Τα παιδιά χρειάζονται την οικονομική υποστήριξη των γονιών τους. Αυτό βέβαια είναι δεδομένο όταν οι παντρεμένοι γονείς ζουν μαζί και συντηρούν τα παιδιά τους μαζί. Όταν οι γονείς παίρνουν διαζευγμένος, ωστόσο, τα πράγματα αλλάζουν. Κατά τη διάρκεια ενός διαζυγίου, είτε με γραπτή διαχωρισμός συμφωνία, δικαστική απόφαση ή άλλο μέσο, α ρύθμιση επιμέλειας επιτυγχάνεται. Συνηθέστερα, ορίζει τον έναν σύζυγο ως τον «πρωταρχικό» φροντιστή με τον οποίο το παιδί ή τα παιδιά ζουν (-ουν) τις περισσότερες φορές. Επειδή ο γονιός με επιμέλεια είναι υπεύθυνος για τα καθημερινά έξοδα του παιδιού, ο άλλος γονέας πρέπει επίσης να βοηθήσει με αυτά τα έξοδα — ή να πληρώσει παιδική υποστήριξη.
Η υποστήριξη των παιδιών είναι τόσο περίπλοκη σε μεγάλο βαθμό, επειδή το μεγαλύτερο μέρος της ζωής κάποιου τυλίγεται λαμβάνοντας υπόψη αυτό. Πώς ορίζεται ένα άτομο ως ο κύριος γονέας; Είναι οι οικογενειακά δικαστήρια μεροληπτικά κατά των πατέρων? Πώς χειρίζεστε τις καθυστερήσεις πληρωμών; Η υποστήριξη των παιδιών είναι συναισθηματικά αποθαρρυντική και είναι δύσκολο να συζητηθεί, και φέρνει μαζί της ένα τεράστιο ποσό διαπροσωπικής πίεσης. Αλλά είναι σημαντικό να καταλάβουμε. Μιλήσαμε με ειδικούς για τις λεπτομέρειες της υποστήριξης παιδιών για να απομυθοποιήσουμε λίγο τη διαδικασία. Τι ακριβώς είναι, λοιπόν, η υποστήριξη των παιδιών; Πώς καθορίζεται; Πώς υπολογίζεται; Εδώ είναι τι πρέπει να γνωρίζετε.
Τι είναι η υποστήριξη παιδιών;
Υποστήριξη παιδιού είναι ο όρος για τις πληρωμές που απαιτείται να καταβάλει ένας διαζευγμένος γονέας που δεν έχει την επιμέλεια για να στηρίξει το παιδί ή τα παιδιά του. Για έναν πιο ακριβή ορισμό, δείτε πώς είναι ο δικηγόρος και ο συγγραφέας του νέου βιβλίου 20 υπέροχες συμβουλές για ένα επιτυχημένο διαζύγιο Τάνια Χέλφαντορίζει την υποστήριξη του παιδιού. Η υποστήριξη του παιδιού, λέει, είναι «συνήθως μια χρηματική πληρωμή από τον έναν γονέα στον κύριο φροντιστή του παιδιού, συνήθως τον άλλο γονέα, για την κάλυψη του οικονομικές ανάγκες του παιδιού, συμπεριλαμβανομένης ενδεικτικά της στέγασης, της τροφής, της ένδυσης, της μεταφοράς, της ψυχαγωγίας και της υγειονομικής περίθαλψης."
Ο γονέας που καλείται να πληρώσει αυτή την υποστήριξη είναι νομικά γνωστός ως «υποχρέος», ενώ ο κηδεμόνας που λαμβάνει αυτήν την πληρωμή θεωρείται «υποχρεωμένος». Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι ενώ το οφειλόμενο ποσό και οι προϋποθέσεις για τη διατροφή του παιδιού διέπονται από το κρατικό δίκαιο και ποικίλλουν ως αποτέλεσμα, η δικαστική απόφαση γενικά δεν θα έχει ως αποτέλεσμα να ανατεθεί στον υπόχρεο η φυσική επιμέλεια ως αποτέλεσμα.
Πώς καθορίζεται η υποστήριξη του παιδιού;
Ενώ μπορεί κανείς σίγουρα να «καταθέσει αίτηση» για υποστήριξη παιδιών, με την παραδοσιακή έννοια της λέξης, είναι γενικά μια διαδικασία που είναι οργανική και απαραίτητη για τη διαδικασία διαζυγίου. Η υποστήριξη παιδιών διατάσσεται από δικαστήριο, την Υπηρεσία Επιβολής Υποστήριξης Παιδιών (CSEA) ή από αυτούς που το συζητούν. «Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας διαζυγίου», λέει ο Luke Haller του Δικηγορική εταιρεία Danielson, «η υποστήριξη του παιδιού συνήθως ορίζεται από το δικαστήριο εκείνη τη στιγμή και περιλαμβάνεται στο διάταγμα διαζυγίου».
Διαφέρει επίσης ανά πολιτεία. Για παράδειγμα, στο Αρκάνσας, όπου εδρεύει η δικηγορική εταιρεία Danielson, το κράτος απαιτεί από τους γονείς «Νομίμως διαπιστωθεί η πατρότητα του τέκνου» πριν προχωρήσετε στη διαδικασία εγκατάστασης του παιδιού υποστήριξη. Η θεωρία είναι ότι ένας πατέρας δεν πρέπει να πληρώνει υποστήριξη για ένα παιδί που δεν έχει καθοριστεί νομικά ότι είναι δικό του», λέει ο Haller. Σε γενικές γραμμές, προσθέτει ο Haller, μια αγωγή πατρότητας θα διατάξει την καταβολή υποστήριξης στον γονέα που έχει την επιμέλεια, σαν ένα διάταγμα διαζυγίου».
Ωστόσο, οι οικονομικές πληροφορίες ενός ζευγαριού - είτε είναι διαζευγμένο είτε μόλις έχουν χωρίσει - μπορούν να υποβληθούν στο δικαστήριο για να υποβάλουν επίσημα αίτηση για υπολογισμό της διατροφής των παιδιών.
Πώς υπολογίζεται η υποστήριξη του παιδιού;
Η διαδικασία με την οποία καθορίζεται η υποστήριξη του παιδιού ποικίλλει επίσης από κράτος σε κράτος, αλλά γενικά βασίζεται σε μερικούς κοινούς παράγοντες. «Σε υποθέσεις οικογενειακού δικαίου, μπορεί να αισθάνεται σαν να είναι στοιβαγμένο το κατάστρωμα ενάντια σε πατέρες», λέει Γκαλίτ Μοσκοβισί της Νομικής Ομάδας Moskowitz. «Το ποσό της υποστήριξης παιδιών καθορίζεται από τον αριθμό των παιδιών για τα οποία είναι υπεύθυνος ένα άτομο, τις ανάγκες του παιδιού, το καθαρό εισόδημα του γονέας που δεν έχει την επιμέλεια, κόστος ζωής για τον γονέα που έχει την επιμέλεια και επίπεδο διαβίωσης που θα είχε το παιδί εάν δεν το είχαν διαζευγμένος."
Ωστόσο, αυτοί οι συμφωνημένοι υπολογισμοί έχουν τα όριά τους. «Υπάρχει ένα πρόγραμμα υπολογισμού διαθέσιμο στους δικηγόρους και στο δικαστήριο για τον υπολογισμό της υποστήριξης παιδιών σύμφωνα με τις οδηγίες», λέει ο Helfand. Για παράδειγμα, οι κατευθυντήριες γραμμές στο Νιου Τζέρσεϊ ανέρχονται στο συνολικό καθαρό εισόδημα 187.200 $. «Όταν οι γονείς υπερβαίνουν τις οδηγίες», λέει, «εξετάζουμε τις συγκεκριμένες ανάγκες του παιδιού και τον προϋπολογισμό».
Πώς υπολογίζεται η υποστήριξη παιδιών όταν οι γονείς έχουν από κοινού την επιμέλεια;
Η ανάθεση της υποστήριξης παιδιών είναι σίγουρα ένα άλογο διαφορετικού χρώματος όταν πρόκειται για γονείς με κοινή επιμέλεια παιδιού ή παιδιών. Μπορεί να μην παραγγελθεί καθόλου υποστήριξη παιδιού εάν οι γονείς περνούν τον ίδιο χρόνο με το παιδί τους. Εάν οι γονείς έχουν από κοινού την επιμέλεια, αλλά ο ένας αφιερώνει περισσότερο χρόνο με το παιδί του από τον άλλο, τότε μπορεί να διαταχθεί η υποστήριξη του παιδιού σε ανάλογο βαθμό. Ωστόσο, το είδος της επιμέλειας για το οποίο μιλάμε πρέπει να λαμβάνεται υπόψη κατά την παραγγελία υποστήριξης παιδιών.
«Η φυσική επιμέλεια και ο αριθμός των διανυκτερεύσεων που ξοδεύει ένα παιδί με έναν γονέα επηρεάζουν την υποστήριξη του παιδιού», λέει ο Helfand. «Η νομική επιμέλεια, το δικαίωμα λήψης αποφάσεων σχετικά με την υγεία, την εκπαίδευση και την πρόνοια, δεν αποτελούν μέρος των υπολογισμών για τη διατροφή των παιδιών. Οι άνθρωποι πρέπει πάντα να προσπαθούν να συμφωνούν για την επιμέλεια με βάση τα συμφέροντα και την ευημερία του παιδιού, όχι με βάση το ύψος της υποστήριξης του παιδιού».
Είναι υψίστης σημασίας, επιμένει, οι γονείς να αποφεύγουν αυτές τις επίπονες διαμάχες για το μέγεθος του παιδιού υποστήριξη που πρέπει να καταβληθεί, καθώς οι μάχες για την επιμέλεια είναι ήδη εξαιρετικά οδυνηρές και συναισθηματικά επιβλαβείς παιδιά.
Μπορεί να αλλάξει μια δικαστική απόφαση για την υποστήριξη παιδιών;
Η σύντομη απάντηση είναι ναι, αλλά αυτό συνοδεύεται από αρκετές επιφυλάξεις. «Για να επιτύχετε μια αλλαγή στη διατροφή των παιδιών», λέει ο Moskowitz, «πρέπει να δείξετε μια αλλαγή στις συνθήκες, μια αύξηση ή μείωση του μισθού, ότι έχει προκύψει ειδική ανάγκη για το παιδί ή έχουν αλλάξει οι συνθήκες διαβίωσης του υπεύθυνου». Άλλοι παράγοντες μπορεί να είναι η απώλεια μιας δουλειάς, μια αλλαγή στην επιμέλεια ή κάτι όπως η φοίτηση στο κολέγιο που αλλάζει σημαντικά τις συνθήκες του παιδιού καθώς και το δικό.
Σε κάθε περίπτωση, το επίδομα τέκνων εξακολουθεί να είναι ένας υπολογισμός με βάση το εισόδημα και εφόσον το εισόδημα είναι καθοριστικός παράγοντας, η διατροφή του παιδιού μπορεί να προσαρμοστεί. Αυτό δεν θα πρέπει να σας κάνει να μπείτε σε αυτήν την κατάσταση πιο επιπόλαια, ωστόσο. Πρέπει πάντα να θυμάστε ότι δεν είναι μια ευθύνη που πρέπει να παζαρευτεί, ούτε είναι μια τιμωρία που επιβάλλεται. Αφορά το παιδί σας και η ευημερία του θα είναι η μόνη σημαντική παράπλευρη ζημιά εάν το ζήτημα της υποστήριξης παιδιών δεν αντιμετωπιστεί με σεβασμό, ανοιχτό μυαλό και ταπεινότητα.
