Ένα παιδί προσχολικής ηλικίας όποιος ξέρει τα ABC τους από το τραγούδι της αλφαβήτου είναι αξιολάτρευτος. Ένα παιδί 4 ετών που μπορεί να μετρήσει με ακρίβεια μέχρι το 100 είναι αρκετά εντυπωσιακό. Αλλά κανένα από αυτά τα παιδιά δεν έχει στην πραγματικότητα αυτές τις δεξιότητες ιδιαίτερα χρήσιμο για το νηπιαγωγείο ή τη ζωή. Ναι, ακούγεται σκληρό, αλλά υπάρχουν λόγοι για αυτήν την αξιολόγηση: Ο κατάλογος των δεξιοτήτων που χρειάζονται τα παιδιά για να πετύχουν εκπαίδευση προσχολικής ηλικίας είναι σχετικά σύντομο και δεν περιλαμβάνει απομνημόνευση απομνημόνευσης.
Ένας από τους λόγους για τους οποίους ένα αλφάβητο και η εκατονταετηρίδα αριθμών δεν είναι απαραίτητα χρήσιμα είναι επειδή κάθε παιδί θα μπει στο νηπιαγωγείο με πολύ διαφορετικά επίπεδα γνώσης ανάλογα με το πού βρίσκεται προ-κ’δ. Έτσι, είτε είναι ακαδημαϊκά λίγο μπροστά είτε λίγο πίσω, όλοι θα γνωρίζουν τα γράμματα, τους αριθμούς και τα χρώματά τους μέχρι να κατευθυνθούν προς το αριθμημένους βαθμούς.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Ο Πατερικός Οδηγός για το Νηπιαγωγείο
Ένας άλλος λόγος που η απομνημόνευση ψηφίων, γραμμάτων, ονομάτων ζώων ή κεφαλαίων κρατών δεν κάνει καμία διαφορά στο νηπιαγωγείο είναι επειδή η γνώση δεν μετράει πολύ χωρίς το πλαίσιο. Ακριβώς επειδή ένα 5χρονο παιδί γνωρίζει την πρωτεύουσα του Βερμόντ δεν σημαίνει ότι κατανοεί την ιστορική σημασία ή τα δημογραφικά στοιχεία του Μονπελιέ (ή χρειάζεται). Στην πραγματικότητα, ένα φαινομενικά εντυπωσιακό παιδί μπορεί να είναι πίσω αν δεν γνωρίζει ότι οι αριθμοί μπορούν να βοηθήσουν σε μια συναλλαγή ή ότι τα γράμματα δημιουργούν ένα βιβλίο.
«Τα πρώτα πέντε χρόνια της ζωής ενός παιδιού πρέπει να είναι βιωματικά», εξηγεί η οικογενειακή θεραπεύτρια και πρώην νηπιαγωγός Δρ Κάθριν Σμερλινγκ. «Αυτή η εμπειρία πρέπει να έχει να κάνει με το τι συμβαίνει στον κόσμο τους και με το να μαθαίνουν πώς να λειτουργούν στον κόσμο. Δεν είναι ένα αφηρημένο στάδιο της ζωής: είναι ένα πολύ συγκεκριμένο στάδιο της ζωής».
Το τραγούδι της αλφαβήτου είναι μια χαρά. Αλλά είναι πιο σημαντικό ένα παιδί να μπορεί να αναγνωρίσει ότι το αλφάβητο αποτελείται από γράμματα και ότι τα γράμματα σχηματίζουν λέξεις και ότι αυτές οι λέξεις μπορούν να δημιουργήσουν ιστορίες. Αυτός είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους οι γονείς που διαβάζουν με τα παιδιά είναι τόσο κλειδί για την παιδεία. Για να βοηθήσει τα πράγματα, ο Smerling ενθαρρύνει τους γονείς να επισημαίνουν λέξεις, είτε αυτές βρίσκονται στις σελίδες ενός βιβλίου είτε σε επαγγελματικές πινακίδες στην Main Street.
Το πλαίσιο είναι το κλειδί και για τους αριθμούς. «Νομίζω ότι τα παιδιά πρέπει να ξέρουν πώς να αναγνωρίζουν τα χρήματα, γιατί αυτό είναι μια ανταλλαγή», εξηγεί ο Smerling. «Τα πράγματα εκτιμώνται στην κοινωνία μας. Πληρώνουμε για πράγματα με χρήματα που προσδιορίζονται με αριθμούς».
Για να προωθήσει αυτή την ιδέα, προτείνει στους γονείς να μαζέψουν πένες με το παιδί τους, να τις μετρήσουν και να τις ανταλλάξουν με άλλα νομίσματα ή λιχουδιές. Η ίδια ιδέα μπορεί να επιτευχθεί συλλέγοντας μάρμαρα σε ένα βάζο, ένα για κάθε φορά που ένα παιδί κάνει κάτι σωστά. Τελικά, τα μάρμαρα μπορούν να μετρηθούν και να ανταλλαχθούν με μια λιχουδιά ή ένα παιχνίδι. Όλα δείχνουν τη δύναμη των αριθμών στο πλαίσιο.
«Όλα αυτά είναι λειτουργικά», λέει ο Smerling. «Κάνει ένα παιδί ικανό να λειτουργήσει».
Το πλαίσιο είναι επίσης σημαντικό για τις κοινωνικές και συναισθηματικές δεξιότητες που πρέπει να γνωρίζουν τα παιδιά πριν πάνε στο νηπιαγωγείο. Είναι ένα πράγμα να πεις σε ένα παιδί ότι όταν μπαίνει στο νηπιαγωγείο πρέπει να προσέχει, να ακούει τον δάσκαλο και να συμπεριφέρεται μόνος του. Αλλά είναι ακόμα καλύτερο να καταλάβουν γιατί αυτά τα πράγματα είναι σημαντικά στο δικό τους σπίτι με τους ενήλικες που είναι ήδη στη ζωή τους.
Γι' αυτό είναι σημαντικό για τους γονείς να έχουν κάποια πειθαρχικά πρότυπα και να μοντελοποιούν καλές κοινωνικές συναλλαγές. Αυτό σημαίνει ότι αν οι γονείς θέλουν το παιδί τους να κατανοήσει την αξία της ανθεκτικότητας, των τρόπων και της τήρησης κανόνων, πρέπει και αυτοί να πείτε παρακαλώ και ευχαριστώ, αντιδράστε ήρεμα στην αποτυχία και το άγχος και να είστε συνεπείς με τους κανόνες, δίνοντας παράλληλα προσοχή στους κανόνες τους παιδί.
«Πρέπει να επικυρώσετε ένα παιδί και επίσης να ακούσετε τι λέει», εξηγεί ο Smerling. «Πρέπει να τους μιλήσεις στο επίπεδό τους, όχι στο επίπεδό σου ως ενήλικες».
Πέρα από το να γνωρίζουν το αλφάβητο και να μετράνε ψηλά, τα παιδιά δεν χρειάζεται να έχουν κάτι περισσότερο από την προθυμία να ασχοληθούν πνευματικά, συναισθηματικά και πιθανώς σωματικά με τον κόσμο. Ο Smerling σημειώνει ότι δεν έχει καμία διαφορά εάν το παιδί είναι δημοφιλές στα άλλα παιδιά. Δεν έχει καμία διαφορά αν τυχαίνει να είναι λίγο πιο κοντά. Αυτά είναι ένα παράδειγμα χαρακτηριστικών που συνδέονται με τις αναπτυξιακές διαδικασίες που συμβαίνουν στις κρίσεις και ξεκινούν σε όλη τη ζωή ενός παιδιού. Ουσιαστικά όλα βγαίνουν στο πλύσιμο.
Ωστόσο, ο Smerling σπεύδει να επισημάνει ότι οι γονείς που αισθάνονται ότι υπάρχει πρόβλημα όταν το παιδί τους πηγαίνει στο νηπιαγωγείο θα πρέπει να κάνουν κάτι γρήγορα - δεν χρειάζεται να ανησυχούν για υπερβολική αντίδραση.
«Ζητήστε βοήθεια», λέει. «Το να κάνεις μια παρέμβαση πριν από την ηλικία των πέντε ετών έχει πραγματικά μακροχρόνια αποτελέσματα».
