Πρόληψη απαγωγών παιδιών κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του '80 και του '90 επικεντρώθηκε στον «ξένο κίνδυνο». Όμως, οι στατιστικές απαγωγών παιδιών δείχνουν ότι από την αρχή των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, η απειλή έχει αλλάξει. Από τις 27.000 περιπτώσεις του αγνοούμενα παιδιά το 2017, το Εθνικό Κέντρο για τα Εξαφανισμένα και Εκμεταλλευόμενα Παιδιά έχει αναγνωρίσει το ένα τοις εκατό ως μη οικογενειακές απαγωγές. Η συντριπτική τους πλειονότητα –ενενήντα ένα τοις εκατό– είναι δραπέτες που κινδυνεύουν με εξαφάνιση, και σε πολλές περιπτώσεις, τρέχουν μακριά με μικρόκάποιον που έχουν γνωρίσει στο διαδίκτυο και δεν είναι αυτό που ισχυρίζονται ότι είναι.
«Ξέρουν πώς να εντοπίζουν τα πιο ευάλωτα θύματα και ποιες τεχνικές να χρησιμοποιήσουν για να καλύψουν τα παιδιά να στέλνουν γυμνό εικόνες ή βίντεο σε αυτούς», προειδοποιεί ο Κλέιτον Κράνφορντ, ένας από τους κορυφαίους εκπαιδευτικούς επιβολής του νόμου του έθνους και συγγραφέας του Γονείς σε έναν ψηφιακό κόσμο. «Σε ορισμένες περιπτώσεις μπορούν να χειραγωγήσουν το παιδί και να χτίσουν μια σχέση, με αποτέλεσμα το παιδί να συναντηθεί οικειοθελώς ή να το σκάσει».
Περιποιώντας το παιδί με αυτόν τον τρόπο, τα αρπακτικά πείθουν τα παιδιά να έρθουν κοντά τους. Η αλήθεια είναι ότι τα παιδιά πολύ σπάνια «αρπάζονται». Τι σημαίνει αυτό? Ουσιαστικά ότι τα συναισθηματικά άπορα παιδιά διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο - και αυτό ισχύει ειδικά για τα tweens και τους εφήβους. Χαμηλή αυτοεκτίμηση μπορεί να τους οδηγήσει σε ένα συμπαθητικό αυτί χωρίς κανείς να ξέρει πραγματικά ποιος βρίσκεται πίσω από αυτό το αυτί. Η εφηβεία είναι α περίφημη άβολη ώρα γεμάτη με τρομερή λήψη αποφάσεων. Ακόμη και όταν η εφηβεία δεν είναι άβολη, τα κορίτσια, ιδιαίτερα, είναι επιρρεπή σε μηνύματα που προκαλούν σύγχυση και ανησυχία για το σώμα τους. Και αρχίζουν να απωθούνται κατά της γονικής εξουσίας και προσπαθούν να ασκήσουν κάποια ανεξαρτησία. Τα θετικά σχόλια και η συμπάθεια από ένα διαδικτυακό αρπακτικό μπορεί να φαίνονται σαν ενθάρρυνση ή κολακεία για το παιδί, αλλά φυτεύουν σπόρους αποξένωσης.
«Οι διαδικτυακοί θηρευτές αναζητούν παιδιά που είναι συναισθηματικά ευάλωτα ή που δεν φαίνεται να έχουν μια σταθερή ζωή στο σπίτι», λέει ο Cranford. «Τα παιδιά μοιράζονται ελεύθερα τις σκέψεις και τα συναισθήματά τους στα social media. Δεν χρειάζεται πολύς χρόνος για να ανακαλύψει ποιος αντιμετωπίζει προβλήματα στο σπίτι ή προβλήματα με βασικές σχέσεις στη ζωή του.»
«Το αρπακτικό αρχίζει να χτίζει μια σχέση «εμείς εναντίον τους» που δημιουργεί μια σφήνα μεταξύ του παιδιού και των γονιών του», λέει ο Cranford. «Αυτό που το κάνει τόσο επικίνδυνο είναι ότι το θύμα –το παιδί– βοηθά να κρύψει τη σχέση από τους γονείς του».
Για να αποφευχθεί αυτό, ο Cranford προτείνει τη λήψη ενεργών μέτρων για τον καθορισμό κανόνων σχετικά με τη χρήση του Διαδικτύου.
«Το να έχετε μια ανοιχτή συζήτηση με το παιδί σας σχετικά με πιθανές απειλές και τι να κάνετε εάν αντιμετωπίσει πρόβλημα είναι ο βασικός παράγοντας ασφάλειας στη ζωή του παιδιού σας», προτείνει ο Cranford. Μιλώντας στα παιδιά για το τι είναι κατάλληλο και τι δεν είναι κατάλληλο μπορεί να τους δώσει μια βάση για να κρίνουν τις ανώνυμες αλληλεπιδράσεις.
Οι γονείς μπορούν επίσης να περιορίσουν τις ακατάλληλες εφαρμογές ή πλατφόρμες. Πολλές εφαρμογές ή ιστότοποι έχουν μια ελάχιστη απαίτηση ηλικίας. οι γονείς πρέπει να τους προσέχουν. Πολλές συσκευές επιτρέπουν στους γονείς να περιορίζουν την πρόσβαση των παιδιών τους. «Χρησιμοποιήστε τους γονικούς ελέγχους της συσκευής για να φιλτράρετε περιεχόμενο και να κλειδώσετε τη δυνατότητά τους να κάνουν λήψη εφαρμογών χωρίς την άδειά σας», συνιστά ο Cranford.
Πρόληψη της απαγωγής παιδιών
- Οι απαγωγές στο δρόμο είναι σπάνιες: Από τις 27.000 περιπτώσεις αγνοούμενων παιδιών το 2017, το ένα τοις εκατό ήταν απαγωγές από άτομα εκτός οικογένειας. το ενενήντα ένα τοις εκατό ήταν δραπέτες.
- Τα αρπακτικά είναι εξελιγμένα: Ξέρουν πώς να χειραγωγούν ένα ευάλωτο παιδί μέχρι να θέλει να φύγει. Το παιδί καταλήγει να συναντήσει τον απαγωγέα του οικειοθελώς.
- Συζήτηση για την ασφάλεια στον κυβερνοχώρο: Θέστε κανόνες για τα παιδιά, ώστε να γνωρίζουν ποια είναι η ενδεδειγμένη και ακατάλληλη χρήση των συσκευών. Βεβαιωθείτε ότι γνωρίζουν επίσης ποια θα είναι η τιμωρία.
- Περιορίστε τις ακατάλληλες εφαρμογές: Εάν ένα παιδί είναι μικρότερο από την ελάχιστη απαίτηση ηλικίας, πιθανότατα δεν έχει ακόμη καμία επιχείρηση που το χρησιμοποιεί. Οι γονικοί έλεγχοι μπορούν να βοηθήσουν στο φιλτράρισμα και τον αποκλεισμό ακατάλληλου περιεχομένου και χρήσης.
- Εγκαταστήστε εφαρμογές γονικού ελέγχου: Υπάρχει ένας αριθμός ασύρματων δρομολογητών και συζευγμένων συσκευών που επιτρέπουν στους γονείς να ελέγχουν και να παρακολουθούν τη χρήση του παιδιού.
Αλλά ακόμα και τα social media σχεδιασμένο για παιδιά δεν είναι απαραίτητα αρκετό για την προστασία των παιδιών. Οι γονείς θα πρέπει να έχουν ενεργό ρόλο στον χρόνο οθόνης και στη χρήση της συσκευής του παιδιού τους. Οι γονικοί έλεγχοι είναι αρκετά σοφιστικέ αυτές τις μέρες. Αν αυτό δεν είναι αρκετό ή αν αυτά τα άλλα βήματα αποκαλύψουν κάποιες ενοχλητικές συνήθειες, οι γονείς εξακολουθούν να έχουν την επιλογή να κατασχέσουν το τηλέφωνο και να το ψάξουν.
«Πάρτε τη συσκευή του παιδιού σας από τα χέρια του και ενώ σας παρακολουθεί, διαβάστε όλα τα μηνύματα κειμένου, το ιστορικό του προγράμματος περιήγησης και τις εικόνες/αναρτήσεις των μέσων κοινωνικής δικτύωσης», λέει ο Cranford. Αυτό μπορεί να φαίνεται σαν ένα δραστικό ή αμφιλεγόμενος τακτική, αλλά και πάλι, πολλές από αυτές τις συσκευές πληρώνονται από τους γονείς και αν γίνεται ήρεμα ως τακτικό μέρος της χρήσης του Διαδικτύου, είναι απολύτως λογικό.
Τέλος, οι γονείς θα πρέπει να αφιερώσουν λίγο χρόνο για να είναι απλώς με τα παιδιά τους. Μόλις φτάσουν στο σχολείο, συμβαίνουν πολλά στη ζωή ενός παιδιού οι γονείς δεν θα το γνωρίζουν. Το να κάνεις πάρα πολλές ερωτήσεις είναι πιθανώς λιγότερο αποτελεσματικό από το να είσαι εκεί και να ασχολείσαι. Δίνοντας στα παιδιά χώρο να είναι άνετα και να μοιράζονται ό, τι χρειάζονται, πιθανότατα θα βοηθήσει στην εξομάλυνση πολλών από τους διαγωνισμούς θέλησης που σηματοδοτούν την ενηλικίωση.
