για να προγραμματίσετε μια μεγάλη αναμονή κατά τη διέλευση είναι ότι καταβάλλεται κάθε προσπάθεια για να βοηθηθούν οι ταξιδιώτες να εξω απο. Από δωρεάν ελέγχους αποσκευών μέχρι δωρεάν μεταφορά και οδηγούς σε μερικά από τα πιο αξιοσημείωτα αξιοθέατα της Σεούλ, μια καλά λαδωμένη μηχανή τουρισμού και φιλοξενίας διευκολύνει τις οικογένειες να βιώσουν μια σύντομη πολιτιστική βύθιση.
Ακόμη και με όλες τις δραστηριότητες και τις εκδρομές, το Incheon εξακολουθεί να δίνει ένα νεύμα σε όσους μαγεύονται από τα αεροπλάνα. Ένα από τα πιο υποτιμημένα χαρακτηριστικά του είναι το καταστρώματα παρατήρησης που προσφέρουν πανοραμική θέα στις απογειώσεις και τις προσγειώσεις.
Η παρακολούθηση αεροπλάνων από όλο τον κόσμο με ταξί και απογείωση είναι ίσως η πιο αγνή μορφή διασκέδασης στο αεροδρόμιο. Είναι μια ευκαιρία να δοκιμάσετε ακριβώς πόσες φορές στη σειρά ένα νήπιο μπορεί να φωνάξει ενθουσιασμένος «Αεροπλάνο!» πριν το θαύμα φεύγει και μια πρόσκληση για γονείς και μεγαλύτερα παιδιά να διασκεδάσουν μαντεύοντας πού βρίσκεται κάθε αεροπλάνο με επικεφαλής. Διασκέδαση? Σε αεροδρόμιο; Καλώς ήρθατε στο Ίντσεον.
