Μετά από χρόνια προειδοποιήσεων και εφάπαξ ανακλήσεων, χάντρες νερού μπορεί σύντομα να εξαφανιστεί εντελώς από τα ράφια των καταστημάτων λόγω ανησυχιών για την ασφάλεια των παιδιών.
Τη Δευτέρα, 13 Νοεμβρίου, ο Κογκρέσος Frank Pallone Jr. από το Νιου Τζέρσεϊ ανακοίνωσε σχέδια για την εισαγωγή ενός νομοσχεδίου στη Βουλή των Αντιπροσώπων για απαγορεύστε τις δημοφιλείς αισθητηριακές μπάλες, τα οποία είναι ένα εξαιρετικά δημοφιλές αισθητηριακό παιχνίδι και είναι κατασκευασμένα από ένα πολυμερές που απορροφά το νερό που μπορεί να επεκταθεί έως και 100 φορές το αρχικό τους μέγεθος και βάρος όταν τοποθετηθεί σε υγρό.
«Προσφέρονται ειδικά για παιδιά. Σε μια μικρή συσκευασία, μπορείτε να έχετε 25, 50 ή ακόμα και 75 χιλιάδες από αυτές τις χάντρες, και χρειάζεται μόνο μία για να βλάψετε ένα παιδί», είπε ο Παλόνε σε συνέντευξη Τύπου. «Δεν χαρακτηρίζονται ως επικίνδυνα για τα μικρά παιδιά, δεν υπάρχει προειδοποίηση και δεν είναι δύσκολο να τα αποκτήσουν».
Όπως αναφέρθηκε πρόσφατα από Πατρικός, η αμερικανική εταιρεία παιχνιδιών Buffalo Games προχώρησε σε ανάκληση περίπου 52.000 από τα κιτ δραστηριότητας Chuckle & Roar Ultimate Water Beads τον Σεπτέμβριο του 2023, αφού έλαβε μια αναφορά ενός παιδιού 9 μηνών που τραυματίστηκε σοβαρά και ενός παιδιού 10 μηνών που πέθανε σε σχέση με τα παιχνίδια με σφαιρίδια νερού, σύμφωνα με την Επιτροπή Ασφάλειας Καταναλωτικών Προϊόντων των ΗΠΑ (CPSC).
"Το Chuckle & Roar συνεργάζεται με την Επιτροπή Ασφάλειας Καταναλωτικών Προϊόντων των ΗΠΑ για μια εθελοντική ανάκληση του Ultimate Water Beads Activity Kit", ανέφερε η εταιρεία στο μεσα ΚΟΙΝΩΝΙΚΗΣ ΔΙΚΤΥΩΣΗΣ κατά τη στιγμή της ανάκλησης. «Οι καταναλωτές θα πρέπει να σταματήσουν αμέσως τη χρήση και να αφαιρέσουν τα ανακαλούμενα σφαιρίδια νερού από τα παιδιά».
«Οι άνθρωποι θα πουν: «Πρέπει να τα απαγορεύσετε εντελώς;» Υπάρχουν κάποιοι που είναι ασφαλείς;» ρώτησε ο Pallone, ο υψηλόβαθμος Δημοκρατικός στην Επιτροπή Ενέργειας και Εμπορίου της Βουλής. «Η απάντηση είναι, όχι, δεν υπάρχουν ασφαλείς. Πρέπει να τους απαγορεύσουμε γιατί δεν υπάρχει απολύτως κανένας τρόπος να διασφαλίσουμε μέσω οποιουδήποτε είδους εκπαίδευσης ότι θα είναι ασφαλείς».
Δυστυχώς, οι χάντρες νερού είναι απλώς ένα μεγάλο πρόβλημα. Είναι πανταχού παρούσες. ΕΝΑ Αναφορές Καταναλωτή Η ανάλυση των δεδομένων πωλήσεων της Amazon δείχνει ότι 3,4 εκατομμύρια πακέτα με χάντρες νερού πουλήθηκαν μέσω του ιστότοπου μεταξύ Σεπτέμβριος 2021 και Ιούλιος 2023, οπότε ακόμα κι αν δεν είναι στο σπίτι σας, το παιδί σας πιθανότατα θα τα συναντήσει κάποια στιγμή σημείο.
Με τις χάντρες νερού να αποδεικνύονται τόσο μεγάλη υπόθεση, οι γονείς είναι βέβαιο ότι θα έχουν ερωτήσεις σχετικά με το τι είναι όλη η φασαρία, τι ακολουθεί και πώς πρέπει να απαντήσουν.
Είναι οι χάντρες νερού ασφαλείς;
Όλα τα σημάδια δείχνουν όχι. Από το 2017, η Επιτροπή Ασφάλειας Καταναλωτικών Προϊόντων εκτιμά ότι 4.500 επισκέψεις στην αίθουσα έκτακτης ανάγκης έχουν συνδεθεί με περιστατικά με σφαιρίδια νερού.
Σύμφωνα με την Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής, «Το πρόβλημα είναι ότι επειδή οι χάντρες νερού μοιάζουν με καραμέλα, τα μικρά παιδιά μπορεί να μπουν στον πειρασμό να τις καταπιούν. Τα παιδιά τα έχουν επίσης βάλει στα αυτιά τους και μάλιστα τα έχουν εισπνεύσει. Οι χάντρες μπορούν να συνεχίσουν να αναπτύσσονται μόλις εισέλθουν στο σώμα, προκαλώντας μπλοκαρίσματα και απειλητικές για τη ζωή βλάβες. Και οι χάντρες μπορεί να μην είναι ορατές στις ακτίνες Χ».
Και παρά τις ανησυχίες σχετικά με την ασφάλεια του χημικού ακρυλαμιδίου που χρησιμοποιείται για την κατασκευή σφαιριδίων νερού, συνήθως είναι χαρακτηρίζονται ως «μη τοξικά», γεγονός που κάνει τους γονείς να πιστεύουν ότι είναι ασφαλείς, ενώ σπάνια αναφέρουν κάποιο από τα προαναφερθέντες κινδύνους.
Γιατί οι χάντρες νερού είναι τόσο δημοφιλείς;
Τόσο τα παιδιά όσο και οι ενήλικες αγαπούν τις χάντρες νερού επειδή είναι μαγευτικές. Τα παιχνίδια με αισθήσεις μεγαλώνουν και διευρύνονται γρήγορα σε μέγεθος, είναι πολύχρωμα και έχουν μια διασκεδαστική ημιδιαφανή εμφάνιση και η ολισθηρή υφή τους είναι υπέροχη. Σε αντίθεση με τις αισθητηριακές δραστηριότητες όπως η κινητική άμμος ή η λάσπη, οι χάντρες καθαρίζονται εύκολα. Είναι επίσης φθηνά και εύκολα αποθηκεύονται όταν στεγνώσουν, γεγονός που τα κάνει ελκυστικά για τους γονείς.
Δεν ήταν ήδη απαγορευμένες οι χάντρες νερού;
Όχι. Πολλά συγκεκριμένα προϊόντα με σφαιρίδια νερού έχουν ανακληθεί τα τελευταία 15 χρόνια, αλλά το προϊόν δεν έχει απαγορευτεί ποτέ εντελώς στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Μία από τις πρώτες ανακλήσεις ήταν τον Νοέμβριο του 2007, όταν η Επιτροπή Ασφάλειας Καταναλωτικών Προϊόντων των ΗΠΑ ανακοίνωσε την ανάκληση των Aqua Dots μετά το παιχνίδι σύμφωνα με πληροφορίες περιλαμβάνονται χημικές ουσίες, συμπεριλαμβανομένου του GHB, που έκανε τα παιδιά να αρρωστήσουν σοβαρά αφού κατάπιαν χάντρες από τα κιτ χειροτεχνίας παιχνιδιών. (Η υπόθεση πήγε σε δίκη.) Ενώ έχουν διατυπωθεί πολυάριθμες ανησυχίες σχετικά με την ασφάλεια των σφαιριδίων νερού από εκείνη την αρχική απαγόρευση, η απάντηση σε αυτό το σημείο περιορίστηκε σε προειδοποιήσεις και μεμονωμένες ανακλήσεις προϊόντων.
Τι κάνει το CPSC για τις χάντρες νερού;
Σύμφωνα με τον Πρόεδρο της CPSC, Alexander Hoehn-Saric, τα ρυθμιστικά βήματα που μπορεί να ληφθούν από την CPSC για να αποτρέψει την ύπαρξη σφαιριδίων νερού στα ράφια των καταστημάτων μπορεί να χρειαστούν χρόνια και να αντιμετωπίζουν δικαστικές προκλήσεις.
«Η νομοθεσία είναι ένας πολύ πιο άμεσος τρόπος. Βάζει προστασίες πολύ πιο γρήγορα και σίγουρα», είπε στη συνέντευξη Τύπου που ανακοινώνει τον νόμο για την απαγόρευση των νεροσφαιρίων.
Εκτός από την υποστήριξη των νομοθετικών προσπαθειών για την απαγόρευση των σφαιριδίων νερού, η CPSC έχει εργαστεί για την ευαισθητοποίηση σχετικά με τους πιθανούς κινδύνους των σφαιριδίων νερού.
Σύμφωνα με την CPSC FAQ σχετικά με τις χάντρες νερού, «Η CPSC προτρέπει τους γονείς και τους φροντιστές να απομακρύνουν αυτά τα προϊόντα από οποιοδήποτε περιβάλλον με μικρά παιδιά (3 ετών και κάτω). Η CPSC προτρέπει επίσης τα κέντρα παιδικής μέριμνας, τις κατασκηνώσεις και τα σχολεία να αποφεύγουν εντελώς αυτά τα προϊόντα. Εάν υποψιάζεστε ότι το παιδί σας έχει καταπιεί ή έχει βάλει ένα σφαιρίδιο νερού στο αυτί ή τη μύτη του, αναζητήστε αμέσως ιατρική θεραπεία».
Η Hoehn-Saric ανέφερε ότι η επιτροπή διερευνά επίσης τη λήψη περαιτέρω μέτρων σχετικά με δυνητικά επιβλαβείς χημικές ουσίες σε σφαιρίδια νερού.
«Αλλά αυτό το νομοσχέδιο είναι τόσο σημαντικό γιατί είναι ο ταχύτερος τρόπος για να προχωρήσουμε και να αντιμετωπίσουμε το πρόβλημα σε ολόκληρη τη χώρα για όλους τους γονείς», είπε.
Τι θα έκανε η Πράξη Απαγόρευσης Νεροχάντρες;
Θα δώσει εντολή στην Επιτροπή Ασφάλειας Καταναλωτικών Προϊόντων να απαγορεύσει τις χάντρες που διατίθενται στο εμπόριο ως παιδικά παιχνίδια.
Πώς μπορώ να πετάξω με ασφάλεια τις χάντρες νερού;
Πρώτα πρώτα, μην πετάτε σφαιρίδια νερού σε αποχετεύσεις, νεροχύτες, μπανιέρες ή τουαλέτες. Καθώς επεκτείνονται, μπορεί να προκαλέσουν όλεθρο στα οικιακά υδραυλικά συστήματα, αν και πιθανότατα όχι στον καταστροφικό βαθμό που ο Youtuber και ο διαδικτυακός επηρεαστής Ο Cyril Schreiner θα έκανε τους ανθρώπους να πιστέψουν αφού φέρεται να υποστήριξε το σηπτικό σύστημα της γειτονιάς του αφού έστειλε μια μπανιέρα γεμάτη με χάντρες νερού στην αποχέτευση.
Είναι τόσο απλό όσο να τα πετάξεις. Σύμφωνα με την National Capital Poison Center, «Τα χρησιμοποιημένα σφαιρίδια νερού μπορούν να πεταχτούν στα σκουπίδια. Τα υπεραπορροφητικά πολυμερή βιοδιασπώνται με την πάροδο του χρόνου στο περιβάλλον. Είναι απίθανο να μολύνουν το έδαφος ή το περιβάλλον».
Εάν αφήσετε τα σφαιρίδια νερού να στεγνώσουν, θα συρρικνωθούν ξανά στο αρχικό τους μέγεθος και θα διευκολύνει την απόρριψή τους. Μερικοί άνθρωποι είναι γνωστό ότι κομποστοποιούν τις χάντρες, τις καλλιεργούν σε κήπους και τις αναμιγνύουν στο χώμα των οικιακών φυτών. Ανεξάρτητα από το πώς θα απαλλαγείτε από τις χάντρες νερού, φροντίστε να το κάνετε με τρόπο που να τις κρατάτε μακριά από παιδιά ή ζώα που μπορεί να έχουν την τάση να τις φάνε.
Υπάρχουν εναλλακτικές λύσεις για ασφαλή σφαιρίδια νερού;
Ναί. Και είναι εύκολο να βρεθούν. Μερικοί γονείς έχουν αναλάβει να βάλουν κατεψυγμένος αρακάς σε ένα κάδος ή μια μεγάλη πλαστική σακούλα με νερό και κολλώντας τα σε ένα τραπέζι για να τα χαστουκίσουν και να παίξουν τα παιδιά, για παράδειγμα.
Ωστόσο, ανεξάρτητα από το αν ο νόμος για την απαγόρευση των σφαιριδίων του νερού γίνει νόμος ή όχι, οι γονείς πρέπει να γνωρίζουν ότι το προϊόν μπορεί να είναι δυνητικά πολύ επικίνδυνο για τα παιδιά και θα πρέπει να αναζητήσουν εναλλακτικές για αισθητηριακό παιχνίδι.
