Στο γυμνάσιο και τα πρώτα χρόνια του κολεγίου, skateboarding ήταν τόσο η ζωή μου όσο και το φάρμακο της επιλογής μου. Δεν ήμουν πουθενά τόσο καλός όσο οι πανκ ροκ φίλοι μου, οι οποίοι άφοβα έβγαζαν τον αέρα πάνω από την αντιμετώπιση του Athens, Georgia’s Wildebeest halfpipe, αλλά ήμουν αρκετά ικανός - ικανός να ρίξω τα όριά μου, να σηκώσω σιδηροδρομικές κατολισθήσεις και βασικά στοιχεία ράμπας - για να κρεμάσω (και να σπάσω μερικά οστά). Στα μισά του νεανικού μου έτους, με σαγήνευσε ποδήλατα βουνού και singletrack. Μια θητεία στο Σέρφερ το περιοδικό τράβηξε περαιτέρω την προσοχή μου. Η ταλαιπωρημένη μου τράπουλα G&S έγινε ντεκόρ.
Μετά, πριν από τέσσερα χρόνια, παρακολούθησα μια μαμά φίλη από την οποία ήξερα σέρφινγκ Κάντε κρουαζιέρα στο γήπεδο μπάσκετ του δημοτικού σχολείου του Τσάρλεστον σε ένα skateboard με χοντρούς τροχούς, με χοντρά στολίδια, που μοιάζει με τη δεκαετία του '80. Όμως, καθώς η Τάρα έκανε κύκλους γύρω από το σκυρόδεμα, κάτι δεν υπολογίστηκε. Δεν πίεζε, απλώς γυρνούσε απότομα από τη μία πλευρά στην άλλη με τα δύο πόδια της πάνω στο σανίδι. Οι γοφοί της κινήθηκαν σαν να σερφάρει σε ένα αόρατο κύμα. Ήμουν σαστισμένος - και με κίνησε το ενδιαφέρον.
"Τι στο καλό είναι αυτό?" Τη ρώτησα. «Έχει κινητήρα;» Όχι, είπε κρατώντας τη σανίδα ψηλά. Το πίσω φορτηγό φαινόταν αρκετά κανονικό, αλλά το μπροστινό μέρος είχε έναν πρόσθετο περιστρεφόμενο βραχίονα που επέτρεπε κακές κλειστές στροφές. Η Τάρα το αποκάλεσε Κάρβερ. Φαίνεται ότι εφευρέθηκε πριν από 20 χρόνια από μερικούς τρελούς επιστήμονες σέρφερ από την παραλία της Βενετίας. Όταν η Τάρα μου πρότεινε να πάω, έγινε η μαγεία. Η ώθηση των συγκρατημένων τροχών της σανίδας μέσα από συγχρονισμένες συμπιέσεις των ποδιών ήταν σχεδόν ακριβώς όπως το σερφ. Πράγματι, γι' αυτό αυτό το αναπτυσσόμενο είδος σανίδων ονομάζεται surfskate. Το Carver της ήταν το αντίθετο από τα σπασμωδικά, με βράχους τροχούς και με δύο άκρες που βλέπετε κάτω από τα πόδια των περισσότερων skaters σήμερα. Με ένα Carver, όλα έχουν να κάνουν με το turn and flow. Σε λίγα λεπτά, είκοσι και πλέον χρόνια πατινάζ ιστοί αράχνης παρασύρθηκαν και δημιουργούσα γελοία ταχύτητα. Βιδωτές μπαταρίες και κινητήρας — η άντληση στροφών ήταν μια κολασμένη προπόνηση. Κατάφερα ακόμη και ένα powerslide.
Είναι καλό να μοιράζεσαι ένα χόμπι με το παιδί και φοβερό να βγαίνεις από την πρακτική του ποδοσφαίρου.
Αυτός ο Κάρβερ αποδείχθηκε ένα φάρμακο πύλης. Αγόρασα ένα πανομοιότυπο μοντέλο Swallow στο τοπικό κατάστημα σερφ. Όταν οι μπαμπάδες του γείτονά μου εδώ στο Τσάρλεστον - όλοι κάνουν σερφ - με είδαν να καβαλάω το πράγμα, αγόρασαν σανίδες και κολλήθηκαν επίσης. Όταν ο γιος μου, που ήταν έξι ετών τότε, το δοκίμασε, δεν μπορούσα να τον ξεκολλήσω. Όλοι απολαύσαμε το στήσιμο του Carver για τον ίδιο λόγο: Είναι μια σανίδα του σερφ για σκυρόδεμα. Οι χοντροί τροχοί κάνουν τη σανίδα γρήγορη, λεία και επιεική σε ανώμαλο σκυρόδεμα, ενώ τα ριζικά φορτηγά επιτρέπουν στη σανίδα να στρίβει δύο φορές πιο απότομα από ένα κανονικό skateboard. Ταυτόχρονα, η σχεδίαση ψαλιδιού του φορτηγού C7 της Carver το καθιστά εξαιρετικά ανθεκτικό σε ταλαντεύσεις ταχύτητας ακόμα και κατά την ανάσυρση του κώλου. Εν συντομία. είναι εύκολο στην οδήγηση, αλλά μπορείτε επίσης να αφαιρέσετε τη μύξα. Αυτοί οι παράγοντες είναι ιδιαίτερα σημαντικοί για ένα μικρό, ελαφρύ παιδί, έναν αρχάριο ή έναν πατέρα που επιστρέφει μετά από μερικές δεκαετίες. Ο Fritz και εγώ σύντομα φτάσαμε σε ένα δεύτερο Carver - ένα σπορ μικρό μοντέλο που ονομάζεται Snapper. Αντί για το υψηλής τεχνολογίας φορτηγό μοντέλου C7 με περιστρεφόμενο βραχίονα, το Snapper εξοπλίστηκε με ένα εξίσου υψηλής τεχνολογίας αλλά πιο παραδοσιακό φορτηγό που ονομάζεται CX. Εξακολουθεί να αντλεί, αλλά είναι σχεδιασμένο για πατινάζ σε στυλ δρόμου.
Fast forward τέσσερα χρόνια. Ο γιος μου έχει μεταναστεύσει σε μια παραδοσιακή σανίδα κόλπας με δύο μύτη για να βγαίνει στον αέρα στο πιο εξαιρετικό τοπικό πάρκο του Τσάρλεστον, αλλά εξακολουθεί να θρυμματίζει το Swallow τακτικά στο τσιμέντο στο σπίτι. Τροποποίησα ένα ελαφρώς μεγαλύτερο διάλειμμα Carver Point για την αναρρίχηση σε κάθετους τοίχους του skatepark βγάζοντας τους ανυψωτήρες φορτηγών και φορώντας ένα σετ old-school Τροχοί Speedlab Strange House. Τα Speedlabs είναι πολύ πιο σκληρά και μικρότερα από τα μεγάλα τσόχα με τα οποία είχε η σανίδα, αλλά εξακολουθούν να είναι αρκετά μαλακά ώστε να επιτρέπουν την άντληση χωρίς ανεξέλεγκτες ολισθήσεις. Τίποτα δεν γίνεται πιο σφιχτό ή πιο γρήγορο στις στενές γωνιακές τσέπες του πάρκου. Βλέπω όλο και περισσότερους από αυτούς καθώς οι σέρφερ του Τσάρλεστον μεταναστεύουν στο σκυρόδεμα.
Τα ξυλόγλυπτα είναι ακριβά, αλλά αγοράζετε 21+ χρόνια αμερικάνικης κατασκευής μηχανικής και υψηλής ποιότητας σκληρού ξύλου (ντρέπομαι να πω ότι ο γιος μου έχει επιβιώσει λίγα βράδια που μένουν έξω στη βροχή). Αγοράζετε επίσης πρόσβαση σε ένα βαθιά αποδιοργανωμένο άθλημα, ένα διασκεδαστικό για όλους αντίδοτο σε όλους αυτούς τους αγώνες ποδοσφαίρου του Σαββάτου. Εάν είστε πραγματικά έξυπνοι, θα αγοράσετε δύο - μαζί με μια επανέκδοση του ντεμπούτου άλμπουμ των Venice thrash Gods Suicidal Tendencies. Πάνω από μια Pepsi, μπορείτε να δείξετε στο παιδί σας πόσο cool νόμιζες κάποτε ότι ήσουν — και μετά πήγαινε να κάνεις skate.
