Τα κουνούπια πιπιλίζουν. Είναι πολύ χειρότερα από παράσιτα που μπορούν να καταστρέψουν μια βραδιά. Ζίκα, ο Δυτικός Νείλος και άλλοι ιοί έχουν μεταφερθεί από είδη στις ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένου του ασιατικού κουνουπιού τίγρης (Aedes albopictus) και το κουνούπι κίτρινου πυρετού (Aedes aegypti). Πρόκειται για επικίνδυνες ασθένειες και ως εκ τούτου τα κουνούπια πρέπει να αντιμετωπίζονται ατιμώρητα. Μήπως αυτό σημαίνει εφοδιασμό DEET? Ναι, αλλά αυτή είναι μόνο η πρώτη εντολή της επίθεσης. Για να αντιμετωπίσετε πραγματικά τα κουνούπια σε μια αυλή, πρέπει να κάνετε μια επίθεση που διαταράσσει εντελώς τον πληθυσμό των κουνουπιών. Όπως θα έλεγε ο Sun Tzu, «Η επίθεση είναι το μυστικό της άμυνας. άμυνα είναι ο σχεδιασμός μιας επίθεσης». Με άλλα λόγια, είναι καιρός να βάλουμε κάτω το κερί Citronella και να αναζητήσουμε την πηγή των θηρίων. Καλο κυνηγι.
Ο κύκλος ζωής των κουνουπιών
Το να πας τον πόλεμο στα κουνούπια και να κερδίσεις, βοηθάει στην κατανόηση του κύκλου ζωής τους. «Όπως όλα τα έντομα, τα κουνούπια έχουν έναν περίπλοκο κύκλο ζωής, που σημαίνει ότι η φάση της προνύμφης είναι ξεχωριστή από την ενήλικη φάση». λέει ο Donald Yee, Ph. D., πιστοποιημένος εντομολόγος και ερευνητής κουνουπιών στο University of Southern Μισισιπής. «Τα ενήλικα πετούν στο περιβάλλον ενώ η προνύμφη μπορεί να υπάρχει μόνο σε στάσιμα νερά. Αν και συνήθως χρειάζονται μία έως δύο εβδομάδες, τα κουνούπια μπορούν να πάνε από αυγό σε ενήλικο σε πέντε ημέρες, εάν είναι η κατάλληλη θερμοκρασία και υπάρχει αρκετή τροφή για την προνύμφη».
Τα ενήλικα θηλυκά κουνούπια χρειάζονται ένα άλευρο αίματος για να παράγουν αυγά (γι' αυτό μας τσιμπούν) και μετά αναζητούν στάσιμο νερό για να γεννήσουν τα αυγά τους. Οι βάλτοι και τα έλη είναι ιδανικά σημεία, αλλά οποιαδήποτε μικρή δεξαμενή μπορούν να βρουν γύρω από το σπίτι σας θα είναι αρκετή. Οι πισίνες για παιδιά και τα πιάτα για σκύλους είναι πρωταρχικοί στόχοι, αλλά το ίδιο και οι μικρές πισίνες βρόχινου νερού που συγκεντρώνονται υδρορροές, τα πιάτα απορροής κάτω από τα φυτά σε γλάστρες ή στις σχισμές παιδικών παιχνιδιών που έχουν μείνει έξω στο γκαζόν. «Τα κουνούπια μπορούν να αναπαραχθούν σε εξαιρετικά μικρές ποσότητες νερού», λέει ο Joseph Conlon, τεχνικός σύμβουλος της Αμερικανικής Ένωσης Ελέγχου Κουνουπιών. "Βρήκα Aedes aegypti αναπαραγωγή σε πεταμένα καπάκια μπουκαλιών αναψυκτικού».
Μόλις γεννήσουν τα αυγά τους, τα θηλυκά ενώνονται με τα αρσενικά για να φωλιάσουν στη βλάστηση και να κυνηγήσουν για φαγητό. «Το καθημερινό πρόγραμμα ενός κουνουπιού δεν είναι τόσο περίπλοκο», λέει ο Yee. «Συχνά, απλώς ξεκουράζονται στο γρασίδι [για ασφάλεια] γιατί πολλά πράγματα μπορούν να τους σκοτώσουν, από ιστούς αράχνης μέχρι άνεμο, σταγόνες βροχής και υπερβολική ζέστη. Άλλες φορές, πετούν τριγύρω αναζητώντας νέκταρ από ανθισμένα φυτά, θάμνους ή δέντρα».
Πώς να απαλλαγείτε από τα κουνούπια μια για πάντα
Πρώτα απ 'όλα, το DEET λειτουργεί. Ως πρώτη σειρά προστασίας, οι ειδικοί συνιστούν την εφαρμογή DEET ή πικαριδίνης στο σώμα σας. Αυτά είναι τα δύο πιο αποτελεσματικά χημικά απωθητικά κατά των ειδών που λυμαίνονται τον άνθρωπο και μεταφέρουν ασθένειες. Ναι, το DEET μυρίζει και μπορεί να βλάψει τα γυαλιά ηλίου και τα εξωτερικά ρούχα, αλλά το υλικό λειτουργεί και είναι πραγματικά απίστευτα ασφαλές. Ο Conlon λέει ότι το να φοράς φαρδιά, ανοιχτόχρωμα μακρυμάνικα πουκάμισα και μακριά παντελόνια, μαζί με κάλτσες, μπορεί επίσης να αποτρέψει τα κουνούπια από το δάγκωμα.
Αλλά αυτές είναι τακτικές για πεζοπορία, όχι για την αυλή σας. Για να ενισχύσετε την αυλή σας, πρέπει να πάτε για κυνήγι - και τα χημικά δεν θα το κόψουν.
Το γεγονός ότι τα ενήλικα κουνούπια είναι χερσαία ενώ οι προνύμφες βρίσκονται στο νερό είναι ακριβώς αυτό που κάνει αυτά τα παράσιτα τόσο δύσκολο να εξαλειφθούν. «Αν ελέγχετε μόνο την προνύμφη, οι ενήλικες απλώς θα γεννήσουν περισσότερα αυγά», λέει ο Yee. «Και αν προσπαθείτε να ελέγξετε τους ενήλικες, δεν μπορείτε να χρησιμοποιήσετε την ίδια στρατηγική που θα χρησιμοποιούσατε για τις προνύμφες γιατί δεν θα ήταν αποτελεσματική. Για να ελέγξετε πραγματικά τα κουνούπια, χρειάζεστε δύο διαφορετικές στρατηγικές».
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο τόσο ο Yee όσο και ο Conlon συμβουλεύουν σθεναρά να μην προσλάβετε μια εταιρεία ελέγχου εντόμων για να ψεκάσει την αυλή σας με χημικά: Θα σκοτώσει μόνο τα ενήλικα κουνούπια, όχι τις προνύμφες. Επιπλέον, αυτές οι χημικές ουσίες θα εξαλείψουν μόνο τα κουνούπια που ξεκουράζονται στην αυλή σας, όχι αυτά που πετούν από τις αυλές των γειτόνων σας που δεν έχουν υποστεί επεξεργασία ή τα δάση που γειτνιάζουν με την ιδιοκτησία σας.
Αλλά ακόμη πιο προβληματικό, αυτά τα εντομοκτόνα συνήθως δεν κάνουν διακρίσεις. «Οι εταιρείες ψεκάζουν υπολείμματα φυτοφαρμάκων, τα οποία απλώνονται σε γρασίδι και φύλλα και παραμένουν ενεργά για μερικές εβδομάδες», λέει ο Conlon. «Το θέμα είναι ότι θα σκοτώσει κάθε [έντομο] που έρθει σε επαφή μαζί του, συμπεριλαμβανομένων των επικονιαστών και άλλων ωφέλιμων εντόμων». Αν και Οι οδηγίες των κατασκευαστών θα προειδοποιήσουν για τον ψεκασμό όταν ανθίζουν λουλούδια και υπάρχουν επικονιαστές για να αποφευχθεί η ζημιά, "ο μέσος άνθρωπος δεν ακολουθεί αυτή την οδηγία», λέει ο Conlon, «και δεν είναι ποτέ καλό να ψεκάζουμε φυτοφάρμακα αδιακρίτως». Κάτι τέτοιο, επισημαίνει ο Yee, βλάπτει τελικά βιοποικιλότητας.
Προκειμένου να ελαχιστοποιήσετε αποτελεσματικά τον πληθυσμό των κουνουπιών στην ιδιοκτησία σας, πρέπει να ακολουθήσετε μια διττή προσέγγιση για την αντιμετώπιση των ενηλίκων και η προνύμφη.
- Εξαλείψτε το υπερβολικό στάσιμο νερό
Κάθε τρεις έως πέντε ημέρες - και μετά από κάθε βροχόπτωση - ο Conlon προτείνει να βαδίζετε στην ιδιοκτησία σας για να αναζητήσετε στάσιμο νερό που δεν υπάρχει φυσικά και να το στραγγίσετε. Εκτός από τους κύριους συλλέκτες νερού, όπως κουβάδες πέντε γαλονιών και άδεια γλάστρες φυτών, ελέγξτε για συσσώρευση σε λιγότερο εμφανή μέρη όπως στις πτυχές ενός μουσαμά πάνω από ένα ξύλινο σωρό, στις πτυχές ενός καλύμματος σχάρας ή στο σετ κούνιας των παιδιών σας και στα παιχνίδια που έχουν απομείνει εξω απο. Τα παλιά ελαστικά που στηρίζονται σε γκαράζ είναι επίσης πηγές προνυμφών κουνουπιών, όπως και τα λουτρά πουλιών. Στην πραγματικότητα, ο Conlon λέει ότι τα θηλυκά γεννούν αυγά ακριβώς πάνω από τη γραμμή του νερού σε λουτρά πουλιών, οπότε μαζί με το άδειασμα τακτικά, τρίψτε ολόκληρο το μπολ.
- Καθαρές υδρορροές και στόμια
"Εάν έχετε πολλά φύλλα στην περιοχή σας που μπορούν να φράσσουν τις υδρορροές σας και να μην λειτουργούν πλέον, θα έχετε στάσιμο νερό", λέει ο Yee. «Τα κουνούπια μπορεί να εκτρέφουν απογόνους πάνω από το κεφάλι σου». Μαζί με το ξεκαθάρισμα των υδρορροών περιοδικά, εάν έχετε ένα στόμιο για να απομακρύνετε το νερό από τα θεμέλια του σπιτιού, καθαρίστε και αυτό. «Εάν ένα στόμιο εκροής δεν είναι σωστά κεκλιμένο ή υπό γωνία, μπορεί να κρατήσει νερό», προσθέτει ο Yee. «Και επειδή είναι σκοτεινά και δροσερά, τα κουνούπια θα πετάξουν από κάτω και θα γεννήσουν αυγά».
- Δοκιμάστε το Mosquito Dunks or Bits
Εάν έχετε νερό στην ιδιοκτησία σας που δεν μπορείτε ή δεν θέλετε να στραγγίξετε, όπως μια λίμνη με πάπια ή koi, περιποιηθείτε το με "κουνουπιέρες" ή «Τσιμπίδια κουνουπιών». Αυτά τα σφαιροποιημένα προνυμφοκτόνα, διαθέσιμα σε οποιοδήποτε κατάστημα υλικού ή κέντρο κήπου, περιέχουν ένα βακτήριο που ονομάζεται Bti, συντομογραφία του Bacillus thuringiensis israelensis, εκείνη η προνύμφη κουνουπιών γιορτάζει. Ο Conlon λέει ότι κατά τη διάρκεια της πέψης, τα σπόρια απελευθερώνουν μια τοξίνη που σκοτώνει την προνύμφη, εμποδίζοντας την εκκόλαψη νέων κουνουπιών. Ο Yee προσθέτει ότι το Bti είναι πολύ ασφαλές, μπορεί να παραμείνει αποτελεσματικό για μήνες και δεν θα σκοτώσει άλλα είδη εκτός από τα κουνούπια.
- Κρατήστε το γρασίδι κοντά και τα ζιζάνια ελεγχόμενα
Επειδή τα κουνούπια δεν μπορούν να ρυθμίσουν τη θερμοκρασία του σώματός τους όπως τα θηλαστικά, προσπαθούν να μείνουν μακριά από τον ήλιο κατά τη διάρκεια της ημέρας ξαπλώνοντας χαμηλά. «Τους αρέσει να κάθονται στη βλάστηση, οπότε αν έχετε μακριά χόρτα, ζιζάνια ή πυκνές φυτεύσεις, εκεί τους αρέσει να κάνουν παρέα», λέει ο Yee. Επομένως, οι καλύτεροι τρόποι για να ελέγξετε τον ενήλικο πληθυσμό γύρω από το σπίτι σας περιλαμβάνουν να διατηρείτε το γρασίδι σας κουρευμένο και τον κήπο σας. Τραβήξτε επίσης ενοχλητικά ζιζάνια που εμφανίζονται σε ρωγμές στο δρόμο, το πεζοδρόμιο και το αίθριο σας.
Η τακτική συντήρηση της αυλής θα πρέπει να είναι αποτελεσματική, λέει ο Yee, αλλά μην πάτε τόσο μακριά ώστε να αλλάξετε το τοπίο σας έχοντας κατά νου την εξάλειψη των κουνουπιών. Αν έπρεπε να απαλλαγείτε από τα ανθοφόρα φυτά και τους θάμνους από τους οποίους τα κουνούπια αναζητούν νέκταρ, για παράδειγμα, θα κλέβατε τη διατροφή από τις μέλισσες και άλλους επικονιαστές.
- Μην ασχολείστε με φυτά που απωθούν τα κουνούπια
Μπορεί να διαβάσετε στο Διαδίκτυο ότι το catnip, το λεμονόχορτο και άλλα φυτά απωθούν τα κουνούπια φυσικά, οπότε η φύτευσή τους θα μπορούσε να σας βοηθήσει να καθαρίσετε την αυλή σας. Μας αρέσει η ιδέα, αλλά δυστυχώς και οι δύο ειδικοί λένε ότι δεν υπάρχει καμία επιστημονική απόδειξη πίσω από αυτήν. «Δεν υπάρχει πραγματικός φυσικός λόγος για τον οποίο ένα φυτό θα διώχνουν ένα κουνούπι γιατί είναι ξενιστές για τα κουνούπια», λέει ο Yee. «Αν μη τι άλλο, τα φυτά τα προσελκύουν επειδή είναι επικονιαστές».
Ακόμη και τα γεράνια, η πηγή ορισμένων απωθητικών, θα απέτρεπαν τα κουνούπια μόνο αν συνθλίψετε τα φύλλα για να απελευθερώσετε τα έλαια, λέει ο Conlon. «Θυμηθείτε επίσης ότι έξω στην αυλή, το αεράκι θα παρασύρει κάθε απωθητικό που θα είχαν τα φυτά, ώστε να μην έχετε τα έλαια στις απαραίτητες συγκεντρώσεις», προσθέτει. Ακόμη και με τη σιτρονέλλα, που χρησιμοποιείται ευρέως σε απωθητικά κεριά, είναι πιθανότατα ο καπνός, όχι η μυρωδιά, που διώχνει τα κουνούπια.
