Θηλασμός θεωρείται ως το χρυσό πρότυπο για την παροχή διατροφής στο νεογέννητό σας στα πρώτα στάδια της ζωής. Η Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής συνιστά τις μητέρες θηλάσει για τουλάχιστον έξι μήνες, κατά προτίμηση τους πρώτους 12 μήνες. «Στους έξι μήνες, οι διατροφικές ανάγκες των βρεφών αυξάνονται και απαιτούν στερεές τροφές», εξηγεί ο Larry Noble, MD, FAAP, νεογνολόγος και ειδικός θηλασμού στη Νέα Υόρκη. «Αλλά συνιστούμε σε μια μητέρα να συνεχίσει να θηλάζει για τουλάχιστον ένα χρόνο ή περισσότερο, αν είναι δυνατόν».
Γιατί το μητρικό γάλα θεωρείται πολύ καλύτερο από τύπος? Και τι γίνεται με τις γυναίκες που, για οποιονδήποτε λόγο, δεν μπορούν θηλάζω? Είναι πραγματικά τόσο κακή η φόρμουλα για το μωρό σου;
Mom’s Milk: Οφέλη για την υγεία
Ένα από τα κύρια προνόμια του θηλασμού είναι τα αντισώματα που βρίσκονται στο μητρικό γάλα. μεταδίδονται στο μωρό, μειώνοντας τον κίνδυνο ασθένειας και ενισχύοντας το ανοσοποιητικό σύστημα. Πέρυσι, μια σειρά από αναφορές στο ιατρικό περιοδικό Το Lancet διαπίστωσε ότι η αύξηση του αριθμού των μωρών που θηλάζουν πριν από την ηλικία των έξι μηνών θα μείωνε το ιατρικό κόστος στις ΗΠΑ κατά 2,45 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως.
«Το μητρικό γάλα περιέχει πολλούς παράγοντες που αποτρέπουν την ασθένεια», λέει ο Noble, ο οποίος είναι επίσης αναπληρωτής καθηγητής παιδιατρικής στην Ιατρική Σχολή του Όρους Σινά. «Περιέχει εκκριτική IgA, ένα σημαντικό αντίσωμα που προστατεύει το βρέφος από συγκεκριμένες λοιμώξεις, και διαφορετικούς τύπους λευκών αιμοσφαιρίων που μπορούν να βρουν και καταστρέφουν τις λοιμώξεις». Το πιο σημαντικό, προσθέτει, το μητρικό γάλα περιέχει προβιοτικά, φυσιολογική μικροχλωρίδα που αποικίζει το έντερο και εμποδίζει τα παθογόνα βακτήρια να ανάπτυξη. «Η υγιής μικροχλωρίδα μειώνει τις παιδικές ασθένειες μειώνοντας τις φλεγμονώδεις αντιδράσεις στο σώμα», λέει ο Noble.
Πέφτει εύκολα
Ένας άλλος λόγος για να δοκιμάσετε τη οδό του μητρικού γάλακτος: Τα περισσότερα μωρά το βρίσκουν πιο εύκολο στην πέψη από τη φόρμουλα (διαβάστε: λιγότερες φτύσεις και κλάμα τα μεσάνυχτα). Το μητρικό γάλα περιέχει λακτόζη, ορό γάλακτος, πρωτεΐνη καζεΐνης και λίπος – ένας συνδυασμός που οι ειδικοί λένε ότι είναι το τέλειο διατροφικό μείγμα. Ενώ η φόρμουλα έχει βελτιωθεί με τα χρόνια και κάνει ό, τι μπορεί για να μιμείται το φυσικό γάλα, του λείπουν πολλές από τις βιταμίνες και τα μέταλλα που μεταδίδουν φυσικά οι μητέρες.
Το μητρικό γάλα θα μπορούσε επίσης να κάνει το παιδί σας πιο ανεκτικό στις νέες τροφές στο μέλλον, καθώς εισάγει τα βρέφη στις πολλές γεύσεις της κουλτούρας τους. Αν υποθέσουμε ότι ο σύντροφός σας τρώει μεγάλη ποικιλία φαγητών, αυτές οι γεύσεις θα μεταδοθούν στο βρέφος μέσω γάλα, προετοιμάζοντας το παιδί σας να δεχτεί πιο εύκολα μια ποικιλία από επιλογές γευμάτων μόλις είναι έτοιμο στερεά.
Η φόρμουλα είναι ασφαλής
Παρά ορισμένες επιθετικές διαφημιστικές καμπάνιες για το αντίθετο, είναι απόλυτα ασφαλές για να δώσετε στο μωρό σας φόρμουλα. Αν και δεν είναι τόσο πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά όσο το φυσικό μητρικό γάλα, «ο FDA ρυθμίζει τα βρεφικά παρασκευάσματα ως τροφή και διασφαλίζει ότι συμμορφώνονται με τις καθιερωμένες διατροφικές απαιτήσεις», λέει ο Noble. «Όλα τα παρασκευάσματα για βρέφη είναι ασφαλή και περιέχουν θρεπτικά συστατικά απαραίτητα για την ανάπτυξη των βρεφών».
Ένα άλλο χρήσιμο πλεονέκτημα της φόρμουλας: Οι μπαμπάδες μπορούν επίσης να συμμετέχουν. Οι πατέρες είναι σε θέση να προετοιμάσουν το μπιμπερό και να ταΐσουν το μωρό τους, επιτρέποντας το δέσιμο με το μωρό και δίνοντας στις μαμάδες ένα διάλειμμα. (Από την άλλη πλευρά, η φόρμουλα κοστίζει χρήματα ενώ το μητρικό γάλα είναι δωρεάν.)
Η επιστήμη δεν μπορεί να αντιγράψει τη φύση
Μια μέρα, τα βρεφικά παρασκευάσματα μπορεί να βρουν έναν τρόπο να μιμηθούν τέλεια το μητρικό γάλα. Αλλά αυτή τη στιγμή, το μητρικό γάλα έχει ένα ξεχωριστό πλεονέκτημα. «Το μητρικό γάλα περιέχει ζωντανά κύτταρα, όπως λευκά αιμοσφαίρια, βλαστοκύτταρα και μικροχλωρίδα, καθώς και ανοσοσφαιρίνες», λέει ο Noble. «Υπάρχουν ενδείξεις ότι εάν ένα βρέφος έχει λοίμωξη, το μητρικό γάλα της μητέρας αυξάνει την ποσότητα των λευκών αιμοσφαιρίων και των ανοσοσφαιρινών, και μπορεί ακόμη και αυξήσει το ειδικό αντίσωμα για τη μόλυνση του βρέφους». Με αυτόν τον τρόπο, το μητρικό γάλα χρησιμεύει ως φάρμακο εκτός από το φαγητό, κάτι που δεν το κάνει κάνω.
Είναι επιλογή σου
Το να αποφασίσετε αν θα θηλάσετε με μπιμπερό ή με μπιμπερό εξαρτάται από προσωπικούς παράγοντες, συμπεριλαμβανομένου του εάν ο σύντροφός σας έχει προβλήματα με το θηλασμό, εάν έχει οποιεσδήποτε επιπλοκές υγείας που καθιστούν επικίνδυνο τον θηλασμό και τη δομή της προσωπικής ζωής και της εργασίας σας χρονοδιαγράμματα. «Πολλές μητέρες πρέπει να επιστρέψουν στη δουλειά αρκετά γρήγορα και δεν είναι σίγουρες αν θα μπορέσουν να συνεχίσουν να θηλάζουν μία φορά στη δουλειά», λέει η Noble. «Άλλες μητέρες δεν είναι σίγουρες αν θα έχουν επιτυχία στο θηλασμό. Λέω στις μητέρες ότι η πιο δύσκολη στιγμή για να θηλάσουν είναι στην αρχή. Μόλις δημιουργηθεί μια ρουτίνα, είναι πιο εύκολο να συνεχίσεις». Επομένως, πριν χτυπήσετε το μπιμπερό, δοκιμάστε καλά την επιλογή θηλασμού, γνωρίζοντας ότι τελικά, «το πόσο καιρό θα συνεχίσεις βασίζεται σε εσάς και τους στόχους θηλασμού του συντρόφου σας και την πραγματικότητα της πολυάσχολής σας ζει."
