Άγιος Βασίλης έρχεται στην πόλη, και σε όλη τη χώρα, εκατοντάδες χιλιάδες παιδιά θα κάνουν ουρές για την ευκαιρία τους να καθίσουν στην αγκαλιά του μεγάλου άνδρα. Αλλά περίπου τρία τοις εκατό από όλους τους επαγγελματίες Άγιοι Βασίληδες στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι Αφροαμερικανοί. Αυτό είναι ανησυχητικό για διάφορους λόγους, ο σημαντικότερος από τους οποίους είναι ότι η έρευνα δείχνει ότι είναι θετικό η αναπαράσταση προτύπων – ένα παιδί μπορεί να κοιτάξει και να σχετίζεται με αυτά – μπορεί να βοηθήσει πολύ τα παιδιά να έχουν καλύτερη αυτοεικόνα. Η εκπροσώπηση, ωστόσο, βελτιώνεται με ολοένα και μεγαλύτερη προσπάθεια που καταβάλλεται για να αυξηθεί ο αριθμός των χρωμάτων Άγιοι Βασίληδες. Λαμβάνοντας υπόψη ότι οι συζητήσεις για τον αγώνα του Άγιου Βασίλη εξακολουθούν να εμφανίζονται - η Megyn Kelly μίλησε περίφημα σε ζωντανή τηλεόραση για το πώς ήταν ο Άγιος Βασίλης σαφώς λευκός, παρά το γεγονός ότι είναι ένας φανταστικός χαρακτήρας που επινοήθηκε από ανθρώπους για να κρατήσει τα παιδιά να συμπεριφέρονται καθ' όλη τη διάρκεια του έτους - είναι σπουδαίος.
Γι' αυτό καλέσαμε τον Santa Ken, έναν 77χρονο (377 ετών αν τον ρωτήσετε) Αφροαμερικανό Άγιο Βασίλη που σκορπίζει κέφι στην περιοχή Ντέλαγουερ. Για αυτόν τον χαρούμενο άνθρωπο, που είναι μέλος της ομάδας National Santa, είναι η πιο υπέροχη εποχή του χρόνου. Τα χαμογελαστά πρόσωπα, τα χαρούμενα παιδιά και η ευκαιρία να σκορπίσει νόμιμη χαρά - και εκπροσώπηση - τον κάνουν να επιστρέφει στο κοστούμι του Άγιου Βασίλη ξανά και ξανά. Εδώ, ο Σάντα Κεν μιλάει Πατρικός για το πώς ανέλαβε το κοστούμι, παρέχοντας ένα θετικό πρότυπο για τα παιδιά και πώς να ανταποκριθεί στο μίσος.
Λοιπόν, πόσο καιρό είσαι ο Santa Ken;
Δούλευα στο ραδιόφωνο. Πριν από περίπου πέντε χρόνια, λίγο πριν από τον Νοέμβριο, οι περισσότεροι ραδιοτηλεοπτικοί φορείς άφηναν γένια καρκίνος του προστάτη μήνας. Έτσι άρχισα να μεγαλώνω τη φυσική μου γενειάδα. Όσο πλησίαζε η Ημέρα των Ευχαριστιών, η οικογένειά μου είπε «δεν μπορείς να το κόψεις αυτό». Θα γίνεις Άγιος Βασίλης.» Από τότε είμαι Άγιος Βασίλης.
Μόλις ξεκινήσατε με τοπικές συναυλίες; Πώς ασχολήθηκες με το μεγάλο χρονικό διάστημα;
Τις πρώτες φορές, το έκανα για την οικογένειά μου. Την ίδια χρονιά ήμουν ο Άγιος Βασίλης για το άναμμα του χριστουγεννιάτικου δέντρου στο Westbury στο Long Island. Μπήκα στο πυροσβεστικό όχημα. Ήμουν επίτροπος της πυροσβεστικής. Τότε, μια από τις τοπικές εκκλησίες είπε, «Χρειαζόμαστε έναν Άγιο Βασίλη για το άναμμα των δέντρων μας.» Κατέληξα να πάω, με το πυροσβεστικό όχημα, σε αυτήν την άλλη εκκλησία. Έκανα το άναμμα του χριστουγεννιάτικου δέντρου τους. Δύο εβδομάδες αργότερα, ήμουν σε ένα κοινοτικό κέντρο με περίπου 80 παιδιά και τον Άγιο Βασίλη τους. Έκαναν ένα χριστουγεννιάτικο πάρτι με το αστυνομικό τμήμα της κομητείας Nassau. Έκαναν το πράγμα για τα άπορα παιδιά.
Την επόμενη χρονιά, έκανα τις ίδιες εκδηλώσεις και ενδιάμεσα σε αυτά τα χρόνια πήγα στο Εθνικό Σχολείο Άγιου Βασίλη. Ονομάζεται Διεθνές Πανεπιστήμιο του Άγιου Βασίλη. Εκεί πήρα το πρώτο μου δίπλωμα στον Άγιο Βασίλη. Έχουν ένα πρακτορείο που ονομάζεται National Santas και άρχισα να παίρνω κρατήσεις μέσω αυτών.
Εμείς [οι Άγιοι Βασίληδες] είμαστε σε όλο τον κόσμο. το χρώμα που ερχόμαστε είναι χαμαιλέοντας. Ερχόμαστε ερωτευμένοι.
Έτσι, μετατράπηκε σε ένα μεγαλύτερο πράγμα από ένα μικρό πράγμα.
Καλή επιλογή λέξεων: «χιονισμένος».
Πώς αντιδρούν λοιπόν οι άνθρωποι, ενήλικες και παιδιά, σε εσάς με το κοστούμι του Άγιου Βασίλη;
Όταν πήγα στο σχολείο του Άη Βασίλη, το πρώτο, με τη γυναίκα μου ήμασταν σε ένα ξενοδοχείο. Υπήρχε αυτή η οικογένεια των πέντε περίπου. Είχαν δύο αγοράκια και ένα κοριτσάκι. Μιλάω νήπια. Το ένα μικρό αγόρι έδειξε με το δάχτυλό του. Υπήρχαν άλλοι Άγιοι Βασίληδες τριγύρω. αυτό είναι το σχολείο του Άη Βασίλη. Ήμασταν στο λόμπι του ξενοδοχείου. Είπε, «Αυτός είναι ο Άγιος Βασίλης.» Δείχνοντας με. Πήγα κοντά του και δεν μπορούσε να το ξεπεράσει. Αυτή ήταν μια λευκή οικογένεια. Η μητέρα, η γιαγιά, όλοι τους — ήταν τόσο χαρούμενοι.
Ο Santa Tim, ο οποίος είναι ο επικεφαλής των σχολείων του Άγιου Βασίλη, λέει ότι είμαι αυτό που θεωρούν διαφορετικός Άγιος Βασίλης «τύπου του Χόλιγουντ». Είπα ότι δεν ξέρω τι σημαίνει αυτό, αλλά χαίρομαι που το λέει. Χαίρομαι που οι άνθρωποι που με βλέπουν σε μια αγορά ή οτιδήποτε άλλο, τους κάνει όλους να χαμογελούν και να αισθάνονται χαρούμενος, ακόμα κι αν είναι μόνο για λίγα λεπτά, ανεξάρτητα από την εποχή του χρόνου. είμαι ευλογημένος.
Τι είναι σημαντικό για εσάς για να βγείτε από τη χαρά των γιορτών;
Αυτός είναι ο τρόπος με τον οποίο ο Santa Tim και εγώ το θέτω: Δεν είμαι ο Άγιος Βασίλης της Coca-Cola. Ο τύπος που έγραψε Η νύχτα πριν από τα Χριστούγεννα και η Coca-Cola είναι αυτοί που σκέφτονται τη φιγούρα του Άγιου Βασίλη ως έναν γαλανομάτη, λευκό, βαρύ, σχεδόν παχύσαρκο τύπο. Πρέπει να φορέσω κοιλιά. Ο Σάντα Τιμ μου είπε να μείνω όπως είμαι, γιατί η Εθνική Καρδιολογική Εταιρεία προσπαθεί να εντυπωσιάσει τα παιδιά να μην είναι παχύσαρκος και να τρώτε υγιεινά. Ο Santa Tim μου είπε, αυτό κάνεις. Και όταν οι άνθρωποι σε κοιτάζουν, κοιτάζουν απλώς το πρόσωπό σου, τα γένια σου. Λέει ότι δεν είναι το κόκκινο κοστούμι, είναι αυτό που υπάρχει στην καρδιά. Είναι η αγάπη που δίνετε σε όλους και τα χαμόγελα που κάνετε στα πρόσωπα των ανθρώπων: παιδιά, ενήλικες, ηλικιωμένους. Ολοι.
Αν είσαι Άγιος Βασίλης, δεν απαντάς ποτέ αρνητικά σε τίποτα από αυτά. Απλά πηγαίνετε μπροστά.
Ποια ήταν μια από τις αγαπημένες σας στιγμές όταν δώσατε κέφι στις γιορτές;
Ήμουν στο Μουσείο της Πόλης της Νέας Υόρκης πριν από περίπου τρία ή τέσσερα χρόνια. Είχα περίπου 100, 150 παιδιά σε δύο διαφορετικά κύματα. Σε όλη αυτή τη συνεδρίαση, ήταν τόσο ποικιλόμορφο, ήταν όμορφο. Ήταν ένα κοριτσάκι. Είπε στους φίλους της: «Αυτός δεν είναι Άγιος Βασίλης. Αυτός δεν είναι Άγιος Βασίλης.» Και τράβηξε το μάτι μου. Έχω υπέροχα αυτιά, ακούω από τη γωνία. Έλεγε στους άλλους δύο: «Δεν είναι λευκός, άρα δεν μπορεί να γίνει Άγιος Βασίλης». Αυτή κάνει! Αρχίζει να μου λέει τι θέλει για τα Χριστούγεννα. Με κοιτάζει ακριβώς στα μάτια και της είπα: «Λοιπόν, είμαι πολύ χαρούμενη που τελικά κατάλαβες ότι είμαι ο Άγιος Βασίλης.» Το μεγαλύτερο χαμόγελο πέρασε στο πρόσωπό της. Της είπα, ο Άγιος Βασίλης είναι στην καρδιά σου, εκεί.
Σου δίνουν ποτέ οι άνθρωποι αρνητικότητα λόγω της όψης σου;
Πρόσφατα, σε ένα εστιατόριο, η γυναίκα μου και εγώ παίρναμε πρωινό. Υπήρχε αυτή η κυρία που είπε κάτι a la Megyn Kelly ότι ο Άγιος Βασίλης έπρεπε να είναι λευκός. Αυτή η κυρία έκανε ένα από αυτά. Καθώς περνούσε δίπλα μου, απλώς την κοίταξα και είπα «Χο, χο, χο. Τώρα έχεις τα πιο χαρούμενα Χριστούγεννα.» Η κυρία παραλίγο να σκοντάψει πάνω της. γύρισε και είπε ευχαριστώ πολύ. Αυτά είναι τα πράγματα που χειρίζεται ο Άγιος Βασίλης σαν ένα κομμάτι κέικ. Αν είσαι Άγιος Βασίλης, δεν απαντάς ποτέ αρνητικά σε τίποτα από αυτά. Απλά πηγαίνετε μπροστά.
Αυτός φαίνεται σαν ένας πραγματικά ώριμος τρόπος για να το κάνουμε.
Να τι θα πω: Ο Άγιος Βασίλης είναι σε όλο τον κόσμο. Προέρχεται από έναν τύπο ονόματι Άγιος Νικόλαος. Ο Άγιος Νικόλαος ήταν από την Μικρά Ασία [Μικρά Ασία] όπου είχαν πιο σκούρο δέρμα. Κάποιοι άλλοι με λένε Father Christmas, Kris Kringle, Papa Noel, Grandfather Frost. Είμαστε σε όλο τον κόσμο. το χρώμα που ερχόμαστε είναι χαμαιλέοντας. Ερχόμαστε ερωτευμένοι.
Ποιο είναι το αγαπημένο σου μέρος του να είσαι Άγιος Βασίλης;
Τα χαρούμενα πρόσωπα. Τα χαμογελαστά πρόσωπα. Να μπω σε ένα δωμάτιο, ή ένα μαγαζί, γεμάτο παιδιά, όπου τα παιδιά που περιμένουν τρώνε, μιλούν, παίζουν. Και ξαφνικά, μόλις μπω μέσα, ο Άγιος Βασίλης είναι το αστέρι. Και το δωμάτιο απλά φωτίζεται. Η προσοχή είναι αποκλειστικά στον Άγιο Βασίλη, ανεξάρτητα από το πώς μοιάζουν. Είναι ο Άγιος Βασίλης! Δεν με ενοχλεί, αλλά μου ζήτησαν πολλούς ενήλικες να καθίσουν στην αγκαλιά μου και αν μπορούν να με ρωτήσουν τι θέλουν για τα Χριστούγεννα. Λέω ναι, αρκεί να είναι όχι μια Porsche. Γιατί δεν μπορώ να πάρω την Porsche στην τσάντα μου. Αλλά αυτά τα παιδιά είναι το καλύτερο μέρος. Τα πρόσωπα που φωτίζονται, οι χαρούμενοι άνθρωποι στο δωμάτιο και οι ενήλικες, που μπορούν να ξεχάσουν τα προβλήματά τους για ένα ή δύο λεπτά. είναι απλά ένα όμορφο πράγμα.
