Κάθε Μάρτιο, καθώς το τουρνουά NCAA μπαίνει ξανά στις ζωές μας, όλοι εξαντλούνται στο να βρίσκουν αναστατώσεις, να επιλέγουν άτομα που κοιμούνται και γενικά έχουν εμμονή με τις αγκύλες τους. Ωστόσο, για τους οπαδούς του chiller εκεί έξω που απλά αγαπούν μπάσκετ υψηλού στοιχήματος αλλά δεν έχετε ιδιαίτερο ενδιαφέρον για ένα κολέγιο, το March Madness μπορεί να είναι μια διασκεδαστική άσκηση στο τυχαίο bandwagoning. Και αγόρι, έχουμε μια ομάδα για να παίξουμε για φέτος που θα αφήσει να νιώθεις καλά με τον εαυτό σου χωρίς να ακούγεται σαν πρωτοπόρος: οι Rhode Island Rams.
Η μικρότερη πολιτεία στις Ηνωμένες Πολιτείες έχει δύο ομάδες στο τουρνουά NCAA, αλλά ξεχάστε τους Providence Friars της πρωτεύουσας. είναι οι κριοί που θέλετε να δείτε. Το Ρόουντ Άιλαντ κέρδισε τον υπερ-ανταγωνιστικό τίτλο της κανονικής περιόδου του Atlantic 10 και έφτασε σε ένα μόνο σημείο της διάσκεψης στέμμα του τουρνουά (Ο Ντέιβιντσον, ο οποίος κέρδισε τους Rams με 58-57, πιθανότατα χρειαζόταν περισσότερο τη νίκη, καθώς δεν θα είχαν κάνει το Big Dance χωρίς αυτό). Δεν έχει σημασία για το Ρόουντ Άιλαντ, ωστόσο, που μπήκε στο τουρνουά NCAA ως 7-seed στην περιοχή Midwest, αντιμετωπίζοντας την εκπληκτική ένταξη της Οκλαχόμα στον πρώτο γύρο.
Μια νίκη εκεί, όπου θα έπρεπε να ευνοηθούν, πιθανότατα θα τους αφήσει με ένα ματς στη φάση των 32: Duke. Η Πολιτεία του Μίσιγκαν και πιθανώς το Κάνσας περιμένουν σε μεταγενέστερους γύρους, επομένως είναι ασφαλές να πούμε ότι το Ρόουντ Άιλαντ δεν είχε τη βέλτιστη θέση βραχίονα για να πάει σε τρέξιμο στον ύπνο. Δεν πειράζει. Εδώ είναι τρεις λόγοι για τους οποίους πρέπει να κάνετε root για το Rhode Island.
1. Η οικογένεια προπονητών Hurley
Ο Bob Hurley Sr. είναι ένας θρυλικός προπονητής μπάσκετ. Ο πρώην προπονητής του γυμνασίου St. Anthony κέρδισε 28 κρατικούς τίτλους στο Νιου Τζέρσεϊ, συγκεντρώνοντας πάνω από 1000 νίκες στην πορεία για μια 39χρονη καριέρα που τον έκανε έναν από τους πιο επιτυχημένους προπονητές γυμνασίου όλων χρόνος. Ακολουθούν τα βήματα του μπαμπά του οι γιοι του Μπόμπι, που προπονεί στην Πολιτεία της Αριζόνα, και ο Νταν, που είναι το σημερινό αφεντικό στο Ρόουντ Άιλαντ. Ενώ οι Bobby's Sun Devils συμμετείχαν επίσης στο τουρνουά, το έκαναν με το δέρμα των δοντιών τους, παίρνοντας ένα κουλοχέρη για play-in κόντρα στις Συρακούσες. Ο Νταν, από την άλλη, καθοδήγησε τους κριούς στο χορό με ευκολία.
Λοιπόν, εάν είστε σαν τον Bob Sr. και έχετε σύγκρουση σχετικά με το ποιος να στηριχθείτε, γιατί να μην πάτε στο πλευρό του νεαρού Hurley; Κυριάρχησαν ίσως στο καλύτερο συνέδριο μέσης μεγάλης κλίμακας. Παίζουν ένα διασκεδαστικό, αισιόδοξο στυλ. Και, ίσως το πιο σημαντικό, είναι καλά προπονημένοι από τον Dan Hurley, κάτι που είναι απαραίτητο για τον Μάρτιο, όταν Η πίεση αυξάνεται και μια αλλαγή εδώ ή ένα παιχνίδι εντός εκεί μπορεί να αλλάξει την πορεία του συνόλου τουρνουά. Στην πραγματικότητα…
2. Jared Terrell: Star Guard και New Dad
Ένας άλλος λόγος για να αγαπήσετε το Rhode Island; Τζάρεντ Τέρελ. Ο ανώτερος γκαρντ είναι ακριβώς ο τύπος παίκτη που θέλετε στη γωνία σας τον Μάρτιο. Σούταρε 41 τοις εκατό από τρία φέτος, και έχει αποδειχθεί ότι το να έχεις έναν παίκτη που μπορεί να σουτάρει μια ομάδα μέχρι τη νίκη είναι βασικός παράγοντας ανατροπής στο τουρνουά. Δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι το Rhode Island έχασε από τον Davidson στον τελικό του τουρνουά A-10, όταν το δεις έτσι. Ο Terrell είχε ένα κακό παιχνίδι για τα υψηλά του στάνταρ, σκοράροντας μόνο πέντε πόντους σε 25 λεπτά. Αν μπορέσει να μείνει στο παρκέ για 30 λεπτά και να χάσει 20 και πλέον πόντους, θα βοηθήσει στην επέκταση της άμυνας.
Ο Terrell είναι ένας σκόρερ τύπου άλφα και αυτός που δεν φοβάται να επιστρέψει την ομάδα του σε ένα παιχνίδι. στο τρίτο παιχνίδι της καριέρας του, εκτόξευσε ένα ξεκίνημα 2 προς 11 για να πετύχει δύο βασικά τρίποντα στον δρόμο προς τη νίκη επί της Νεμπράσκα την περίοδο 2014-2015. Αν αυτό δεν είναι αρκετό ως κίνητρο, ο Terrell είναι επίσης ένας ολοκαίνουργιος πατέρας: ο Jared Jr. γεννήθηκε πίσω στο Σεπτέμβριος, και είναι δύσκολο να δούμε αυτή την καλύτερη σεζόν στην καριέρα του ως δώρο ενός πατέρα στον δικό του νεογέννητος. Με ό, τι τύχη, ο Terrell και οι Rams θα μπορούσαν να περάσουν από τα Midwest στο δρόμο για ένα απίθανο σερί Final Four, παρόμοιο με το Wichita State το 2013. Το μόνο πρόβλημα? Είναι η χειρότερη λέξη με τέσσερα γράμματα στο κολεγιακό μπάσκετ: Duke.
3. Το March Madness είναι πιο διασκεδαστικό όταν ο Duke χάνει τον Early
Κάθε φορά που ο Duke πλησιάζει στο να γίνει απομακρυσμένος συμπαθητικός, ο Γκρέισον Άλεν κάνει πράγματα στον Γκρέισον Άλεν και όλοι θυμούνται γιατί δεν τους αρέσει ο Ντιουκ. Εκτός από το ότι είναι υπέροχος συχνά, ο Ντιουκ γενικά αποπνέει έναν αέρα αλαζονείας και τάσεις που τους καθιστά αδύνατο να αγαπηθούν. Σε αντίθεση με αυτό, το διασκεδαστικό και το δυνατό στυλ του Ρόουντ Άιλαντ θα πρέπει να τους κάνει έναν εύκολο στόχο για αυτό που μοιάζει με τον καλύτερο αγώνα της φάσης των 32 σε ολόκληρο το τουρνουά.
Μιλώντας για το περίεργο στυλ του Dan Hurley και πώς αυτό επηρεάζει τους Rams στο γήπεδο, ο Terrell το εξέφρασε καλύτερα: «Όλα οι φωνές και οι κραυγές και όλες οι γελοιότητες και η υποκριτική — ναι, φαίνεται τρελό, αλλά υπάρχει μια μέθοδος πίσω από την τρέλα του». αυτός είπε στο Providence Journal. «Ξέρει τι κάνει. Ξέρει πώς να παίρνει το καλύτερο από τους παίκτες του». Σε σύγκριση με τον επί δεκαετίες ανταγωνισμό του Coach K των οπαδών του κολεγιακού μπάσκετ, ο νεότερος Hurley μοιάζει με άγιο. Αν αυτός δεν είναι λόγος για να πηδήξετε στο hype τρένο και να οδηγήσετε τα Rams μέχρι, τουλάχιστον, σε μια αναμέτρηση Elite Eight με το Κάνσας, τίποτα δεν είναι.
