Ζω στη Μινεσότα. Στη Μινεσότα, το δικό μας χειμώνες είναι μεγάλοι και οι χειμώνες μας είναι κρύοι.
«Χωρίς πλάκα», λες.
«Όχι, δεν καταλαβαίνεις», λέω.
Είναι δύσκολο να κατανοήσεις πώς είναι πραγματικά ένας μέσος χειμώνας της Μινεσότα μέχρι να ζήσεις το σύνολο μιας ολόκληρης σεζόν. Στο βόρειο ημισφαίριο, ο χειμώνας διαρκεί επίσημα τρεις μήνες, από τις 21 Δεκεμβρίου έως τις 20 Μαρτίου. Εύκολα επιβιώσιμο. Αλλά στη Μινεσότα, είχαμε οκτώ ίντσες χιόνι στις 20 Οκτωβρίου του τρέχοντος έτους. Ανακατεύτηκα το προηγούμενο βράδυ για να βεβαιωθώ ότι ο εκχιονιστής μας (πρέπει να έχετε έναν εκχιονιστή) ήταν ακόμα σε κατάσταση λειτουργίας. Πριν από μερικά χρόνια, όταν η γυναίκα μου και εγώ ήμασταν σε διακοπές στην παραλία στα μέσα Απριλίου χωρίς τα παιδιά, υπήρχε μια χιονοθύελλα - μια χιονοθύελλα! – που έριξε ενάμιση πόδι χιόνι στις Δίδυμες Πόλεις. Σύμφωνα με τους υπολογισμούς μου, ο Οκτώβριος μέχρι τον Απρίλιο ισούται με έξι μήνες χειμώνα.
Αλλά δεν είναι το χιόνι που κάνει τους χειμώνες μας τόσο δύσκολους. Είναι το ανατριχιαστικό κρύο. Τον Ιανουάριο του 2019, ένα κρύο ακύρωσε το σχολείο για μια εβδομάδα και έπεσε στους αρνητικούς 28 βαθμούς, μια θερμοκρασία που δεν ήξερα ότι υπήρχε έξω από την Ανταρκτική. Έναν πρόσφατο χειμώνα, οι θερμοκρασίες των Δίδυμων Πόλεων έπεσαν κάτω από το μηδέν σε 53 ημέρες, συμπεριλαμβανομένης μιας σειράς 17 συνεχόμενων ημερών. Έχω συνηθίσει να παγώνουν οι τρίχες της μύτης μου κατά τη διάρκεια της διαδρομής 10 δευτερολέπτων στον κάδο ανακύκλωσης και να σχηματίζονται μικρά παγάκια στα γένια μου μετά το φτυάρι της μπροστινής βόλτας.
Από τότε που μετακόμισα στη Μινεσότα, δεν έχω γίνει ειδικός στο να τρώω lutefisk (ποτέ δεν το δοκίμασα), να πιάνω τα μάτια (απέτυχε κάθε φορά), να κάνω κανό στα πανέμορφα Boundary Waters (επίσης buggy), ή εκτελώντας ένα σωστό αντίο στη Μινεσότα (αυτό το East Coaster εξακολουθεί να ανακατεύεται αμήχανα καθώς οι ντόπιοι στέκονται στην πόρτα και συνομιλούν για επιπλέον μισή ώρα μετά την αρχική αντιο σας).
Έχω γίνει, ωστόσο, ειδικός στη χειμερινή επιβίωση.
Και φέτος, εμείς στη Μινεσότα –όπως και οι υπόλοιποι βόρεια της γραμμής Mason-Dixon– βρισκόμαστε σε έναν ιδιαίτερα μακρύ, ιδιαίτερα κρύο και ιδιαίτερα σκοτεινό χειμώνα, έστω και μόνο επειδή αυτός ο καταραμένος κορωνοϊός πρόκειται να μας κρατήσει μακριά από αυτό που κάνουμε συνήθως.
Πώς λοιπόν ο μέσος Μινεσόταν επιβιώνει τον μέσο χειμώνα της Μινεσότα;
Λοιπόν, κυρίως το αποφεύγουμε.
Πηγαίνουμε στο Mall of America, το οποίο είναι ένα εκπληκτικά υπέροχο μέρος για να σπαταλήσετε μια μέρα (και έναν τόνο χρημάτων) με τα παιδιά σας, αλλά αυτό το χειμώνα μοιάζει με μια εκδήλωση superspreader έκτασης 5,6 εκατομμυρίων τετραγωνικών ποδιών. Ξεκουραζόμαστε σε μέρη όπως το Matt's Bar and Grill και πίνουμε Grain Belt Premium (μια απολαυστική κακή μπύρα) ενώ τρώμε το εμβληματικό μπιφτέκι των Twin Cities με γεμιστό τυρί, το Jucy Lucy. Αλλά αυτό δεν θα συμβεί σύντομα.
Λειτουργούμε σαν εταιρικοί γερβίλοι στο μεγαλύτερο συνεχόμενο σύστημα skyway στον κόσμο, 11 μίλια skyway που συνδέει 80 τετράγωνα Στο κέντρο της Μινεάπολης, που μας επιτρέπει να πηγαίνουμε από το σπίτι στο αυτοκίνητο στο γκαράζ για τη δουλειά και πίσω χωρίς να πατήσουμε ούτε μια φορά το πόδι εξω απο. Εκτός από αυτές τις μέρες που εργαζόμαστε όλοι από το σπίτι και το skyway είναι σχεδόν νεκρό.
Στεκόμαστε σε μια παγωμένη λίμνη και κυνηγάμε ψάρια, κάτι που δεν μοιάζει σαν να αποφεύγουμε τον χειμώνα μέχρι να σας πω ότι αυτό μπορεί να γίνει τον πιο χειμώνα-αποφυγή τρόποι: Με το πολυτελές ψάρεμα στον πάγο, όπου βρίσκεσαι σε ένα σπίτι πάγου 72 μοιρών στην κορυφή μιας παγωμένης λίμνης, με μίνι-κουζίνα και δορυφόρο τηλεόραση.
Αυτό το χειμώνα, όμως, απλά δεν θα υπάρχει αποφυγή χειμώνα.
Και το φοβάμαι.
Αλλά τους τελευταίους μήνες, προετοιμαζόμουν για αυτό.
Θα υπάρξουν μαύρες μέρες μπροστά μας, αναμφίβολα, αλλά το καθήκον μας ως γονείς είναι να προσπαθήσουμε να βρούμε λίγη χαρά σε όλο αυτό – όχι απλώς να αδρανοποιήσουμε μέσα από τους επόμενους δύσκολους μήνες, αλλά για να διατηρήσουμε τη διάθεση μας και της οικογένειάς μας σε αυτό που υπόσχεται να είναι ένα υπέροχο, γεμάτο εμβόλια άνοιξη.
Επιτρέψτε μου να σας καθοδηγήσω στο κιτ χειμερινής επιβίωσης της οικογένειάς μου, όπου επαναπροσδιορίσαμε έναν προϋπολογισμό που κάναμε κανονικά χρησιμοποιήθηκε για ταξίδια διακοπών και το χρησιμοποίησε για να κάνει αυτόν τον οικιακό χειμώνα έναν υπέροχο (ή τουλάχιστον έναν επιζήσιμο χειμώνα ένας):
Γείρε στο κρύο
Μπορείτε να κρατήσετε την οικογένειά σας ενήμερη επιτραπέζια παιχνίδια και έργα τέχνης. Αλλά σε κάποιο σημείο, φτάνεις στο τέλος της αδρανοποίησης του μυαλού σου, καθώς και στο τέλος του καταλόγου της Disney Plus. Πρέπει να βγεις έξω. Και πρέπει να προετοιμαστείτε για το πώς θα συμβεί αυτό τώρα.
Συζητώ αν θα διοργανώσω ένα πρωτάθλημα χειμερινών τσαντών σε εξωτερικούς χώρους (μπορείτε να το αποκαλέσετε καλαμποκάλευρο) με τους γείτονές μου. Αγοράσαμε μια σόμπα Solo, που σημαίνει ότι θα μπορούμε να έχουμε κανονικές φωτιές. Καθ' όλη τη διάρκεια της εορταστικής περιόδου, θα κάνουμε νυχτερινές βόλτες στη γειτονιά μας και θα χαζεύουμε τα φώτα των Χριστουγέννων.
Θα το αξιοποιήσουμε στο έπακρο. Όταν χρειάζομαι έμπνευση, σκέφτομαι τον πρώην προπονητή των Vikings, Bud Grant. Τον Ιανουάριο του 2016, οι Βίκινγκς φιλοξενούσαν έναν αγώνα πλέι οφ – ένα σπάνιο παιχνίδι Βίκινγκς που παιζόταν σε εξωτερικούς χώρους, ενώ περίμεναν να κατασκευαστεί ένα νέο θολωτό στάδιο. Ήταν το τρίτο πιο κρύο παιχνίδι στην ιστορία του NFL. Η ψύχρα του ανέμου έπεσε στο αρνητικό 25. Πριν ο 88χρονος Γκραντ αποχωρήσει για την τελετουργική ανατροπή του κέρματος του παιχνιδιού, στράφηκε στον επίτροπο του NFL Ρότζερ Γκούντελ και είπε, «Θα κρατούσες το σακάκι μου όσο βγαίνω έξω για να δείξω πόσο αγαπάμε αυτόν τον καιρό;» Ο Γκραντ βγήκε έξω με ένα κοντομάνικο πουκάμισο γκολφ και ένα καπέλο του μπέιζμπολ.
Κάντε τις χειμερινές στιγμές ένα γεγονός.
Παραβιάσαμε τον άγραφο κανόνα και πήραμε το χριστουγεννιάτικο δέντρο μας πριν από την Ημέρα των Ευχαριστιών φέτος. Η σύζυγός μου σχεδιάζει να φτιάξει μια άσεμνη ποσότητα από μπισκότα διακοπών και χάρτινες νιφάδες χιονιού και μίγμα Chex. Θα μεταφέρουμε το πρωινό των Χριστουγέννων στην εβδομάδα των Χριστουγέννων, ένα δώρο την ημέρα για να κρατήσουμε τα παιδιά ενθουσιασμένα. Θα εκμεταλλευτούμε κάθε χιονόπτωση, ακόμα κι αν αυτό σημαίνει ότι θα φυσήξουμε ένα απόγευμα Τρίτης στη δουλειά για να πάμε τα παιδιά να κάνουν έλκηθρο. Κάντε ό, τι μπορείτε για να κάνετε κάθε χειμωνιάτικη στιγμή γεγονός.
Ασκηση. Και ασκηθείτε με τα παιδιά σας.
Κοίτα, ξέρω ότι το νέο Peloton είναι πολύ γλυκό και το σπίτι σου είναι πολύ ζεστό. Αλλά το να κάθεστε μπροστά σε μια οθόνη για την άσκησή σας θα παλιώσει μετά από μερικούς μήνες, και επιπλέον, δεν πρόκειται να κάψει καμία από την ενέργεια των παιδιών σας. Λατρεύω το τζόκινγκ, αλλά μισώ το τζόκινγκ στο κρύο. η συμβουλή που πήρα από μια φίλη μαραθωνοδρόμο είναι να ντύνεσαι ζεστά και να ανδρωθείς. Αγόρασα ένα ζευγάρι YakTrax, τα οποία γλιστρούν πάνω από τα παπούτσια τζόκινγκ και έχουν αιχμές καρβιδίου στη σόλα, ώστε να μπορώ να κρατάω το κράτημα σε συνθήκες παγετού. Το κάνω λοιπόν.
Υπάρχουν πολλές άλλες ευκαιρίες χειμερινής άσκησης σε εξωτερικούς χώρους που είναι επίσης διασκεδαστικές και φιλικές προς την οικογένεια. Πρέπει όμως να τα προγραμματίσεις. Αυτό σημαίνει να τους σκέφτομαι τώρα.
Θα συνιστούσα να κάνετε χιονοπέδιλα. ακούγεται φανταχτερό, αλλά βασικά είναι απλώς μια βόλτα στο χιονισμένο δάσος. Πηγαίνετε και εσείς για πατινάζ στον πάγο. Αγοράσαμε μεταχειρισμένα παγοπέδιλα για την οικογένεια και ένα ωραίο πράγμα για τη Μινεσότα είναι ότι τα σχολεία και τα πάρκα της πόλης πλημμυρίζουν τα χωράφια τους το χειμώνα και κάνουν υπαίθριες πίστες. Μεταφέρετε τα παιδιά σας σε μια περιοχή οδήγησης εσωτερικού-εξωτερικού χώρου για να χτυπήσουν μερικές μπάλες του γκολφ. έχουμε ένα κορυφαίο γκολφ στις δίδυμες πόλεις, και παρόλο που κάνει μια πανάκριβη έξοδο, η ιδέα Το να βρίσκεσαι σε εξωτερικό χώρο κάτω από μια θερμάστρα, να χτυπάς μερικές μπάλες του γκολφ, θα είναι μια ανεκτίμητη εμπειρία Φεβρουάριος.
Μόλις κάντε τον προγραμματισμό. Συγκινηθείτε. Δοκιμάστε μερικά νέα πράγματα. Αγοράσαμε σκι κατάβασης για όλους αυτόν τον χειμώνα σε μια πώληση σκηνής. Το τετράχρονο και το οκτάχρονο μας δεν έχουν κάνει ποτέ σκι στο παρελθόν, και την τελευταία φορά που έκανα σκι, έσκισα την περιστροφική μανσέτα μου. Ας ελπίσουμε ότι θα χρειαστεί.
Διασκεδάστε τους ανθρώπους
Μας αρέσει να έχουμε άλλες οικογένειες για δείπνο. Αυτό ήταν ένα τεράστιο κακό της εμπειρίας μας σχετικά με τον COVID, ότι τα πάρτι για δείπνο (με εξαίρεση τις υπαίθριες συναντήσεις τους θερμότερους μήνες) είναι έξω. Αλλά δεν σκοπεύουμε να σταματήσουμε να φιλοξενούμε ανθρώπους, εφόσον οι περιορισμοί υγείας δεν είναι πολύ περιοριστικοί. Θέλουμε απλώς να το κάνουμε με υπευθυνότητα. Για εμάς, υπεύθυνα σημαίνει να προσκαλούμε λιγότερα άτομα (πιθανότατα μόνο μία οικογένεια τη φορά, ανάλογα με το πώς φαίνονται οι αριθμοί COVID στην κοινότητά μας) και να κολλάμε έξω. Ανοίγουμε το γκαράζ και σερβίρουμε finger food. Αγόρασα μια θερμάστρα αίθριου προπανίου το φθινόπωρο, νομίζοντας ότι θα μπορούσαν να εξαντληθούν μέχρι τον χειμώνα, και θα μαζευτούμε κάτω από αυτήν τις πιο κρύες μέρες και θα πάρουμε μια ή τρεις μπύρα.
Αγκαλιάστε τον Hygge.
Εξακολουθώ να μην μπορώ να το προφέρω (το πρόφερα "hig-uh", η γυναίκα μου με διόρθωσε σε "hoog-uh" και η Google μου λέει ότι είναι στην πραγματικότητα "hyoo-guh"), αλλά αυτή η σκανδιναβική ιδέα είναι το κλειδί για όχι μόνο να επιβιώσεις τον χειμώνα αλλά να γίνεις ένα με το εποχή. Σκεφτείτε την άνεση και την άνεση: Ζεστές κάλτσες, τόνοι κουβέρτες, συχνές φωτιές στο τζάκι, πολύς χρόνος αγκαλιάς και ώρα ανάγνωσης, ζεστά ροφήματα το πρωί (καφές, τσάι) και ζεστά ροφήματα το βράδυ (ζεστή σοκολάτα, Hot Toddies). Αυτό είναι hygge.
Παράπονο – Αλλά Παραπονείστε Μαζί.
Το να περάσουμε έναν ιδιαίτερα μακρύ και βάναυσο χειμώνα φέρνει μια αίσθηση ανθρώπινου δεσμού, την αίσθηση ότι το περάσαμε όλοι μαζί. Επομένως, το να παραπονιέστε για τον καιρό δεν είναι απλώς ένας άδειος τρόπος για να γεμίσετε τον νεκρό χρόνο συνομιλίας. είναι ένας τρόπος να βρεις ένα κοινό πόνο. Πιείτε λοιπόν μια ή δύο μπύρες επιπλέον. Γυρίστε λίγο. Αλλά βεβαιωθείτε ότι οι γείτονές σας είναι ακριβώς δίπλα σας στο κύμα. Ακόμα κι αν είναι έξι και πλέον πόδια μακριά ή στην επόμενη αυλή.
Συνειδητοποιήστε ότι υπάρχει ένα φως στο τέλος αυτού του τούνελ.
Ενας λόγος? Υπάρχει μια εμβόλιο στον ορίζοντα. Αυτό δεν θα είναι κάθε χειμώνα για τον υπόλοιπο χρόνο. Αλλο? Κάθε χειμώνα στη Μινεσότα, περνάμε από κάποια εκδοχή αυτού. Σίγουρα, τους κανονικούς χειμώνες, μπορούμε να δραπετεύσουμε σε μια ηλιόλουστη τοποθεσία ή να επισκεφτούμε ένα κλειστό πάρκο παιχνιδιού ή να συναντηθούμε με μια άλλη οικογένεια σε ένα ζυθοποιείο. Αλλά η αλήθεια είναι ότι κάθε χειμώνας είναι σκληρός. Κάποτε ένας ντόπιος μου περιέγραψε τον καλύτερο τρόπο για να επιβιώσεις έναν χειμώνα της Μινεσότα: Πρέπει να μπεις στη γροθιά. Το αντιμετωπίζετε, αλλά συνειδητοποιείτε ότι αυτή η χειμερία νάρκη μπορεί να είναι ένα σημαντικό μέρος των συναισθηματικών κύκλων της ζωής.
Χαλαρώστε λοιπόν σε εσωτερικούς χώρους με την οικογένειά σας. Εκτιμήστε τα μικρά πράγματα. Σκεφτείτε ποιοι είστε και τι θέλετε στη ζωή και πώς οι πιο σκοτεινές μέρες αυτής της πανδημίας μας έχουν αλλάξει όλους. Και τότε συνειδητοποιήστε ότι η άνοιξη θα έρθει, και η ζωή θα ανθίσει παντού γύρω μας, και θα απολαύσετε εκείνη την πρώτη ανοιξιάτικη μέρα ακόμη περισσότερο αφού αντέξατε τον μεγαλύτερο από τους χειμώνες.
