Αυτή η ιστορία δημιουργήθηκε σε συνεργασία με Texas Scottish Rite Hospital for Children, παγκοσμίου φήμης ηγέτης στη θεραπεία παιδιατρικών ορθοπεδικών παθήσεων, αθλητικών κακώσεων και κατάγματα, καθώς και ορισμένες σχετικές αρθριτικές και νευρολογικές διαταραχές και μαθησιακές διαταραχές, όπως π.χ δυσλεξία.
Ο Jeff Veazey γνωρίζει πώς μεγαλώνει παιδιά που αγαπούν τον αθλητισμό. Πρώην ανταγωνιστικός κολυμβητής και ο ίδιος, οι τρεις γιοι του Τζεφ ξεχώριζαν στο τοπικό κολυμβητικό κλαμπ του Ντάλας. Αν και η κολύμβηση θεωρείται ένα από τα λιγότερο επιρρεπή σε τραυματισμούς αθλήματα για τα παιδιά λόγω της φύσης του χαμηλού αντίκτυπου, κάθε άθλημα που γίνεται υπερβολικά μπορεί να έχει αρνητικό αντίκτυπο. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ο Veazey παρακολούθησε την υπερβολική προπόνηση και τόνιζε επανειλημμένα τα βασικά στοιχεία του εγκεφαλικού για να μειώσει τον κίνδυνο τραυματισμών στο δρόμο. Αλλά αυτό δεν εμπόδισε τον μεσαίο γιο του, Liam, να τραυματιστεί ενώ έπαιζε ποδόσφαιρο. «Ήταν επίσης ένας αθλητής με μπάλα που ήθελε να ασχοληθεί και να παίξει ποδόσφαιρο και ποδόσφαιρο καθώς και να κολυμπήσει», λέει ο Veazey. Έτσι, ενθάρρυνε τον γιο του να εξερευνήσει αυτές τις δραστηριότητες, αλλά μόλις τρεις εβδομάδες στο ποδόσφαιρο του γυμνασίου σεζόν ο μαθητής της 8ης δημοτικού βρέθηκε να αντιμετωπίζει τάκλιν κατά τη διάρκεια ενός παιχνιδιού, λυγίζοντας το γόνατό του προς τα πίσω και σκίζοντας εν μέρει ένα σύνδεσμος. Με τον χρόνο και τη φυσικοθεραπεία, ο Λίαμ θεραπεύτηκε. Αλλά το να βλέπει τον γιο του να αντιμετωπίζει την οπισθοδρόμηση «ήταν σκληρό», λέει ο Veazey. «Όταν είσαι παιδί, το να χάνεις προπόνηση ή ένα παιχνίδι μοιάζει σαν το τέλος του κόσμου».
Ο Veazey δεν είναι μόνος στην εμπειρία του. Από τα 60 εκατομμύρια παιδιά που συμμετέχουν σε αθλήματα στις ΗΠΑ κάθε χρόνο, ένα στα τρία από αυτά θα είναι τραυματίστηκε αρκετά σοβαρά ώστε να χάσει παιχνίδια ή προπονήσεις, σύμφωνα με τη μη κερδοσκοπική ερευνητική ομάδα Safe Kids Παγκόσμιος. Επιπλέον, πολλοί τραυματισμοί μπορούν να προληφθούν. Μιλήσαμε με τους παιδιατρικούς γιατρούς αθλητικής ιατρικής στο Texas Scottish Rite Hospital for Children, ένα από τα εξέχουσες εγκαταστάσεις στον κόσμο για την παιδιατρική ορθοπεδική, για να προσφέρουν συμβουλές για τη διατήρηση της υγείας των παιδιών πίστα.
Μην ειδικεύεστε πολύ νωρίς
Για να τα διατηρήσετε ενεργά, μυήστε τα σε άλλα αθλήματα. «Νέα έρευνα [στο τεύχος Νοεμβρίου του Παιδιατρική] υποστηρίζει τη διαφοροποίηση των αθλημάτων σε νεότερους αθλητές», λέει ο Shane Miller, M.D., αθλητικός ιατρός στο νοσοκομείο του νοσοκομείου. Κέντρο Αριστείας στην Αθλητιατρική στο Plano του Τέξας, το οποίο θα μετακομίσει σε μια νέα υπερσύγχρονη εγκατάσταση στο Frisco του Τέξας αυτό πτώση. «Οι γονείς θα πρέπει να ενθαρρύνουν το παιδί τους να περιμένει μέχρι αργότερα στην εφηβεία για να επικεντρωθεί σε μία μόνο δραστηριότητα. Η διαφοροποίηση βοηθά τα παιδιά να αναπτυχθούν κοινωνικά, σωματικά και συναισθηματικά, καθώς και μειώνοντας τον κίνδυνο τραυματισμού». Αυτό συμβαίνει επειδή το να παίζεις μια σειρά αθλημάτων επιτρέπει στα παιδιά να αναπτύξουν διαφορετικούς μυς ομάδες — τετρακέφαλοι και γάμπες στο ποδόσφαιρο, μπράτσα στο μπέιζμπολ, δύναμη του κορμού στη γυμναστική — αντί να δουλεύουμε συνεχώς τους ίδιους μύες, αρθρώσεις και συνδέσμους ξανά και ξανά, κάτι που μπορεί να οδηγήσει σε τραυματισμό.
Ασκηθείτε ανάλογα με την ηλικία σας
Το να γίνουμε καλύτεροι σε ένα άθλημα είναι συναρπαστικό και τα παιδιά με κίνητρα θα θέλουν να εργαστούν ακόμη πιο σκληρά. Αλλά όταν πρόκειται για την πρόληψη τραυματισμών, λιγότερο είναι περισσότερο. Μια μελέτη στο American Journal of Sports Medicine διαπίστωσε ότι τα παιδιά που ασκούνται στον αθλητισμό για περισσότερες ώρες την εβδομάδα από την ηλικία τους σε χρόνια, ή των οποίων η αναλογία οργανωμένα αθλήματα σε ελεύθερο χρόνο παιχνιδιού είναι μεγαλύτερη από δύο προς ένα, διατρέχουν σημαντικά υψηλότερο κίνδυνο για βλάβη. «Κατά γενικό κανόνα, ένα παιδί δεν πρέπει να ασκείται περισσότερες ώρες την εβδομάδα από την ηλικία του σε χρόνια», συμφωνεί ο Δρ Μίλερ. Αυτό σημαίνει ότι εάν ο γιος σας είναι 8 ετών, οι αθλητικές πρακτικές και τα παιχνίδια του θα πρέπει να περιορίζονται σε όχι περισσότερες από 8 ώρες συνολικά την εβδομάδα.
Δώστε προσοχή στον πόνο
Τουλάχιστον οι μισοί αθλητικοί τραυματισμοί στα παιδιά είναι αποτέλεσμα υπερβολικής χρήσης και οι περισσότεροι τραυματισμοί κατάχρησης ξεκινούν με πόνο μετά από μια σκληρή προπόνηση ή παιχνίδι. Αν και δεν είναι αρκετά σοβαρό για να εμποδίσει ένα παιδί να παίξει, ο πόνος είναι σημάδι φλεγμονής λόγω μικροσκοπικών ρήξεων στους μύες ή στους συνδέσμους μετά από μια σκληρή προπόνηση. Η ξεκούραση επιτρέπει στα δάκρυα να επουλωθούν. Χωρίς τον κατάλληλο χρόνο ανάρρωσης, ο πόνος μετά την προπόνηση θα μετατραπεί σε ενόχληση κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού και τελικά σε διαρκή πόνο που εμποδίζει το παιδί να συμμετέχει. Ο πιο συνηθισμένος τραυματισμός υπερβολικής χρήσης για τα παιδιά ονομάζεται αποφυσίτιδα, ή φλεγμονή που εμφανίζεται όταν ο τένοντας προσκολλάται σε μια πλάκα ανάπτυξης. «Τα οστά ενός παιδιού εξακολουθούν να μεγαλώνουν», λέει η Jane Chung, M.D., επίσης αθλητική ιατρική στο Κέντρο Αριστείας στην Αθλητιατρική του νοσοκομείου. «Εάν οι τένοντες και οι μύες είναι καταπονημένοι ή σφιγμένοι, μπορεί να οδηγήσει σε άγχος στην αναπτυσσόμενη περιοχή και να οδηγήσει σε φλεγμονή και ερεθισμό, προκαλώντας πόνο. Αυτό τα καθιστά επιρρεπή στο στρες που μπορεί να οδηγήσει σε τραυματισμούς αποφυσίτιδας που περιλαμβάνουν τον αγκώνα του Little League και τη νόσο Osgood-Schlatter στο γόνατο».
Προγραμματίστε Ημέρες Ξεκούρασης
Ο καλός βραδινός ύπνος είναι ένα σημαντικό εργαλείο αποκατάστασης, όπως και τα υγιεινά γεύματα και η επαρκής ενυδάτωση. Εξίσου ωφέλιμο: Βάζετε το παιδί σας να παίρνει μια ή δύο ημέρες άδεια από το άθλημά του κάθε εβδομάδα και έναν έως δύο μήνες εντελώς άδεια κάποια στιγμή κατά τη διάρκεια του έτους. Αυτό δεν σημαίνει ότι θα χαλαρώσετε μπροστά στην τηλεόραση μέχρι να ξαναρχίσει η άνοιξη. «Η δραστηριότητα είναι ακόμα καλή, αλλά η ανάσα από ένα αγαπημένο άθλημα βοηθά στην πρόληψη τραυματισμών και εξουθένωσης», συμβουλεύει ο Δρ Μίλερ.
Όταν έχετε αμφιβολίες, καθίστε τους έξω
Έως και 3,8 εκατομμύρια εγκεφαλικά επεισόδια που σχετίζονται με τον αθλητισμό και την αναψυχή συμβαίνουν κάθε χρόνο και στο 90 τοις εκατό των περιπτώσεων, το παιδί δεν χάνει συνείδηση κατά τη διάρκεια ενός χτυπήματος στο κεφάλι, καθιστώντας πιο δύσκολο για έναν προπονητή ή γονέα να προσδιορίσει οριστικά εάν έχει λάβει διάσειση θέση. «Μπορεί να δείτε σημάδια ότι το παιδί σας φαίνεται ζαλισμένο ή σαστισμένο και μπορεί να παραπονιέται για πονοκεφάλους ή ζαλάδες», λέει ο Δρ Chung. Ακόμα δεν είστε σίγουροι; «Όταν έχετε αμφιβολίες, καθίστε τους έξω», λέει ο Δρ Μίλερ. Παρακολουθήστε το παιδί σας για μία ή δύο ημέρες για τυχόν ανεπιθύμητες ενέργειες και συμβουλευτείτε έναν παιδίατρο ή ειδικό εάν εξακολουθείτε να ανησυχείτε. Μην κάνετε το λάθος να πιστεύετε ότι αν το παιδί σας φορούσε κράνος, μάλλον είναι καλά. «Τα κράνη μπορούν να αποτρέψουν τα κατάγματα του κρανίου και μπορεί να μειώσουν τον κίνδυνο διάσεισης στο σκι ή στο σνόουμπορντ, αλλά δεν υπάρχει κράνος ανθεκτικό σε διάσειση», λέει ο Δρ Μίλερ.
Ενθαρρύνετε την προθέρμανση και την ψύξη
Ένας εύκολος τρόπος για να μειώσετε τον κίνδυνο τραυματισμού του παιδιού σας είναι να βεβαιωθείτε ότι το σώμα του είναι κατάλληλα προετοιμασμένο πριν ξεκινήσετε επιθετικές ασκήσεις ή ελιγμούς. «Μια σχολαστική προθέρμανση πριν από την εξάσκηση θα κάνει το αίμα να ρέει στους μύες και τους ιστούς», λέει ο Δρ Chung. Μετά την εξάσκηση ή ένα παιχνίδι, το παιδί σας μπορεί να θέλει να κάνει διατάσεις χαλάρωσης - στάσεις που κρατούνται για μια περίοδο δευτερολέπτων που επεκτείνουν απαλά το εύρος κίνησης των μυών.
Μην τους αφήσετε ποτέ να παίξουν μέσα από τον πόνο
Στο τέλος της ημέρας, παρά τις προσπάθειές σας, ο μικρός σας αθλητής μπορεί να τραυματιστεί: Στην πραγματικότητα, 2,5 εκατομμύρια από αυτούς θα πληγωθούν τόσο πολύ ώστε να χρειαστούν επίσκεψη ER. Η απώλεια μιας εβδομάδας - ή ενός μήνα - της εξάσκησης μπορεί να μοιάζει με το τέλος του κόσμου για τα παιδιά, αλλά δεν είναι συνετό να επιτρέπετε στο παιδί σας να παίζει μέσα από τον πόνο. «Αυτό όχι μόνο αυξάνει τον κίνδυνο περαιτέρω τραυματισμού, αλλά μπορεί να αλλάξει αρνητικά τη στάση του παιδιού σας απέναντι στον αθλητισμό στο μέλλον», προειδοποιεί ο Δρ Μίλερ. Ενώ ο τραυματισμός επουλώνεται, εστιάστε στο τι μπορεί να κάνει το παιδί σας: Το κολύμπι και η ποδηλασία είναι συχνά εντάξει όταν το τρέξιμο δεν αποτελεί επιλογή. Δεν χρειάζεται κάθε κατάσταση πλήρη ανάπαυση και η εύρεση τρόπων για να γεμίσει το χρόνο της και να διατηρήσει κάποιο επίπεδο φυσικής κατάστασης μπορεί να βοηθήσει να γεφυρώσει το χάσμα μέχρι να επιστρέψει ξανά στο παιχνίδι.
