Όταν ο γιος μου, ο Τζακ, ήταν περίπου 18 μηνών, είχε μια σοβαρή αλλεργική αντίδραση στο χούμους. Ο χρόνος σταμάτησε καθώς έκανε εμετό ανεξέλεγκτα, πάλευε να αναπνεύσει και ένα ροζ-κόκκινο εξάνθημα κάλυψε την συνήθως χλωμή επιδερμίδα του. Οι επόμενες εξετάσεις αίματος αποκάλυψαν φιστίκια, ξηρούς καρπούς και σουσάμι αλλεργίες. Αυτή την εβδομάδα, λάβαμε την ενημερωμένη έρευνα αίματος του Jack. του αλλεργία στα φιστίκια είναι εκτός τσαρτ.
Γιατί το αναφέρω αυτό; Διότι ενώ Απόκριες 2020 σίγουρα θα φαίνονται διαφορετικά από τα προηγούμενα χρόνια, τα παιδιά σε όλη τη χώρα θα εξακολουθούν να συμμετέχουν στο Η παραδοσιακή παράδοση να τρώγονται καραμέλες, μπισκότα και άλλα γλυκά, είτε πάνε είτε όχι από πόρτα σε πόρτα για να το κάνουμε. Με περισσότερα από 5,6 εκατομμύρια Τα παιδιά των ΗΠΑ που ζουν με τροφική αλλεργία, η ασφάλεια των τροφίμων πρέπει να είναι μεταξύ των κορυφαίων προτεραιοτήτων των γονέων για να διασφαλίσουν ότι αυτές οι γιορτές είναι όσο το δυνατόν πιο ασφαλείς.
Σήμερα, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων,
Χάρη στο Νόμος για την επισήμανση των αλλεργιογόνων τροφίμων και την προστασία των καταναλωτών, η συσκευασία τροφίμων απαιτεί την επισήμανση σε απλή γλώσσα οκτώ κύριων αλλεργιογόνων τροφίμων που ορίζει η νομοθεσία. Ο νόμος έχει διευκολύνει πολύ τις οικογένειες των παιδιών που ζουν με τροφική αλλεργία να εντοπίζουν και να αποφεύγουν τα προβληματικά τρόφιμα.
Στα χρόνια από τη θέσπιση του FALCPA, οι νομοθέτες αναγνώρισαν την ανάγκη να βασιστούν στη νομοθεσία και ώθησαν τα τρόφιμα και Η Υπηρεσία Φαρμάκων να ενισχύσει τις απαιτήσεις αποκάλυψης για να θέσει τις απαραίτητες πληροφορίες στα χέρια των καταναλωτών και να προστατεύσει το κοινό υγεία. Πράγματι, οποιοσδήποτε γονέας με παιδί με τροφική αλλεργία μπορεί να σας πει ότι η προληπτική γλώσσα στις ετικέτες των τροφίμων (σκεφτείτε δηλώσεις όπως "μπορεί να περιέχει" και "επεξεργάζεται σε εγκατάσταση που επίσης επεξεργάζεται") είναι εθελοντική για τους κατασκευαστές.
Όχι μόνο αυτό, εξίσου επικίνδυνα αλλά μη FALCPA αλλεργιογόνα όπως το σουσάμι — επί του παρόντος ένατη πιο συχνή τροφική αλλεργία μεταξύ παιδιών και ενηλίκων των ΗΠΑ — δεν απαιτείται να αποκαλύπτονται ως αλλεργιογόνα στις συσκευασίες τροφίμων.
Αυτό σημαίνει ότι ενώ τα τροφικά αλλεργιογόνα είναι μια πολύ πραγματική απειλή, δεν είναι πάντα εύκολα αναγνωρίσιμα. Αυτό είναι που καθιστά τόσο σημαντικό για όλους όσους διανέμουν φαγητό φέτος το Halloween να λαμβάνουν προφυλάξεις για να κρατούν τα προβληματικά τρόφιμα μακριά από τα τροφικά αλλεργικά παιδιά.
Αλλά δεν είναι ευθύνη των γονέων και των οικογενειών, ειδικά εκείνων με μικρά παιδιά που δεν ξέρουν ακόμη να διαβάσουν, να διασφαλίσουν ότι τα παιδιά τους δεν καταναλώνουν μη ασφαλή τρόφιμα; Ναι, φυσικά και είναι.
Θα αναμίξατε όμως Tide Pods ή τσίχλα νικοτίνης σε ένα μπολ καραμέλας για το Halloween και θα αφήσετε στους γονείς να αναλύσουν το περιεχόμενο; Φυσικά και δεν θα το έκανες. Το ίδιο θα πρέπει να ισχύει για τις αποκριάτικες λιχουδιές που περιέχουν αλλεργιογόνα ή πιθανά αλλεργιογόνα.
Επίσης, τι γίνεται αν ο γονέας του παιδιού δεν είναι παρών σε μια δεδομένη στιγμή; Κατά τη διάρκεια της σχολικής παραλαβής μια μέρα πριν από την πανδημία, ο Τζακ είπε στη γυναίκα μου και εγώ ότι ο γονέας ενός συμμαθητή του πρόσφερε ένα μπισκότο (άγνωστα υλικά) πριν φτάσουμε, χωρίς καν να τον ρωτήσω για φαγητό περιορισμούς. Ευτυχώς, ο Jack προσέχει πολύ τις αλλεργίες του («Είναι αλλεργικό σε μένα;») και αρνήθηκε. Τι θα γινόταν όμως αν δεν είχε;
Δεν προτείνω να απορρίψετε τελείως τα γλυκά του Halloween. Αντ 'αυτού, αφήστε ένα σημείωμα που να δείχνει καραμέλα που περιέχει ή μπορεί να περιέχει αλλεργιογόνα ή που μπορεί να έχουν διασταυρωθεί μολυσμένα. Ακόμα καλύτερα, παρέχετε είδη που δεν είναι τρόφιμα, όπως μπαστούνια λάμψης, αυτοκόλλητα ή δαχτυλίδια αράχνης σε ένα ξεχωριστό μπολ. (Για περισσότερες ιδέες, ανατρέξτε στο FARE's “Teal Pumpkin Project” οδηγός.) Όχι μόνο αυτό θα βοηθήσει πολύ στη διατήρηση της ασφάλειας των παιδιών, αλλά θα δημιουργήσει μια πιο περιεκτική και ευχάριστη εμπειρία αποκριών.
Μπορεί να φαίνεται άστοχο να εστιάσουμε στην έκθεση σε αλλεργιογόνα του Halloween κατά τη διάρκεια μιας παγκόσμιας πανδημίας που προκάλεσε σχεδόν 300.000 «υπερβολικοί θάνατοι» στις Η.Π.Α. μέχρι τις αρχές Οκτωβρίου και αποδεκάτισαν την οικονομία. Το παραδοσιακό trick-or-treating, τελικά, δεν είναι ακριβώς μια κοινωνικά αποστασιοποιημένη δραστηριότητα.
Τι γίνεται όμως με τις καραμέλες που έχουν μείνει έξω από το σπίτι; Τι γίνεται με τις λιχουδιές που διανέμονται σε υπαίθρια πάρτι με κοστούμια; Ή για κοινωνικά απομακρυσμένους εορτασμούς Trunk-or-Treat; Το θέμα είναι ότι οι οικογένειες και οι κοινότητες σε όλη τη χώρα σχεδιάζουν δημιουργικούς τρόπους για να γιορτάσουν τα παιδιά τους με μεγαλύτερη ασφάλεια το Halloween, και πολλές καραμέλες θα αλλάξουν μεταφορικά χέρια.
Ένα από τα πολλά μαθήματα της πανδημίας COVID-19 είναι, αναμφίβολα, ότι όλοι έχουμε ευθύνη για την υγεία και την ασφάλεια των άλλων. Γι' αυτό πλένουμε τα χέρια μας, απολυμαίνουμε τις κοινές επιφάνειες και στεκόμαστε επιμελώς σε απόσταση έξι μέτρων. Αυτός είναι επίσης ο λόγος που πρέπει όλοι να φροντίσουμε να παρέχουμε ασφαλείς αποκριάτικες λιχουδιές σε παιδιά με τροφική αλλεργία.
Δεν είναι εύκολο να δεις ένα παιδί — πόσο μάλλον το δικό σου παιδί — να υποφέρει από αλλεργική αντίδραση. Με λίγη προσοχή και λίγα δολάρια για να ξοδέψουμε για κυνόδοντες βαμπίρ, μπορούμε να κάνουμε αυτό το ασυνήθιστο Halloween λίγο καλύτερο και ασφαλέστερο για όλα τα παιδιά μας.
Ο Μάικ Μπερνς είναι επαγγελματίας επικοινωνίας στη Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ. Ζει στο Reston, VA με τη σύζυγό του και τα δύο μικρά παιδιά του, τα οποία είναι πολύ πιο ψύχραιμα από αυτόν.
