Τις πρώτες εβδομάδες της πανδημίας, Οι πωλήσεις αλκοόλ εξερράγησαν. Στα τέλη Μαρτίου, οι συνολικές πωλήσεις αλκοόλ είχαν εκτοξευθεί κατά 55 τοις εκατό, τα οινοπνευματώδη ποτά αυξήθηκαν κατά 75 τοις εκατό, οι πωλήσεις κρασιού αυξήθηκαν κατά 66 τοις εκατό και οι πωλήσεις μπύρας, 42 τοις εκατό. Μην το θεωρείτε αγορά πανικού. Από τον Ιούνιο, οι πωλήσεις αλκοόλ παρουσίασαν αύξηση 27% από μήνα σε μήνα. Σε όλο το 2019, η βιομηχανία σκληρού σέλτζερ είχε κερδίσει 1 δισεκατομμύριο δολάρια. Μόνο μέσα στους τρεις μήνες μεταξύ Μαρτίου και Μαΐου, ο κλάδος είχε κερδίσει 1,5 δισεκατομμύρια δολάρια. Είναι ασφαλές να πούμε ότι οι άνθρωποι δεν κάνουν απλώς απόθεμα. Επίσης πίνουν περισσότερο.
Η απόφαση να θεωρηθούν οι επιχειρήσεις που βασίζονται στο αλκοόλ, όπως τα ποτοπωλεία, μια βασική επιχείρηση είναι στην πραγματικότητα μια επιλογή δημόσιας υγείας. Το αλκοόλ σκοτώνει μέσω της απόσυρσης, ένα γεγονός που μπορεί να έχετε μάθει από τον θάνατο της Amy Winehouse. Πολλές εκατοντάδες χιλιάδες Αμερικανοί θα μπορούσαν να πεθάνουν με τον ίδιο τρόπο εάν οι λιανοπωλητές αλκοόλ έκλειναν ξαφνικά χωρίς προειδοποίηση.
Αλλά ακόμη και ανάμεσα σε εκείνους τους νομοθέτες που καταλαβαίνουν γιατί το αλκοόλ είναι ανάγκη και κρατούν τα καταστήματα ανοιχτά στις πολιτείες τους, το σύνολο Η κατάσταση είναι ένα σημάδι ότι οι Αμερικανοί νομοθέτες έχουν περιορισμένη ηθική φαντασία όσον αφορά τη μείωση της βλάβης και τη φροντίδα του εθισμού περισσότερο ευρέως.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, lαπό το 10 τοις εκατό των ανθρώπων με τη διαταραχή χρήσης αλκοόλ, λάβετε φάρμακα όπως η ναλτρεξόνη και η ακαμπροσάτη που μπορούν να βοηθήσουν στην απόσυρση και την επιθυμία. Επειδή τόσο λίγοι άνθρωποι μπορούν να έχουν πρόσβαση στα ναρκωτικά, οι άνθρωποι πρέπει να το κάνουν να αντιμετωπίσουν τους εθισμούς τους μόνοι τους. Αυτό είναι σίγουρα καλύτερο από το κλείσιμο των καταστημάτων αλκοολούχων ποτών γενικά, το οποίο μπορεί να οδηγήσει τους εθισμένους να προσπαθήσουν να διαχειριστούν τον εθισμό τους και να επιβιώσουν πίνοντας μη πόσιμα αλκοολούχα προϊόντα όπως στοματικό διάλυμα και απολυμαντικό χεριών, αλλά δεν αποτελεί δημόσια υγεία πρόγραμμα. Κοιτάξτε βόρεια στον Καναδά και θα βρείτε προγράμματα διαχείρισης αλκοόλ (MAPs) για εξαρτημένους να συνεχίσει να έχει πρόσβαση στο αλκοόλ με ιατρικά διαχειριζόμενο τρόπο. Όπως οι κλινικές μεθαδόνης, οι MAP δίνουν στους εθισμένους με AUD μια εποπτευόμενη ποσότητα αλκοόλ υπό ιατρική επίβλεψη. Δεν υπάρχουν MAPs στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι εθισμένοι αφήνονται να πίνουν μόνοι τους.
Αυτό μπορεί να είναι ιδιαίτερα επικίνδυνο σε δύσκολες στιγμές όπως μια πανδημία. Έρευνες το έχουν δείξει σε περιόδους μαζικών τραυμάτων — όπως μετά από τρομοκρατικές επιθέσεις, μαζικούς πυροβολισμούς, φυσικές καταστροφές ή ακόμα και την οικονομική κρίση του 2008, οι άνθρωποι πίνουν περισσότερο αλκοόλ, πιο συχνά. Η 11η Σεπτεμβρίου συνδέθηκε με την υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ και στη συνέχεια, αργότερα, με υψηλότερες πιθανότητες εξάρτησης από το αλκοόλ.
Αλλά πέρα από τις μαζικές δυσκολίες, οι ατομικές δυσκολίες – όπως το να χάσεις τη δουλειά σου ή ένα άτομο που αγαπάς να πεθάνει – μπορούν επίσης να οδηγήσουν τα άτομα να χτυπήσουν το μπουκάλι για να αντεπεξέλθουν. Ο COVID-19 είναι, όπως γνωρίζουμε καλά τώρα, διπλή σύγκρουση. Πολλά εκατομμύρια άνθρωποι έχουν χάσει τους αγαπημένους τους και τις δουλειές τους και πρέπει να αντιμετωπίσουν τους στρεσογόνους παράγοντες που προκαλούνται από τη ζωή σε μια πανδημία. Οι Αμερικανοί χρησιμοποιούν απολύτως το αλκοόλ για να αντιμετωπίσουν τον COVID-19 και είναι δύσκολο να τους κατηγορήσουμε: αν και ένας ανθυγιεινός μηχανισμός αντιμετώπισης, είναι κοινωνικά αποδεκτός και προσβάσιμος. Ε, τα ποτοπωλεία είναι ανοιχτά!
Στο τέλος της ημέρας, δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι η αμερικανική κυβέρνηση δεν έχει κάνει περισσότερα για τους Αμερικανούς με AUD. Γενικά, οι υπηρεσίες διαχείρισης εθισμού είναι ελάχιστες και οι νομοθέτες, παρά τις εκκλήσεις των ειδικών μείωσης της βλάβης και οι αναλυτές της πολιτικής για τη δημόσια υγεία, μέχρι στιγμής απεχθάνονταν να παρέχουν υπηρεσίες όπως MAP ή, για εθισμούς στην ηρωίνη, ασφαλή σημεία ένεσης, παρά το γεγονός ότι αποδεδειγμένα μειώνουν τις βλάβες του εθισμού.
Η απαγόρευση δεν είναι η απάντηση. Και, στην πραγματικότητα, θεωρώντας το αλκοόλ μια απαραίτητη υπηρεσία μπορεί να σώσει ζωές. Το πόσο τυχερός είσαι αν είσαι εθισμένος αυτή τη στιγμή εξαρτάται από την πολιτεία στην οποία ζεις: ενώ η Νέα Υόρκη θεωρούσε το ποτό απαραίτητη υπηρεσία, η Πενσυλβάνια δεν το έκανε. Αυτές οι αποφάσεις έχουν τεράστιες συνέπειες. Αλλά το να κρατάς ανοιχτά τα καταστήματα αλκοολούχων ποτών δεν είναι ένα σύστημα - είναι ένα απελπισμένο μέτρο. Αυτό που χρειάζεται είναι ένα ουσιαστικό σύστημα για να βοηθήσει όσους πάσχουν από διαταραχή χρήσης αλκοόλ στις Ηνωμένες Πολιτείες. Μέχρι να το έχουμε αυτό σε εφαρμογή, τα ποτοπωλεία θα είναι πράγματι η μόνη ελπίδα για μεγάλο αριθμό Αμερικανών που αγωνίζονται. Υπάρχει καλύτερος τρόπος.
