STEM εκπαίδευση είναι ένα σχετικά νέο φαινόμενο για τα παιδιά της Αμερικής. Ο όρος, που σημαίνει Επιστήμη, Τεχνολογία, Μηχανική και Μαθηματικά, έχει γεννήσει ένα τεχνικό υποείδος δραστηριοτήτων και προϊόντων για παιδιά. Υπάρχουν προγράμματα STEM μετά το σχολείο, καλοκαιρινές κατασκηνώσεις STEM και ένα πρόγραμμα που αυξάνεται σταθερά αγορά παιχνιδιών STEM, τα οποία φαίνεται να μοιράζονται έναν κοινό στόχο: την προώθηση των δεξιοτήτων που είναι απαραίτητες για την ακαδημαϊκή επιτυχία και την επακόλουθη πρόσβαση σε καλύτερα αμειβόμενες θέσεις εργασίας. Δυστυχώς, αν και αυτός ο στόχος γίνεται αποδεκτός ως ενάρετος από γονείς που ανησυχούν για το οικονομικό μέλλον των παιδιών τους, δεν υπάρχει πραγματική απόδειξη ότι Παιχνίδια STEM είναι αποτελεσματικά και (ίσως ειρωνικά) υπάρχει ελάχιστη υποστήριξη με βάση δεδομένα για την υπόθεση STEM. Και αυτό έχει σημασία, επειδή τα παιχνίδια STEM έχουν την τάση να είναι ακριβά και η εξάρτηση των γονέων σε αυτά θα μπορούσε να παραγκωνίσει το παιχνίδι που γνωρίζουμε ότι είναι ευεργετικό για την ανάπτυξη του παιδιού, δηλαδή
Με άλλα λόγια, οι γιατροί, οι μηχανικοί και οι αρχιτέκτονες του μέλλοντος μπορεί απλώς να το χρειάζονται βγείτε έξω και βιδώστε.
Τον Μάιο του τρέχοντος έτους, η κεντρική ομάδα εμπορίου παιχνιδιών Toy Association εξέδωσε μια έκθεση που περιελάμβανε μια έρευνα σε 2.000 γονείς που ερωτήθηκαν για τα συναισθήματά τους στα χωράφια STEM και στα παιχνίδια STEM. Τα αποτελέσματα ήταν εντυπωσιακά. Οι γονείς που συμμετείχαν στην έρευνα θεώρησαν ότι, κατά μέσο όρο, ένα παιδί θα έπρεπε να είναι σε μια επαγγελματική πορεία περίπου στην ηλικία των 5 ετών. Επιπλέον, το 75 τοις εκατό των γονέων ήθελαν το παιδί τους να καταλήξει σε μια καριέρα που σχετίζεται με το STEM. Ένα άλλο 85 τοις εκατό των γονέων σχεδίαζαν να ενθαρρύνουν το παιδί τους να μάθει να κωδικοποιεί.
Όταν τοποθετείτε αυτές τις πληροφορίες σε ένα οικονομικό και όχι σε εκπαιδευτικό ή παιχνίδι, εμφανίζεται μια σκοτεινή εικόνα. Από τα τέλη της δεκαετίας του 1970, η οικονομική ανισότητα στις Ηνωμένες Πολιτείες έχει αυξηθεί. Οι μεταποιητικές θέσεις εργασίας που προσφέρουν σταθερούς μισθούς της μεσαίας τάξης έχουν εξαφανιστεί, αποκόπτοντας μια σημαντική οδό προς την οικονομική σταθερότητα για την πλειοψηφία των Αμερικανών. Ο μόνος αντιληπτός δρόμος προς την επιτυχία διατρέχει πλέον τον ανταγωνιστικό κόσμο της τριτοβάθμιας εκπαίδευσης. Τα παιχνίδια STEM υπόσχονται να βοηθήσουν τα παιδιά να πάνε καλύτερα στο σχολείο, επιτρέποντάς τους να έχουν πρόσβαση και να τα προετοιμάζουν για επαγγελματική σταδιοδρομία.
Είναι ένα υπέροχο γήπεδο. Πολλοί το αγοράζουν. Πολλοί άνθρωποι αγοράζουν περίπλοκα παιχνίδια STEM φτιαγμένα για νήπια. Αν και αυτά τα παιχνίδια δεν είναι επιβλαβή, από μόνα τους, η καταναλωτική λογική που κρύβεται πίσω από τη δημοτικότητά τους μπορεί να είναι.
«Δεν είναι απαραίτητο να έχεις παιχνίδια για να προετοιμάσεις ένα νήπιο για τις μελλοντικές του δουλειές», εξηγεί η ερευνήτρια παιδικής ανάπτυξης Δρ. Celeste Kidd από το University of Berkley Kidd Lab. «Δεν είναι ούτε απαραίτητο ούτε δυνατό να θεοποιήσεις ένα παιχνίδι που θα προετοιμάσει ένα μικρό παιδί για μια δουλειά που θα έχει ως ενήλικας».
Ο Kidd σημειώνει ότι υπάρχουν πάρα πολλά θεμελιώδη, θεμελιώδη δομικά στοιχεία που πρέπει να έχουν τα παιδιά προτού φτάσουν σχεδόν να σκεφτούν μια ειδικότητα στη ζωή. Περιγράφει την προσπάθεια να τοποθετηθεί ένα 5χρονο παιδί σε κάθε είδους επαγγελματική πορεία ως, με μια λέξη, «ανόητη».
Έτσι τα ακριβά παιχνίδια που διατίθενται στο εμπόριο ως εστιασμένα στο STEM είναι περισσότερο για τους γονείς παρά για τα παιδιά (το Παιχνίδι Ο Σύλλογος διαπίστωσε ότι το 55 τοις εκατό των γονέων είπε ότι η επισήμανση του παιχνιδιού ως STEM το έκανε πιο ελκυστικό προοπτική). Και πάλι, αυτό δεν θα ήταν πρόβλημα εάν δεν αντιπροσώπευε μια απόσπαση της προσοχής από πιο παραγωγικές - και ειλικρινά φθηνότερες - μορφές παιχνιδιού.
Σε μια πρόσφατη έκθεση από την Αμερικανική Ένωση Παιδιατρικής, οι ερευνητές σημείωσαν ότι το παιχνίδι ενσωματώνει Η σωματική δραστηριότητα, η προσποίηση και τα παραδοσιακά παιχνίδια, όπως οι διαλογείς μπλοκ και σχημάτων, βοήθησαν στη βελτίωση των παιδιών δεξιότητες. Σημείωσαν ότι παιδιά προσχολικής ηλικίας (ιδιαίτερα παιδιά χαμηλού εισοδήματος) στα οποία έδωσαν μπλοκ για να παίξουν με στο σπίτι υπό ελάχιστη επίβλεψη ενηλίκου, έδειξε βελτιωμένη κατάκτηση της γλώσσας σε 6 μήνες τσεκάρω.
Οι παιδίατροι είναι σταθεροί στη σύστασή τους ότι το παιχνίδι πρέπει να είναι ενεργό, ανοιχτό, ευφάνταστο και συνεργάσιμο. Αυτά τα παιχνίδια που καλλιεργούν αυτές τις ιδιότητες είναι συνήθως απλά και όχι ηλεκτρονικά.
Αλλά είναι σημαντικό, αυτό δεν θέτει τα πιο προτεινόμενα παιχνίδια για παιδικό παιχνίδι σε αντίθεση με τα πεδία STEM. Απλώς σκεφτείτε τα «ενοποιητικά χαρακτηριστικά» του Toy Association για ένα υπέροχο παιχνίδι STEM. Η ένωση προτείνει αυτά τα παιχνίδια να είναι ανοιχτού τύπου, να σχετίζονται με τον πραγματικό κόσμο, να επιτρέπουν δοκιμή και λάθη, να είναι πρακτικά, να οδηγούνται από παιδιά και να προσφέρουν ευκαιρίες για επίλυση προβλημάτων, ενώ ταυτόχρονα είναι ουδέτερο ως προς το φύλο, ενθαρρύνει τη δημιουργικότητα, χτίζει εμπιστοσύνη και προάγει την κοινωνική και συναισθηματική δεξιότητες.
Μια προσεκτική ματιά σε αυτά τα χαρακτηριστικά αποκαλύπτει ότι το καλύτερο παιχνίδι STEM μπορεί να είναι ένα παιχνίδι με ταμπλό ή να χτίσετε ένα οχυρό στο δάσος με φίλους ή να παίξετε μπλοκ. Στην πραγματικότητα, υπάρχει μια λίστα πλυντηρίων με δραστηριότητες που ταιριάζουν στο λογαριασμό. Και καμία από αυτές τις δραστηριότητες δεν απαιτεί ρεύμα, εφαρμογές ή χρεωστική κάρτα.
«Όλα τα παιχνίδια κατά κάποιο τρόπο είναι παιχνίδια STEM», λέει ο Kidd. «Η επιστήμη είναι παντού. Πρέπει να υπάρξει ευρύτερη ευαισθητοποίηση μεταξύ των γονέων ότι τα παιχνίδια STEM δεν είναι κάτι το ιδιαίτερο που πρέπει να σχεδιαστεί με συγκεκριμένο τρόπο. Η εντύπωση ότι υπάρχει κάποιο είδος διαδικασίας πιστοποίησης για κάτι που ονομάζεται STEM παιχνίδι είναι μάλλον αυτό που χρειάζεται διόρθωση».
Ο Kidd σημειώνει ότι ένα απλό παιχνίδι Red Rover ή Mother May μπορεί να διδάξει στα παιδιά τις βασικές αρχές της κωδικοποίησης χωρίς καν να το γνωρίζουν. «Το Red Rover είναι αναμφισβήτητα χρήσιμο στη διδασκαλία ορισμένων θεμελιωδών εννοιών κωδικοποίησης. Διδάσκει το ενδεχόμενο, για παράδειγμα», εξηγεί. "Mother May I είναι μια δήλωση εάν/άλλο."
Τελικά, η ετικέτα STEM στα παιχνίδια αφορά περισσότερο το μάρκετινγκ παρά τα πραγματικά αποτελέσματα. Το άγχος και η ενοχή των γονέων αξιοποιούνται για να εμπνεύσουν τις ακριβές αγορές κιτ κωδικοποίησης, συνδρομητικά κουτιά επιστήμης και δομικά παιχνίδια με δυνατότητα εφαρμογής. Εν τω μεταξύ, οι γονείς ξεχνούν τι χρειάζονται πραγματικά τα παιδιά για να πετύχουν: ενεργό, ευφάνταστο παιχνίδι, κατά προτίμηση σε εξωτερικούς χώρους με φίλους. Αυτό το είδος παιχνιδιού, και όχι τα επιθετικά παιχνίδια υψηλής τεχνολογίας STEM, είναι αυτό που έχει αποδειχθεί με συνέπεια ότι παράγει επιτυχημένους ενήλικες.
Είναι εντάξει να σταματήσετε να αγοράζετε ακριβά παιχνίδια. Στην πραγματικότητα, μπορεί να είναι και καλύτερο. Αλλά για όσους γονείς είναι ήδη all in, η Kidd έχει μια πρόταση για το τέλειο παιχνίδι STEM.
«Τα εναπομείναντα κουτιά Amazon από όλα τα παιχνίδια STEM που αγοράσατε δεν ήταν διασκεδαστικά», λέει. «Αυτό είναι κλασικό».
