Κανείς δεν θα διέψευδε τον ισχυρισμό ότι ρουτίνες είναι ανακουφιστικό για τα παιδιά. Επιστημονικά και ανέκδοτα στοιχεία το αποκαλύπτουν. Οι ρουτίνες επιτρέπουν στα παιδιά να κατανοήσουν την ημέρα τους και να τους παρέχουν την ευκαιρία να αναπτύξουν και να εφαρμόσουν σχετικές δεξιότητες στην πορεία προς την αυτονομία. Οι γονείς καθιερώνουν ρουτίνες για αυτό το σκοπό. Συγκεκριμένα, οι γονείς καθιερώνουν ρουτίνες ύπνου σε μια προσπάθεια να εξομαλύνουν το μονοπάτι προς τη χώρα των ονείρων. Αυτό λειτουργεί. Αλλά είναι δυνατόν να κάνουμε περισσότερα. Οι γονείς που προχωρούν ένα βήμα παραπέρα και καθιερώνουν διαδραστικό, προσωπικό τελετουργικό πριν τον ύπνο, χαλαρώνουν τα παιδιά και, ως εκ τούτου, είναι πιο πιθανό να κοιμηθούν και οι ίδιοι.
(Μια σημείωση επάνω: Οι καλές συνήθειες ύπνου ξεκινούν με καλές συνήθειες κατά τη διάρκεια της ημέρας. Όταν τα παιδιά ασκούνται, αποφεύγουν τα διεγερτικά και απολαμβάνουν καθαρό αέρα, κοιμούνται καλύτερα. Καμία στρατηγική πριν τον ύπνο δεν μπορεί να αναπληρώσει τίποτα από αυτά.)
Οι ρουτίνες βασίζονται στο ρολόι και στο ρολόι. Τα τελετουργικά, ωστόσο, αφορούν λιγότερο το πότε γίνονται οι δραστηριότητες και περισσότερο για το ποιες δραστηριότητες γίνονται. Δημιουργούν μια αίσθηση εισόδου σε έναν ιδιαίτερο χώρο ή χρόνο. Η δημιουργία ενός τελετουργικού ύπνου απαιτεί μια διττή προσέγγιση: Ετοιμάστε το περιβάλλον του παιδιού για ύπνο και, στη συνέχεια, ετοιμάστε το παιδί.
Οι περιβαλλοντικές τελετουργίες γενικά αλλάζουν την ατμόσφαιρα του σπιτιού για να δώσουν στο παιδί συνειδητές ή ασυνείδητες ενδείξεις ότι πλησιάζει η ώρα του ύπνου. Θα μπορούσε να είναι να χαμηλώνετε τα φώτα τουλάχιστον μια ώρα πριν τον ύπνο και να σβήνετε τις οθόνες. ο μπλε φως από ηλεκτρονικές συσκευές αναστέλλει την παραγωγή μελατονίνης, καθιστώντας πιο δύσκολο για τα παιδιά να κοιμηθούν και η τηλεόραση ή τα παιχνίδια είναι ούτως ή άλλως πολύ διεγερτικά. Το πορτοκαλί φως – όπως αυτό από το τζάκι ή ακόμα και ένα ηλεκτρικό κερί – προάγει την απελευθέρωση μελατονίνης.
Ο λευκός θόρυβος μπορεί επίσης να βοηθήσει ένα παιδί να κοιμηθεί (και μείνε κοιμισμένος) – η εκκίνηση του μηχανήματος ή της εφαρμογής περίπου μία ώρα πριν τον ύπνο είναι μια άλλη ένδειξη για τα παιδιά ότι η ώρα του ύπνου είναι επικείμενη. Οι ανεμιστήρες είναι μια δημοφιλής επιλογή λευκού θορύβου, αλλά έχουν τα μειονεκτήματά τους. Έχει ένα καλώδιο που πρέπει να σκοντάψει, προκαλεί αταξίες και δεν είναι πραγματικά το σωστό είδος λευκού θορύβου – είναι απλώς λίγο πολύ ψηλό.
«Όσο πιο υψηλοί είναι οι ήχοι, τόσο πιο τριχωτό και ερεθιστικό είναι για τα παιδιά, κάτι που μπορεί να επηρεάσει τον ύπνο. Θέλετε, λοιπόν, κάτι που να είναι χαμηλότερου τόνου και βουβό», λέει ο Harvey Karp, M.D., παιδίατρος και συγγραφέας των βιβλίων και των DVD. Το πιο ευτυχισμένο μωρό στο μπλοκ και Το πιο ευτυχισμένο νήπιο στο μπλοκ και δημιουργός του νέου Snoo Smart Sleeper. «Και μετά το χρησιμοποιείς όλη τη νύχτα. Βοηθά τα παιδιά να μην δίνουν προσοχή σε εξωτερικά πράγματα, όπως θορύβους, φορτηγά που περνούν ή αεροπλάνα, ή μέσα σε πράγματα, όπως λίγη οδοντοφυΐα, λίγη πείνα, λίγο βουλωμένη μύτη. Έτσι, λειτουργεί για να τους βοηθήσει να κοιμηθούν μέσα από ήπιες διαταραχές».
Οι παιδοκεντρικές τελετουργίες βοηθούν τα παιδιά να προετοιμαστούν συναισθηματικά για την ώρα του ύπνου. Οποιοσδήποτε αριθμός ηρεμιστικών τελετουργιών είναι δυνατοί, αλλά είναι σημαντικό για τους γονείς να βρουν ένα που λειτουργεί πραγματικά για τα παιδιά τους. Ο Δρ Καρπ προτείνει μια τεχνική που ονομάζεται μαγική αναπνοή, τρεις ή τέσσερις βαθιές αναπνοές για να βοηθήσουν τα παιδιά να χαλαρώσουν.
«Η μαγική αναπνοή είναι εκεί που τα παιδιά παίρνουν βαθιές αναπνοές και εσύ τα διευθύνεις σαν να είσαι η ορχήστρα αγωγός, και τους κάνεις να πάρουν τρεις ή τέσσερις βαθιές αναπνοές, ακριβώς ως μέρος της ρουτίνας πριν τον ύπνο», εξηγεί Καρπ. «Τα κλειδιά για μια επιτυχημένη μαγική αναπνοή είναι δύο πράγματα: το ένα είναι να χαλαρώσεις το πρόσωπό σου. Θέλετε το πρόσωπό σας να είναι λαστιχένιο, σαν βρεγμένο πανί. Και το δεύτερο πράγμα είναι ότι θέλετε να αναπνέετε περισσότερο από όσο εισπνέετε. Έτσι, όταν διεξάγετε την αναπνοή, εισπνέετε και μετά διεξάγετε αυτήν την πολύ αργή εκπνοή. Αυτή η αργή εκπνοή είναι που μεταφέρει την αίσθηση της χαλάρωσης».
Ορισμένες οικογένειες χρησιμοποιούν ακόμη και απαλό μασάζ, αν και οι γονείς πρέπει να θυμούνται ότι όποιο και αν είναι το τελετουργικό ηρεμίας, πρέπει πραγματικά να βοηθήσει το παιδί να χαλαρώσει. Ένα παιδί που δεν είναι ιδιαίτερα ευαίσθητο ή δεν του αρέσει το μασάζ δεν πρόκειται να ανταποκριθεί καλά, ούτε είναι ένα ιδιαίτερα γαργαλητό παιδί. Και αυτό είναι εντάξει.
«Απλώς εξισορροπεί αυτό που κάνει τα παιδιά πιο ήρεμα έναντι. αυτό που κάνει τα παιδιά να νιώθουν ότι παίζουν», λέει ο Karp. «Τους ασχολείσαι περισσότερο και εκεί βρίσκεις την ισορροπία και κάθε παιδί είναι διαφορετικό για αυτό».
Η γλυκιά κουβέντα πριν τον ύπνο ή το να αφιερώνεις χρόνο για να αγκαλιάσεις και να αναθεωρήσεις τα κυριότερα σημεία και τις επιτυχίες της ημέρας, μπορεί να βοηθήσει ένα παιδί να χαλαρώσει. Η επισήμανση κάθε επιτυχίας κατά τη διάρκεια της ημέρας, ίσως με ένα μικρό σημάδι επιλογής στο χέρι, επιτρέπει στους γονείς και στο παιδί να μετρήσουν τα σημάδια επιλογής και να θυμηθούν τις συγκεκριμένες περιστάσεις τους. Είναι μια άσκηση οικοδόμησης μνήμης, μια ενίσχυση της αυτοεκτίμησης και συναισθηματική τροφή καθώς και μια τελετουργία χαλάρωσης. Τα παιδιά τελειώνουν τη μέρα νιώθοντας όμορφα, περήφανα, αυτοπεποίθηση και ανυπομονώντας για το αύριο. Είναι ένα τελετουργικό που τους συντηρεί μετά την ώρα του ύπνου και πλαισιώνει τη μέρα με αγάπη.
