Οι Ηνωμένες Πολιτείες υπερηφανεύονται για μερικά από τα πιο καθαρά νερό βρύσης στον κόσμο χάρη σε μια σειρά νόμων - ιδίως τον νόμο περί ασφαλούς πόσιμου νερού του 1974 - που θέτουν πρότυπα για τα επιτρεπτά επίπεδα ρύπανσης. Όμως, τα τελευταία χρόνια, περιστατικά μόλυνσης υψηλού προφίλ στο Φλιντ του Μίσιγκαν και στην κομητεία Τζιμ Χογκ του Τέξας, έριξαν φως στις στιγμές που αυτά τα συστήματα καταρρέουν. Σε2017, μια ανάλυση από μια ομάδα υπεράσπισης του περιβάλλοντος διαπίστωσε ότι εκατομμύρια άνθρωποι στις Ηνωμένες Πολιτείες πίνουν νερό βρύσης που είτε δεν έχει ελεγχθεί είτε παραβιάζει τους νόμους για το καθαρό νερό. Αυτό το μολυσμένο νερό μπορεί να είναι ιδιαίτερα ανησυχητικό για τους γονείς, επειδή τα παιδιά καταναλώνουν περισσότερο νερό σε σχέση με το μέγεθος του σώματός τους από τους ενήλικες και είναι πιο πιθανό να επηρεαστούν από κοινούς ρύπους.
«Τα παιδιά δεν χρειάζονται τόση τοξική ουσία για να προκαλέσει μεγάλη ζημιά», λέει η Άμπι Μούτικ, μια νοσοκόμα ερευνήτρια περιβαλλοντικής υγείας στο Πανεπιστήμιο Έμορι. «Δεν μεταβολίζουν τα πράγματα με τον ίδιο τρόπο και ο εγκέφαλος και το σώμα τους εξακολουθούν να αναπτύσσονται».
Σε γενικές γραμμές, τα περισσότερα παιδιά - και οι περισσότεροι ενήλικες, δεν πίνουν αρκετό νερό και το νερό είναι το πιο υγιεινό πράγμα για να πιείτε, λέει η Maria Galvez. αναπληρωτής καθηγητής στα τμήματα περιβαλλοντικής ιατρικής και δημόσιας υγείας και στο τμήμα παιδιατρικής στο Icahn School of Medicine στο Mount Σινά. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο μια αξιόπιστη παροχή νερού είναι τόσο σημαντική. Τα παιδιά ηλικίας μεταξύ 1 και 3 ετών υποτίθεται ότι πίνουν περίπου πέντε φλιτζάνια νερό την ημέρα και δεν είναι κάτι που μπορούν να το παραλείψουν λόγω ανησυχιών για την παροχή νερού.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο είναι ιδιαίτερα τρομακτικό να πιστεύετε ότι κάτι που δίνετε στο παιδί σας να πιει που υποτίθεται ότι είναι καλό για αυτό μπορεί να είναι ανθυγιεινό. Υπάρχουν όμως μέτρα που μπορούν να λάβουν οι οικογένειες για να προστατευτούν.
Μολυσμένο νερό: Τι πρέπει να ανησυχείτε
Οι κίνδυνοι μόλυνσης του νερού ποικίλλουν ευρέως στις Ηνωμένες Πολιτείες, λέει ο Mark Miller, συνδιευθυντής του Μονάδα Ειδικότητας Παιδιατρικής Περιβαλλοντικής Υγείας Δυτικών Πολιτειών στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Σαν Φραγκίσκο. "Εξαρτάται από την τοποθεσία και τις συγκεκριμένες συνθήκες." Ωστόσο, ορισμένοι σχετικά κοινοί ρύποι προκαλούν ανησυχίες σε ολόκληρη τη χώρα.
Για τα πολύ μικρά παιδιά, τα νιτρικά άλατα είναι ιδιαίτερα επικίνδυνα. Τα νιτρικά άλατα μπορούν να διαρρεύσουν στην παροχή νερού από τα λύματα και τα λιπάσματα, και επίπεδα της ένωσης πάνω από 10 χιλιοστόγραμμα ανά λίτρο μπορεί να οδηγήσει σε μια κατάσταση που ονομάζεται μεθεμολοβιναιμία, αλλά συχνά αναφέρεται ως «Σύνδρομο Μπλε Μωρού», σε βρέφη μικρότερα του ενός έτους παλαιός. Η πάθηση εμποδίζει τα ερυθρά αιμοσφαίρια να μεταφέρουν αποτελεσματικά οξυγόνο και μπορεί να οδηγήσει σε λήθαργο, δυσκολία στην αναπνοή και σε ακραίες περιπτώσεις απώλεια συνείδησης και θάνατο. «Για την περιβαλλοντική υγεία, αυτό είναι ένα πρόβλημα μοναδικό για τα παιδιά», λέει ο Miller.
Το αρσενικό, το οποίο είναι καρκινογόνο, αποτελεί κίνδυνο για την υγεία τόσο για τα παιδιά όσο και για τους ενήλικες, ενώ ακόμη και τα επιτρεπόμενα επίπεδα στο πόσιμο νερό έχουν συνδεθεί με καρκίνο, λέει ο Miller. «Το να είσαι πάνω από τα μέγιστα επίπεδα μόλυνσης για αυτό είναι πολύ σημαντικό».
Οδηγω, το οποίο βλάπτει τη γνωστική ανάπτυξη στα παιδιά, μπορεί να μολύνει το νερό εάν διαρρέει από μεταλλικές αντλίες ή σωλήνες. Ακόμη και οι χαμηλές δόσεις μπορούν να επηρεάσουν τα παιδιά - προκαλώντας μια σειρά συμπτωμάτων, όπως αναπτυξιακές καθυστερήσεις, ευερεθιστότητα, μαθησιακές δυσκολίες, απώλεια ακοής. Η έκθεση σε μόλυβδο στην παιδική ηλικία είναι επίσης συνδέονται με το βίαιο έγκλημα.
Ενώ ορισμένα μέρη έχουν σοβαρή μόλυνση από χημικές ουσίες όπως ο μόλυβδος και τα νιτρικά άλατα που μπορούν να προκαλέσουν άμεσες επιπτώσεις στην υγεία, ο μέσος ατομικός κίνδυνος ασθένειας από το νερό είναι χαμηλός, λέει ο Miller. «Αυτά τα ζητήματα σε μεγάλο βαθμό δεν πρόκειται να προκαλέσουν κάτι που θα μπορούσατε να αναγνωρίσετε ως άμεσο αποτέλεσμα του νερού στο παιδί σας», λέει.
Η σμίκρυνση, ωστόσο, είναι η στιγμή που μπορεί να αρχίσετε να βλέπετε προβλήματα. «Ο αντίκτυπος σε οποιοδήποτε παιδί μπορεί να είναι μικρός, αλλά επειδή όλοι πίνουμε νερό κάθε μέρα, ο συνολικός αντίκτυπος στο κοινό μπορεί να είναι πιο σημαντικός». Σύμφωνα με την Ανάλυση 2017 από το Εθνικό Συμβούλιο Άμυνας Πόρων διαπίστωσε ότι πάνω από 300 δημόσια συστήματα ύδρευσης είχαν επίπεδα μολύβδου υψηλότερα από τα πρότυπα υγείας, για παράδειγμα, και πάνω από 1.000 είχαν επίπεδα αρσενικού υψηλότερα από την υγεία πρότυπα.
Υπάρχουν, φυσικά, μολυσματικές ουσίες πέρα από τον μόλυβδο, το αρσενικό και τα νιτρικά άλατα. Το μαγγάνιο και μια ποικιλία χημικών ουσιών που προέρχονται από φυτοφάρμακα είναι ανησυχητικά, αλλά αυτά είναι πολύ πιο σπάνια και όταν βρίσκονται, τουλάχιστον στο δημόσιο νερό, συνήθως σε τόσο χαμηλές δόσεις ώστε να μην είναι επιβλαβή. Τα βακτήρια, οι ιοί και τα πρωτόζωα είναι όλα ιδιαίτερα επιβλαβή για τα παιδιά - αλλά είναι εξαιρετικά σπάνια στα δημόσια αποθέματα νερού. Αν πηγαίνετε για σακίδια με παιδιά, από την άλλη πλευρά, φιλτράρετε το νερό σας και φέρτε ιώδιο!
Είναι Τα δικα σου Μολυσμένο νερό; Πώς να μάθετε
Το πρώτο βήμα για να διασφαλίσετε ότι το νερό σας είναι ασφαλές είναι να γνωρίζετε από πού προέρχεται το νερό σας, λέει ο Galvez. «Έχετε νερό πόλης ή νερό πηγαδιού;» αυτή λέει. «Γνωρίστε την παροχή νερού σας».
Εάν το νερό σας προέρχεται από πηγάδι, δεν υπόκειται σε ομοσπονδιακούς κανονισμούς. Περίπου το 15 έως 20 τοις εκατό των ανθρώπων στις Ηνωμένες Πολιτείες λαμβάνουν νερό από πηγάδια και είναι υπεύθυνοι για την παρακολούθηση του νερού τους για τον εαυτό τους. Τα περισσότερα κρούσματα ασθενειών που σχετίζονται με το νερό προέρχονται από νερό πηγαδιών, αλλά πολλοί άνθρωποι απλώς δοκιμάζουν τα πηγάδια μια φορά όταν μετακομίζουν σε ένα σπίτι, λέει ο Galvez.
Η Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής συνιστά τα φρεάτια να ελέγχονται ετησίως για νιτρικά άλατα και κολοβακτηρίδια, τα οποία αποτελούν ένδειξη μόλυνσης με κόπρανα. Εάν υπάρχει νεογέννητο μωρό στο σπίτι, το νερό θα πρέπει να ελεγχθεί ξανά, ακόμα κι αν η ετήσια δοκιμή ήταν καθαρή. Το νερό των πηγαδιών θα πρέπει επίσης να ελέγχεται εάν το ίδιο το πηγάδι είναι διαταραγμένο ή κατεστραμμένο, εάν πολλά άτομα στο ίδιο σπίτι προσέλθουν με γαστρεντερική ασθένεια. Παιδιά θεωρείται σε κίνδυνο για δηλητηρίαση από μόλυβδο (που είναι επιλέξιμοι για Medicaid ή ζουν σε σπίτι που χτίστηκε πριν από ένα συγκεκριμένο έτος) ελέγχονται για αυξημένα επίπεδα μολύβδου σε ηλικία 1 και 2 ετών και εάν ένα παιδί έχει υψηλά επίπεδα μολύβδου στο αίμα του, το νερό θα πρέπει να ελεγχθεί ξανά ως Καλά.
Πολλές πόλεις διαθέτουν επίσης δωρεάν κιτ δοκιμής μολύβδου, εάν έχετε ερωτήσεις σχετικά με τους συγκεκριμένους σωλήνες στο σπίτι σας — ακόμα κι αν το νερό είναι αμόλυβδο στην πηγή, τα μεταλλικά εξαρτήματα του σπιτιού μπορεί να το περιέχουν. Εάν αυτό δεν είναι μια επιλογή, λέει ο Galvez, μπορείτε να αγοράσετε κιτ.
Αν πίνετε νερό κοινότητας ή πόλης, από την άλλη πλευρά, ο πάροχος νερού υποχρεούται από το νόμο να παράγει α δημόσια, ετήσια έκθεση ποιότητας νερού για να δείξει εάν το νερό πληροί τα ομοσπονδιακά πρότυπα για τα επίπεδα ρύπων. «Δείτε την αναφορά. Δείτε τι κάνει η πόλη σας. Δείτε την αναφορά ποιότητας νερού. Εάν ανησυχείτε, ενημερώστε τους τοπικούς φορείς λήψης αποφάσεων ότι ανησυχείτε», λέει ο Galvez. Ο Οργανισμός Προστασίας Περιβάλλοντος ο ιστότοπος μπορεί να σας κατευθύνει στον τοπικό σας προμηθευτή νερού.
Μολυσμένο νερό, σε ένα μπουκάλι;
Ωστόσο, εκτός από σημάδια μεγάλης μόλυνσης, η ανησυχία για χαμηλή στάθμη νερού δεν πρέπει να ωθεί τους ανθρώπους να τρέχουν προς το εμφιαλωμένο νερό. Κάνοντας αυτό δεν θα βοηθήσει απαραίτητα.
«Το εμφιαλωμένο νερό δεν ρυθμίζεται πιο αυστηρά από το νερό της βρύσης», λέει ο Miller. «Δεν θέλουμε οι άνθρωποι να ξοδεύουν περιουσίες σε αυτό. Αυτό δεν ισχύει εάν υπάρχει πραγματικά σοβαρή τοπική μόλυνση, αλλά με δημόσια συστήματα ύδρευσης που πληρούν τα πρότυπα, δεν είστε απαραίτητα καλύτεροι με εμφιαλωμένα νερό." Το εμφιαλωμένο νερό είναι επίσης ακριβό — στο Φλιντ του Μίσιγκαν, όπου η σοβαρή μόλυνση σήμαινε ότι οι κάτοικοι έπρεπε να χρησιμοποιήσουν εμφιαλωμένο νερό, διατηρώντας το κόστος παροχής της πόλης πάνω από 20.000 $ την ημέρα— και δημιουργεί πλαστικά απόβλητα.
Για παράδειγμα, υψηλά επίπεδα αρσενικού έχουν βρεθεί σε μάρκες εμφιαλωμένου νερού, συμπεριλαμβανομένων επωνυμιών που πωλούνται στα Whole Foods και Walmart.
Τα φίλτρα νερού, ωστόσο, είναι συχνά ένας εύκολος τρόπος προστασίας από ρύπους. «Δεν νομίζω ότι μπορείς να είσαι υπερβολικά προσεκτικός με αυτά τα πράγματα», λέει ο Mutic. «Υπάρχουν συστήματα φιλτραρίσματος νερού που δεν είναι απαγορευτικά για τις οικογένειες». Για μεταξύ $40 και $150, οι γονείς μπορούν να στολίσουν τις βρύσες και τους νεροχύτες τους Φίλτρα πιστοποιημένα από την NSF International που μπορεί να μειώσει τους ρύπους που μπορεί να υπάρχουν ακόμα στην παροχή νερού — κάτι που, για ορισμένες οικογένειες, μπορεί να είναι ένα μικρό τίμημα για την ηρεμία.
"Δεν το λέω αυτό για να δημιουργήσω συναγερμό και ανησυχία", λέει ο Mutic. «Ενθαρρύνω τους ανθρώπους να έχουν περισσότερες γνώσεις για το νερό τους, ώστε να μπορούν να ενδυναμωθούν».
