Υπάρχει κάτι στη σιωπηλή αυτοπεποίθηση πίσω από μια βροντερή «φωνή του μπαμπά». Μελέτες έχουν δείξει ότι λθεωρούνται φωνές που ακούγονται πιο ελκυστικό και σωματικά πιο δυνατό. Σίγουρα, είναι άδικο για τους άντρες που δεν ήταν ευλογημένοι με τη χροιά του Τζέιμς Ερλ Τζόουνς (και ακόμα πιο άδικο να γυναίκες), αλλά, σε κάποιο βαθμό, φαίνεται να είμαστε καλωδιωμένοι να δείχνουμε σεβασμό όταν ο μπαμπάς μας διατάζει να φάμε λαχανικά.
Γιατί να κάνει τη διαφορά η φωνή;
Οι περισσότερες έρευνες σχετικά με τη δύναμη του τόνου έχουν επικεντρωθεί στο αν οι υποψήφιοι με βαθύτερες φωνές είναι πιο πιθανό να κερδίσουν τις εκλογές. Αναλύσεις των κάθε προεδρικό ντιμπέιτ μεταξύ 1960 και 2000 αποκάλυψε ότι ο υποψήφιος με τη βαθύτερη φωνή κέρδιζε πάντα υψηλότερο ποσοστό της λαϊκής ψήφου. Μια μελέτη του 2012 διαπίστωσε ότι οι Ρεπουμπλικάνοι είναι πιο προκατειλημμένοι έναντι των υποψηφίων με υψηλό τόνο από τους Δημοκρατικούς και ότι οι άνδρες είναι πιο πιθανό να δεχτούν μια γυναίκα σε ηγετικό ρόλο αν έχει χαμηλότερη φωνή (αν και θεωρούν γυναίκες με υψηλές φωνές πιο ελκυστικό).
Ενας συναρπαστική μελέτη του 2015ζήτησε από 800 άνδρες και γυναίκες να ακούσουν διαφορετικούς ομιλητές να επαναλαμβάνουν τη φράση «Σας προτρέπω να με ψηφίσετε αυτόν τον Νοέμβριο» και στη συνέχεια να επιλέξουν έναν υποψήφιο με βάση μόνο τη φωνή. Η συχνότητα των ανδρικών φωνών στη μελέτη κυμαίνεται από 81 Hz (Τζέιμς Ερλ Τζόουνς) έως 136 Hz (Σον Κόνερι) και οι συμμετέχοντες επέλεγαν πάντα υποψηφίους των οποίων οι φωνές ήταν στο χαμηλότερο μητρώο.
Με μια λέξη, φαίνεται να εμπιστευόμαστε βαθύτερες φωνές. Ίσως αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο είναι μια διαχρονική παράδοση να καλείτε τον μπαμπά όταν πρόκειται για σκληρή πειθαρχία ("απλώς περίμενε μέχρι να γυρίσει ο πατέρας σου στο σπίτι...") και γιατί χαμηλώνουμε τις φωνές μας όταν θέλουμε να προειδοποιήσουμε το άγριο μας παιδιά. Οι βαθύτερες φωνές αποπνέουν εμπιστοσύνη και τις ακούμε — είτε μας λένε να τις ψηφίσουμε αυτόν τον Νοέμβριο είτε να καθαρίσουμε τα δωμάτιά μας.
Μα γιατί? Μια πιθανότητα είναι ότι οι χαμηλότερες φωνές υποδηλώνουν υψηλότερα επίπεδα τεστοστερόνης, η οποία έχει συνδεθεί με επιθετικές συμπεριφορές. Μπορεί να είμαστε έτοιμοι να εκλέξουμε ηγέτες με βαθύτερες φωνές επειδή ενστικτωδώς θεωρούμε ότι είναι πιο πιθανό να κερδίσουν πολέμους και μαχαιριές γάτες μέχρι θανάτου. Ίσως οι μπαμπάδες με βαθιά φωνή να προκαλούν σεβασμό γιατί, κάπου στον πρωτόγονο εγκέφαλο κάθε παιδιού, υπάρχει η ιδέα ότι οποιοσδήποτε με βαθιά φωνή μπορεί να κρατήσει τους άλλους ασφαλείς. Πράγματι, μελέτες έχουν δείξει ότι οι άνθρωποι υποθέτουν ότι οι άνδρες με χαμηλότερη φωνή θα δείξει περισσότερη ακεραιότητα και επάρκεια.
Ταυτόχρονα, οι ηγέτες δεν χρειάστηκε να είναι σωματικά επιθετικοί για να κερδίσουν πολέμους για κάποιο χρονικό διάστημα, επομένως δεν είναι σαφές γιατί εξακολουθούμε να αναβάλλουμε την τεστοστερόνη. Ένας άλλος λόγος για τον οποίο οι βαθιές φωνές του πατέρα κερδίζουν τις εκλογές και προκαλούν σεβασμό στα παιδιά είναι ότι, καθώς μεγαλώνουμε, οι φωνές μας συνήθως βαθαίνουν. Συχνότητα φωνής μειώνεται καθώς γερνάμε, χάρη στις ορμονικές αλλαγές και τις φυσιολογικές αλλαγές στον λάρυγγα, και μπορεί να σηματοδοτήσει διακριτικά στους άλλους ότι είμαστε μεγαλύτεροι, σοφότεροι και πιο έμπειροι. Οι φωνές του μπαμπά, λοιπόν, μπορεί απλώς να θυμίζουν στα παιδιά σοφούς γέροντες που έχουν την επιρροή να τους πουν να το κόψουν ήδη.
Ανεξάρτητα από αυτό, άλλες μελέτες έχουν δείξει ότι συσχετίσαμε τις χαμηλόφωνες φωνές με μια σειρά αρνητικών χαρακτηριστικών, όπως ο φόβος και το άγχος. Άρα η επιστημονική συμβουλή είναι απλή. Εάν θέλετε να αφήσετε μια εντύπωση στα παιδιά σας, χαμηλώστε τη χροιά σας. Είναι πολύ λιγότερο τραυματικό από το να φωνάζεις σε αυτούς και, εάν οι μελέτες για τα εκλογικά αποτελέσματα είναι κάποια ένδειξη, πιθανότατα θα είναι επίσης πιο αποτελεσματικό.
