Ενώ όλοι χρειάζονται έναν ώμο για να κλάψουν, μια νέα μελέτη στο Journal of Experimental Psychology υποδηλώνει ότι το να ενθαρρύνετε τα παιδιά σας να βιώσουν αχαλίνωτη ενσυναίσθηση (ή «να περπατήσουν ένα μίλι στα παπούτσια κάποιου άλλου») μπορεί να είναι επικίνδυνο για την υγεία τους και να οδηγήσει σε συναισθηματική εξάντληση μακροπρόθεσμα. Όταν φανταζόμαστε πώς μπορεί να αισθάνεται ένας προβληματικός φίλος, τα ευρήματα υποδηλώνουν, τα αιμοφόρα αγγεία μας συστέλλονται με τρόπο που μιμείται στενά την απόκριση απειλής του σώματος. Από την άλλη πλευρά, όταν δείχνουμε ενσυναίσθηση χωρίς να μπαίνουμε στη θέση του φίλου μας, αυτή η απάντηση στην απειλή παραμένει υπό έλεγχο.
Ο Poulin και οι συνεργάτες του εντόπισαν δύο τύπους ενσυναίσθησης — IOPT (φανταστείτε-άλλες προοπτικές λήψης) και ISPT (φανταστείτε-εαυτό προοπτική λήψη). Η βασική διαφορά μεταξύ των δύο έγκειται στο πόσο ζωντανά φαντάζεστε τα δεινά του άλλου ατόμου. Το IOPT εμπλέκεται σε ενσυναίσθηση απλώς σκεπτόμενος πώς αισθάνεται ένα άλλο άτομο. «Αν ο γιος μου έχει ένα κακό όνειρο», εξηγεί ο Πουλέν «μπορώ εύλογα να υποθέσω ότι φοβάται και πρέπει να είναι παρηγορήθηκε.» Το ISPT, ωστόσο, εμπλέκεται σε ενσυναίσθηση βάζοντας νοητικά τον εαυτό σας σε ένα προβληματικό κατάσταση. «Για να επιστρέψω στο παράδειγμα του γιου μου που έβλεπε ένα κακό όνειρο», λέει ο Πουλέν. «Μπορούσα να φανταστώ πώς θα ένιωθα αν έβλεπα ένα κακό όνειρο ή θα μπορούσα να σκεφτώ μια εποχή που το έκανα.
Ωστόσο, όσον αφορά την ενσυναίσθηση, καμία μέθοδος δεν είναι αλάνθαστη. «Υπάρχει κάποια έρευνα σχετικά με τους κινδύνους του IOPT», λέει ο Poulin. «Αν κάνετε λάθος για το πώς αισθάνεται το άλλο άτομο, αυτό μπορεί να δημιουργήσει ένα εμπόδιο για να βοηθήσετε». Αλλά το ISPT έχει τη δυνατότητα να είναι πολύ περισσότερο ψυχολογικά επικίνδυνο από το IOPT, ειδικά σε τομείς όπως η ιατρική όπου οι επαγγελματίες βλέπουν απίστευτο πόνο και ταλαιπωρία καθημερινά βάση. Ο Poulin εικάζει ότι η ενσυναίσθηση ρουτίνας μέσω του ISPT μπορεί να οδηγήσει σε συναισθηματική εξάντληση. «Το ISPT έχει το μειονέκτημα να κάνει την ενσυναίσθηση να νιώθει αποστροφή και άγχος», λέει.
