Την Τρίτη, ένας ένοπλος ξέσπασε στο Δημοτικό Σχολείο Rancho Tehama στην Καλιφόρνια, ψεκάζοντας σφαίρες που τραυμάτισαν 10 ανθρώπους, μερικούς από αυτούς μαθητές δημοτικού και στοίχισε τη ζωή σε τέσσερις ανθρώπους. Οι λεπτομέρειες παραμένουν ελάχιστες, αλλά η ταλαιπωρία και ο τρόμος ακούγονται οικεία. Από το 2000, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν βιώσει 194 πυροβολισμούς σε σχολεία. Πατρικός κατασκεύασε έναν διαδραστικό χάρτη αυτών των τραγικών πυροβολισμοί στο σχολείο, με σύντομες περιγραφές για κάθε συμβάν, που προέκυψε από Βικιπαίδεια.
Πριν από τη διαβόητη σφαγή στην Columbine που διέπραξαν οι Eric Harris και Dylan Klebold το 1999, οι πυροβολισμοί στα σχολεία ήταν λιγότερο συχνοί, επομένως ήταν αδύνατο να καταλάβουμε γιατί συμβαίνουν. Αλλά ακόμα και τώρα που έχουμε βιώσει εκατοντάδες από αυτά τα τρομακτικά γεγονότα, μοτίβα που θα μπορούσαν να μας βοηθήσουν να τα αποτρέψουμε, αρνούνται πεισματικά να προκύψουν από τα δεδομένα. Το μόνο που γνωρίζουμε είναι ότι οι πυροβολισμοί στα σχολεία περιλαμβάνουν όπλα (προφανώς) και πραγματοποιούνται από ένα από τα μεγαλύτερα δημογραφικά στοιχεία των ΗΠΑ - νεαρούς, λευκούς άνδρες.
«Οι πυροβολισμοί στα σχολεία είναι ένα σύγχρονο φαινόμενο» The New Yorker εξηγεί. «Υπήρξαν διάσπαρτες περιπτώσεις ενόπλων ή βομβιστών που επιτέθηκαν σε σχολεία τα χρόνια πριν [ο δράστης πυροβολισμών στο Frontier Middle School] Barry Loukaitis, αλλά ήταν χαμηλότερου προφίλ. Οι πυροβολισμοί στα σχολεία αφορούν κυρίως νεαρούς λευκούς άνδρες. Και, δεν αποτελεί έκπληξη, δεδομένης της άμεσης διαθεσιμότητας πυροβόλων όπλων στις Ηνωμένες Πολιτείες, το φαινόμενο είναι συντριπτικά αμερικανικό. Αλλά, πέρα από αυτά τα γεγονότα, το μεγάλο παζλ είναι το πόσο μικροί σχολικοί σκοπευτές ταιριάζουν σε κάθε είδους μοτίβο».
Ο εκφοβισμός μπορεί να έχει κάποια σχέση με αυτό - τουλάχιστον μια μελέτη διαπίστωσε ότι τα παιδιά που υφίστανται εκφοβισμό είναι πιο πιθανό να το κάνουν αναφέρουν ότι έχουν πρόσβαση σε γεμάτα όπλα. Εν τω μεταξύ, το πολιτικά φορτισμένο ζήτημα του εάν οι αυστηρότεροι νόμοι για τα όπλα θα αποτρέψουν αυτού του είδους τις επιθέσεις κατοικεί σε πιο ασαφή εδάφη. Από τη μία πλευρά, μεγάλες αναλύσεις δεδομένων υποδηλώνουν ότι η απόλυτη παρουσία όπλων στις Η.Π.Α. μας προϊδεάζει για μαζικούς πυροβολισμούς. Από την άλλη, μελέτες έχουν δείξει ότι Οι απαγορεύσεις όπλων επίθεσης μπορεί να μην βοηθήσουν. Ίσως το μεγαλύτερο εμπόδιο για την πρόληψη της βίας με όπλα στις ΗΠΑ είναι ότι το Κογκρέσο συνεχίζει να απαγορεύουν στα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων να μελετούν το φαινόμενο, παρά το γεγονός ότι το CDC ήδη μελετά τις περισσότερες άλλες αιτίες θανάτου από τραύμα, συμπεριλαμβανομένων των τροχαίων ατυχημάτων.
Εν τω μεταξύ, η διατήρηση της ασφάλειας των παιδιών στο σχολείο γίνεται όλο και πιο δύσκολη. Αυξάνονται οι πυροβολισμοί στα σχολεία. Δεν είμαστε σίγουροι πώς να τα αποτρέψουμε. Και τα προγράμματα που έχουν σχεδιαστεί για να προστατεύουν τα παιδιά δεν μπορούν να ταμπώσουν. Μέχρι να γίνουν μεγάλες αλλαγές, ένα είναι βέβαιο: τέτοια τραγικά περιστατικά θα συνεχίσουν να είναι πολύ συνηθισμένα.
Σημείωση: Αυτό το άρθρο έχει ενημερωθεί για να αντικατοπτρίζει το γεγονός ότι, αν και μαθητές δημοτικού σχολείου ήταν μεταξύ των τραυματιών, όσοι δολοφονήθηκαν στο Rancho Tehama ήταν ενήλικες.
