Ο Γιώργος ήταν παρόμοιος με πολλούς μαθητές γυμνασίου αγόρια Πήρα συνέντευξη για έρευνα για το βιβλίο μου, Καλύτερα αγόρια, καλύτεροι άνδρες σχετικά με τη νέα μάρκα της ανθεκτικότητα τα αγόρια και οι άνδρες πρέπει να ευδοκιμήσουν σε μια εποχή που παραδοσιακή αντρική ταυτότητα δεν τους εξυπηρετεί πλέον. Ο τότε 17χρονος νεαρός από τη Βαλτιμόρη είπε ότι είχε μερικές φίλες στις οποίες μπορούσε να εκμυστηρευτεί τα συναισθήματα «δεν μπορούσε» να μοιραστεί με τους φίλους του — θλίψη, ντροπή, φόβος. Όταν η πρώτη του κοπέλα τελείωσε τη σχέση και ήταν «συντετριμμένος», αρνήθηκε να απευθυνθεί στους γονείς του.
«Έμαθα να μην μοιράζομαι τους αγώνες μου μαζί τους», είπε. «Μου λένε πάντα ότι πρέπει να σκληρύνω και να μάθω πώς να χειρίζομαι τα πράγματα μόνη μου». Έτσι, έκανε. Αναζήτησε καθοδήγηση από έναν φίλο που «θαύμαζε», κάτι που ήταν καλοπροαίρετο αλλά αναποτελεσματικό. Άλλωστε το αγόρι ήταν 17 ετών. Τελικά, ο Γιώργος επιχείρησε αυτοκτονία.
Πολλά αγόρια σήμερα γνωρίζουν τι τους δίνει τελικά μεγαλύτερη συναισθηματική ανθεκτικότητα: μια ανδρική ταυτότητα που επιτρέπει την πρόσβαση σε
Αλλά αυτό δεν είναι το σενάριο που τους δίνουμε - γονείς, δάσκαλοι, προπονητές, ακόμη και οι άντρες φίλοι που αναζητούν - γιατί φοβόμαστε να μεγαλώσουμε «ανίκανους» άντρες.
Περισσότερο από κάθε άλλη φορά στο παρελθόν, ωστόσο - όταν τα αγόρια είναι πιο ανήσυχα, καταθλιπτικά και αυτοκτονικά από ποτέ - η αποδοχή αυτών των ιδιοτήτων έχει καταστροφικές συνέπειες για ευημερία των αγοριών και ικανότητα να ευδοκιμούν και, όλο και περισσότερο, να επιβιώνουν. Με τη σειρά τους, έχουν σοβαρές επιπτώσεις για εμάς τους υπόλοιπους. Ωστόσο, εξακολουθούμε να μην μεγαλώνουμε τα αγόρια με τρόπο που να προβλέπει ή να ικανοποιεί τις πιο άμεσες συναισθηματικές τους ανάγκες.
Μόλις γεννηθούν τα αγόρια, εμείς, οι γονείς τους, αρχίζουμε να τα προετοιμάζουμε για «ανδρική ηλικία.’ Ο ψυχολόγος και ερευνητής Edward Z. Ο Tronick ήταν ένας από τους πρώτους ερευνητές που το ανακάλυψε - κατά λάθος.
Πίσω στη δεκαετία του 1970, ο επιστημονικός συνεργάτης στην Ιατρική Νεογέννητων και μέλος ΔΕΠ στην ιατρική σχολή του Χάρβαρντ και το σχολείο δημόσιας υγείας άρχισε να χρησιμοποιεί το παράδειγμα Still-face, το οποίο εφηύρε και εξακολουθεί να χρησιμοποιείται ευρέως παγκοσμίως. Στην έρευνα του Tronick - η οποία επικεντρωνόταν πάντα στο συναισθηματικό και σωματικό στρες στα βρέφη - αυτό σήμαινε να κάθονται οι μητέρες ακριβώς απέναντι από τα μωρά τους για δύο λεπτά, στωικές και σιωπηλές, χωρίς περιποίηση προσώπου έκφραση. Αυτό που ανακάλυψε ήταν ότι τα αγόρια είχαν μια ριζικά διαφορετική αντίδραση στη φαινομενική συναισθηματική απόσυρση της μητέρας τους από ότι τα κορίτσια. Τα αγόρια ανακατεύτηκαν, οι εκφράσεις του προσώπου τους αποκάλυπταν θυμό, έστριψαν και γύρισαν στα παιδικά καθίσματα, προσπαθώντας «να ξεφύγουν ή να ξεφύγουν». Έκλαιγαν και έκαναν χειρονομίες να τους σηκώσουν περισσότερο από τα κορίτσια.
Με άλλα λόγια, το συναισθηματικό στρες ήταν κυριολεκτικά υπερβολικό για πολλά από τα νήπια αγόρια. Συμπεριφέρθηκαν ακριβώς όπως πολλοί από εμάς, αν όχι οι περισσότεροι, θα περίμεναν να συμπεριφερθούν τα κορίτσια. Αναμφισβήτητα, πολλές από τις μητέρες προτιμούσαν να αλληλεπιδρούν με τις κόρες τους όταν οι γιοι τους έγιναν συναισθηματικά «άποροι».
Από τη δεκαετία του 1990, ο Tronick και οι ερευνητές του έχουν επίσης ανακαλύψει ότι όταν οι μητέρες απομακρύνονται σκόπιμα από τα μάτια των βρεφών τους για λίγα λεπτά, και τα παιδιά τους δεν ξέρουν αν θα επιστρέψουν, τα αγόρια χρειάζονται πολύ περισσότερο χρόνο για να τα καλύψουν κατά τη διάρκεια του σταδίου της επανένωσης. Είναι σαν να έχει σπάσει ένας βαθμός εμπιστοσύνης για τα νήπια αγόρια.
Άλαν Ν. Ο Schore πιστεύει ότι είναι. Ο νευροψυχολόγος και μέλος ΔΕΠ στην Ιατρική Σχολή David Geffen του UCLA παρατήρησε ότι όταν οι μητέρες δεν είναι αρκετά προσεκτικές, τα βρέφη αγόρια μπορούν να αναπτυχθούν «Άγχος αποχωρισμού», που μπορεί να προκαλέσει «οξεία ισχυρή αύξηση της κορτιζόλης και επομένως μπορεί να θεωρηθεί ως σοβαρός παράγοντας άγχους». Άλλοι ερευνητές βρήκαν ισχυρές αποδείξεις ότι «το στυλ προσκόλλησης που αναπτύχθηκε στην παιδική ηλικία παραμένει σχετικά σταθερό σε όλη τη διάρκεια της ζωής και μπορεί ακόμη και να μεταδοθεί μεταξύ των γενεών». Ολα αυτό δείχνει νευρικές οδούς που τα αγόρια διδάσκονται να δημιουργούν σε πολύ μικρές ηλικίες που δημιουργούν συναισθηματική απόσταση και με τη σειρά τους, δυσπιστία για τα αγόρια και, τελικά, οι άνδρες.
«Η «επάνδρωση» των αγοριών νηπίων», είπε ο Tronick σε ένα email που μου έστειλε, «ξεκινά νωρίς στις τυπικές αλληλεπιδράσεις τους και πολύ πριν η γλώσσα παίξει τον ρόλο της».
Αν σταματούσε εκεί.
Ευρέως διαφημιζόμενη έρευνα από τους βιολογικούς ανθρωπολόγους του Πανεπιστημίου Emory Jennifer Mascaro και James K. Ο Ρίλινγκ διαπίστωσε ότι οι πατεράδες αντιδρούσαν πολύ διαφορετικά στις κόρες τους ενός και δύο ετών από τους συνομήλικους γιους τους. Οι πατεράδες τραγουδούσαν στις κόρες τους αλλά όχι στους γιους τους. Χρησιμοποιούσαν πιο αναλυτική γλώσσα και λέξεις που σχετίζονται με τη θλίψη με τις κόρες, ενώ οι λέξεις που χρησιμοποιούσαν πιο συχνά με τους γιους ενθάρρυναν τον ανταγωνισμό, την κυριαρχία. Επιπλέον, ο εγκέφαλός τους έδειξε μια πιο θετική νευρική απόκριση στις χαρούμενες εκφράσεις του προσώπου της κόρης τους, ενώ ο εγκέφαλός τους ανταποκρίθηκε θετικά στους γιους τους ουδέτερος εκφράσεις του προσώπου. Και, δυστυχώς, αυτό: οι πατέρες απαντούσαν πολύ πιο συχνά στις μικρές κόρες τους όταν έκλαιγαν τη νύχτα από τους γιους τους.
Αυτές οι απαντήσεις με βάση το φύλο πλαισιώνονται όμορφα από το 2018 μελέτη δημοσιεύθηκε στο Εφημερίδα του γάμουκαι Οικογένεια το οποίο διαπίστωσε ότι «παρά τις μεταβαλλόμενες προσδοκίες για τους πατέρες, οι ηγεμονικές ανδρικές νόρμες συνεχίζουν να διαμορφώνουν τη συμπεριφορά των πατέρων».
Περισσότερες έρευνες δείχνουν τι α Μελέτη του 2014 από το British Journal of Developmental Psychology διαπίστωσε — ότι πολλές μητέρες παίζουν άθελά τους και σε αυτές τις δυαδικές διαιρέσεις. Κατά τη διάρκεια μιας εργασίας αφήγησης παραμυθιού που σχετίζεται με το παιχνίδι, οι μητέρες χρησιμοποιούσαν πιο συναισθηματικές λέξεις με τις τετράχρονες κόρες τους από ό, τι με τους γιους τους παρόμοιας ηλικίας. Δεν είναι ότι οι μητέρες πιέζουν τα αγόρια να ακολουθούν τους ίδιους παραδοσιακούς ανδρικούς κανόνες που ακολουθούν πάρα πολλοί μπαμπάδες. Αλλά αυτοί οι κανόνες είναι τόσο βαθιά ριζωμένοι που είναι αντανακλαστικοί, σε διάφορους βαθμούς, όλοι μας.
Ακόμη και όταν τραυματίζονται παιδιά, τόσο οι πατέρες όσο και οι μητέρες ακολουθούν το ίδιο βιβλίο. ΕΝΑ μελέτη 2016 εξέτασε τη γλώσσα που χρησιμοποιούσαν οι γονείς με τα παιδιά μετά από επισκέψεις στα επείγοντα για τραυματισμούς που δεν απειλούν τη ζωή τους. Η μελέτη διαπίστωσε ότι οι γονείς μιλούσαν με διαφορετικό τρόπο στους γιους και τις κόρες τους στη συνέχεια: Είχαν σχεδόν τέσσερις φορές περισσότερες πιθανότητες να συμβουλεύουν τις κόρες σχετικά με την ανάγκη προσοχής από ό, τι ήταν γιοι. Αυτό στέλνει ένα μήνυμα στα αγόρια - εκτός από το να τους διδάξουμε ότι δεν είναι συναισθηματικά όντα, τους διδάσκουμε ότι η ανθυγιεινή ανάληψη κινδύνων με το σώμα τους είναι μέρος του ποιοι πρέπει να είναι.
Δεν είναι τυχαίο ότι τα αγόρια και οι άνδρες βρίσκονται στην πρώτη θέση της μοναξιάς και των επιδημιών αυτοκτονιών. Συμβαδίζουν με τα κορίτσια και τις γυναίκες όταν πρόκειται ανησυχία και μπορεί ακόμη και να εμφανίσουν πιο χρόνια κατάθλιψη. (Εάν περισσότεροι επαγγελματίες υγείας χρησιμοποιούσαν διαγνωστικές κλίμακες που μετρούν με μεγαλύτερη ακρίβεια τέτοιες ψυχικές ασθένειες όπως εκδηλώνονται στους άνδρες, θα βλέπαμε ισότητα μεταξύ των δύο φύλων.) Το σενάριο που διδάσκουμε στα αγόρια σε όλη τους τη ζωή — στο οποίο δεν έχουν κανέναν έλεγχο — παίζει μεγάλο ρόλο σε αυτή τη δημόσια υγεία κρίσεις.
Αν κάποιος από εμάς ρωτούσε τα αγόρια ποια μηνύματα τους στέλνει η κοινωνία μας σχετικά με το τι σημαίνει να είσαι «άνδρας», πιθανότατα θα απηχούσε τα ευρήματα της έκθεσης του 2018 «Η κατάσταση της ισότητας των φύλων για τους εφήβους των ΗΠΑ». Πολλά από τα αγόρια ηλικίας 10 έως 19 ετών που συμμετείχαν στην έρευνα είπαν ότι η κοινωνία ορίζει τον «ανδρισμό» μέσω της σωματικής δύναμης, τη σκληρότητα και την προθυμία να «χτυπήσεις κάποιον αν προκληθεί», καθώς και να κάνεις σεξουαλικά σχόλια και αστεία για κορίτσια. Το «State of American Boys», μέρος μιας έκθεσης του Οκτωβρίου 2020 για την εκκολαπτόμενη Global Boyhood Initiative, διαπίστωσε ότι το 72 τοις εκατό των Οι έφηβοι ερωτηθέντες ένιωθαν πίεση να φαίνονται πάντα «σωματικά δυνατοί» και ότι το 61 τοις εκατό ένιωθε πίεση να παίξουν και να διαπρέψουν Αθλητισμός. Μιλήστε για στερεότυπα.
Έπειτα, υπάρχει η προσδοκία ότι τα αγόρια χειρίζονται τα πράγματα μόνα τους. Τα παντα. Ο Τζέικ, ένας 22χρονος παίκτης λακρός στο κολέγιο, μου είπε ότι ο πατέρας του ήταν πολύ πιο εξυπηρετικός με τις μικρότερες δίδυμες αδερφές του από ό, τι με τον Τζέικ όταν επρόκειτο για την εργασία. «Δεν το σκέφτεται δύο φορές να καθίσει μαζί τους και να μιλήσει. Με εμένα? Συνήθιζε να λέει, «Κάντε το. Είσαι άντρας.» Ο Τζέικ μου είπε ότι ο πατέρας του έδινε πάντα στοργή και φροντίδα στις αδερφές του όταν το χρειάζονταν, αλλά σταμάτησε να στρέφεται στον πατέρα του για αυτό. «Έκανε σαφές πολύ νωρίς ότι αυτό δεν ήταν κάτι που έπρεπε να χρειαστώ από αυτόν».
Τι πραγματικά θέλουν τα αγόρια από εμάς; Όπως επεσήμανε το «State of American Boys», «το πιο σημαντικό πράγμα που λένε τα αγόρια ότι θέλουν από τους γονείς τους» είναι η «προθυμία να ακούσουν και να καταλάβουν». Να καταλάβω τι? Κυρίως αυτό: Το να μεγαλώνεις έναν «ικανό» άνδρα δεν θα πρέπει πλέον να περιορίζει τα αγόρια σε τέτοιες ψυχοφθόρες, σκονισμένες και επικίνδυνες προσδοκίες που απειλούν τη δική τους ευημερία αλλά και όλων των άλλων.
Το «The State of American Boys» αποκαλύπτει ότι τα αγόρια ηλικίας οκτώ έως 15 ετών θέλουν να θεωρούν τους εαυτούς τους «εξυπηρετικούς, ευγενικούς, έξυπνους», μεταξύ άλλων ιδιοτήτων. Περιγράφουν έναν «καλό άνθρωπο» ως εξυπηρετικό, καλό, στοργικό. Ίσως αυτό που θέλουν τα αγόρια πάνω από όλα συνοψιζόταν στο
Έκθεση «Κατάσταση Ισότητας των Φύλων…»: Σχεδόν οι μισοί από τους ερωτηθέντες ήθελαν άδεια να μάθουν για το «δικαίωμα να αισθάνεσαι όπως θέλεις και δεν έχει σημασία τι πιστεύουν οι άνθρωποι».
Τα αγόρια γίνονται πιο «ικανοί» άντρες όταν χάνουμε την παρόρμηση να αποσυνδεθούμε συναισθηματικά από αυτά. Η «State of American Boys» παρατήρησε, «Τα αγόρια τα πηγαίνουν καλύτερα όταν οι γονείς, και οι δάσκαλοι και άλλοι, παρέχουν «σχεσιακή άγκυρα» που βοηθά τα αγόρια να αντιστέκονται στο να αντιδρούν με θυμό ή να στρέφουν τον φόβο τους προς τα μέσα σε αυτοτραυματισμό τρόπους."
Ευτυχώς, ο Τζορτζ, ο μαθητής λυκείου που αποπειράθηκε να αυτοκτονήσει, πήρε τη βοήθεια ψυχικής υγείας που χρειαζόταν πολύ. Αλλά, όπως είναι ο κανόνας για πάρα πολλά αγόρια και, ειδικά, τους άνδρες, χρειάστηκε μια υπαρξιακή κρίση για να το πάρει. Δεδομένων των αιχμών της επιδημίας στο άγχος, την κατάθλιψη, τη μοναξιά και την αυτοκτονία σε αγόρια και νεαρούς άνδρες, πρέπει να τους βοηθήσουμε να σπάσουν αυτό το δυσλειτουργικό, τοξικό αντανακλαστικό. Δεν μπορούν - και δεν πρέπει να το κάνουν - μόνοι τους.
Δεν είναι ότι τα αγόρια δεν θέλουν να μιλήσουν για αυτό που θέλουν και χρειάζονται από εμάς. Είμαστε συχνά αυτοί που δεν θέλουμε να μιλήσουμε για αυτό. Αν θέλουμε να μεγαλώσουμε συμπονετικούς, ανθεκτικούς άνδρες που είναι υπόλογοι στον εαυτό τους, στους άλλους και που μπορούν να ανταποκριθούν στις μεταβαλλόμενες ανάγκες μιας κουλτούρας που εκτιμά τη συναισθηματική ειλικρίνεια —αν θέλουμε πραγματικά να μεγαλώσουμε ικανούς άνδρες— τότε πρέπει να ακούσουμε και να καταλάβουμε αγόρια.
Μπορούμε να ξεκινήσουμε συναντώντας αγόρια όπου βρίσκονται και ακολουθώντας το προβάδισμά τους, όχι το δικό μας. Περιμένουν την άδειά μας για να γίνουν οι άντρες που θέλουν να γίνουν και που τους χρειαζόμαστε.
—
Ο Andrew Reiner διδάσκει στο Πανεπιστήμιο Towson και το νέο του βιβλίο Καλύτερα αγόρια, καλύτεροι άνδρες: Η νέα αρρενωπότητα που δημιουργεί μεγαλύτερο θάρρος και ανθεκτικότηταβγαίνει 1 Δεκεμβρίου. Μπορείτε να τον βρείτε στο instagram στο @andrew.reiner.author, www.andrewreinerauthor.com ή στο [email protected].
