Οι επαγγελματίες του μάρκετινγκ θέλουν πραγματικά να συνεχίσω ημερομηνίες ταινιών. Η πίεση είναι πάντα εκεί και χειρότερη κατά τη διάρκεια της σεζόν των Όσκαρ, όταν οι επαγγελματίες του μάρκετινγκ επιτρέπεται να υπονοούν ότι τα ραντεβού στον κινηματογράφο θα με βοηθούσαν να βελτιώσω τον εαυτό μου με κάποιο τρόπο. Και, κοίτα, μπορεί. Οι βραδιές με ραντεβού είναι υπέροχες. Οι φίλοι το λένε. Οι επιστήμονες το λένε. Το λένε οι θεραπευτές. Το να ανακαλύψετε πώς να διατηρήσετε μια σύνδεση ή να αποκαταστήσετε μια σύνδεση με τον σύζυγό σας όταν ο «ελεύθερος» χρόνος σας αφιερώνεται σε μεγάλο βαθμό σε καυγάδες, τάισμα και μπάνιο παιδιών είναι ζωτικής σημασίας για έναν γάμο. Θα παραχωρήσω την προϋπόθεση. Απλώς δεν θα δώσω την προϋπόθεση ότι μια καλή ταινία - κάτι με τέσσερα αστέρια και μια αξιοπρεπή ερμηνεία και ίσως λίγη ευφυΐα - αξίζει τον κόπο. Δεν είναι.
Είμαι χαρούμενος που θα πάω ραντεβού στον κινηματογράφο, αλλά η ταινία καλύτερα να είναι θεαματική. Ως γονιός, το αξίζω αυτό και, επιπλέον, το απαιτώ.
Εδώ είναι η σκληρή αλήθεια για το ραντεβού: Ένας από τους λόγους για τους οποίους οι Αμερικανοί έχουν τόσο λίγο χρόνο με τα παιδιά τους είναι ότι, επειδή δεν διαθέτουν δίχτυ κοινωνικής ασφάλειας, πρέπει να ξοδεύουμε υπερβολικό χρόνο δουλεύοντας για να τα κρατάμε με pampers, σορτς και τελικά τζιν, γεγονός που περιορίζει τον χρόνο που έχουμε να εμείς οι ίδιοι. Το ξέρουμε αυτό και γι' αυτό φλυαρούμε μερικές φορές, αλλά συχνά δεν το κάνουμε στρατηγικά. Επιδιδόμαστε ελαφρώς και με προβλέψιμους τρόπους αντί να προσπαθούμε πραγματικά να επικεντρωθούμε στον φευγαλέο ηδονισμό μας. Οι ημερομηνίες ταινιών είναι ένα κανονικοποιημένο σύμβολο κράτησης θέσης για ρομαντισμό. Αλλά οι ημερομηνίες ταινιών δεν είναι —εκτός αν η ταινία είναι βαθιά εκπληκτική— μια οικονομικά αποδοτική λύση στο ευρύτερο πρόβλημα.
Στη Νέα Υόρκη, ένα κανονικό εισιτήριο κινηματογράφου κυμαίνεται από οπουδήποτε $12,65 έως $15. Αυτό είναι πολύ υψηλότερο από το εθνικό εύρος εισιτηρίων ταινιών $8.67 αλλά και τα 8,67 $ δεν είναι τίποτα. Και αυτό είναι μόνο για μαλακίες 2D (ένα εισιτήριο ταινίας 4D, παρεμπιπτόντως, κοστίζει $30.90). Ας υποθέσουμε, λοιπόν, ότι είστε δύο από εσάς που παρακολουθείτε μια ταινία στην οποία έχετε οδηγήσει ή έχετε πάρει το μετρό. Αυτό είναι περίπου $20 βάσης και $30+ στην πόλη.
Τώρα, παραδοσιακά, το ραντεβού είναι δείπνο και ταινία. Αλλά για λόγους λογομαχίας και οικονομικής ευημερίας, ας εγκαταλείψουμε το δείπνο. Δεν σημαίνει ότι δεν χρειάζεστε σνακ. Το να πηγαίνεις σινεμά χωρίς να αγοράζεις σνακ είναι σαν να πηγαίνεις σπίτι για την Ημέρα των Ευχαριστιών και να μην τσακώνεσαι με τον κουνιάδο σου. Έχετε ζήσει μόνο μισή την εμπειρία. Οι τυπικές τιμές της AMC για ένα μικρό ποπ κορν κυμαίνονται από 6,09 $ έως 7,09 $. Και παρόλο που μπορείτε - και μάλλον θα πρέπει - να μοιραστείτε το ποπ κορν, τη σόδα όχι και τόσο. Τα μικρά αναψυκτικά κοστίζουν μεταξύ 5,09 $ – 5,29 $. (Και φυσικά, καμία από αυτές τις τιμές δεν συνυπολογίζει το μελλοντικό κόστος υγειονομικής περίθαλψης που σχετίζεται με την παχυσαρκία και τον διαβήτη.) Εάν κρατάμε ένα τρέχον σύνολο, έχετε ήδη ξοδέψει κάπου μεταξύ 40 και 82,47 $.
Αλλά εδώ έρχεται το πραγματικό mamma jamma. Τα παιδιά μας είναι 4 ετών και 6 ετών. Τα μικρά δεν μπορούν να παρακολουθήσουν τον εαυτό τους. Και έτσι βρισκόμαστε εδώ, ψάχνοντας τριγύρω για μπέιμπι σίτερ, τι με τη διάρκεια των ταινιών αυξάνεται συνεχώς — για να μην αναφέρουμε τα φαινομενικά ατελείωτα τρέιλερ καθαρισμού μικροφώνου και sponcon featurettes — δεν θα είναι λιγότερο από πέντε ώρες. Σύμφωνα με μια πρόσφατη έρευνα του Care.com, η αμοιβή της μπέιμπι σίτερ κυμαίνεται από 11,81 $ στο Youngstown, OH έως 16,68 $ ανά ώρα στο Σαν Χοσέ της Καλιφόρνια. Ο μέσος όρος σε εθνικό επίπεδο είναι 13,97 $. Το Care.com προτείνει ένα επιπλέον δολάριο ανά παιδί, το οποίο μου φαίνεται ανώμαλο, αλλά οτιδήποτε. Τα παιδιά μπορεί να είναι εφιάλτες. Το ίδιο μπορεί και ο καπιταλισμός. Στο υψηλό επίπεδο, πιέζετε $200.
Και, ναι, θα ήταν λιγότερο ακριβό να φέρετε τα παιδιά. Έτσι, όταν μπορείτε να βασιστείτε σε στούντιο όπως η Pixar για την παράδοση αρκετά συναρπαστικές οικογενειακές ταινίες, πρέπει να το σκεφτείς και αυτό.
Δεν λέω ότι οι ταινίες δεν μπορούν να αξίζουν τον κόπο. Απλώς λέω ότι ο πήχης είναι πραγματικά ψηλός και ότι, για να αξίζει τον κόπο, οι ταινίες πρέπει να είναι εξαιρετικές. Η λίστα των ταινιών που είναι υποψήφιες για Όσκαρ Καλύτερης Ταινίας διευρύνεται κάθε χρόνο, αλλά ο αριθμός των ταινιών που δικαιολογούν μια βραδινή έξοδο για τους γονείς δεν αυξάνεται με τον ίδιο ρυθμό. Το Χόλιγουντ βαθμολογείται σε μια καμπύλη που ορίζεται από τους εικοσάχρονους γύπες του πολιτισμού και τους εταιρικούς ορειβάτες που πρέπει να γνωρίζουν για τα πιο πρόσφατα πράγματα για να επιβιώσουν από ταξίδια σε ψύκτες νερού κινηματογραφικών στούντιο. Έτσι, η ενόχλησή μου με όλη τη διαφημιστική εκστρατεία γύρω από τις καλές ταινίες, πολλές από τις οποίες φαίνεται να προέρχονται από τα γραφεία των ηλικιωμένων συγγραφέων που έχουν σκοπό να απαλύνουν τις επιχειρήσεις μεγαλύτερες από τις εφημερίδες ή τα περιοδικά τους. Έτσι η ενόχλησή μου με χαμηλού επιπέδου ενθουσιασμό.
Τέσσερα αστέρια δεν είναι αρκετά καλά. Το καλό δεν είναι αρκετά καλό.
Όταν είστε γονιός που σκέφτεστε να ταξιδέψετε στο σινεμά, πρέπει να απαιτήσετε θεαματικά. Πρέπει να αγνοήσετε την ιδέα ότι αυτό είναι κάτι που πρέπει να κάνετε. Υπάρχουν πολλές συναυλίες και θεατρικές παραστάσεις και πάρκα για να περπατήσετε. Δεν χρωστάς τίποτα στο Χόλιγουντ. Τι σου χρωστάνε; Αν είστε πρόθυμοι να εισπράξετε τα χρήματα και να βάλετε τον πισινό σας σε ένα κάθισμα, κάτι μεταφορικό και αξέχαστο. Κάτι για το οποίο θα θέλετε να μιλήσετε στο δρόμο για το σπίτι.
