Σκύλοι είναι εξαιρετικά πλάσματα και εξαιρετικά μέλη της οικογένειας. Αγαπημένοι καλά και εκπαιδευμένοι σωστά, πιθανότατα θα δείξουν στις οικογένειες ατελείωτη στοργή. Κι όμως, πολλοί ιδιοκτήτες σκύλων μπορεί εν αγνοία τους να έχουν κάποιες κακές συνήθειες που κάνουν τη ζωή των κατοικίδιων τους άθλια - και με τη σειρά τους βάζουν τα παιδιά σε μια δυνητικά επικίνδυνη θέση.
«Σχεδόν ποτέ δεν υπάρχει πρόθεση να πληγώσεις έναν σκύλο». λέει η Linda Case, εκπαιδεύτρια σκύλων και επιστήμονας ζώων που τρέχει το Κέντρο Συμβουλευτικής και Εκπαίδευσης Σκύλων AutumnGold στο Central Illinois. «Έχει να κάνει περισσότερο με το να κάνεις λανθασμένες υποθέσεις παρά με κάθε είδους κακόβουλη πρόθεση».
Η υπόθεση έχει B.S. στην Επιστήμη των Ζώων από το Πανεπιστήμιο Cornell, M.S. στη Διατροφή σκύλων/αιλουροειδών που κέρδισε στο Πανεπιστήμιο του Ιλινόις, και, πριν μπει στην επιχείρηση εκπαίδευσης πλήρους απασχόλησης, πέρασε 15 χρόνια διδάσκοντας Επιστήμη των Ζώων στο Πανεπιστήμιο του Ιλινόις. Και, για ό, τι αξίζει, έχει επίσης τέσσερα σκυλιά που λατρεύει απόλυτα.
Κατανοήστε ότι τα σκυλιά δεν είναι παιχνίδια
Αυτό ακούγεται προφανές, αλλά πρέπει να θυμάστε ότι τα παιδιά, ειδικά τα μικρά, συχνά το έχουν μια δύσκολη στιγμή με ενσυναίσθηση. Και αυτή η ενσυναίσθηση είναι ιδιαίτερα σκληρή όταν πρόκειται για ζώα. Το παιδί σας μπορεί να δυσκολεύεται να σκεφτεί τον σκύλο σας ως κάτι περισσότερο από ένα διασκεδαστικό πράγμα με το οποίο μπορεί να παίξει και αυτό μπορεί να προκαλέσει πολλή κακομεταχείριση.
Η Case επιμένει ως γονιός, είναι δουλειά σου να τους μάθεις ότι «τα σκυλιά δεν είναι παιχνίδια. Είναι ζωντανά πλάσματα που αναπνέουν». Βεβαιωθείτε ότι το παιδί σας καταλαβαίνει ότι τα σκυλιά έχουν αισθήματα ακριβώς όπως το κάνουν, και αυτό θα βοηθήσει στην καμπύλη της πιο σκληρής συμπεριφοράς που μπορεί να έχουν τα παιδιά μερικές φορές προς τα σκυλιά.
Σταματήστε να κάνετε υποθέσεις σχετικά με το τι αρέσει στο σκυλί σας
Ένα από τα μεγαλύτερα κατοικίδια του Case με τους ιδιοκτήτες κατοικίδιων είναι ότι υποθέτουν ότι αν τους αρέσει να κάνουν κάτι με τον σκύλο τους, αρέσει και στον σκύλο τους. Αυτό είναι συχνά λάθος.
«Στους γονείς αρέσει να βγάζουν τα τηλέφωνά τους και να βιντεοσκοπούν το παιδί τους να κάθεται στο σκύλο τους, και ο σκύλος φαίνεται ξεκάθαρα άθλιος». λέει η υπόθεση. «Ο σκύλος προσπαθεί όσο πιο σκληρά μπορεί να διατηρήσει την ψυχραιμία του, αλλά αυτό δοκιμάζει πραγματικά τα όριά του. Είναι μια προβολή». Το τράβηγμα στα αυτιά, το πιάσιμο της ουράς, ακόμα και το πολύ σφιχτό αγκάλιασμα μπορεί να είναι συμπεριφορά που αναστατώνει τα σκυλιά - γεγονός που αυξάνει τον κίνδυνο μιας επιθετικής αντίδρασης.
Αν πιάνεις τον εαυτό σου να καυχιέται για το πόσο ευτυχισμένος είναι ο «εύκολος» σκύλος σου, ό, τι κι αν του κάνεις, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα ο σκύλος σου να είναι χαμηλών τόνων δυστυχισμένος. Και σε κανέναν δεν αρέσει ένας λυπημένος σκύλος.
Όταν έχετε αμφιβολίες, να είστε ευγενικοί
Δεν υπάρχει καθολικό βιβλίο παιχνιδιού για το πώς να βεβαιωθείτε ότι το παιδί σας δεν θα δαγκωθεί ποτέ από σκύλο, αλλά ο καλύτερος κανόνας είναι απλώς να είστε προσεκτικοί και με σεβασμό.
Είτε το παιδί σας συναντά έναν σκύλο για πρώτη φορά είτε χαϊδεύει τον σκύλο της οικογένειας για οκτώ συνεχόμενες ώρες, μάθετέ του να είναι πάντα ευγενικό. «Τα σκυλιά είναι σαν τους ανθρώπους. Κάποιοι απολαμβάνουν την έλλειψη προσωπικού χώρου, άλλοι το μισούν. Δεν μπορείτε πάντα να το πείτε, γι' αυτό να έχετε σεβασμό σε κάθε περίπτωση και μειώνετε σημαντικά τον κίνδυνο να πάει στραβά».
Αυτό, φυσικά, δεν εγγυάται ότι δεν θα συμβεί τίποτα κακό, αλλά βεβαιωθείτε ότι το παιδί σας δεν κάνει τίποτα για να ερεθίσει τον σκύλο.
Να καταλαβαίνετε πάντα ότι και οι σκύλοι έχουν κακές μέρες
Σύμφωνα με τον Case, η πιο επικίνδυνη υπόθεση των γονιών όσον αφορά τα κατοικίδια είναι ότι «ο γλυκός, υπέροχος σκύλος τους δεν θα μπορούσε ποτέ να είναι επιθετικός απέναντι σε κανέναν. Συμπεριλαμβανομένου του παιδιού τους», λέει. «Αλλά η συντριπτική πλειονότητα των δαγκωμάτων ζώων για τα παιδιά προέρχεται από ζώα που γνωρίζει το παιδί».
Τα σκυλιά μπορεί να είναι χαρούμενα, πιστά κατοικίδια που θα κάνουν τα πάντα για να σας κάνουν ευτυχισμένους, αλλά ακόμα και ο πιο χαρούμενος σκύλος θα έχει δύσκολες μέρες. Για να καταλάβετε πότε ο σκύλος σας πρέπει να μείνει μόνος, η Case συνιστά να προσέχετε τα τρία S: Stiff, Still και Staring.
"Αν ένας σκύλος παγώσει, σε ενημερώνει ότι "παρακαλώ φύγε από εμένα." Και αν κοιτάζει στο κενό αντί να σε κοιτάζει, αυτό σημαίνει ότι δεν ενδιαφέρεται να ασχοληθεί."
