Λίγοι έντομα ενθουσιάζουν τα παιδιά όσο οι πυγολαμπίδες. Και είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς μια πιο πεμπτουσία καλοκαιρινή δραστηριότητα από το να τα πιάσεις. Ποιος δεν έχει όμορφες παιδικές αναμνήσεις από την περιπλάνηση πισω αυλη μια βροχερή νύχτα Ιουλίου, με το βάζο Mason στο χέρι καθώς έτρεχες με φίλους για να δεις ποιος θα μπορούσε να πιάσει τα περισσότερα πριν σε καλέσουν οι γονείς σου για τη νύχτα; Οι πυγολαμπίδες είναι της φύσης πυροτεχνήματα, και κάθε βράδυ σε μια μεγάλη περιοχή των Ηνωμένων Πολιτειών, έκαναν ένα εκπληκτικό θέαμα.
Μόνο που οι πυγολαμπίδες στην πραγματικότητα δεν είναι καθόλου μύγες ⏤ είναι σκαθάρια και είναι από τα πιο δημοφιλή έντομα στον κόσμο. Γνωστό και ως κεραυνός σφάλματα ή glowworms, υπάρχουν τρεις κύριοι τύποι στις ΗΠΑ ⏤ Photinus, Photuris και Pyractomena ⏤ και αναβοσβήνουν τόσο για να προσελκύσουν τους συντρόφους όσο και για να αποκρούσουν τα αρπακτικά. Και ενώ είναι τοξικά για ορισμένα ζώα, είναι αβλαβή για τον άνθρωπο. Αυτά τα ιπτάμενα εργαστήρια χημείας είναι από τα πιο εμβληματικά πλάσματα μας και η αλίευση τους είναι ένας διασκεδαστικός, απλός τρόπος για να κάνετε τα παιδιά να ενδιαφερθούν για τη φύση και να ενθουσιαστούν με την επιστήμη.
Αλλά πού είναι πιο πιθανό να βρείτε πυγολαμπίδες; Ποιος είναι ο καλύτερος τρόπος για να τα πιάσετε; Και κάνουν καλά κατοικίδια; Εδώ είναι όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε για να βοηθήσετε τα παιδιά να απολαύσουν το καλοκαιρινό σόου.
Όπου στη χώρα ζουν οι Fireflies
Ενώ οι πυγολαμπίδες είναι αρκετά διαδεδομένες στη Βόρεια Αμερική, είναι πολύ πιο διαδεδομένες στο ανατολικό τμήμα της χώρας. Όσο πιο κοντά πλησιάζετε στα Βραχώδη Όρη, τόσο πιο σπάνια γίνονται. Αυτό δεν σημαίνει ότι οι άνθρωποι στη Δύση δεν έχουν τύχη – υπάρχουν θύλακες με πυγολαμπίδες σε πολιτείες όπως η Αριζόνα, το Κολοράντο, η Νεμπράσκα και η Ντακότα – είναι απλώς πιο δύσκολο να τις εντοπίσεις. Για να δείτε αν ζείτε σε μια περιοχή πλούσια με πυγολαμπίδες, ρίξτε μια ματιά αυτόν τον χάρτη από το έργο Firefly Watch της Μασαχουσέτης Audubon Society.
Πώς να βρείτε Fireflies
Οι πυγολαμπίδες αγαπούν τις ανοιχτές περιοχές κοντά σε νερό και δάση. Επίσης έλκονται προς πιο σκοτεινές περιοχές με λιγότερη φωτορύπανση, γι' αυτό μπορεί να είναι δύσκολο να τα βρούμε σε κατακερματισμένες προαστιακές αυλές ή πόλεις. Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι δεν είναι εκεί. Εάν ζείτε σε μια καλά φωτισμένη γειτονιά και κάνετε εντυπωσιακή θέα στην πίσω αυλή, αναζητήστε τα τοπικά ή πολιτειακά πάρκα σας. Συνήθως είναι αρκετά σκοτεινά τη νύχτα για να προσελκύσουν τις πυγολαμπίδες. Εάν εξακολουθείτε να δυσκολεύεστε να τα εντοπίσετε, ελέγξτε ξανά τον χάρτη του Firefly Watch Project και δείτε εάν κάποιος στην περιοχή σας έχει αναφέρει μια παρατήρηση.
Επίσης, λάβετε υπόψη το ημερολόγιο. Ενώ η «εποχή» της πυγολαμπίδας ποικίλλει σημαντικά ανάλογα με τη γεωγραφία, οι πυγολαμπίδες είναι πιο δραστήριες την άνοιξη και το καλοκαίρι. Στη Μινεσότα, μπορείτε να τα πιάσετε από τον Μάιο έως τον Αύγουστο, αλλά στη Φλόριντα και σε άλλες θερμότερες πολιτείες, η σεζόν μπορεί να διαρκέσει από τον Μάρτιο έως τον Νοέμβριο.
Εξοπλισμός για να πιάσει τις πυγολαμπίδες
Ο εξοπλισμός που απαιτείται για να πιάσετε πυγολαμπίδες είναι αρκετά βασικός: Ένα δίχτυ πεταλούδας και ένα βάζο Mason ή άλλο διαφανές δοχείο με μια υγρή, τσαλακωμένη χαρτοπετσέτα στο κάτω μέρος. Προφανώς, χρειάζεστε επίσης ένα καπάκι για το βάζο ή το δοχείο που επιτρέπει στον αέρα να περάσει αλλά εμποδίζει τη διαφυγή των πυγολαμπίδων. Ένα κομμάτι κομμένο χαρτόνι με μερικές μικροσκοπικές τρύπες ⏤ ή ένα κομμένο χάρτινο πιάτο ⏤ κολλημένο με κολλητική ταινία λειτουργεί καλά. Τα «σπίτια για σφάλματα» που αγοράζονται από το κατάστημα είναι μια άλλη ευκολότερη εναλλακτική λύση.
Πώς να πιάσετε τις πυγολαμπίδες
Η σύλληψη αστραπών είναι απλή: Βρείτε μια ανοιχτή περιοχή χωρίς κινδύνους σκοντάφτισμα και σβήστε όλα τα φώτα. Αφού τα μάτια σας εγκλιματιστούν στο σκοτάδι, θα πρέπει να αρχίσετε να τα βλέπετε να αναβοσβήνουν. Σύρετε απαλά τη πυγολαμπίδα με ένα δίχτυ πεταλούδας μέχρι να την πιάσετε και, στη συνέχεια, μεταφέρετέ την προσεκτικά στο βάζο με το χέρι σας ⏤ ή ακόμα καλύτερα, πιέστε την χωρίς να την αγγίξετε.
Τώρα τοποθετήστε το κάλυμμα, δείτε το να αναβοσβήνει και τραβήξτε μερικές υπέροχες φωτογραφίες. Προειδοποιήστε όμως: Φωτογραφία με πυγολαμπίδες μπορεί να είναι δύσκολο, οπότε φροντίστε να το διαβάσετε εκ των προτέρων. Επίσης, δεν χρειάζεται να ταΐζετε πυγολαμπίδες ή να τους δίνετε στάσιμο νερό (τα έντομα μπορούν να πνιγούν πολύ εύκολα). Μπορεί επίσης να είναι δελεαστικό, ειδικά αν τα παιδιά ζητούν, να κρατήσετε τις πυγολαμπίδες ως κατοικίδια, αλλά αντισταθείτε στην παρόρμηση. Οι πυγολαμπίδες δεν ζουν τόσο πολύ, οπότε αν τις κρατήσετε για μια ή δύο μέρες βλάπτει τις πιθανότητές τους να αναπαραχθούν και μπορεί να προκαλέσει θνησιμότητα λόγω άγχους. Μετά από μια ή δύο ώρες διασκέδασης, αφήστε τα να πάνε να βρουν σύντροφο.
Σημείωση: Οι πληθυσμοί της πυγολαμπίδας μειώνονται παντού, αλλά εκείνοι στις δυτικές παρυφές της περιοχής της είναι σε πραγματικό προβλήματα (σκεφτείτε την Αριζόνα, το Κολοράντο, τη Νεμπράσκα) και κάθε μεμονωμένο πλάσμα έχει σημασία, οπότε αποφύγετε να τα πιάσετε σε τέτοια πολιτείες.
Firefly Facts to Wow the Kids
Οι πυγολαμπίδες δεν χρειάζονται πραγματικά βοήθεια για να γίνουν πιο ενδιαφέρουσες - είναι σφάλματα που ανάβουν! — αλλά όσο περισσότερα μαθαίνεις γι' αυτά, τόσο πιο συναρπαστικά γίνονται. Εδώ είναι μερικά διασκεδαστικά γεγονότα για να εντυπωσιάσουν την οικογένεια:
- Οι πυγολαμπίδες αναβοσβήνουν για τον ίδιο λόγο που τραγουδούν τα ωδικά πτηνά — για να προσελκύσουν έναν σύντροφο. κάθε είδος πυγολαμπίδας έχει το δικό του μοτίβο που αναβοσβήνει και μπορείτε να το χρησιμοποιήσετε για να προσδιορίσετε τον τύπο που έχετε εντοπίσει. Μια από τις πιο γνωστές πυγολαμπίδες είναι η Μεγάλη Άρκτος Firefly (Photinus pyralis), η οποία έχει ένα παρατεταμένο μοτίβο που αναβοσβήνει.
- Οι πυγολαμπίδες ανάβουν επίσης για να ενημερώσουν τα αρπακτικά ότι είναι τοξικά. Αν και δεν αποτελούν απειλή για εσάς ή τα παιδιά σας, για έναν πιθανό αρπακτικό, μπορεί να είναι θανατηφόρα. Σε μια περίεργη περίπτωση, ένας ιδιοκτήτης κατοικίδιου τάισε πυγολαμπίδες στη σαύρα του και πέθανε.
- Εάν βρίσκεστε στις ανατολικές ΗΠΑ, όλες οι πυγολαμπίδες που θα βρείτε στον αέρα θα είναι αρσενικές. Τα θηλυκά αναβοσβήνουν από το έδαφος και συνήθως δεν πετούν.
- Αντί για τα μοτίβα on-again, off-again που αναβοσβήνουν με τα οποία οι περισσότεροι από εμάς γνωρίζουμε, τα σύγχρονα οι πυγολαμπίδες κάνουν μια ειδική παράσταση: οι αρσενικές πυγολαμπίδες αναβοσβήνουν όλες ταυτόχρονα, ακολουθούμενες από το σήμα επιστροφής από το θηλυκά. Το Εθνικό Πάρκο Great Smoky Mountains στη Βόρεια Καρολίνα και το Τενεσί είναι διάσημο για το ετήσιο θέαμα με σύγχρονες πυγολαμπίδες. δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι συρρέουν εκεί κάθε χρόνο για να τους δουν.
Οι πληθυσμοί των Firefly μειώνονται
Εξαιτίας της ευρείας χρήσης εντομοκτόνων (αυτά τα κουνούπια που προκαλούν ομίχλη δεν σκοτώνουν μόνο όσους σκοτώνουν), την απώλεια οικοτόπων και τη φωτορύπανση, οι πληθυσμοί των πυγολαμπίδων αντιμετωπίζουν προβλήματα. Για να διασφαλίσουμε ότι οι πυγολαμπίδες θα ευχαριστούν τους ανθρώπους για τις επόμενες γενιές, πρέπει να τους βοηθήσουμε. Ακολουθούν μερικές συμβουλές:
- Αποφύγετε να ψεκάζετε εντομοκτόνα, ειδικά αυτά που «θολώνουν» μια περιοχή. Οι περισσότεροι ομιχλιστές χρησιμοποιούν εντομοκτόνα ευρέος φάσματος που σκοτώνουν ό, τι χτυπούν, συμπεριλαμβανομένων των βομβόρων και των πυγολαμπίδων. Είναι το έντομο που ισοδυναμεί με βομβαρδισμό χαλιών.
- Προσπαθήστε να ελαχιστοποιήσετε τη συμβολή σας στη φωτορύπανση. Διαβάστε για το Σύλλογος Dark-Sky για συμβουλές για το πώς να ελαχιστοποιήσετε το φως σας.
- Τέλος, υποστηρίξτε ομάδες και οργανισμούς που διατηρούν τους βιότοπους —ιδιαίτερα υγροτόπους και δασώδεις περιοχές— κοντά σας. Σε μια εποχή όπου η γη τεμαχίζεται και διαιρείται όλο και περισσότερο, η διατηρημένη γη είναι ουσιαστικά σανίδα σωτηρίας για μια ολόκληρη σειρά ζώων, φυτών και εντόμων, συμπεριλαμβανομένων των πυγολαμπίδων.
Ο Brett Ortler είναι συγγραφέας/συντάκτης, άπληστος ερασιτέχνης εντομολόγος και σπασίκλας της φύσης. Είναι ο συγγραφέας δύο δημοφιλών βιβλίων για τα έντομα ⏤ Το βιβλίο των πυγολαμπίδων και Το βιβλίο των κουνουπιών ⏤ και έχει επεξεργαστεί περισσότερους από 300 άλλους τίτλους της φύσης, συμπεριλαμβανομένων δεκάδων οδηγών πεδίου για τα έντομα, τον νυχτερινό ουρανό, τα ψάρια και τους βράχους και τα ορυκτά.
