Το Facebook είχε μια πολύ κακή εβδομάδα.
Εκτός από τη διακοπή λειτουργίας πολλών πλατφορμών της 4ης Οκτωβρίου που διήρκεσε αρκετές ώρες, η εταιρεία βρέθηκε στο επίκεντρο ενός 60 Λεπτά συνέντευξη το προηγούμενο βράδυ με έναν πρώην υπάλληλο που έγινε πληροφοριοδότης. Ισχυρίζεται ότι ο ιστότοπος αποτελεί απειλή για τη δημοκρατία, ενισχύει τη ρητορική μίσους και —μεταξύ αυτών των άλλων— θέτει σε κίνδυνο την ευημερία των παιδιών.
Μετά από αυτή 60 Λεπτά συνέντευξη, η διευθύντρια επικοινωνίας πολιτικής του Facebook, Lena Pietsch, έδωσε μια εκτενή απάντηση σημείο προς σημείο στους ισχυρισμούς του Haugen στην ώρα των ειδήσεων. «Κάθε μέρα οι ομάδες μας πρέπει να εξισορροπούν την προστασία του δικαιώματος δισεκατομμυρίων ανθρώπων να εκφράζονται ανοιχτά με την ανάγκη να διατηρήσουμε την πλατφόρμα μας ένα ασφαλές και θετικό μέρος. Συνεχίζουμε να κάνουμε σημαντικές βελτιώσεις για την αντιμετώπιση της διάδοσης παραπληροφόρησης και επιβλαβούς περιεχομένου. Το να προτείνουμε να ενθαρρύνουμε κακό περιεχόμενο και να μην κάνουμε τίποτα δεν είναι αλήθεια."
Η πληροφοριοδότης, Φράνσις Χάουγκεν, κατέθεσε σήμερα ενώπιον μιας υποεπιτροπής της Γερουσίας για την προστασία των καταναλωτών. Αυτήν έτοιμες παρατηρήσεις Σημειώστε ότι πιστεύει ότι «τα προϊόντα του Facebook βλάπτουν τα παιδιά, προκαλούν διχασμό, αποδυναμώνουν τη δημοκρατία μας και πολλά άλλα».
Ενώ στο Facebook, η Haugen εργαζόταν σε αυτά τα θέματα, τόσο στην παραπληροφόρηση όσο και στην «αντικατασκοπεία», σύμφωνα με τη μαρτυρία της. Τα σχόλιά της ισχυρίζονται συγκεκριμένα ότι «το Facebook αντιμετώπιζε επανειλημμένα συγκρούσεις μεταξύ των κερδών του και της ασφάλειάς μας», και ωστόσο συχνά πήρε την πλευρά του κέρδους. Σε ορισμένες περιπτώσεις, όπως ισχυρίζεται η μαρτυρία της, αυτό οδήγησε σε μια «μηχανή βελτιστοποίησης του κέρδους» που «δημιουργεί αυτοτραυματισμό και αυτο-μίσος — ειδικά για ευάλωτες ομάδες, όπως τα έφηβα κορίτσια».
Σχετικά με τον ισχυρισμό της προτεραιότητας του κέρδους έναντι της ασφάλειας, η εταιρεία είπε 60 Λεπτά: «Η φιλοξενία μίσους ή επιβλαβούς περιεχομένου είναι κακό για την κοινότητά μας, κακό για τους διαφημιστές και, τελικά, για την επιχείρησή μας. Το κίνητρό μας είναι να παρέχουμε μια ασφαλή, θετική εμπειρία για τα δισεκατομμύρια των ανθρώπων που χρησιμοποιούν το Facebook. Γι' αυτό έχουμε επενδύσει τόσο πολύ στην ασφάλεια και την ασφάλεια».
Η σημερινή ακρόαση έρχεται μετά από μια πρόσφατη Wall Street Journalσειρά με βάση τα έγγραφα που διέρρευσε ο Χάουγκεν στην εφημερίδα. Ενας από αυτές οι ιστορίες επικεντρώνεται σε εσωτερική έρευνα από την εταιρεία που δείχνει ότι το Instagram ενίσχυσε τις αρνητικές σκέψεις σχετικά με την εικόνα σώματος για πολλά έφηβα κορίτσια, μεταξύ άλλων προβλημάτων ψυχικής υγείας σε εφήβους που επιδεινώθηκαν από την πλατφόρμα. (Αυτή η εσωτερική έρευνα κυκλοφόρησε αργότερα από το Facebook και δημοσιεύτηκε από καταστήματα όπως Το χείλος.)
Και τουλάχιστον ένας από τους γερουσιαστές που είναι παρόντες σήμερα μπορεί προφανώς να προσφέρει τη δική του γνώση από πρώτο χέρι για την απειλή της εταιρείας για τους εφήβους. Ο γερουσιαστής Richard Blumenthal, Δημοκρατικός του Κονέκτικατ και πρόεδρος της υποεπιτροπής που διεξάγει τη σημερινή ακούγοντας, είπε ότι το προσωπικό του προσποιείται ότι είναι έφηβη στο Instagram (το Instagram ανήκει στο Facebook), σύμφωνα με Προσκλητήριο. Ακολούθησαν περιεχόμενο σχετικά με τη δίαιτα και τις διατροφικές διαταραχές - και στη συνέχεια πλημμύρισαν με άλλο περιεχόμενο σχετικά με «αυτοτραυματισμούς και διατροφικές διαταραχές», αναφέρει η δημοσίευση.
Παρά αυτά τα ευρήματα, η εταιρεία προσπαθούσε να επεκτείνει τη χρήση του Instagram στα παιδιά τουλάχιστον μέχρι πρόσφατα. Τον περασμένο μήνα, το Facebook σχέδια στο ράφι για το «Instagram Kids», μια πλατφόρμα που θα στόχευε παιδιά κάτω των 13 ετών. (Χρήστες πρέπει να είναι 13 ετών και άνω για χρήση κανονικού Instagram.)
Την άνοιξη δεκάδες γενικοί εισαγγελείς από όλη τη χώρα ρώτησε η εταιρεία να ακυρώσει το Instagram Kids, δηλώνοντας ότι η πλατφόρμα «εκμεταλλεύεται τον φόβο των νέων να χάσουν την ευκαιρία και την επιθυμία για έγκριση από τους συνομηλίκους».
Αλλά κάποιοι άνθρωποι είναι δύσπιστοι ότι αυτή η ακύρωση είναι μόνιμη. Στη σημερινή ακρόαση, ο γερουσιαστής Brian Schatz, Δημοκρατικός της Χαβάης, ρώτησε τη Haugen εάν πιστεύει ότι η εταιρεία θα «διέκοψε ουσιαστικά το Instagram Kids» ή αν «απλώς περιμένουν τη σκόνη να εγκαθιστώ."
«Θα ήμουν ειλικρινά έκπληκτος αν δεν συνεχίσουν να εργάζονται στο Instagram Kids», απάντησε ο Haugen.
«Το Facebook καταλαβαίνει ότι αν θέλει να συνεχίσει να αναπτύσσεται, πρέπει να βρει νέους χρήστες, πρέπει να κάνει βέβαιος ότι η επόμενη γενιά είναι εξίσου δεσμευμένη με το Instagram με την τρέχουσα», είπε ο Haugen στον Senator Schatz. «Και ο τρόπος που θα το κάνουν αυτό είναι να βεβαιωθούν ότι τα παιδιά δημιουργούν συνήθειες προτού έχουν καλή αυτορρύθμιση».
Σε προηγούμενη δήλωση του Facebook ως απάντηση στο Haugen's 60 Λεπτά συνέντευξη, είπαν για το Instagram Kids: «Ενώ επιμένουμε στην αξία που θα παρείχε αυτή η εμπειρία στις οικογένειες, αποφασίσαμε να διακόψουμε αυτό το έργο για να μας δώσει χρόνο να δουλέψουμε γονείς, ειδικοί, υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής και ρυθμιστικές αρχές, για να ακούσουν τις ανησυχίες τους και να δείξουν τη σημασία αυτού του έργου για τους νεότερους εφήβους στο Διαδίκτυο σήμερα. Η πραγματικότητα είναι ότι τα παιδιά είναι ήδη στο διαδίκτυο και πιστεύουμε ότι η ανάπτυξη εμπειριών κατάλληλων για την ηλικία που έχουν σχεδιαστεί ειδικά για αυτά είναι πολύ καλύτερη για τους γονείς από ό, τι βρισκόμαστε σήμερα».
Περαιτέρω αναφορά από το Wall Street Journal διαπίστωσε ότι ένα έγγραφο του Facebook ανέφερε: «Με την πανταχού παρουσία των tablet και των τηλεφώνων, τα παιδιά μπαίνουν στο διαδίκτυο από την ηλικία των έξι ετών. Δεν μπορούμε να το αγνοήσουμε και έχουμε ευθύνη να το καταλάβουμε».
Ήδη, η εταιρεία διαθέτει μια έκδοση της εφαρμογής Messenger που έχει σχεδιαστεί για παιδιά, η οποία περιλαμβάνει μερικές χαρακτηριστικά γονικού ελέγχου.
Ως απάντηση στη σειρά ιστοριών του περασμένου μήνα στο Εφημερίδα, Facebook έχει αμφισβητήσει ορισμένοι από τους ισχυρισμούς, αναφέροντας εν μέρει ότι «αυτές οι ιστορίες περιείχαν εσκεμμένους εσφαλμένους χαρακτηρισμούς για αυτό που προσπαθούμε να κάνουμε, και εκθέτουμε εξωφρενικά ψευδή κίνητρα στην ηγεσία του Facebook και υπαλλήλους."
Αλλά φαίνεται ότι το Κογκρέσο δεν πρόκειται να εγκαταλείψει την έρευνά του σύντομα. Κατά τη σημερινή ακρόαση, τα μέλη και των δύο μερών φάνηκε να εξέφρασαν ανησυχίες για το επιχειρηματικό μοντέλο του Facebook.
NPR ανέφερε ότι η γερουσιαστής Marsha Blackburn, Ρεπουμπλικανός του Τενεσί και υψηλόβαθμο μέλος της υποεπιτροπής της ακρόασης, θα επισήμανε ότι το Facebook είναι «Τελειώνει από εφήβους για να προσθέσει στο Instagram» και «μελετάει όλο και μικρότερα παιδιά για να μπορούν να τους αγοράσουν» στις εναρκτήριες παρατηρήσεις της στη σημερινή ακρόαση. (Μπορείτε να παρακολουθήσετε ολόκληρη την ακρόαση, συμπεριλαμβανομένης της εναρκτήριας δήλωσης του γερουσιαστή Μπλάκμπερν, εδώ.)
Το Facebook δεν είναι η μόνη εταιρεία τεχνολογίας που αντιμετωπίζει διαμάχη με περιεχόμενο σχεδιασμένο για παιδιά — το YouTube έχει αντιμετώπισε παράπονα σχετικά με τα ζητήματα απορρήτου και την αυτόματη αναπαραγωγή βίντεο, για παράδειγμα. Και τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης δεν είναι δυνητικά γεμάτα μόνο για παιδιά, καθώς Εφημερίδα Αναφορές ότι ο ιστότοπος έχει γίνει επίσης πλατφόρμα για εμπορία ανθρώπων, καρτέλ ναρκωτικών και ρητορική μίσους κατά των εθνοτικών μειονοτήτων. Επιπλέον, μετά το χτύπημα της πανδημίας, Το Facebook έγινε βασικός διανομέας της παραπληροφόρησης κατά του εμβολιασμού.
Για γονείς που ανησυχούν για τα παιδιά τους και το Διαδίκτυο, μπορείτε πάντα να ενθαρρύνετε το παιδί σας να περνά όσο το δυνατόν περισσότερο χρόνο εκτός σύνδεσης και να δημιουργεί άλλους τρόπους για να αλληλεπιδρά με τα μέσα ενημέρωσης και τους φίλους του. Αλλά στον σημερινό κόσμο που επικεντρώνεται στο διαδίκτυο, αυτό μπορεί επίσης να είναι δύσκολο, επομένως για πιο συγκεκριμένες συμβουλές σχετικά με την ασφαλή χρήση του Διαδικτύου, οι γονείς μπορούν επίσης να ελέγξουν το Πατρικός Οδηγός για τη διατήρηση της ασφάλειας των παιδιών στο Διαδίκτυο.
