Σύμφωνα με το Γραφείο του Επιτρόπου για τα Παιδιά του Ηνωμένου Βασιλείου, τα σχολεία θα πρέπει να κάνουν περισσότερα για να προστατεύσουν τους νεότερους χρήστες τους από τα «σημαντικά συναισθηματικό κίνδυνο» της χρήσης πλατφορμών κοινωνικής δικτύωσης όπως το Snapchat και το Instagram. Η PerAnne Longfield, η Επίτροπος για τα Παιδιά για την Αγγλία, αυτό σημαίνει ότι οι γονείς και τα σχολεία θα πρέπει να επιβάλλουν ενεργά την απαγόρευση των πλατφορμών.
Αν και ο Επίτροπος για τα Παιδιά είναι μια μη κυβερνητική θέση, Λόνγκφιλντ έχει επιφορτιστεί με την προώθηση των απόψεων και των συμφερόντων των παιδιών της Αγγλίας και τη μετάδοση των μηνυμάτων και των ευρήσεών της σε κυβερνητικούς αξιωματούχους που είναι ικανοί να δημιουργήσουν νομοθεσία. Η Λόνγκφιλντ και η οργάνωσή της πραγματοποίησαν α μελέτη που διαπίστωσε ότι τα παιδιά είναι ολοένα και πιο νευρικά και ανησυχούν για τη διαδικτυακή τους φήμη και αυτό που αποκαλεί «να συμβαδίζουν με την εμφάνιση» Σύμφωνα με τον Longfield, το ζήτημα πηγάζει από το γεγονός ότι η προσήλωση των παιδιών με τις διαδικτυακές τους προσωπικότητες επιδεινώνεται μόλις αρχίσουν να ακολουθούν διασημότητες. Η συνεχής έκθεση σε άτομα με «μη ρεαλιστικό τρόπο ζωής», πιστεύει, θα αρχίσει να υπονομεύει την αυτοεκτίμηση των παιδιών.
Ο Λόνγκφιλντ δίνει ιδιαίτερη έμφαση στην επίδραση που έχουν τα διάφορα πλατφόρμες μέσων κοινωνικής δικτύωσης θα έχει σε παιδιά που κλείνουν τα 11-12 και μπαίνουν στο γυμνάσιο. Λέει ότι αν δεν είναι προσεκτικοί οι γονείς, τα σχολεία και οι εταιρείες μέσων κοινωνικής δικτύωσης, μια ολόκληρη γενιά μπορεί να μεγαλώσει «κυνηγώντας τα likes για να τους κάνει να νιώθουν ευτυχισμένοι». Οι κραυγές της κατά Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης στοχεύουν ιδιαίτερα στο Snapchat, το οποίο σύμφωνα με τη μελέτη της είναι μία από τις τέσσερις πιο δημοφιλείς πλατφόρμες με παιδιά στο Ηνωμένο Βασίλειο μαζί με τα Instagram, Whats.app και Music.ly.
Σύμφωνα με το Longfield, ο μεγαλύτερος κίνδυνος του Snapchat είναι ο τρόπος που παρακινεί τη νεολαία να το χρησιμοποιεί συνεχώς. Σημείωσε το δημοφιλές χαρακτηριστικό «σερί» της εφαρμογής στην κριτική της, η οποία επαινεί τους χρήστες του Snapchat όταν στέλνουν μηνύματα στους φίλους τους για περισσότερες από τρεις συνεχόμενες ημέρες. Ένα emoji θα εμφανιστεί δίπλα σε ένα όνομα που έχει "γραμμώσει" και ο χρήστης έχει 24 ώρες για να στείλει μήνυμα σε αυτό το άτομο πριν λήξει η σειρά και το emoji θα εξαφανιστεί. Αν και ένα «σερί» θα μπορούσε να επιτευχθεί με την αποστολή μηνυμάτων σε ένα άτομο μόνο μία ή δύο φορές την ημέρα, ο Λόνγκφιλντ είπε σε μια ραδιοφωνική συνέντευξη στο LBC ότι, «Υπάρχουν πολλά που πρέπει να εξηγηθούν εκεί».
Οι εταιρείες μέσων κοινωνικής δικτύωσης μπορεί να δυσκολεύονται περισσότερο να εξηγήσουν αυτό και παρόμοια χαρακτηριστικά, δεδομένου του πώς η ίδια μελέτη σημειώνει επίσης ότι ενώ η πλειονότητα των πλατφορμών έχει περιορισμούς ηλικίας που απαγορεύουν τους χρήστες κάτω των 13 ετών, οι περισσότερες δεν λαμβάνουν μέτρα για να επιβάλουν πραγματικά την εντολή. Όπως έχει αυτή τη στιγμή, τα τρία τέταρτα των παιδιών μεταξύ 10 και 12 ετών έχουν επί του παρόντος λογαριασμό στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Ο Λόνγκφιλντ θέλει επίσης να είναι γνωστό ότι πολλά σχολεία του Ηνωμένου Βασιλείου έχουν ήδη λάβει μέτρα κατά της δυνητικά υπερβολικής χρήση πλατφορμών κοινωνικής δικτύωσης όπως το Snapchat και το Twitter με το να μην επιτρέπεται η πρόσβαση στις υπηρεσίες στα δίκτυά τους στη διεύθυνση όλα. Ενώ τα περισσότερα σχολεία διδάσκουν στα παιδιά πώς να πλοηγούνται νέο ψηφιακό τοπίο, ο Λόνγκφιλντ εξακολουθεί να είναι δύσπιστος λέγοντας: «Ακριβώς επειδή ένα παιδί έχει μάθει τα μηνύματα ασφαλείας στο δημοτικό σχολείο δεν σημαίνει ότι είναι προετοιμασμένο για όλες τις προκλήσεις που θα παρουσιάσουν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης».
Από την πλευρά του, το Snapchat συμφώνησε να συναντηθεί με τη Longfield με την ελπίδα να αντιμετωπίσει τις ανησυχίες της και να συνεργαστεί για την καλύτερη προστασία των παιδιών που χρησιμοποιούν τις υπηρεσίες τους.
