Όσο μπορούν οι Ηνωμένες Πολιτείες να αισθάνονται σαν α τρελή στον αθλητισμό κοινωνία, πολλά παιδιά σταμάτησαν οριστικά τα οργανωμένα αθλήματα πριν το γυμνάσιο. Το 2016, μια δημοσκόπηση από την Εθνική Συμμαχία για τον Αθλητισμό Νέων βρήκε ότι περίπου 70% των παιδιών στις ΗΠΑ θα σταματήσουν να παίζουν οργανωμένος αθλητισμός μέχρι την ηλικία των 13 ετών. Και μέχρι την ηλικία των 14 ετών, τα κορίτσια σταματούν το κάπνισμα με διπλάσιο ρυθμό από τα αγόρια.
Ο κύριος λόγος που δόθηκε στη δημοσκόπηση του 2016 ήταν ότι «δεν είναι πλέον διασκεδαστικό». Αλλά νέα έρευνα που παρουσιάστηκε από το Nemours Children’s Health στο Εθνικό Συνέδριο & Έκθεση της Αμερικανικής Ακαδημίας Παιδιατρικής του 2023, έχει επισημάνει μερικά από τα συγκεκριμένοι παράγοντες που οδηγούν στην ταχεία μείωση της συμμετοχής των εφήβων σε αθλήματα, συμπεριλαμβανομένων των προβλημάτων εικόνας του σώματος, των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, των προκαταλήψεων του φύλου και της προπονητικής στυλ.
Το προφανές όφελος για τα νεανικά αθλήματα είναι ότι βοηθούν τα παιδιά να φτάσουν τις Οδηγίες Φυσικής Δραστηριότητας για τους Αμερικανούς
Αλλά τα νεανικά αθλήματα είναι καλά για τα παιδιά για περισσότερους λόγους από την άσκηση. «Τα οφέλη από τη συμμετοχή των νέων στον αθλητισμό είναι πολλά και αδιαμφισβήτητα. Η κινητική ικανότητα στα παιδιά συνδέεται θετικά με την καρδιοαναπνευστική ικανότητα, τη μυϊκή δύναμη, τη μυϊκή αντοχή και την κατάσταση υγιούς βάρους», δήλωσε η επικεφαλής της μελέτης Cassidy M. Foley Davelaar, DO, είπε σε δήλωση.
Σύμφωνα με τον ψυχίατρο Sarah Oreck, M.D., οι οργανωμένες αθλητικές ευκαιρίες είναι επίσης απαραίτητες για τη συναισθηματική και κοινωνική ανάπτυξη. «Η συμμετοχή στον αθλητισμό μπορεί να τονώσει σημαντικά την αυτοπεποίθηση ενός νέου ατόμου», είπε ο Όρεκ Πατρικός. «Καθώς βελτιώνουν τις δεξιότητές τους και επιτυγχάνουν προσωπικούς στόχους, ενισχύουν την αυτοεκτίμησή τους και την αίσθηση της επιτυχίας. Και τα ομαδικά αθλήματα, ειδικότερα, προσφέρουν μια τεράστια ευκαιρία για κοινωνικοποίηση. Τα παιδιά μαθαίνουν να επικοινωνούν, να πλοηγούνται στις συγκρούσεις, να συνεργάζονται και να χτίζουν φιλίες».
Αυτά τα οφέλη μπορεί να είναι δια βίου. Πατρικόςπρόσφατα αναφέρθηκε σε μια μελέτη που δείχνει ότι αν και πολύ λίγα παιδιά που ονειρεύονται να είναι σαν τον Mike καταλήγουν να ασχολούνται με επαγγελματικά αθλήματα, νεαροί αθλητές που παίζουν στο κολέγιο κερδίζουν έως και 220.000 $ περισσότερα κατά τη διάρκεια της καριέρας τους από τους μη αθλητές, χάρη σε μεγάλο βαθμό στις soft skills που μαθαίνουν ενώ παίζουν οργανωμένα Αθλητισμός.
Οι ενοχλητικοί λόγοι που τα παιδιά εγκαταλείπουν τον αθλητισμό
Η έρευνα Nemours Children’s Health έδειξε σημαντική συσχέτιση μεταξύ χρόνος οθόνης, σωματική δραστηριότητα και εικόνα σώματος. Πολλά από τα παιδιά ανέφεραν ότι σταμάτησαν τον αθλητισμό επειδή αισθάνονταν ότι δεν μπορούσαν να ανταποκριθούν στις προσδοκίες απόδοσης ή εμφάνισης των αθλητών που βλέπουν σε μέσα και τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, με το 60% των ερωτηθέντων να δηλώνουν ότι δεν παίζουν ένα συγκεκριμένο άθλημα επειδή δεν αισθάνονται ότι «κοιτούν σωστά» για το άθλημα.
Τα παιδιά με μικρότερη αυτοπεποίθηση για τις αθλητικές τους ικανότητες κατέταξαν τους εαυτούς τους ως «λιγότερο fit» από ό, τι αντιλαμβάνονταν ότι ένας αθλητής θα ήταν στην κλίμακα σιλουέτας της εικόνας του σώματος. Cocooning εφήβων και εφήβων έτσι ώστε να μην εκτίθενται στα μέσα ενημέρωσης και οι εικόνες των αθλητών στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης δεν είναι ρεαλιστικές. Ωστόσο, η Oreck προτείνει να επανεξεταστούν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και η συχνότητα χρήσης του τηλεφώνου για παιδιά και οι έφηβοι όπως, γενικά, τα παιδιά στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης τείνουν να έχουν περισσότερα προβλήματα σχετικά με την αυτοεκτίμηση και το σώμα εικόνα.
Τι μπορούν λοιπόν να κάνουν οι γονείς;
«Είναι ζωτικής σημασίας για τους γονείς να επιβεβαιώνουν την αξία του παιδιού τους πέρα από τη φυσική τους εμφάνιση ή τις αθλητικές τους ικανότητες», λέει ο Oreck. «Ενθαρρύνετε τους να εκφράσουν τις ανησυχίες τους και προσφέρετε τη διαβεβαίωση ότι το σώμα του καθενός είναι μοναδικό και ότι η υγεία και η απόλαυση είναι πιο σημαντικά από το να συμμορφώνονται με οποιαδήποτε συγκεκριμένη εικόνα».
Ο Oreck ενθαρρύνει επίσης τους γονείς να ελέγχουν αυτό που μπορούν: τη δική τους συμπεριφορά. Οι γονείς θα πρέπει να διασφαλίζουν ότι τους εστίαση της οικογένειας στον αθλητισμό επικεντρώνεται στην απόλαυση και την προσωπική ανάπτυξη παρά στη νίκη ή την απόδοση για να βοηθήσει στη μείωση της πίεσης απόδοσης στο παιδί. Παροχή θετικής επικύρωσης όταν τα παιδιά δείχνουν βελτίωση, επιμένουν σε μια δύσκολη κατάσταση ή δείχνουν ισχυρή ηγεσία είναι όλες πιο υγιείς προσεγγίσεις από την απλή επισήμανση νικών και στατιστικών επιτεύγματα.
«Οι γονείς θα πρέπει να αναλογιστούν με περιέργεια τη δική τους συμπεριφορά και στάση απέναντι στον αθλητισμό και τον ανταγωνισμό», λέει ο Oreck. «Αν παρατηρήσουν αρνητικά πρότυπα, όπως η εκτίμηση των επιτευγμάτων του παιδιού έναντι της προσπάθειας ή της διασκέδασης, αυτό μπορεί να είναι δουλειά που μπορούν να κάνουν οι γονείς μόνοι τους».
Ενώ είστε σε αυτό, αφιερώστε λίγο χρόνο για να σκεφτείτε πώς συμπεριφέρεστε στους διαιτητές. Γιατί αν είσαι ένας από τους πολλούς γονείς που κάνουν επιτελώντας μια σχεδόν αδύνατη δουλειά, πιθανότατα δεν επικοινωνείτε στα παιδιά σας ότι τα αθλήματα είναι προσπάθεια και διασκέδαση.
