Για έναν στους τέσσερις άνδρες που δεν έχουν γιατρό πρωτοβάθμιας περίθαλψης στις ΗΠΑ, η πανδημία του κορωνοϊού θα πρέπει να είναι μια κλήση αφύπνισης. Με έναν ιό να κυκλοφορεί σε όλο τον κόσμο που ως επί το πλείστον στοχεύει ηλικιωμένους αλλά επίσης χτυπά αδιακρίτως νέους, υγιείς ανθρώπους, το να έχεις έναν γιατρό που σε γνωρίζει και που μπορείς να καλέσεις χωρίς να μπεις σε κλινική είναι ζωτικής σημασίας για την προσωπική υγεία. Κάνει επίσης τα νοσοκομεία και τα επείγοντα περιστατικά ασφαλέστερα και αποτελεσματικότερα. Ήρθε η ώρα να προσθέσετε ένα στο ρόστερ σας. θα περιμενουμε.
Αυτή τη στιγμή, το πιο προφανές όφελος ενός γιατρού πρωτοβάθμιας φροντίδας έχει να κάνει με την κοινωνική απόσταση. Τα γραφεία τους έχουν συνήθως λιγότερο κόσμο από τις κλινικές και οι περισσότερες επισκέψεις μπορούν να πραγματοποιηθούν μέσω τηλεφώνου ή μέσω διαδικτύου. Με πολύ λιγότερους ανθρώπους να περπατούν στην πόρτα, πολλά γραφεία έχουν δημιουργηθεί για τους ασθενείς να πάνε κατευθείαν στην αίθουσα εξετάσεων και άλλοι έχουν αφαιρέσει τις καρέκλες στις αίθουσες αναμονής τους για να εξασφαλίσουν άφθονο προσωπικό χώρο.
Σήμερα, οι γιατροί πρωτοβάθμιας περίθαλψης παρακολουθούν ασθενείς μόνο για σπάνιες, ιατρικά απαραίτητες επισκέψεις (όπως η αφαίρεση ραμμάτων ή για τη φροντίδα του τραύματος) — σχεδόν όλοι οι γιατροί κρατούν ραντεβού online ή από τηλέφωνο. Αυτό δεν συνέβαινε πάντα. Πριν την πανδημία, "τηλεϊατρική δεν ήταν στο ραντάρ μας», λέει ο Δρ. Ada Stewart, οικογενειακή γιατρός στο Cooperative Health στη Νότια Καρολίνα και εκλεγμένη πρόεδρος της Αμερικανικής Ακαδημίας Οικογενειακών Ιατρών. “Τώρα είναι ορθάνοιχτο. Όλοι το κάνουμε», λέει.
Το ίδιο ισχύει και στις πρακτικές σε όλη τη χώρα. «Όλοι ελπίζουμε στην τηλεϊατρική εδώ και πολύ καιρό», προσθέτει ο Δρ Τζέιμς Χέκμαν, γιατρός πρωτοβάθμιας περίθαλψης και βοηθός ιατρικός διευθυντής στην Healthcare Associates στη Βοστώνη. «Ο COVID κάπως ανάγκασε το ζήτημα».
Η σχέση με έναν γιατρό πρωτοβάθμιας περίθαλψης υπερβαίνει τα ετήσια ραντεβού ή τις επισκέψεις λόγω ασθενειών. Μπορούν να αποτελέσουν μια αξιόπιστη πηγή για ιατρικές ερωτήσεις, που σχετίζονται με τον COVID ή άλλα. «Αφού έχετε γιατρό πρωτοβάθμιας περίθαλψης, έχετε έναν γιατρό σε ιατρό», λέει Ο Δρ Olveen Carrasquillo, προϊστάμενος γενικής ιατρικής στο Σύστημα Υγείας του Πανεπιστημίου του Μαϊάμι. Εάν ακούσετε έναν αμφίβολο ιατρικό ισχυρισμό, μπορείτε απλώς να πυροβολήσετε τον γιατρό σας ένα email ή να του τηλεφωνήσετε. «Το καταλαβαίνουμε συνεχώς: «Γεια, μόλις το είδα στην τηλεόραση, τι πιστεύεις γι' αυτό;» λέει ο Δρ Καρασκίλο.
Ένα άλλο όφελος που προσφέρουν οι γιατροί πρωτοβάθμιας φροντίδας έχει να κάνει με την προληπτική ιατρική. Ο γιατρός σας είναι εκεί για να σας βοηθήσει να καταλάβετε εάν διατρέχετε κίνδυνο για ορισμένες ασθένειες, να εντοπίσει σημάδια κατάθλιψης ή άγχους και να διαχειριστείτε άλλες χρόνιες παθήσεις. Παρέχουν εμβόλια γρίπης, εμβόλια τετάνου (πρέπει να κάνετε ένα κάθε δέκα χρόνια), εξετάσεις κολονοσκόπησης (οι προβολές πρέπει να ξεκινούν στην ηλικία των 50 ετών, για οι περισσότεροι άνθρωποι), τακτικές φυσικές εξετάσεις και όταν τελικά κυκλοφορήσει το εμβόλιο για τον κορωνοϊό, ο γιατρός πρωτοβάθμιας περίθαλψής σας θα τα κάνει πολύ.
«Θα είμαστε στην πρώτη γραμμή, όντας αυτοί που θα είναι σε θέση να το προσφέρουν αυτό», λέει ο Δρ Στιούαρτ. «Και να ενθαρρύνουμε τους ασθενείς να εμβολιαστούν, όπως κάνουμε με άλλα εμβόλια που κυκλοφορούν εκεί έξω».
Πώς να αποκτήσετε έναν γιατρό πρωτοβάθμιας φροντίδας, εικονικά
Εάν πάρετε έναν πρωτογενή γιατρό τώρα, το πρώτο σας ραντεβού είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα είναι εικονικό. Αυτή η πρώτη επίσκεψη έχει να κάνει με την ανασκόπηση του ιατρικού σας ιστορικού, τον καθορισμό ενός σχεδίου υγειονομικής περίθαλψης και την έναρξη μιας νέας σχέσης. «Τα περισσότερα από αυτά μπορούν να γίνουν μέσω τηλεφώνου ή με μια επίσκεψη βίντεο», λέει ο Δρ. Heckman, του Συνεργάτες Υγείας. «Μόλις μπορέσουμε να παρέχουμε ασφαλή προσωπική φροντίδα για καθημερινά πράγματα, θα σας φέρουμε να κάνετε μια φυσική εξέταση και να κάνετε τη χειραψία, που είναι το πιο σημαντικό πράγμα».
Αλλά υπάρχουν μερικοί τρόποι που μπορείτε να προετοιμάσετε. Ξεκινήστε γράφοντας το ιατρικό και χειρουργικό ιστορικό σας. ("Οι άνθρωποι ξεχνούν πολλά πράγματα", λέει ο Δρ. Καρρασκίλο.) Έχετε τα μπουκάλια με το χάπι σας, ώστε να μπορείτε να είστε σίγουροι για τα ονόματα και τις δόσεις των φαρμάκων σας. Σημειώστε ποια θέματα θέλετε να αντιμετωπίσετε και προσπαθήστε να δημιουργήσετε ένα ιδιωτικό μέρος όπου θα αισθάνεστε άνετα να μιλήσετε με το γιατρό σας. Τέλος, έχετε έτοιμα τα ασφαλιστικά σας στοιχεία ή εάν δεν έχετε ασφάλεια, έχετε δήλωση κοινωνικής ασφάλισης ή ανεργίας, συμβουλεύει ο Δρ Στιούαρτ.
Και για ασθενείς που χρειάζονται λήψη ζωτικών στοιχείων ή εργαστηριακή εργασία, ο γιατρός σας θα σας βοηθήσει να επεξεργαστείτε ένα σχέδιο. Μπορούν να κανονίσουν μια επίσκεψη σε ένα κοντινό εμπορικό εργαστήριο ή να βρουν δημιουργικούς τρόπους παρακολούθησης της αναπνοής σας ή ελέγχου της αρτηριακής σας πίεσης. «Μην ανησυχείτε ότι δεν έχετε αυτό που χρειάζεστε», επαναλαμβάνει ο Δρ Χέκμαν. «Θα αντιμετωπίσουμε τα προβλήματα. Το καλύτερο που έχετε να κάνετε είναι απλώς να μας καλέσετε — επικοινωνήστε μαζί μας».
