Αν iPad, smartphone και οθόνες φαίνονται σαν ναρκωτικά για παιδιά, επειδή έχουν πολλά κοινά με το επάνω μέρος όταν πρόκειται για τον αναπτυσσόμενο εγκέφαλο ενός παιδιού. Χρόνος οθόνης, ζάχαρη και επιβραβεύστε όλα τα παιδιά με ντοπαμίνη, την ίδια χημική ουσία για την καλή αίσθηση που απελευθερώνεται όταν οι άνθρωποι κάνουν κοκαΐνη ή βλέπουν ότι σε κάποιον άρεσε η ανάρτησή τους στο Instagram. Οι βρόχοι ανάδρασης ντοπαμίνης είναι μια περιοχή ολοένα και πιο έντονης ανησυχίας καθώς οι επιστήμονες αντιμετωπίζουν τις βιολογικές συνέπειες και τις αιτίες ψηφιακές δράσεις. Είναι η ντοπαμίνη εθιστική με την καθαρή έννοια αυτού του όρου; Οχι ακριβώς. Η ντοπαμίνη οδηγεί και ενισχύει τις συνήθειες χωρίς να δημιουργεί βιολογικές ανάγκες. Αλλά οι συνήθειες έχουν σημασία, ειδικά για τα παιδιά.
Οι επιστήμονες δεν μπορούν να πουν με βεβαιότητα ότι η αυξημένη πρόσληψη ντοπαμίνης κατά την παιδική ηλικία αυξάνει τον κίνδυνο κατάχρησης ουσιών στην ενήλικη ζωή. Ωστόσο, οι ψυχολόγοι μαθαίνουν ότι η ντοπαμίνη από τις οθόνες βλάπτει τον έλεγχο των παρορμήσεων των παιδιών, αυξάνει τη ζήτηση για άμεση ικανοποίηση και κάνει περισσότερα παιδιά να προσπαθούν
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι οθόνες και τα ηλεκτρονικά διατρέχουν τον κίνδυνο να κρατήσουν τα παιδιά σε μια χρόνια κατάσταση υπερδιέγερσης, αφήνοντάς τα ταραγμένα αλλά κάπως εξαντλημένα. Αυτή η αυξημένη κατάσταση καθιστά πιο δύσκολο για τα παιδιά να διατηρούν πληροφορίες, να αποδίδουν στο σχολείο, να αλληλεπιδρούν κοινωνικά, να σχετίζονται με τους άλλους και να αυτοκαταπραΰνουν και να ρυθμίζουν τα συναισθήματα. Αυτό δεν είναι απλώς αποτέλεσμα της υπερδιέγερσης του κέντρου ανταμοιβής του εγκεφάλου ως απάντηση στις οθόνες, αλλά ως συνέπεια άλλες σημαντικές περιοχές του αναπτυσσόμενου εγκεφάλου τους δεν χρησιμοποιούνται, εξηγεί ο ψυχολόγος Doreen Dodgen-Magee, η οποία είναι επίσης η συγγραφέας του Συσκευή! Εξισορρόπηση ζωής και τεχνολογίας σε έναν ψηφιακό κόσμο.
«Ο εγκέφαλος δουλεύει με βάση την αρχή που το χρησιμοποιεί ή το χάνει» αυτή λέει. «Εκτός κι αν σκόπιμα δημιουργούμε ευκαιρίες εστίασης, καθυστέρησης ικανοποίησης και πλήξης, οι μερίδες του εγκεφάλου που ρυθμίζει αυτές τις λειτουργίες έχουν τη δυνατότητα να παρουσιάζουν λιγότερο ισχυρή, και πιθανώς ακόμη και μειωμένη, λειτουργία."
Η ντοπαμίνη είναι ένας νευροδιαβιβαστής που λειτουργεί ταξιδεύοντας μεταξύ διαφορετικών συνάψεων και νευρώνων μέσα διαφορετικά μέρη του εγκεφάλου που ελέγχουν πότε και πώς οι άνθρωποι τρώνε, κοιμούνται, κινούνται, μαθαίνουν και διατηρούνται προσοχή. Όταν οι άνθρωποι ενεργοποιούνται από κάποιου είδους εξωτερικά ερεθίσματα, όπως π.χ Paw Patrol ή μεθαμφεταμίνη, μια ορμή ντοπαμίνης απελευθερώνεται μέσω νευρικών οδών προς το σύστημα ανταμοιβής. Αυτό λέει σε ένα άτομο τι κάνει να νιώθει καλά και θα πρέπει να το κάνει περισσότερο.
Υπάρχουν άφθονα στοιχεία ότι οι οθόνες ενεργοποιούν την απελευθέρωση ντοπαμίνης, η οποία τελικά φθείρει αυτές τις οδούς στον εγκέφαλο και αυξάνει τη ζήτηση για περισσότερα ερεθίσματα.
Η γενετική παίζει επίσης ρόλο στο πώς οι άνθρωποι ανταποκρίνονται στην ντοπαμίνη. Για παράδειγμα, μελέτες δείχνουν ότι τα παιδιά με το αλληλόμορφο 7-επαναλήψεων του υποδοχέα ντοπαμίνης D4 είναι πιο πιθανό να αντιμετωπίσουν τη ΔΕΠΥ, παιδική επιθετικότητακαι άλλα προβλήματα συμπεριφοράς. Σε γενικές γραμμές, η πλημμύρα της ντοπαμίνης που βιώνουν τα παιδιά από τις οθόνες καταπονεί το σύστημα ανταμοιβής του εγκεφάλου ενός παιδιού πριν αναπτυχθεί πλήρως. Αυτό σημαίνει ότι οι εγκέφαλοί τους λαχταρούν περισσότερη ντοπαμίνη ενώ παράγουν λιγότερη ντοπαμίνη φυσικά για να αυτορυθμίσουν το κύμα, κάτι που θα μπορούσε να δυσκολέψει την εμπειρία της χαράς από φυσικά αίτια.
«Ο χρόνος στην οθόνη οδηγεί σε απελευθέρωση ντοπαμίνης. Αυτό σημαίνει ότι όσο περισσότερος χρόνος οθόνης, τόσο πιο εθισμένο στον χρόνο οθόνης θα γίνει το παιδί σας», εξηγεί η οικογενειακή θεραπεύτρια Katie Ziskind. Ο Ziskind, ο οποίος ειδικεύεται στην ψηφιακή αποτοξίνωση, συνιστά στους γονείς να το σκέφτονται σαν καραμέλα. Σίγουρα, είναι αδύνατο να προστατεύσει κανείς πλήρως τα παιδιά από αυτό, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι έχει κάποια αξία για αυτά. "ΝΤΟαναπαράγετε και διδάξτε υγιή όρια γύρω από τον χρόνο οθόνης. Μην το χρησιμοποιείτε ως ανταμοιβή».
Σε ακραίες περιπτώσεις, ο βρόχος ανάδρασης ντοπαμίνης που βασίζεται στην οθόνη μπορεί να οδηγήσει σε προβλήματα συμπεριφοράς που μπορεί να αντιμετωπιστεί μόνο με ψηφιακή αποτοξίνωση. Οι Dodgen-Magee και Ziskind συμφωνούν ότι η προληπτική πρόληψη είναι η καλύτερη στρατηγική για τους γονείς και ο καλύτερος τρόπος για να γίνει αυτό είναι να διαμορφώσουν υγιείς συνήθειες smartphone και οθόνης. Θέστε όρια για το πόσο κοιτάτε το τηλέφωνό σας και για πόσο καιρό το παιδί σας παρακολουθεί κάτι σε tablet ή τηλεόραση, σύμφωνα με την Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής και συστάσεις του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας για την ηλικιακή τους ομάδα και τηρήστε τους. Και αν το παιδί σας παρακολουθεί κάτι, προσπαθήστε να το παρακολουθήσετε μαζί του και μιλήστε του για αυτό. Αυτό θα εμπλέξει τα άλλα σημαντικά μέρη του εγκεφάλου τους και μπορεί να εμφανίσει μερικές ενδιαφέρουσες θεωρίες Πεππα το γουρουνάκι.
Για την περαιτέρω προστασία της ντοπαμίνης στο παιδί σας, δώστε προτεραιότητα στο παιχνίδι έξω, τη σωματική δραστηριότητα και την αλληλεπίδραση με τη φύση, κάτι που μπορεί να μειώσει τα προβλήματα συμπεριφοράς και να ενισχύσει την υγιή ανάπτυξη. Και ό, τι κι αν κάνετε, μην χρησιμοποιείτε ποτέ τον χρόνο οθόνης ως ανταμοιβή. Ο εγκέφαλός τους θα το κάνει ήδη έτσι κι αλλιώς.
“Οι ρουτίνες μας με τις συσκευές μας κάνουν τα παιδιά μας να αισθάνονται υπερβολικά άνετα με την υπερδιέγερση και έχουν υποανάπτυξη σημαντικές δεξιότητες που θα τους κάνουν επιτυχημένους μακροπρόθεσμα», Doreen Dodgen-Magee λέει. “Αλλά είναι πάντα πιο εύκολο να θεσπίσεις υγιεινούς κανόνες παρά να κόψεις τις κακές συνήθειες».
