Αυτή η ιστορία δημιουργήθηκε σε συνεργασία με το χαρτοφυλάκιο επωνυμιών Enfa της Reckitt.
Για πολλούς, οι μήνες πριν από τον τοκετό είναι ένας ανεμοστρόβιλος προγραμματισμού. Υπάρχουν τακτικά ραντεβού με μαιευτήρες και ομάδες προγεννητικής φροντίδας για να διασφαλιστεί η υγεία της μαμάς και του μωρού. Για το πρώτο μωρό, υπάρχουν συχνά μαθήματα τοκετού, θηλασμού, διατροφής και ανατροφής. Ενδέχεται να υπάρχουν συνεδρίες με πιστοποιημένη doula για καλύτερη βοήθεια την ημέρα της γέννησης. Και φυσικά συναντήσεις με μελλοντικούς συναδέλφους για να συζητήσουμε το συναισθηματικό τρενάκι που περιμένει παιδί.
Όποια και αν είναι η ιδιαιτερότητα, για πολλούς γονείς σε αυτή τη χώρα, ο τοκετός ενός μωρού είναι ένα καλά προγραμματισμένο γεγονός. Τώρα φανταστείτε ότι δεν είχατε τον αξιόπιστο OB σας. Προσποιηθείτε ότι δεν προσφέρονται όλα αυτά τα μαθήματα και ότι δεν υπάρχουν διαθέσιμα ντούλα στην περιοχή σας.
Δυστυχώς, αυτή είναι η εμπειρία εκατομμυρίων Αμερικανών γυναικών που είναι έγκυες χωρίς την υποστήριξη ποιοτικής προγεννητικής περίθαλψης — ή οποιαδήποτε φροντίδα. Πώς ακριβώς φτάσαμε εδώ; Και πώς φροντίζουμε όλες τις μέλλουσες μαμάδες στις Ηνωμένες Πολιτείες;
Πώς δημιουργήθηκαν οι έρημοι για τη φροντίδα της μητρότητας
Υπάρχουν επί του παρόντος 2,2 εκατομμύρια γυναίκες στις ΗΠΑ που ζουν σε κομητείες με μηδενική πρόσβαση σε φροντίδα κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης τους, γνωστές ως έρημοι φροντίδας μητρότητας. Αυτό σημαίνει ότι δεν υπάρχουν νοσοκομεία που προσφέρουν προγεννητικές υπηρεσίες, δεν υπάρχουν κέντρα γεννήσεων και μαιευτήρες. Άλλες 4,8 εκατομμύρια γυναίκες ζουν σε κομητείες όπου οι επιλογές φροντίδας μητρότητας είναι εξαιρετικά περιορισμένες. Μαζί, αυτές οι 7 εκατομμύρια γυναίκες γεννούν 500.000 μωρά στις ΗΠΑ κάθε χρόνο –ή ένα στα οκτώ νεογέννητα– αλλά επειδή δεν έχουν τα ίδια ιατρικά σύστημα υποστήριξης καθώς οι γυναίκες που ζουν πιο κοντά σε νοσοκομεία ή ιατρικά κέντρα με ασκούντες OB/GYN αντιμετωπίζουν μοναδικές προκλήσεις στην εγκυμοσύνη τους και παραδόσεις.
Πολλοί πέφτουν θύματα της ανησυχητικής κατάστασης της μητρικής φροντίδας στις Ηνωμένες Πολιτείες. Κάθε 12 ώρες, μια γυναίκα πεθαίνει από αιτίες που σχετίζονται με την εγκυμοσύνη. Και το ποσοστό μητρικής θνησιμότητας στην Αμερική αυξάνεται — είναι διπλάσιο από αυτό των άλλων αναπτυγμένων χωρών συμπεριλαμβανομένου πέντε φορές μεγαλύτερη από τη Γερμανία και τέσσερις φορές μεγαλύτερη από τη Σουηδία.
«Οι έρημοι μητρότητας αποτελούν μέρος μιας εθνικής κρίσης», λέει η Stacey D. Stewart, Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος της March of Dimes, ενός εθνικού μη κερδοσκοπικού οργανισμού που εργάζεται για τη βελτίωση της υγείας των μητέρων και των μωρών. «Οι μαμάδες και τα μωρά μας χρειάζονται τώρα περισσότερο από ποτέ», έγραψε η Stewart στην εισαγωγή της στην έκθεση-βόμβα του οργανισμού για το 2020. Πουθενά να πάτε: Ερημική φροντίδα μητρότητας σε όλες τις Η.Π.Α. «Αντιμετωπίζουμε μια επείγουσα κρίση υγείας της μητέρας και του βρέφους που έχει ενταθεί μόνο με την πανδημία COVID-19».
Κινητοποίηση για να βοηθήσει το Maternity Care Deserts
Κατανοώντας το μέγεθος της κατάστασης, η March of Dimes συνεργάστηκε με το χαρτοφυλάκιο επωνυμιών Enfa της Reckitt για να δημιουργήσει Καλύτερα Ξεκινήματα για Όλους, μια πολυετής πρωτοβουλία με στόχο την εκπαίδευση και υποστήριξη εγκύων γυναικών σε περιοχές της χώρας όπου μπορεί να βελτιωθεί η πρόσβαση στη φροντίδα. Η καμπάνια είναι πολύπλευρη και περιλαμβάνει α ψηφιακός προορισμός όπου οι γυναίκες μπορούν να εγγραφούν για να αποκτήσουν πρόσβαση σε υπηρεσίες παρόχου μαζί με υποστήριξη από ομοτίμους, καθώς και μια προσέγγιση επί τόπου με μπότες με κινητό λεωφορείο κλινικής.
Το κινητό λεωφορείο είναι επί του παρόντος ενεργό στην Ουάσιγκτον, με μια δεύτερη κυκλοφορία να έχει προγραμματιστεί στο νοτιοανατολικό Οχάιο τις επόμενες εβδομάδες. «Η μεγαλύτερη πρόκληση μας με το νοτιοανατολικό Οχάιο είναι ο τεράστιος χώρος που καλύπτει», λέει η Δρ Άμπρα Γκρίνμπεργκ, μια νοσοκόμα γυναικείας υγείας που έχει πάνω από 15 χρόνια εμπειρίας. Έγινε μέλος του March of Dimes πριν από περίπου ένα χρόνο και με ανυπομονησία εγγράφηκε για να συντονίσει το Better Starts για Όλες οι πρωτοβουλίες στο Οχάιο αφού έμαθαν για την αποστολή τους και αισθάνθηκαν υποχρεωμένοι να βοηθήσουν να κάνουν μια αλλαγή. «Το κινητό μας λεωφορείο βρίσκεται στην κομητεία Τζάκσον, όπου δεν υπάρχει ούτε ένας πάροχος OB/GYN σε ολόκληρη την κομητεία», λέει. «Οι γυναίκες πρέπει να οδηγούν έως και μιάμιση ώρα μόνο για να λάβουν φροντίδα».
Ο στόχος με το κινητό λεωφορείο φροντίδας μητρότητας είναι διπλός: Πρώτον, να παρέχεται άμεση ιατρική βοήθεια σε έγκυες γυναίκες στην κοινότητα με τον πιο βολικό δυνατό τρόπο. ("Τους βλέπουν πιστοποιημένες νοσοκόμες-μαίες ακριβώς στο λεωφορείο", λέει ο Greenberg. "Εάν μια γυναίκα θεωρείται υψηλού κινδύνου, προσφέρουμε μια ευκαιρία τηλευγείας, ώστε οι γυναίκες να μπορούν να λάβουν βοήθεια όπου βρίσκονται.") Δεύτερον, στοχεύουν στην παροχή πιο ολοκληρωμένων υπηρεσιών που λείπουν στις αγροτικές περιοχές.
«Είμαστε εκεί για να τους βοηθήσουμε να τους συνδέσουμε με κοινωνικούς λειτουργούς, Medicaid, ντουλάπια τροφίμων, υπηρεσίες συμπεριφοράς και ψυχικής υγείας και ούτω καθεξής», λέει ο Greenberg. «Το νοτιοανατολικό Οχάιο έχει μια αυξανόμενη επιδημία με διαταραχή χρήσης ουσιών και έχουμε διαθέσιμους πόρους για να τους βοηθήσουμε και σε αυτό».
Η κινητή κλινική Better Starts for All στο Οχάιο είναι μια πλήρως λειτουργική ιατρική εγκατάσταση, λέει ο Greenberg. «Έχει έναν κεντρικό χώρο υποδοχής όπου οι άνθρωποι μπορούν να κάνουν check-in και να ανταλλάσσουν πληροφορίες, καθώς και δύο ιδιωτικές αίθουσες εξετάσεων όπου οι πάροχοι βλέπουν τις γυναίκες», λέει. «Θα έχουμε πιστοποιημένες νοσοκόμες-μαίες και ιατρικούς βοηθούς, συνολικά τέσσερις έως έξι υπαλλήλους που μπορούν να δουν γυναίκες στο λεωφορείο».
Ενώ η ευκαιρία τηλευγείας θα είναι βασική για τους ασθενείς υψηλού κινδύνου, ο Greenberg αναγνωρίζει ότι οι κακές δυνατότητες wifi στην επαρχία του Οχάιο μπορούν να το κάνουν πρόκληση. «Οι κλήσεις μου πέφτουν τέσσερις με πέντε φορές την ημέρα εδώ έξω», λέει. "Γι' αυτό αυτό το κινητό λεωφορείο είναι τόσο σημαντικό."
Το μοντέλο της κινητής κλινικής λειτουργεί καλά σε αγροτικές περιοχές όπου κυριολεκτικά δεν υπάρχουν ασκούμενοι μαιευτήρες σε απόσταση χιλιομέτρων από πολλές κοινότητες. Αλλά εξυπηρετεί επίσης μια πολύ αναγκαία λειτουργία σε αστικές περιοχές χαμηλού εισοδήματος, όπου ο αριθμός των νοσοκομείων μειώνεται τα τελευταία χρόνια.
Αυτή είναι η περίπτωση στους θαλάμους 7 και 8 στην Ουάσιγκτον, όπου η πιστοποιημένη νοσοκόμα-μαία Billie Hamilton-Powell υπηρετεί ως Διευθύντρια Mobile Health και Διευθύντρια Μαιευτικής Care for the University of Maryland Capital Region Health, σε συνεργασία με το March of Dimes and Better Starts for All για την παροχή πρόσβασης υγείας μέσω του Mama & Baby Λεωφορείο.
«Είχαμε πολλές νοσοκομειακές εγκαταστάσεις σε αυτές τις γειτονιές κοντά τα τελευταία χρόνια», λέει. «Οι γυναίκες έχουν μείνει χωρίς πρόσβαση σε μητρική υγειονομική περίθαλψη». Σε αντίθεση με την επαρχιακή κομητεία Τζάκσον του Οχάιο, στην αστική DC, η πρόκληση δεν είναι η απόσταση που χρειάζονται οι γυναίκες να διανύσουν για φροντίδα, αλλά η επιμελητεία. «Αφορά το κόστος του ταξιδιού και το πώς να μεταβείτε από το σπίτι σας σε όλη την πόλη για να δείτε έναν πάροχο», εξηγεί. «Δεν υπάρχει εύκολος τρόπος να φτάσετε εκεί, οπότε θα πληρώσετε για ένα Uber; Και αν έχετε χρήματα μόνο για ένα Uber ή για να βάλετε φαγητό στο τραπέζι για την οικογένειά σας απόψε, ποιο θα επιλέξετε;»
Επιπλέον, επισημαίνει, για τις γυναίκες που έχουν ήδη μικρά παιδιά, περνούν τη μισή μέρα ταξιδεύοντας από το ένα Η πλευρά της πόλης από την άλλη για να δείτε έναν γιατρό είναι πολύπλοκο από το τι να κάνετε με τα παιδιά σας όσο λείπετε από Σπίτι. «Τα φέρνεις μαζί σου; Και αν ναι, πρέπει να πληρώσετε και τη μεταφορά τους;» αυτη ρωταει. «Οι γυναίκες δεν αναζητούν προγεννητική φροντίδα επειδή φοβούνται ότι δεν μπορούν να το αντέξουν οικονομικά». Η ουσία: Όσο λιγότερο ενοχλητική και πιο προσιτή είναι η φροντίδα, τόσο πιο πιθανό είναι να τη χρησιμοποιήσουν οι γυναίκες.
Οι κινητές κλινικές The Better Starts for All στο πάρκο της περιοχής Hamilton-Powell σε τοποθεσίες που έχουν εντοπιστεί για μεγάλη κίνηση. «Κοιτάμε πράγματα όπως πού πηγαίνουν συνήθως αυτές οι γυναίκες; Εκκλησίες με τράπεζες τροφίμων; Εμπορικά κέντρα? Αν τοποθετήσουμε τα λεωφορεία μας σε μέρη εκτός της ζώνης άνεσής τους, δεν θα έρθουν», λέει. «Πρέπει να τους συναντάμε όπου νιώθουν άνετα. Έχουμε παρκάρει ακόμη και έξω από συγκροτήματα διαμερισμάτων».
Η ανάγκη είναι σαφής: Παρόλο που οι κλινικές έχουν προγραμματιστεί να εξυπηρετούν οκτώ γυναίκες την ημέρα, η Hamilton-Powell λέει ότι μπορεί να δουν έως και 12, ανάλογα με την τοποθεσία, και υπάρχουν λίστες αναμονής για όσους θέλουν ραντεβού. «Ο στόχος είναι να δούμε όσες περισσότερες γυναίκες μπορούμε, όσο το δυνατόν νωρίτερα στην εγκυμοσύνη τους», προσθέτει. «Όσο πιο γρήγορα μπορέσουμε να εντοπίσουμε τυχόν πιθανές επιπλοκές, τόσο πιο υγιής θα είναι η εγκυμοσύνη τους».
Τι επιφυλάσσει το μέλλον για τις μέλλουσες μαμάδες
Ένα από τα βασικά προγράμματα που προσφέρονται μέσω του Better Starts for All είναι το μάθημα Becoming a Mom, μια δωρεάν συνεδρία εννέα εβδομάδων που διευκολύνεται από εκπαιδευμένο εκπαιδευτικό υγείας που διδάσκει σημαντικά θέματα σχετικά με την εγκυμοσύνη και δίνει στις μέλλουσες μητέρες την ευκαιρία να κάνουν ερωτήσεις και να συνδεθούν με άλλες μέλλουσες οικογένειες στην περιοχή.
«Είναι μια διέξοδος για μάθηση και ανταλλαγή», λέει ο Greenberg, ο οποίος έχει ηγηθεί αυτών των εργαστηρίων. «Υπήρχε μια γυναίκα που ήταν εγκυμοσύνη υψηλού κινδύνου και μέχρι τον τελευταίο μήνα, δεν ήταν σίγουρη αν μπορούσε να γεννήσει στο τοπικό νοσοκομείο ή χρειάστηκε να ταξιδέψει δύο ώρες για να γεννήσει αλλού. Το να έχει αυτό το άγνωστο είναι τόσο απίστευτα αγχωτικό και η ομάδα ήταν μια ευκαιρία να υποστηριχθεί από άλλες γυναίκες που κατανοούσαν την κατάστασή της».
Η Greenberg ελπίζει ότι μπορεί να συνδέσει έγκυες γυναίκες που έρχονται στην κινητή κλινική για να κάνουν χρήση και αυτού του προγράμματος υποστήριξης. «Εστιάζουμε στην παροχή φροντίδας και περιτυλίγματος πόρων σε γυναίκες που δεν ξέρουν πού να το βρουν», λέει. Είτε είστε έγκυος μετά από μια αποβολή, περιμένετε το πρώτο σας μωρό ή χρειάζεστε βοήθεια για θέματα μετά τον τοκετό, «μπορούμε να σας βοηθήσουμε. Δεν θα απομακρύνουμε κανέναν».
Για να μάθετε περισσότερα σχετικά με το Better Starts for All και να βρείτε προγράμματα στην περιοχή σας, επισκεφτείτε τοbeststartsforall.com ή ακολουθήστε τον οργανισμό στο Instagram στη διεύθυνση @betterstarts4all.
