Το πάθος της κόρης μου για τις κούκλες έφυγε με ένα κλαψούρισμα. «Δεν μου αρέσουν πια τα L.O.L.s», μου είπε καθώς ανεβαίναμε στο πεζοδρόμιο μετά το σχολείο. Και αυτό ήταν. Ως γονέας που είχε επενδύσει εκατοντάδες δολάρια σε αυτές τις εμμονές με μεγάλα μάτια, κυρίως ροζ, πλαστικές που κατά βάθος μισούσα, θα έπρεπε να ήμουν ενθουσιασμένος. Όχι άλλες μικροσκοπικές κούκλες με μεγάλα κεφάλια που μπορούν να πίνουν νερό και να βρέχονται. Τέρμα το τελετουργικό ξετύλιγμα πλαστικών θόλων επενδυμένων σε πλαστική μεμβράνη που εκρήγνυται με πλαστικά κομφετί και πλαστικά αξεσουάρ. Δεν υπάρχει άλλος χώρος στον εγκέφαλο που χάνεται στη Συλλογή. δεν υπάρχει άλλη κούκλα Στρατός να περιμένει κάτω από τα μαξιλάρια του καναπέ. Παρόλα αυτά, είχα ανάμεικτα συναισθήματα. Για ένα πράγμα, όλος ο χρόνος, τα χρήματα και η προσπάθεια που είχα επενδύσει σε αυτά τα παιχνίδια αποδείχθηκαν εξίσου χρήσιμα. Αλλά υπήρχε ένα άλλο, μεγαλύτερο θέμα που με ενόχλησε: Θα έστελνα πραγματικά όλες αυτές τις κούκλες και τα αξεσουάρ τους στη χωματερή; Δεν είναι ότι μπορείτε να ανακυκλώσετε αυτά τα πράγματα, σωστά;
Για τους ανενημέρωτους ο Λ.Ο.Λ. Εκπληξη! Οι κούκλες αποτελούν μέρος μιας κατηγορίας παιχνιδιών που συχνά αποκαλείται «παιχνίδια έκπληξης» που αξιοποιούν ένα ιδιαίτερα δημοφιλές φαινόμενο του YouTube όπου τα παιδιά «ξεκουμπώνουν» παιχνίδια — αφαιρέστε τα πράγματα από τις πλαστικές θήκες κούκλας τους, αργά και με πολύ χαρούμενη φλυαρία, συγκεντρώνοντας εκατομμύρια προβολές βίντεο στο επεξεργάζομαι, διαδικασία. Τα παιχνίδια έκπληξη έρχονται σε όμορφα σχεδιασμένα δοχεία, με κομφετί, κρυφές θήκες, αυτοκόλλητα και συσκευασία εντός της συσκευασίας.
Αυτά τα παιχνίδια είναι χαριτωμένα και, ειλικρινά, αρκετά έξυπνα. Αλλά είναι, τουλάχιστον για αυτόν τον μπαμπά, κάτι σαν σύμβολο της σπατάλης αμερικανικού τύπου. Πάντα δυσκολευόμουν να αγνοήσω τα απορρίμματα: Τα ποτήρια μιας χρήσης, τις πεταμένες σακούλες, τα πλαστικά πράγματα (συμπεριλαμβανομένων των παιχνιδιών) που χρησιμοποιούμε για μήνες, μέρες, στιγμές και μετά τα χαντάκια. Αυτά τα συντριπτικά στατιστικά στοιχεία για τη ροή των απορριμμάτων; Φτάνουν σε μένα. Πώς δεν μπορούσαν;
Το μισό από όλα τα πλαστικά που κατασκευάζονται γίνονται σκουπίδια σε λιγότερο από ένα χρόνο.
Σχεδόν το ήμισυ του συνόλου των πλαστικών που κατασκευάζονται κατασκευάζονται από το 2000.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες ανακυκλώνουν μόλις το 9 τοις εκατό των πλαστικών απορριμμάτων τους.
Το 91 τοις εκατό όλων των πλαστικών δεν ανακυκλώνονται.
Τα πλαστικά παιχνίδια αντιπροσωπεύουν το 90 τοις εκατό της αγοράς παιχνιδιών και τα περισσότερα από αυτά παράγονται από ένα μη ανακυκλώσιμο είδος πλαστικού.
Αυτό το τελευταίο στατιστικό μου ήρθε πρόσφατα μέσω της Sue Kauffman, υπεύθυνης δημοσίων σχέσεων για την TerraCycle, μια εταιρεία ανακύκλωσης που εστιάζει, αρκετά ενδιαφέροντα, μη ανακυκλώσιμα απόβλητα προκαταναλωτή και μετά την κατανάλωση. Ο Κάουφμαν έβαλε τέρμα στα όνειρά μου ότι θα μπορούσα απλά να πετάξω το L.O.L. κούκλες, ή οποιοδήποτε από τα παλιά παιχνίδια που ξεχύνονται από την ντουλάπα της κόρης μου, στον κάδο ανακύκλωσης. Η πλειονότητα αυτών των προϊόντων, λέει, πιθανότατα δεν είναι καθόλου ανακυκλώσιμα.
«Η μόνη φορά που ένα παιχνίδι μπορεί να ανακυκλωθεί είναι εάν είναι κατασκευασμένο από ένα μόνο υλικό που τυχαίνει να είναι επίσης ανακυκλώσιμο», λέει ο Kauffman. «Για παράδειγμα, ένα υφασμάτινο λούτρινο ζωάκι ή μια φιγούρα φτιαγμένη εξ ολοκλήρου από πλαστικό νούμερο δύο μπορούν να ανακυκλωθούν».
Αυτό δεν ήταν εμπνευσμένο. Όπως γνωρίζει κάθε γονέας του οποίου το παιδί έχει ένα διογκωμένο στήθος παιχνιδιού, ένα παιχνίδι με ένα υλικό είναι ένας μονόκερος.
Μπορείτε να ανακυκλώσετε ένα μπουκάλι μπύρας, ένα κουτάκι αναψυκτικού ή ένα πλαστικό μπουκάλι νερό επειδή είναι κατασκευασμένο από ένα πράγμα - γυαλί, αλουμίνιο και πλαστικό (#1 πλαστικό, για την ακρίβεια: τερεφθαλικό πολυαιθυλένιο). Όταν αυτά τα αντικείμενα ενός υλικού υποβάλλονται σε επεξεργασία, ένα δημοτικό κέντρο ανακύκλωσης θα τα αλέσει και θα τα αποστείλει για να λιώσει και να μορφοποιηθεί ξανά σε άλλο μπουκάλι ή κουτί. Είναι απλό από το σχεδιασμό.
Τα παιχνίδια δεν είναι. Βάλτε μαλλιά σε μια πλαστική κούκλα και δεν είναι πλέον ανακυκλώσιμη. Ενσωματώστε μερικά λαμπερά φώτα σε μια πλαστική μπάλα και δεν είναι ούτε αυτό. Όπως όλοι γνωρίζουμε, τα παιχνίδια είναι συνήθως πολύ πιο περίπλοκα — περιέχουν τουλάχιστον μισή ντουζίνα τύπους υλικού που, μαζί, αντιπροσωπεύουν έναν εφιάλτη υλικοτεχνικής υποστήριξης για τα προγράμματα ανακύκλωσης. Το ίδιο το σχέδιο ενός παιχνιδιού εξασφαλίζει τη μοίρα του στη χωματερή, γιατί κανείς δεν μπορούσε να βρει τρόπο να αναιρέσει αυτό που έχει γίνει. Η βιομηχανία παιχνιδιών αντιπροσώπευε περίπου 21,6 δισεκατομμύρια δολάρια σε πωλήσεις πέρυσι, που ισοδυναμούν με 1.350.844.277 L.O.L. Εκπληξη! Κούκλες Glam Glitter. Αυτό είναι πολλή χωματερή.
Πρόσφατα, ωστόσο, μερικές επιλεγμένες εταιρείες παιχνιδιών άρχισαν να λαμβάνουν μέτρα για να βοηθήσουν τους γονείς να ξεφορτώσουν τα παιχνίδια τους με λίγο λιγότερες ενοχές. Η Hasbro, ο τρίτος μεγαλύτερος κατασκευαστής παιχνιδιών στη χώρα, ξεκίνησε πέρυσι ένα πρόγραμμα ανακύκλωσης χωρίς χορδές, πλήρως επί πληρωμή που ονομάζεται Πιλοτικό πρόγραμμα ανακύκλωσης παιχνιδιών Hasbro. Είναι αρκετά απλό: Εγγραφείτε, συσκευάστε ένα κουτί (οποιοδήποτε κουτί) με παλιά παιχνίδια (εκτός από μπαταρίες, βρεφικά είδη ή προϊόντα μεταφοράς), εκτυπώστε ένα δελτίο που σας δίνουν και η Hasbro καλύπτει το κόστος αποστολής και ανακύκλωσης.
«Είναι τόσο εύκολο», λέει η Kathrin Belliveau, ανώτερη αντιπρόεδρος του Global Government Affairs and Corporate Social Responsibility. «Έχετε πολύ αγαπημένα παιχνίδια που θέλετε να ανακυκλώσετε, τα βάζετε σε ένα κουτί, εκτυπώνετε μια ετικέτα και αφήνετε το κουτί της συσκευασίας σας. Όταν τα παιχνίδια φτάνουν στο TerraCycle, καταστρέφουν κάθε στοιχείο των παιχνιδιών που λαμβάνουν». Επιπλέον, αυτό το μήνα MGA Entertainment,οι κατασκευαστές αυτών των κούκλων με τις οποίες προφανώς έχει τελειώσει η κόρη μου, ξεκίνησαν τη δική τους παρόμοια συνεργασία με την TerraCycle. Άγια σκατά — εσύ μπορώ ανακύκλωση L.O.L. κούκλες;!
Αυτά ακούγονται σαν υπέροχα προγράμματα, και πραγματικά είναι, αλλά υπάρχει μια σύλληψη. Ανακύκλωση παιχνιδιών, από ένα L.O.L. Το Surprise Sparkle Doll to a Let’s Dance Elmo, δεν είναι σαν την ανακύκλωση ενός κουτιού. Αυτά τα παιχνίδια δεν πρόκειται να έχουν μια δεύτερη ζωή ως παιχνίδια. Το TerraCycle διασπά και διαχωρίζει τον τύπο υλικού του παιχνιδιού, καθαρίζει το πλαστικό και στη συνέχεια το αλέθει σε πέλλετ που μπορούν στη συνέχεια να αναδιαμορφωθούν για χρήση σε νέα, ανακυκλωμένα προϊόντα όπως παλέτες αποστολής και παγκάκια πάρκων (σε μια υπέροχη ανατροπή, η Hasbro ζήτησε όλη η ανακύκλωση των παιχνιδιών της να καταλήξει σε πάρκα δίπλα στα παιδιά και χώροι παιχνιδιού). Άρα δεν είναι ανακυκλωμένο με την έννοια ότι του δίνεται μια δεύτερη ζωή, πανομοιότυπη με την πρώτη. Μέρος του παιχνιδιού που τώρα πρόκειται να είναι μέρος ενός πάγκου. Τα υπόλοιπα χαραμίζονται.
Όλα αυτά με κάνουν να σκέφτομαι τον Forky (εγώ, είμαι γονιός), τον νεότερο χαρακτήρα του Η ιστορία των παιχνιδιών προνόμιο. Το Forky είναι το παιχνίδι που αξίζουμε σε όλους. Βλέπετε, το Forky είναι ως επί το πλείστον πλαστικό σπόρυκο — ένα από πλαστικό #6, για την ακρίβεια. Δεδομένου ότι αυτό το πλαστικό δεν είναι τίποτα περισσότερο από ένα ομοιόμορφο κομμάτι χυτευμένης πολυστερίνης, είναι εύκολα ανακυκλώσιμο σύμφωνα με τα περισσότερα πρότυπα. Αλλά εδώ είναι το πράγμα: Πολλά τοπικά δημοτικά κέντρα ανακύκλωσης όχι αποδεχτείτε τον Forky και τους ομοίους του. Το να επιτρέπεται η #6 πλαστική ροή στο σύστημα είναι λιγότερο οικονομικά αποδοτικό και όταν οι προϋπολογισμοί γίνονται περιορισμένοι συχνά το #6 αφήνεται, διαχωρίζεται και αποστέλλεται στον χώρο υγειονομικής ταφής όπου θα παραμείνει για μερικές εκατοντάδες χρόνια στο καλύτερος. Έτσι, ο Forky είτε πετιέται, είτε του δίνουν δύο γούγκλα μάτια και μια νέα ζωή.
Αυτό έπρεπε να κάνουν τα παιχνίδια — ή τουλάχιστον αυτό που έπρεπε να κάνουν. Το μελλοντικό μου δίχρονο το παθαίνει αυτό. Έχει κοιτάξει αυτούς τους L.O.L. κούκλες για λίγο. Βλέποντας ενστικτωδώς ένα παράθυρο στο φθινόπωρο ενδιαφέρον της κόρης μου, άρπαξε το ξανθό και το έσκισε το κεφάλι της και την έφερε μαζί του παντού, ταΐζοντάς την, τραγουδώντας της, βάζοντάς την μέσα για τη νύχτα Νύχτα. Μου έδειξε, όπως ο Forky θα μπορούσε να δείξει σε εκατομμύρια, υπάρχει ένα βήμα καλύτερο από την ανακύκλωση: να βρεις μια νέα, αν παραμορφωθεί, ζωή για ένα κομμάτι πλαστικό. Έτσι, χάρη στη φαντασία ενός μικρού άντρα, μπορεί να χρησιμοποιήσουμε περισσότερο από ένα χρόνο από το όχι ουσιαστικό L.O.L. συλλογή κούκλας. Τα υπόλοιπα παιχνίδια στην ντουλάπα της; Θα χρησιμοποιήσουμε τη γενναιόδωρη προσφορά της Hasbro, θα τη στείλουμε στην TerraCycle και ίσως μια μέρα καθίσουμε σε ένα παγκάκι που ήταν ένα αγαπημένο παιχνίδι.
Σε αυτό το σημείο, η οικογένειά μου προσπαθεί απλώς να ξεπεράσει τα στατιστικά.
