Καλωσόρισες στο Υπέροχες στιγμές στην ανατροφή των παιδιών, μια σειρά στην οποία οι πατέρες εξηγούν ένα γονεϊκό εμπόδιο που αντιμετώπισαν και τον μοναδικό τρόπο που το ξεπέρασαν. Εδώ, ο Τιμ, ένας πατέρας και συγγραφέας από τη δυτική ακτή, εξηγεί τη στιγμή που έμαθε ότι ο γιος του έκλεψε κάτι από τάξη νηπιαγωγείου και πώς ο τρόπος που ανταποκρίθηκε ενθάρρυνε την εμπιστοσύνη μεταξύ αυτού και του γιου του για δεκαετίες Έλα.
Όταν ο γιος μου ήταν πιθανώς πέντε χρονών, Είχα πάει μαζί του για κάποιο παιχνίδι και του πρότεινα να φύγουμε από το κρεβάτι και να επιστρέψουμε στη μηχανή που κατασκευάζαμε με το σετ του Legos. Δεν ήθελε να έχει καμία σχέση μαζί μου. Τότε πρότεινα να παλέψουμε. Ήταν γκρινιάρης, απόμακρος, και παρόλο που ήμουν διαθέσιμος, δεν ήταν διαθέσιμος σε εμένα ή στο παιχνίδι μας.
Κάθισα μαζί του και προσπάθησα να μιλήσω αλλά μου είπε να φύγω. Αυτή ήταν μια ασυνήθιστη περίσταση - που δεν μπορούσα να τον προσεγγίσω. Προσπάθησα ξανά, 15 λεπτά αργότερα, και η διάθεσή του δεν είχε αλλάξει. Έτσι μίλησα με τη μαμά του — είναι ικανή με τρόπους που δεν είμαι εγώ, και ανέφερε ότι ήταν έτσι από τότε που τον πήρε από το σχολείο την προηγούμενη μέρα. Το συζητήσαμε. Ανησυχήσαμε μήπως του είχε συμβεί κάτι και αποφασίσαμε ότι κάποιος από εμάς θα προσπαθήσει να ξεπεράσει. Ανέβηκε τις σκάλες, την ακολούθησα και η πόρτα έκλεισε ανάμεσά μας. Κατευθύνθηκα πίσω για ένα φλιτζάνι καφέ και περίμενα.
Μετά από λίγο αγώνα και κουβάδες δάκρυα, της αποκάλυψε ότι είχε πάρει πέντε θολά κουμπιά από το σχολείο την προηγούμενη μέρα που δεν είχε άδεια να πάρει. Ενοχές και ντροπή τον είχε ακινητοποιήσει. Είχε κρύψει τα κουμπιά στη γροθιά του χεριού του και όταν μου τα έδωσε ήταν βρεγμένα. Μια τόσο μικρή παράβαση στο σχήμα των πραγμάτων, του είχε γίνει ανυπέρβλητο εμπόδιο.
Ήταν τόσο αναστατωμένος. Ήμουν σαν, ω Θεέ μου. Αν ήταν ενήλικας, θα ήταν καταστροφικό να αντιμετωπίσει τα συναισθήματα που ένιωθε ο μικρός. Όταν συνειδητοποιήσαμε τι ήταν — μόλις πέντε ιδρωμένα κουμπιά στο χέρι του, ήταν σαν, Ω Θεέ μου. Ήθελα να του μάθω πώς να λύσει αυτό το πρόβλημα. Μιλήσαμε.
Ήταν ανακουφισμένος, αλλά χρειαζόμασταν ένα σχέδιο για να καταλάβουμε τι να κάνουμε για να διορθώσουμε την κατάσταση. Θα πραγματοποιούσαμε μια αποστολή stealth νίντζα για να αντικαταστήσουμε τα κουμπιά. Μετά από πολλές πρόβες, ενθουσιασμό, σχεδίαση σχεδίων, μια απόφαση για το χρονοδιάγραμμα και τη διαδρομή που θα ακολουθούσαμε, ήμασταν έτοιμοι να πάμε. Το επόμενο πρωί φύγαμε νωρίς για το σχολείο, μπήκαμε κρυφά μαζί και αλλάξαμε κρυφά τα κουμπιά, χωρίς κανείς να είναι ο σοφότερος.
Υπήρχε λίγη κρυφή δραστηριότητα από την πλευρά μου. Όταν επιστρέφαμε τα κουμπιά, το άφησα δάσκαλος ξέρουμε τι κάναμε. Σκέφτηκε ότι ήταν μια υπέροχη ιδέα, να βγάλουμε το παιδί μας από αυτό το δίλημμα. Αλλά αυτό που ήθελα για το παιδί μου ήταν, όταν είναι έξω στον κόσμο, αν χρειάζεται να ξεπεράσω ένα πρόβλημα, με έχει. Αυτό ήταν πιο σημαντικό από οτιδήποτε άλλο.
Αυτό αποδείχθηκε πολύτιμο όταν ήταν έφηβος και κόλλησε. Λαμβάνετε ένα τηλέφωνο στη μία το πρωί και θέλετε να πάρετε αυτό το τηλεφώνημα. Δεν τους θέλετε εκεί έξω στα 18 τους να προσπαθούν να χειριστούν κάποιο δίλημμα από το οποίο δεν μπορούν να ξεφύγουν ή να καταλάβουν. Τα θέλεις ασφαλή. Γι' αυτό ήταν τόσο σημαντικό για μένα.
Τα παιδιά δεν φαίνεται να έχουν την καλωδίωση για να χειριστούν την πολυπλοκότητα αυτών των πιο δυναμικών συναισθημάτων, αλλά αυτό που έκανε είχε την πρόσβαση και στους δύο μας, τη μαμά και τον μπαμπά του, όπου αντιμετώπιζε κάτι και έπρεπε να ξέρει πώς να το χειριστεί το.
Ως γονείς, συχνά δίνουμε στα παιδιά μας ένα μάθημα, ή να τους πειθαρχήσουν. Αλλά από την εμπειρία μου, αν πήγαινα προς αυτή την τάση, διαχειριζόμουν πραγματικά τα δικά μου συναισθήματα ως α γονέας, προσπαθώντας να κάνει το «κατάλληλο» ή «σωστό», σε σύγκριση με το να τον βοηθήσει πραγματικά να διαχειριστεί συναισθήματα.
Και, για μένα, το σημαντικό ήταν ότι ο γιος μου το αντιμετώπισε. Είχαμε τους πόρους - τη συνείδηση και τη διαθεσιμότητα να εμφανιστούμε και να σεβαστούμε τον γιο μας γι' αυτόν. Ξέρετε, όταν τα παιδιά κλείνουν, έχουν πρόβλημα. Είναι πολύ δύσκολο να προσεγγιστούν, ορθολογικά. Δεν μπορείς απλά να πεις, σε παρακαλώ πες μου τι συμβαίνει. Δεν θα σου πουν. Αλλά μπορούσαμε να περάσουμε χρόνο μαζί του. Ήξερε ότι αν χτυπούσε κάτι που ήταν προβληματικό, μπορούσε να στηριχθεί πάνω μας. Θα μπορούσα να σας πω 20 ιστορίες του ως νεαρός ενήλικας όταν παρουσιάστηκε ένα πανομοιότυπο πρόβλημα, και άπλωσε το χέρι. Τόσο η μητέρα του όσο και εγώ δουλέψαμε για να γεφυρώνουμε αυτό το χάσμα.
