Τα παιδιά μου συνεχίζουν να μιλάνε. Το τετράχρονο παιδί προσχολικής ηλικίας και το επτάχρονο μαθητή της δεύτερης δημοτικού ρωτούν γιατί ο ουρανός είναι μπλε, αν μπορούμε να έχουμε φρυγανιές για πρωινό, και πώς γίνεται ο μπαμπάς να έχει πέος και η μαμά όχι - όλα μέσα στα πρώτα πέντε λεπτά από το ξύπνημα πάνω. Συμβαίνει να είναι 5 π.μ., όταν ο ήλιος της ερήμου Βέγκας αρχίζει την ανάβασή του 100 μοιρών στον καλοκαιρινό ουρανό.
Όπως πολλοί σε όλο τον κόσμο, τα παιδιά μου είναι βασικά κολλημένα στο σπίτι όλο το 24ωρο COVID-19. Η γυναίκα μου, παιδίατρος, υποστηρίζει την πρώτη γραμμή στο γραφείο της. Ως κύριος φροντιστής των αγοριών από τη γέννησή τους, επανδρώνω την άλλη πρώτη γραμμή. Ενώ υπάρχει αργή, σταθερή πρόοδος στη μάχη του συντρόφου μου, φαίνεται να χάνω έναν Σισύφειο αγώνα. Είμαι ενας εσωστρεφής γονιός και χρειάζομαι χρόνο μόνος για να επαναφορτιστεί, να είμαι ο καλύτερος εαυτός μου. Αλλά τώρα? Αυτή η στιγμή είναι σπάνια.
Μου πήρε λίγο χρόνο για να συνειδητοποιήσω ότι χρειαζόμουν ησυχία,
Ήταν όλα από σχέδιο. Και προσπάθησα να διατηρήσω τη ρουτίνα όταν έγινα πατέρας. Οι άνθρωποι πιστεύουν ότι το να είσαι ένας ισορροπημένος, ισορροπημένος μπαμπάς είναι χαρακτηριστικό της προσωπικότητας. δεν είναι. Είμαι ο καλύτερος μου όταν μπορώ να έχω στιγμές μοναξιάς και χρόνο επαναφόρτισης. ενώ τα αγόρια μου είναι στο σχολείο. Χωρίς αυτό, είναι πιο πιθανό να είμαι εξαιρετικά ευαίσθητος στα δικά μου συναισθήματα και λιγότερο ευαίσθητος στους άλλους - όχι ακριβώς ο καλύτερος συνδυασμός για τον πατέρα πολύ μικρών αγοριών.
Κατά τη διάρκεια της πανδημίας, πολλοί λένε ότι οι εσωστρεφείς πρέπει να ευημερούν. Αλλά αυτό δεν ισχύει για μένα. Σίγουρα δεν είμαι ο καλύτερος εαυτός μου.
«Μπορεί να επιβαρύνει τους εσωστρεφείς γονείς να μην αφιερώνουν χρόνο στον εαυτό τους – αυτό μπορεί να οδηγήσει σε σύγκρουση», λέει η Susan Cain, συγγραφέας του best-seller. Ήσυχο: Η δύναμη των εσωστρεφών σε έναν κόσμο που δεν μπορεί να σταματήσει να μιλάει. «Οι εσωστρεφείς γονείς πρέπει να είναι πολύ προσεκτικοί για να διεκδικήσουν αυτόν τον χρόνο μόνοι τους».
«Το γεγονός είναι ότι οι εσωστρεφείς και οι εξωστρεφείς έχουν πραγματικά διαφορετικά νευρικά συστήματα», είπε κάποτε ο Κέιν σε μια συνέντευξη. «Έχουμε καλωδιωθεί διαφορετικά. Οι εσωστρεφείς έχουν ένα νευρικό σύστημα που αντιδρά περισσότερο σε όλες τις μορφές διέγερσης - είτε πρόκειται για φως, θόρυβο ή κοινωνική ζωή. Είναι πιο παραγωγικοί και άνετοι σε περιβάλλοντα που είναι λιγότερο διεγερτικά».
Με άλλα λόγια, είναι δύσκολο να είμαι εσωστρεφής γονέας γιατί τα παιδιά μου δεν αλληλεπιδρούν μαζί μου με βάση το κοινωνικό μου επίπεδο ενέργειας, φυσικά, αλλά μόνα τους. Πριν από την πανδημία, σίγουρα θα περνούσα τις δύσκολες μέρες μου, όπου μετά βίας είχα την ενέργεια να είμαι κοινωνικός, αλλά ήξερα ότι απλώς έπρεπε να περάσω αργά το απόγευμα μέχρι νωρίς το πρωί όταν το προσχολικό μου και το μαθητή της πρώτης δημοτικού θα επέστρεφαν από το σπίτι πάλι. Θα μπορούσα να σπρώξω τις μη ουσιώδεις συναντήσεις μου, να στριμώξω έναν γρήγορο υπνάκο ή απλώς να είμαι σε ησυχία για αρκετές ώρες. Μόλις άρχισε η ησυχία, ένιωσα την ενέργειά μου να επανέρχεται.
Τώρα δεν υπάρχει σχολικό διάλειμμα και η ενέργειά μου μειώνεται. Βρίσκω τον εαυτό μου να κρατάω περισσότερο χρόνο στο μπάνιο, να περπατάω δύο φορές πιο αργά για να ελέγξω την αλληλογραφία ή να κάθομαι στοχαστικά μια ή δύο στιγμές κατά τη διάρκεια των σπάνιων ήρεμων στιγμών που και τα δύο αγόρια μου είναι εντελώς επικεντρωμένα στο να καταβροχθίσουν μεσημεριανό.
Με ανησύχησε. Αλλά μετά κατάλαβα κάτι: ως πρωταρχικός φροντιστής, έχω ήδη ασχοληθεί με αυτό. Έπρεπε να θυμηθώ πώς ήταν να είμαι ολοκαίνουργιος μπαμπάς, μόνος στο σπίτι με το 4 μηνών μωρό μου για πρώτη φορά καθώς τελείωσε η άδεια μητρότητας της γυναίκας μου. Ήμουν επιχειρηματίας για πρώτη φορά, ξεκινώντας την εφαρμογή μου So Quotable, και πατέρας για πρώτη φορά, προσπαθώντας να βεβαιωθώ ότι ο γιος μου θα ζήσει όλη τη μέρα.
Η ώρα περνούσε σαν χοντρή μελάσα. Μικρές παραξενιές επεκτάθηκαν σε μεγάλα γεγονότα. Οι ρουτίνες προσφέρουν και πλήξη και παρηγοριά.
Τώρα, με τη μέρα μου ένα συνονθύλευμα από οτιδήποτε συμβαίνει αυτή τη στιγμή, έχω βρει τον εαυτό μου να αντλεί από τις μικροσκοπικές ρουτίνες που με βοήθησαν διατηρώ τα λογικά μου όταν τα αγόρια μου ήταν μωρά. Ξυπνώ λίγο αργότερα το βράδυ για να κάτσω μόνη μου ήσυχα. Αν και θυσιάζω μερικά λεπτά ύπνου, αυτό στην πραγματικότητα με βοηθά να νιώθω περισσότερη φόρτιση την επόμενη μέρα. Επίσης, στριμώχνομαι σε έναν πεντάλεπτο διαλογισμό ενώ τα αγόρια παίζουν, οι μακρινές τους κραυγές όχι μόνο υπενθύμιση ότι η πρόθεσή τους είναι μόνο να διασκεδάσουν, αλλά μια ωραία άσκηση για να παραμείνουν συγκεντρωμένοι μέσα στο χάος.
Αυτά τα αποσπάσματα του αυτοφροντίδα αποτελούν αρχή. Βοηθούν. Καθώς εργάζομαι για τη μοναδική μας ισορροπία, πρέπει ακόμα να βρω τρόπους να δημιουργήσω ειρήνη μέσα στο κανονικό γονεϊκό χάος. Πρέπει να τους ψάξω. Μερικές φορές όμως εμφανίζονται μόνα τους. Μια μέρα, είχα λαρυγγίτιδα και, μόνος με τα παιδιά, συνειδητοποίησα πόσο πολύ μπορούσα να επικοινωνήσω και πόσο περισσότερο άκουγα πραγματικά όταν έπρεπε να μιλάω λιγότερο. Τώρα, βάζω τη λεκτική μπάλα στο γήπεδο τους πιο συχνά. Με βοηθά να ξοδεύω λιγότερη ενέργεια. Με βοηθάει να τους ακούω περισσότερο.
Μου θυμίζει επίσης, ακόμη και για όσους από εμάς είμαστε πρωτοβάθμιοι φροντιστές, πόσο λίγο χρόνο αφιερώνουμε στους γιους μας. Τα παιδιά μου περνούσαν έως και 30 ώρες την εβδομάδα στο σχολείο, αφήνοντας την ώρα του πρωινού, του δείπνου και της ώρας ύπνου ως τις πρώτες ώρες. Η πανδημία δείχνει ότι μόνο το να τους έχεις λίγες ώρες ακόμη την ημέρα αρκεί για να κατακλύσει τις αισθήσεις. Ακόμη και ιδιαίτερα δραστήριοι γονείς όπως εγώ περνούν μόνο ένα κλάσμα της ημέρας με τα παιδιά μας.
Τελικά, θα κερδίσουμε τον χρόνο μας μόνοι μας πίσω. Θα έχω τον χρόνο μου να επαναφορτίσω. Η κοινωνία και η οικονομία θα εξισορροπηθούν με κάποια μορφή. Τα παιδιά και οι ενήλικες θα μπορούν να συνδεθούν με ασφάλεια από κοντά. Σε αντίθεση με τα χρήματα, δεν θα ξαναπάρουμε αυτή τη φορά με τα παιδιά μας.
Πού πήγαν οι τελευταίοι τέσσερις μήνες; Ή, ακόμα καλύτερα, πού θα πάνε οι επόμενοι τέσσερις μήνες; Μπορούμε να ελέγξουμε μόνο έναν με τις αποφάσεις μας τώρα.
Καθώς το τελειώνω, ο τετράχρονος γιος μου, 40 κιλών κάθεται στο κεφάλι μου. Κάνει τυχαίες ερωτήσεις σχετικά με τις βιταμίνες. Το επτάχρονο παιδί μου ρωτάει για σνακ. Ρωτάει πάντα για σνακ.
Μια μέρα, δεν θα με χρησιμοποιήσουν ως γυμναστήριο ανθρώπινης ζούγκλας ή δεν θα με δουν ως μια εγκυκλοπαίδεια που περπατάει, αν δεν υποθέσουν ότι είμαι ηλίθιος. Πιο σύντομα από όσο νομίζουμε, ο τροχός του ανθρώπινου χάμστερ θα γυρίσει ξανά. Σε μια στιγμή, θα έχω ξανά λίγη από τη μοναξιά μου.
Θα το απολαύσω. Θα μου λείψει όμως και αυτό. Ίσως τους δώσω μερικά επιπλέον σνακ σήμερα. Θα δώσω και στον εαυτό μου μερικά.
