Ως οκτάχρονο λευκό αγόρι, ο γιος μου έχει μια δυαδική ηθική φαντασία. Είναι το είδος που προφανώς έχει σχεδιαστεί για το έπος του καλού εναντίον του κακού Χάρρυ Πόττερ, τα βιβλία του οποίου έγιναν το βασικό μου σημείο αναφοράς, απότομα, στις αρχές του καλοκαιριού του 2020. Ζούμε σε ένα τετράγωνο στο Μανχάταν, όπου ο γιος μου ο Κάλντερ βλέπει το NYPD όλη μέρα κάθε μέρα της ζωής του. Έτσι, την τρίτη ή τέταρτη φορά τον πέρασα από το σημείο ελέγχου «81-Μπέλφαστ» στο τέλος του μπλοκ μας, καθώς παρακολουθούσαμε αστυνομικοί με κράνος ταραχών ρίχνουν μπουλντόζες γυναίκες και παιδιά κρατώντας πινακίδες, συνειδητοποίησα ότι δεν μπορούσα να σκεφτώ ούτε ένα πράγμα που ο Tolkien, Dahl, ή Σίλβερσταϊν έγραψε για τον εγχώριο τρόμο που επικυρώνεται από το κράτος. Για πνιγμούς, νυχτικά και δακρυγόνα, οι Dementors είναι μια εύστοχη μεταφορά φαντασίας.
Οι Dementors είναι μακράν οι πιο εντυπωσιακές φιγούρες στο υπερφυσικό σύμπαν του Χάρι Πότερ. Εμφανίζονται νωρίς στο τρίτο βιβλίο — Ο φυλακισμένος του Αζκαμπάν —
«Οι παραφρονητές είναι από τα πιο βρομερά πλάσματα που περπατούν σε αυτή τη γη», λέει ο καθηγητής Λούπιν, ένας δασύτριχος ριζοσπαστικός. «Δοξάζονται στη φθορά και την απελπισία, στραγγίζουν την ειρήνη, την ελπίδα και την ευτυχία από τον αέρα γύρω τους… Αν μπορεί, ο Dementor θα σε τρέφεται για αρκετό καιρό για να σε αναγάγει σε κάτι σαν τον εαυτό του...άψυχο και κακό."
Τότε ο Λούπιν ρίχνει μια πολύ πιο καταστροφική, κοινωνιολογική βόμβα: αυτά τα φρικτά, απάνθρωπα τέρατα είναι στην πραγματικότητα αρχές επιβολής του νόμου. Το Υπουργείο Μαγείας απασχολεί τους Dementors ως φύλακες στη φυλακή Azkaban μέγιστης ασφάλειας. Ένα Αμπού Γκράιμπ για παραπλανητικούς μάγους, το Αζκαμπάν είναι η φαντασίωση ενός σαδιστή αυταρχικού, μια φυλακή χωρίς προσχήματα αποκατάστασης ή ακόμη και μακροχρόνια φυλάκιση. Ολόκληρη η gen-pop είναι θανατοποινίτης, όλοι οι τρόφιμοι τρελαίνονται λόγω της μακροχρόνιας έκθεσης στους Dementors. Τα πρωταρχικά αποτελέσματα είναι αναγνωρίσιμα σε κάθε επιζώντα της κλινικής κατάθλιψης: ένα ανατριχιαστικό κενό από κάθε φως, ευτυχία και ειρήνη, με τη βεβαιότητα ότι όχι μόνο δεν θα υπάρξουν ξανά αλλά ότι δεν ήταν ποτέ εκεί πριν.
Αυτή η χρήση των Dementors είναι, αρχικά, αμφιλεγόμενη. Σε μια σχετικά σταθερή περίοδο, οι κυβερνητικοί λειτουργοί τους αποκαλούν αναγκαίες κακίες. Και όταν οι δυνάμεις του αλφα-τρομοκράτη Λόρδου Βόλντεμορτ είναι σε άνοδο, οι υπουργοί του νόμου και της τάξης εγκρίνουν Dementors για ad-hoc πολιτική χρήση: βασανιστές-φρουροί ως ενισχυμένη αστυνομία, στέλνοντάς τους στην κοινωνία για να συλλάβουν έναν δραπέτη από το Αζκαμπάν, ο οποίος παρέχει επαρκή υστερία για να συγκεντρώσει υποστήριξη για θανατηφόρους δύναμη. Οι πιο ισχυροί μάγοι, όπως ο διευθυντής του Χόγκουαρτς, Άλμπους Ντάμπλντορ, αντιτίθενται στη χρήση τους στην κοινωνία. Απαγορεύει την παρουσία τους μέσα στο Χόγκουαρτς τους, αν και τους επιτρέπει να περιπλανηθούν στους χώρους του σχολείου σε περίπτωση που εμφανιστεί ο κρατούμενος που δραπέτευσε. Και όταν δεν εμφανίζεται, οι Dementors είναι αρκετά ευέλικτοι στους στόχους τους που καταλήγουν να επιτίθενται στον Χάρι Πότερ.
Λέω στον γιο μου ότι πρέπει να προσπαθήσει να δει και τις δύο πλευρές αυτού. Από όσα γνωρίζουμε, οι Dementors είναι οπλισμένοι, πρώην άνθρωποι. Δεν φταίνε αυτοί που είναι Παραφρονητές. Φταίμε εμείς που περιμένουμε να μας προστατεύουν από ανθρώπους που φοβόμαστε ότι είναι χειρότεροι από αυτούς. Ο Αζκαμπάν παρέμεινε χρήσιμος καθ' όλη τη διάρκεια του καλοκαιριού του 2020, όταν αποστρατεύσαμε στη Νέα Αγγλία για να περάσουμε δύο μήνες με τους πρώην γονείς μου από την μπλε πολιτεία, τώρα λάτρεις της Fox στα χρυσά τους χρόνια. Κάθε φορά που παραβιαζόταν η μη πολιτική μου εντολή, που ήταν συχνά, περίμενα μια προσωπική στιγμή για να προσπαθήσω να κατανοήσω τη σύγκρουση.
Αν οι άνθρωποι φοβούνται πραγματικά, θα λογικά για τον εαυτό μου. μπερδεύουν τον τρόμο με την προστασία. Σε τέτοιες στιγμές, χρειάζεσαι έναν ηγέτη τόσο δυνατό και σοφό όσο ο Ντάμπλντορ για να βάλεις τα πράγματα στη θέση τους. Κάποιος που είναι αρκετά δυνατός για να ρισκάρει να θεωρηθεί μαλακός απέναντι στο κακό. Αρκετά σοφό να βλέπεις τους Dementors γι' αυτό που είναι. Χρειάζεται κάποιος τόσο σοφός και ισχυρός όσο ο Ντάμπλντορ να πείσει τους άλλους ότι δεν μπορούν να επιτρέψουν σε απάνθρωπους, αδιάκριτους, αδιάκριτους ψυχοφάγους να προστατεύουν τους πολίτες και να διατηρούν την τάξη.
Ο γιος μου δεν περιμένει τον Ντάμπλντορ για ηγέτη, αλλά είχε πρόβλημα να επεξεργαστεί τον ηγέτη που είχαμε στην πραγματικότητα το 2020. Ένας ηγέτης του οποίου η απάντηση στους διαδηλωτές έξω από τον Λευκό Οίκο ήταν να στείλει έξω την Εθνική Φρουρά και το Γραφείο Φυλακών.
«Γιατί να στείλουμε δεσμοφύλακες να κυνηγούν τους διαδηλωτές;» ρώτησε ο γιος μου, σε μια συζήτηση, θυμάμαι τώρα με κάτι σαν νοσταλγία.
«Λοιπόν, ήθελε να πάει εκεί που βάδιζαν».
«Πήγαινε εκεί γιατί;»
«Έτσι θα μπορούσε να περπατήσει σε αυτόν τον δρόμο με μια Βίβλο και να παίξει ένα είδος… παιχνιδιού».
Τον Οκτώβριο, ο Calder και εγώ διαβάσαμε το Houses of the Holy του H.P., πέμπτο βιβλίο Το Ταγμα του Φοινικα, ελπίζοντας ότι το Υπουργείο Μαγείας θα αποχρηματοδοτούσε τους Dementors. Τον Νοέμβριο, ξεκινήσαμε το Physical Graffiti του H.P., Ο Ημίαιμος Πρίγκιπας, και τα πράγματα σίγουρα δεν έδειχναν καλά. Μια ρατσιστική φατρία που συμμάχησε με τον Βόλντεμορτ κέρδισε την εξουσία στο Υπουργείο και διαμόρφωνε μαγικά μέσα ενημέρωσης, έραβε φόβο στον πληθυσμό και, ουσιαστικά, απελευθέρωσε πλήρως τους Dementors. Μέχρι τον Δεκέμβριο, όπως ξεκινήσαμε Οι Κλήροι του Θανάτου, δεν υπήρχε πολλή παρηγοριά στον Χάρι Πότερ. Για ένα πράγμα (προειδοποίηση spoiler) ο Ντάμπλντορ είχε σκοτωθεί στις θαλάμες του. Και καθώς ο Τραμπ επέμενε ότι, εκτός από τη συγκέντρωση περισσότερων ψήφων, κέρδισε μεγάλες εκλογές, το Υπουργείο Μαγείας έπεσε στο μπλοκ του Βόλντεμορτ και έστειλε τον Πότερ και τους φίλους του να κρυφτούν.
Καθώς η αμερικανική σφαγή παιζόταν στην τηλεόραση, ο κόσμος του Χάρι Πότερ δεν ήταν πολύ διαφορετικός. Από το τέλος του Ιανουαρίου 2021, γίνεται λόγος για την αποκατάσταση της ελπίδας και της πίστης, αλλά το φαινόμενο Dementor παραμένει σαφώς. Στο τέλος του Οι Κλήροι του Θανάτου, υπάρχει ένα άλμα σχεδόν δύο δεκαετιών στο μέλλον, μια εποχή που ο Χάρι και οι φίλοι του είναι όλοι γονείς, με δικά τους παιδιά, και ο απίστευτος διαχωρισμός μεταξύ Σλίθεριν και Γκρίφιντορ φαίνεται να έχει θεραπευτεί. Αυτό που κανένα βιβλίο (ή θεατρικό έργο) του Πότερ δεν έχει καταφέρει ακόμα είναι να μας δείξει τη δουλειά που χρειάστηκε για να φτάσουμε εκεί. Οι Κλήροι του Θανάτου τελειώνει σε μια αισιόδοξη νότα, αλλά αναβοσβήνει άνετα τα δύσκολα χρόνια στο ενδιάμεσο. Τα χρόνια που ζούμε τώρα. Το μεγαλύτερο μαγικό κόλπο του Χάρι δεν είναι το ταξίδι στο χρόνο ή η τηλεμεταφορά. Στο τέλος, απλά έζησε αρκετά για να δει τον κόσμο να αλλάζει. Κρίμα που όλοι οι μάγοι που έτρεξαν σε σύγκρουση με τους Dementors δεν είχαν την ίδια ευκαιρία.
