Δεκαεπτά πολιτείες έχουν τώρα νομιμοποιήθηκε η μαριχουάνα για ψυχαγωγία, και περισσότερα είναι καθ' οδόν. το 2020, Το 68 τοις εκατό των κατοίκων των Η.Π.Αυποστήριξε τη νομιμοποίηση, ο υψηλότερος αριθμός μέχρι τώρα σε ανοδική τάση. Αλλά πολλοί εξακολουθούν να είναι εναντίον του. Η αντιπολίτευση υποστηρίζει ότι η νομιμοποίηση μαριχουάνα βλάπτει τα παιδιά και τους εφήβους, σε μεγάλο βαθμό αυξάνοντας την πρόσβασή τους στην κάνναβη και οδηγώντας περισσότερο στο κάπνισμα. Αλλά η επιστήμη δείχνει ότι αυτό δεν συμβαίνει.
«Βρήκαμε αν μη τι άλλο, η μαριχουάνα εφήβων στην πραγματικότητα μειώνεται σε πολιτείες που νομιμοποιούνται για ψυχαγωγικούς σκοπούς», λέει. Μαρκ Άντερσον, οικονομολόγος στο Πανεπιστήμιο της Μοντάνα που μελετά τη χρήση μαριχουάνας στους εφήβους.
Η ομάδα του Άντερσον ανέλυσε δεδομένα έρευνας από περισσότερους από 1,4 εκατομμύρια μαθητές γυμνασίου. Αυτοί διαπίστωσε ότι αφού μια πολιτεία έκανε νόμιμη την ψυχαγωγική ζιζάνια, οι έφηβοι είχαν μείωση οκτώ τοις εκατό στο πιθανότητες χρήσης δοχείου τις τελευταίες 30 ημέρες και μείωση εννέα τοις εκατό στη συχνή χρήση, σύμφωνα με ένα 2019
«Οι έμποροι σε επίπεδο δρόμου αντικαθίστανται από ιατρεία και εγκαταστάσεις που απαιτούν απόδειξη ηλικίας», προτείνει ο Άντερσον ως πιθανή αιτία της παρακμής.
Αν και άλλες μελέτες υποστηρίζουν τα ευρήματα του Άντερσον, ορισμένες συγκρούονται με αυτά, όπως μια πρόσφατη μελέτη που διαπίστωσε ότι οι μαθητές γυμνασίου και γυμνασίου στην Καλιφόρνια χρησιμοποιούσαν περισσότερο ζιζάνιο μετά τη νομιμοποίηση. «Η κριτική επιτροπή εξακολουθεί να είναι λίγο πιο έξω σε αυτό, απλώς και μόνο επειδή οι νόμοι για την ψυχαγωγική μαριχουάνα είναι σχετικά νέοι», λέει ο Άντερσον. Τούτου λεχθέντος, «Μέχρι στιγμής, η βιβλιογραφία που έχει δημοσιευτεί σχετικά με τους νόμους για την ψυχαγωγική μαριχουάνα που φαίνεται να είναι στατιστικά αυστηρή δεν υποδηλώνει ότι υπήρξε αύξηση».
Παρά αυτά τα στοιχεία, η Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής (AAP) συνιστά να διατηρείται παράνομο το ζιζάνιο: «Το AAP αντιτίθεται νομιμοποίηση της μαριχουάνας λόγω των πιθανών βλαβών για τα παιδιά και τους εφήβους», σύμφωνα με την οργάνωση 2015 πολιτική δήλωση. Ομολογουμένως, υπήρχαν πολύ λιγότερα διαθέσιμα δεδομένα όταν το AAP δημοσίευσε τις συστάσεις του, αλλά δεν έχει εκδώσει ακόμα ενημέρωση. «Αν και θα έλεγα ότι οι προθέσεις είναι καλές, οι συστάσεις πολιτικής είναι ίσως κάπως λανθασμένες», λέει ο Άντερσον.
Η αυξημένη χρήση μαριχουάνας στους εφήβους δεν είναι το μόνο πιθανό πρόβλημα.Σε πολιτείες που έχουν νομιμοποιήσει τα ζιζάνια, τα παιδιά πηγαίνουν στο νοσοκομείο πιο συχνά λόγω της σύγκρουσης με γλάστρα Αυτά τα επείγοντα ιατρικά περιστατικά εξακολουθούν να είναι ασυνήθιστα. Για παράδειγμα, οι επισκέψεις στο τμήμα επειγόντων περιστατικών εφήβων και η επείγουσα περίθαλψη σε ένα νοσοκομείο παίδων αυξήθηκαν από 1,8 ανά 1.000 οι επισκέψεις πριν από τη νομιμοποίηση σε 4,9 ανά 1.000 μετά, παρόλο που τα ποσοστά χρήσης από εφήβους παρέμειναν περίπου τα ίδια, σύμφωνα με ένα 2018 μελέτη στο Κολοράντο.
Κάνναβη — αν κατάποση κατά λάθος ή καπνίζουν επίτηδες — είναι πολύ πιο επικίνδυνο για τα παιδιά και τους εφήβους από ότι για τους ενήλικες. Η χρήση κατά την εφηβεία μπορεί να οδηγήσει σε μόνιμα προβλήματα με τη μνήμη και τη μάθηση. Μπορεί να προκαλέσει δυσκολία στη σκέψη και στην επίλυση προβλημάτων, δυσκολία στην προσοχή και μειωμένο συντονισμό, σύμφωνα με Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Ασθενειών. Σε άτομα υψηλού κινδύνου, μπορεί να προκαλέσει ψύχωση.
Παρά τις κοινές παρανοήσεις, εθισμός είναι επίσης μια ανησυχία. Περίπου 1 στους 6 εφήβους που καπνίζουν επανειλημμένα χόρτο εθίζονται. Και όσο νωρίτερα τα παιδιά κάνουν χρήση μιας ουσίας, τόσο πιο πιθανό είναι να αναπτύξουν μια διαταραχή χρήσης ουσιών, σύμφωνα με το AAP.
Η νομιμοποίηση μπορεί επίσης να επηρεάσει τα παιδιά που δεν μπαίνουν στο ποτ. οι γονείς που έχουν παιδιά στο σπίτι είναι περίπου διπλάσιες πιθανότητες χρήσης ζιζανίων σε πολιτείες όπου είναι νόμιμο. Τα παιδιά τους μπορεί να έχουν μεγαλύτερο κίνδυνο έκθεσης στο παθητικό κάπνισμα, το οποίο περιέχει τοξίνες και καρκινογόνες ουσίες και μπορεί να βλάψει την υγεία της καρδιάς. Σχεδόν τα μισά από τα παιδιά των γονιών που καπνίζουν έχουν ανιχνεύσιμα σημάδια μαριχουάνας στα ούρα τους, παρόλο που το 84 τοις εκατό αναφέρει ότι δεν καπνίζει ποτέ στο σπίτι, σύμφωνα με μια μικρή μελέτη στην Παιδιατρική.
Δύο άλλα επιχειρήματα κατά του να γίνει το ζιζάνιο νόμιμο είναι ότι θα αυξηθεί ποσοστά βίαιων εγκλημάτων και τροχαίων ατυχημάτων. Αλλά στην Ουάσιγκτον και την Καλιφόρνια, η νομιμοποίηση δεν φαίνεται να είχε επίδραση σε καμία από τις δύο, και είχε το πρόσθετο πλεονέκτημα της δημιουργίας θέσεων εργασίας.
Η νομιμοποίηση δεν είναι απλή υπόθεση. Και οι ερευνητές δεν θα καταλάβουν τον πραγματικό αντίκτυπό του μέχρι να έχουμε περισσότερα διαθέσιμα δεδομένα. Καθώς όλο και περισσότερες πολιτείες σχεδιάζονται να νομιμοποιήσουν τη μαριχουάνα τα επόμενα χρόνια, η λήψη αυτών των δεδομένων θα είναι ευκολότερη και ευκολότερη. Ας ελπίσουμε ότι για τα παιδιά, να μην πιάσουν τα χέρια τους στη μαριχουάνα.
