Ιλαρά αναμενόταν λιγότερο στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η ασθένεια γενικά επικεντρώνεται σε φτωχές χώρες, περιβάλλοντα με χαμηλούς πόρους και περιοχές πολέμου και συγκρούσεων. Το εμβόλιο της ιλαράς θεωρείται το καλύτερο προληπτικό μέτρο, με τη συντριπτική πλειοψηφία των εμβολιασμένων παιδιών να μην έχουν ποτέ τη νόσο ακόμη και με μία μόνο δόση εμβολιασμού. Από την εμφάνιση του εμβολίου ιλαράς στη δεκαετία του 1960, ο αριθμός των κρουσμάτων ιλαράς στις Ηνωμένες Πολιτείες έχει μειωθεί κατά περισσότερο από 95%. Δικαίως, ο εμβολιασμός θεωρείται ένας από τους σπουδαιότερους Αμερικανικά επιτεύγματα δημόσιας υγείας στον 21ο αιώνα, με εκατομμύρια περιπτώσεις ασθενειών να προλαμβάνονται κάθε χρόνο. Από το 2000, το εμβόλιο ιλαράς έχει σώσει περισσότερες από 20 εκατομμύρια ζωές παγκοσμίως.
Λοιπόν τι έγινε? Δεν γίναμε εμπόλεμη ζώνη, ούτε εξαντλήσαμε τους πόρους ή τα εμβόλια. Δεν αντιμετωπίζαμε κρίση — προσκαλέσαμε. Τώρα κινδυνεύουμε με μια καταστροφή της δημόσιας υγείας. Ένα επικίνδυνο, αλλά αποτρέψιμο κοκτέιλ ιατρικής παραπληροφόρησης,
Αυτή η ιστορία υποβλήθηκε από τον α Πατρικός αναγνώστης. Οι απόψεις που εκφράζονται στην ιστορία δεν αντικατοπτρίζουν απαραίτητα τις απόψεις του Πατρικός ως δημοσίευση. Το γεγονός ότι τυπώνουμε την ιστορία, ωστόσο, αντανακλά την πεποίθηση ότι είναι μια ενδιαφέρουσα και αξιόλογη ανάγνωση.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι γονείς πρέπει να αναλάβουν τη μεγάλη ευθύνη για την εξάπλωση και την έλλειψη πρόληψης της ιλαράς, καθώς είναι τα κύρια ενδιαφερόμενα μέρη και οι φορείς λήψης αποφάσεων. Επιπλέον, πολλοί γονείς προπαγανδίζουν ή πιστεύουν στο επικίνδυνο κοκτέιλ που αναφέρθηκε παραπάνω. Για να επιδεινωθεί η κατάσταση, οι μητέρες και οι πατέρες χρησιμοποιούν εξαιρέσεις για να μην εμβολιαστούν τα παιδιά. Ενώ όλες οι αμερικανικές πολιτείες έχουν νόμους για τον εμβολιασμό των μαθητών, η πλειοψηφία των πολιτειών επιτρέπει επίσης εξαιρέσεις που βασίζονται σε προσωπικές πεποιθήσεις, θρησκευτικές αξίες ή ιατρικούς λόγους. Λάδι στη φωτιά ρίχνουν και αδίστακτοι γιατροί βοηθώντας με απαλλαγές. Κι αυτό παρά το γεγονός ότι ισχυρές και υπεύθυνες επαγγελματικές οργανώσεις όπως η Αμερικανική Ιατρική Ένωση πάντα υποστήριζαν περιορισμένες εξαιρέσεις και αντιτίθεντο σθεναρά στις εξαιρέσεις εμβολιασμού.
Υπάρχει λίγος χρόνος για δράση, και καθώς τα εμβόλια έχουν αποδειχθεί αποτελεσματικά, πρέπει να κλείσουμε όλα αυτά τα κενά που εμποδίζουν τον εμβολιασμό των Αμερικανών παιδιών. Επί του παρόντος, πολλές πολιτείες προσπαθούν να εγκρίνουν νέα νομοσχέδια και νομοθεσία για την αντιμετώπιση της κρίσης της ιλαράς που προκαλείται από την έλλειψη εμβολιασμού και εξαιρέσεις. Οι παιδίατροι και οι ιατρικοί σύλλογοι προτρέπουν τους γονείς να αποφύγουν όλους τους μύθους και να εμβολιάσουν τα παιδιά. Σε λίγες περιπτώσεις, τα παιδιά προσπαθούν να κάνουν εμβόλια μόνοι τους παρά την αποδοκιμασία και την αντίσταση των γονέων.
Ο Δρ. Scott Gottlieb, ο Επίτροπος του FDA, προειδοποιεί ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση μπορεί να χρειαστεί να λάβει μέτρα για να εξασφαλίσει και να επιβάλει τον εμβολιασμό για τα παιδιά. Τέλος, υπάρχουν νόμοι περί ποινικής και αστικής αμέλειας για γονείς που σχετίζονται με παιδιά και πυροβόλα όπλα, παραβατικούς νέους και μη παροχή ιατρικής περίθαλψης για παιδιά. Μήπως ήρθε η ώρα να συμπεριλάβουμε τον εμβολιασμό σε αυτήν την ομπρέλα αμέλειας και ευθύνης των γονέων; Ειδικά όταν διακινδυνεύουν τη ζωή άλλων παιδιών με το να μην εμβολιάζουν τα δικά τους παιδιά; Ίσως αυτή να είναι η τελευταία μας λύση για να σώσουμε τα παιδιά του έθνους μας από ασθένειες και θάνατο που μπορούν να προληφθούν.
Ο Δρ Jagdish Khubchandani είναι γιατρός και καθηγητής της κοινοτικής υγείας και του Ball State University.
