ο έξαρση ιλαράς στις Η.Π.Α. έχει φτάσει πλέον σε ένα υψηλό ρεκόρ με 880 επιβεβαιωμένα κρούσματα το 2019 μέχρι στιγμής. Και αυτός ο αριθμός είναι ακόμη πιο ανησυχητικός υπό το φως νέας έρευνας που δείχνει την τρομακτική μακροπρόθεσμη επίδραση που έχει το μεταδοτική ασθένεια μπορεί να έχει στο σώμα ενός ατόμου.
Σε μια μελέτη που διεξήχθη στην Ολλανδία, οι επιστήμονες ανέλυσαν δείγματα αίματος 77 μη εμβολιασμένων παιδιών πριν και μετά το ξέσπασμα της ιλαράς. Ανακάλυψαν ότι μετά τη μόλυνση, τα παιδιά είχαν πολύ χαμηλότερα επίπεδα κυττάρων ανοσολογικής μνήμης στο αίμα τους.
Στη συνέχεια, οι ερευνητές εξέτασαν τα αρχεία υγείας των παιδιών στο Ηνωμένο Βασίλειο μεταξύ 1990 και 2014 και διαπίστωσαν ότι εκείνοι που είχαν προηγουμένως υποστεί ιλαρά είχαν διαγνωστεί με περισσότερες λοιμώξεις με την πάροδο των ετών από τα παιδιά που δεν είχαν ασθένεια.
Αυτό οφείλεται σε μια επίδραση που είναι γνωστή ως ανοσοαμνησία, η οποία ουσιαστικά σημαίνει ότι ο ιός της ιλαράς εξαφανίζει μέρος του ανοσοποιητικού τα κύτταρα μνήμης του συστήματος, έτσι ώστε το σώμα να ξεχάσει πώς να καταπολεμήσει άλλες λοιμώξεις για έως και πέντε χρόνια μετά την αρχική διάγνωση.
«Ο ιός μολύνει κατά προτίμηση κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος που φέρουν τη μνήμη προηγούμενων λοιμώξεων». Ο Rik de Swart, ένας από αυτούς που συμμετείχαν στη μελέτη και ιολόγος στο Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου Erasmus στην Ολλανδία, εξήγησε σε Science News. Ο συνάδελφός του στην έρευνα, Μάικλ Μίνα, ο οποίος είναι επιδημιολόγος μολυσματικών ασθενειών στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ, πρόσθεσε: «Σε βάζει πραγματικά σε αυξημένη ευαισθησία για οτιδήποτε άλλο».
Τα ευρήματά τους, δημοσιεύτηκαν στο Επικοινωνίες για τη φύση και BMJ Open το 2018, αποτελούν περαιτέρω απόδειξη της σημασίας του εμβολιασμού, τον οποίο το CDC συνεχίζει να υπενθυμίζει στους γονείς ότι είναι ο ασφαλέστερος και πιο αποτελεσματικός τρόπος προστασίας από την ιλαρά.
«Στο τέλος της ημέρας, ξέρουμε πώς να αποτρέψουμε αυτή τη δυνητικά θανατηφόρα ασθένεια», παρατήρησε η Μίνα. «Είναι τόσο απλό».
