Παιδιά που είναι υπέρβαρος μπορεί να είναι πιο πιθανό να υποτιμήσουν τους μέγεθος σώματος από άλλα παιδιά, και αυτό χειροτερεύει όσο μεγαλώνουν. Αν και αυτό μπορεί να φαίνεται σαν κάποιο περίεργο ψυχολογικό πλεονέκτημα, οι συνέπειες είναι ότι το πιο βαριά παιδιά έχουν λιγότερες πιθανότητες να εξετάσουν τις αλλαγές στον υγιεινό τρόπο ζωής, εάν αρνούνται αρχικά ένα ζήτημα. Δεν κατευθύνονται απλώς προς τη συναισθηματική δυσφορία, τις καρδιακές παθήσεις και τη μικρότερη διάρκεια ζωής - έχουν και τις παρωπίδες.
«Για να το θέσω απλά, πρώτα πρέπει να αναγνωρίσουμε ότι έχουμε ένα πρόβλημα προτού μπορέσουμε να κάνουμε κάτι για αυτό». μελέτη είπε η συν-συγγραφέας Silje Steinsbekk του Νορβηγικού Πανεπιστημίου Επιστήμης και Τεχνολογίας δήλωση. «Αυτό ισχύει και για τους γονείς: αν δεν αναγνωρίζουν ότι τα παιδιά τους έχουν πρόβλημα βάρους, δεν θα ζητήσουν βοήθεια για αυτό».
Ενώ υπάρχει πολλή έρευνα αφιερωμένη στην υπερεκτίμηση του μεγέθους του σώματος, ιδιαίτερα σε σχέση με το φαγητό διαταραχές όπως η ανορεξία, πολύ λίγες μελέτες έχουν εξετάσει τι συμβαίνει όταν οι άνθρωποι υποτιμούν τη δική τους βάρος. Ωστόσο, τουλάχιστον
Για περισσότερες πληροφορίες, ο Steinsbekk και οι συνεργάτες του παρακολούθησαν 793 παιδιά από τη Νορβηγία από 6 έως 10 ετών. Σε ηλικίες 6, 8 και 10 ετών, οι ερευνητές συνέλεξαν δεδομένα σχετικά με το ύψος, το βάρος και τον δείκτη μάζας σώματος (ΔΜΣ). Επίσης, βαθμολόγησαν τις αντιλήψεις των παιδιών για τον εαυτό τους δείχνοντάς τους επτά φωτογραφίες αγοριών και κοριτσιών (με γνωστό ΔΜΣ) και ζήτησαν από τα παιδιά να προσδιορίσουν ποιος τους έμοιαζε περισσότερο. Στη συνέχεια, ο ερευνητής μέτρησε τη διαφορά μεταξύ των παιδιών που επέλεξαν και των δικών τους στατιστικών.
Αν και τα αποτελέσματα έδειξαν ότι τα παιδιά ήταν γενικά πιο πιθανό να υπερεκτιμήσουν το μέγεθος του σώματός τους, τον υψηλό ΔΜΣ προέβλεψε την υποεκτίμηση, ακόμη και όταν οι ερευνητές έλεγχαν άλλους παράγοντες, όπως οι προηγούμενοι υποτίμηση. Τα αγόρια ήταν πιο επιρρεπή σε υποεκτίμηση του σωματικού μεγέθους συγκριτικά από τα κορίτσια και τα μεγαλύτερα παιδιά στο τέλος της μελέτης παρουσίασαν αύξηση στην υποεκτίμηση υπερωριών.
Η διαφορά μεταξύ αιτιότητας και συσχέτισης είναι σημαντικό να σημειωθεί, καθώς τα ευρήματα υποδεικνύουν μια σχέση μεταξύ του ΔΜΣ και της υποτίμησης, αλλά σε καμία περίπτωση δεν καταλήγουμε στο συμπέρασμα ότι η υποτίμηση προκαλεί παχυσαρκία ή το αντίθετο περίπου. Υπάρχουν αρκετές μεταβλητές που θα μπορούσαν να συμβάλουν στην υποτίμηση που οι ερευνητές δεν έλεγξαν στη συγκεκριμένη μελέτη, όπως ο ΔΜΣ των συμμαθητών των παιδιών. (Όταν όλοι οι άλλοι γύρω σας είναι πιο χοντροί, νομίζετε ότι τα πάτε καλά.)
Ο Steinsbekk υποψιάζεται ότι αυτή η υποτίμηση μπορεί να είναι προσαρμοστική για τα παιδιά, προκειμένου να αντισταθμίσει κάποιο από το ψυχολογικό στρες που σχετίζεται με το υπερβολικό βάρος. «Είναι λογικό να φανταστούμε ότι η υποτίμηση σας προστατεύει από το να αναγνωρίσετε ότι το σώμα σας είναι μεγαλύτερο από όσο θέλετε, και αυτό μπορεί να είναι αρκετά πρακτικό», λέει. Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι οι γονείς ξεφεύγουν με τον ίδιο τρόπο. Η άρνηση μπορεί να είναι προστατευτική για τα παιδιά ως ένα σημείο, αλλά για τους γονείς θα μπορούσε να εμποδίσει σημαντικές αλλαγές που χρειάζονται μια πιο υγιεινή ζωή.
«Για τα παιδιά, η αναγνώριση του προβλήματος από τους γονείς είναι το πιο σημαντικό. Οι γονείς είναι αυτοί που πρέπει να κάνουν τις απαραίτητες προσαρμογές για να προάγουν την καλή υγεία».
