Οι περισσότεροι γονείς αιωρούνται με αγωνία πάνω από την κούνια του μωρού τους για να βεβαιωθούν ότι αναπνέουν ακόμα για καλό λόγο. Ο ξαφνικός και ανεξήγητος θάνατος ενός φαινομενικά υγιούς κοιμισμένο μωρό είναι ένα καλά τεκμηριωμένο φαινόμενο που χρονολογείται από τους βιβλικούς χρόνους. Σήμερα, οι επιστήμονες το αποκαλούν σύνδρομο αιφνίδιου βρεφικού θανάτου, ή SIDS και πείτε μας ότι οι κίνδυνοι SIDS κορυφώνονται σε δύο έως τρεις μήνες ζωής. Δεν υπάρχουν πολλά περισσότερα που μπορούν να μας πουν επειδή η πρόληψη του SIDS και του SIDS καλύπτεται από μυστήριο. «Εξ ορισμού, αυτοί οι θάνατοι είναι απροσδόκητοι και οι γονείς δεν μπορούν πραγματικά να προετοιμαστούν για αυτούς εκ των προτέρων», λέει ο Δρ Andy Bernstein, συνεργάτης της Αμερικανικής Ακαδημίας Παιδιατρικής. Λοιπόν, εκτός από έναν υπαρξιακό εφιάλτη, τι ωφελεί τους γονείς το SIDS; Είναι μια ερώτηση με μακρά, μπερδεμένη ιστορία.
Πριν από τις κούνιες, οι περισσότεροι θάνατοι βρεφών που θα ονομάζαμε σήμερα SIDS αποδίδονταν σε «επικάλυψη» ή ασφυξία από τον ύπνο με τους γονείς. Μέχρι τον 17ο αιώνα ο συν-κοιμός σε ορισμένες περιοχές ήταν τιμωρούμενο αδίκημα. Στα τέλη του 1800, οι ανησυχίες κορυφώθηκαν σε σημείο που οι άνθρωποι προσπάθησαν να θέσουν εκτός νόμου τον κοινό ύπνο. Αλλά ακόμη και τότε, το πρόβλημα παρέμενε το ίδιο όπως είναι σήμερα: η ασφυξία είναι μια εύλογη εξήγηση για αυτούς τους τραγικούς θανάτους, αλλά όχι πάντα η προφανής ή η μοναδική εξήγηση. Προχωρήστε στο 1971 και θα διαπιστώσετε ότι το SIDS έγινε αποδεκτό ως η μόνη επίσημη διάγνωση για αυτούς τους τύπους θανατηφόρων ατυχημάτων, αλλά ήταν πάντα ένας πολύ σημαντικός διαγνωστικός όρος. Πιο πρόσφατα, σε μια κίνηση που μπερδεύει περαιτέρω το ζήτημα για τους γονείς, η ομπρέλα του SUID ή οι ξαφνικοί απροσδόκητοι θάνατοι βρεφών χρησιμοποιείται για να περιγράψει
Το 2017, το SUID στοίχισε τη ζωή σε 3.600 βρέφη στις ΗΠΑ, σύμφωνα με το CDC. Από αυτά τα 1.400 θανάτους λόγω SIDS, περίπου 1.300 θάνατοι από άλλα άγνωστα αίτια, και περίπου 900 θάνατοι από τυχαία ασφυξία και στραγγαλισμό στο κρεβάτι. Ενώ οι συνολικοί θάνατοι που σχετίζονται τόσο με το SIDS όσο και με το SUID έχουν μειωθεί με τα χρόνια, οι θάνατοι που σχετίζονται με ασφυξία και άγνωστα αίτια έχουν αυξηθεί από τα τέλη της δεκαετίας του 1990. Αυτό μπορεί να υποδηλώνει ότι οι γιατροί δυνητικά βελτιώνονται διακρίνοντας τους θανάτους από SIDS θάνατοι από ασφυξία, κάτι που είναι προκλητικό, επειδή ένας μερικώς φραγμένος αεραγωγός σε ένα βρέφος είναι δύσκολο να καθοριστεί έξω. Μπορεί επίσης να σημαίνει ότι οι γονείς δεν διαχειρίζονται τους σωστούς κινδύνους, όπως η άσκηση ασφαλών συνηθειών ύπνου για την πρόληψη της ασφυξίας, επειδή είναι απασχολημένοι με το SIDS.
Υπάρχει ολοένα και περισσότερη έρευνα για την εμμονή. Ένα αυξανόμενο σώμα από έρευνα υποδεικνύει ότι παράγοντες που κυμαίνονται από το βάρος γέννησης έως τα ελαττώματα του εγκεφάλου έως τις αναπνευστικές λοιμώξεις θα μπορούσαν να διαδραματίσουν κρίσιμο ρόλο στο SIDS. Αλλα θεωρίες έχουν εμφανιστεί με τα χρόνια ως προς μια αιτία, όπως η περιτομή μετά από πρόωρη γέννηση το χειμώνα, αλλά δεν έχουν ακόμη νομιμοποιηθεί. Αλλά η πραγματικότητα είναι ότι οι ερευνητές απλώς δεν γνωρίζουν. Το SIDS εξακολουθεί να είναι κατά κύριο λόγο ένας ιατρικός όρος αποκλεισμού που προορίζεται να κατηγοριοποιήσει κλινικά μια αιτία θανάτου, όχι ένας όρος για τον οποίο οι γονείς πρέπει να κολλάνε.
Μια καλύτερη εμμονή για τις μαμάδες και τους μπαμπάδες είναι η δημιουργία ενός ασφαλούς περιβάλλοντος ύπνου. Αυτό σημαίνει να στήσετε μια γυμνή κούνια με ένα επίπεδο σεντόνι και τίποτα άλλο. Στη συνέχεια, βεβαιωθείτε ότι τα μωρά κοιμούνται ανάσκελα. Από εκεί και πέρα, το καλύτερο πράγμα που μπορούν να κάνουν οι γονείς είναι να φροντίσουν τον εαυτό τους ψυχικά και ένα μεγάλο μέρος αυτού από νωρίς μπορεί να έχει να κάνει με τη μετατόπιση της προσοχής τους προς τους κινδύνους ασφυξίας και τις ασφαλείς συνήθειες ύπνου και μακριά από το SIDS. Αφήστε την ιατρική φρασεολογία στους επαγγελματίες και ανησυχήστε για την ανατροφή των παιδιών, γιατί είναι αρκετά δύσκολο.
«Αν και υπάρχουν πολλές ασθένειες που οι γονείς δεν μπορούν να ελέγξουν, ευτυχώς είναι εξαιρετικά σπάνιες», λέει ο Bernstein. «Οι γονείς θα πρέπει να νιώθουν μεγάλη άνεση εάν παρέχουν στο βρέφος τους ένα ασφαλές περιβάλλον ύπνου». Μπορούν να το αφήσουν έτσι.
