Μια νέα μελέτη δείχνει ότι τα νεαρά κορίτσια που αισθάνονται ότι είναι κακά στα μαθηματικά σε σύγκριση με τα αγόρια, παρόλο που έχουν ίσες δεξιότητες, είναι απίθανο να επιλέξουν μονοπάτια σταδιοδρομίας στους τομείς της επιστήμης, της τεχνολογίας, της εκπαίδευσης και των μαθηματικών. Ο πιθανός ένοχος, σύμφωνα με τους ερευνητές του Πανεπιστημίου της Φλόριντα, είναι η πολιτιστική πίεση στα κορίτσια να είναι τέλεια, κάτι που δημιουργεί διεστραμμένα κίνητρα. Αντί να ενθαρρύνουν τη νεαρή γυναίκα να αντιμετωπίσει τις προκλήσεις - κάτι που συχνά διδάσκονται να κάνουν τα αγόρια - γονείς και οι εκπαιδευτικοί δημιουργούν κατά λάθος μια διανοητική αποστροφή κινδύνου που φαίνεται να έχει μεγάλη επίδραση στο STEM χωράφια.
Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Σύνορα στην Ψυχολογία, εξετάζει δεδομένα για τις πεποιθήσεις αγοριών και κοριτσιών στις μαθηματικές ικανότητες, που συλλέγονται από το Εθνικό Κέντρο Στατιστικών Εκπαίδευσης των ΗΠΑ. Οι ερευνητές εξέτασαν απαντήσεις σε τρία ερωτήματα: «Είμαι βέβαιος ότι μπορώ να καταλάβω το πιο δύσκολο υλικό που παρουσιάζεται σε μαθηματικά κείμενα», «Είμαι βέβαιος ότι μπορώ να καταλάβω το πιο περίπλοκο υλικό που παρουσιάζεται από τον καθηγητή μαθηματικών μου» και «Είμαι βέβαιος ότι μπορώ να κατακτήσω τις δεξιότητες που διδάσκονται στο μάθημα των μαθηματικών μου». Στη συνέχεια, οι ερευνητές συνέκριναν τις απαντήσεις με το πραγματικό επίτευγμα στα μαθηματικά στη 10η τάξη και στο τελευταίο έτος. Τέλος, συνέκριναν αυτά τα δεδομένα με την επιλογή του παιδιού για ειδικότητες τριτοβάθμιας εκπαίδευσης δύο χρόνια μετά την αποφοίτηση του γυμνασίου.
Σύνορα στην Ψυχολογία
Αφού συνέταξαν τα δεδομένα, οι συγγραφείς διαπίστωσαν ότι τα συναισθήματα των αγοριών και των κοριτσιών για τις μαθηματικές τους ικανότητες υπαγορεύονταν από το φύλο. «Τα αγόρια έχουν πολύ μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση σε δύσκολα μαθηματικά πλαίσια από ό, τι τα κατά τα άλλα πανομοιότυπα ταλαντούχα κορίτσια», ανέφεραν οι συγγραφείς. Αυτή η εμπιστοσύνη σχετιζόταν με την επιλογή και την παραμονή ενός τμήματος τριτοβάθμιας εκπαίδευσης στους τομείς STEM. Τα κορίτσια που δεν είχαν αυτοπεποίθηση σπάνια επέλεγαν αυτούς τους τομείς, παρά το υψηλό επίτευγμα στα μαθηματικά. Δυστυχώς, σημειώνουν οι συγγραφείς, αυτοί είναι ακριβώς οι τομείς που έχουν τις πιο στενές μισθολογικές διαφορές μεταξύ ανδρών και γυναικών.
Η έρευνα υποστηρίζει μια μελέτη του 2016 από το Πανεπιστήμιο της Γλασκώβης που έδειξε ότι τα κορίτσια αναφέρουν κατώτερα μαθηματικά παγκοσμίως. Αλλά γιατί να συμβαίνει αυτό; Οι ερευνητές του Florida State University προσφέρουν μερικές προτάσεις. «Υπάρχουν τα επίμονα στερεότυπα που υποστηρίζουν πολλοί ενήλικες και νέοι στη ζωή τους ότι τα κορίτσια «δεν είναι τόσο καλά» στα μαθηματικά και τις επιστήμες», σημειώνουν οι συγγραφείς. Επίσης, «Ίσως το χάσμα στους υπολογιστές και σε άλλα επιστημονικά πεδία να αποδίδεται στα κορίτσια που αντιλαμβάνονται την ανάγκη να είναι «τέλεια παρά γενναίος». Επισημαίνουν συγκεκριμένα την τάση του πολιτισμού να σπρώχνει τα κορίτσια στο ρόλο της «πριγκίπισσας».
