Έχεις τα μάτια της μητέρας σου, την ιδιοσυγκρασία του πατέρα σου, τον τρόπο του παππού σας με τη γλώσσα και την προσωπικότητα της γιαγιάς σας — ή ίσως όχι. Είναι πιθανό αυτοί οι ισχυρισμοί, που αντηχούν στην πορεία της παιδικής σας ηλικίας, να έγιναν μια αυτοεκπληρούμενη προφητεία. Είναι όλα μέρος του η συζήτηση για τη φύση εναντίον της ανατροφής, μια ιστορία που συχνά υπεραπλουστεύεται στην ανάπτυξη του παιδιού κάνοντας ευρείες συγκρίσεις γενεών. Και αυτές οι συγκρίσεις μπορεί να είναι παραπλανητικές, αν όχι εντελώς επιζήμιες, ακριβώς επειδή είναι συγχέουν τη μοίρα και τη γενετική.
Σύμφωνα με τον David Rettew, παιδοψυχίατρο στο Πανεπιστήμιο του Βερμόντ, το να λέμε στα παιδιά ότι η προσωπικότητά τους προκαθορίζεται από το DNA τους μπορεί να είναι επιβλαβές - αλήθεια ή όχι. Αν και οι επιστήμονες υποπτεύονται τώρα ότι τα χαρακτηριστικά της προσωπικότητας συνδέονται στενά με τη γενετική, ο Rettew προτείνει Οι γονείς τονίζουν ότι οι αρνητικές ιδιότητες μπορούν να αλλάξουν και ότι η ανατροφή και η φύση συνεργάζονται στενά συναυλία. «Εφόσον δεν προτείνετε κάποιο είδος αναπόφευκτου, μπορεί να είναι χρήσιμο για τα παιδιά να έχουν κάποια ιδέα για το τι έχουν οι προσωπικότητες τείνουν να είναι, και αυτό [κάθε δεδομένο χαρακτηριστικό] είναι περίπου 50 τοις εκατό φύση και 50 τοις εκατό ανατροφή», Rettew εξηγεί. «Αλλά πιστεύω ότι είναι δουλειά του γονιού να αυξήσει τις δυνατότητες για ένα παιδί. Λέγοντας σε ένα παιδί ότι θα καταλήξουν όπως ένας γονιός μπορεί να περιορίζεται».
Εξάλλου, δεν είναι σαν να είναι εύκολο να σπάσει ή να διασπαστεί ο διαχωρισμός ανάμεσα στη φύση και την ανατροφή. Δεν υπάρχει ένα γονίδιο για οποιαδήποτε ιδιορρυθμία προσωπικότητας, εξηγεί ο Rettew. «Είναι πιο πιθανό να πρόκειται για δεκάδες, αν όχι εκατοντάδες, γονίδια με το καθένα να έχει μια μικρή επίδραση που μπορεί να αθροίσει αν έχετε ή όχι περισσότερο ή λιγότερο από ένα δεδομένο χαρακτηριστικό». Ακόμη πιο περίπλοκο, η προσωπικότητα ενός παιδιού αναπτύσσεται με βάση την αλληλεπίδραση μεταξύ της γενετικής και του περιβάλλον.
Παρά την πολυπλοκότητα, ερευνητές έχουν πραγματοποιήσει εκατοντάδες μελέτες σχετικά με τη συμπεριφορική γενετική σε μια προσπάθεια να εκχωρούν γενετικούς και περιβαλλοντικούς καθοριστικούς παράγοντες σε αυτό που μας κάνει να τσεκάρουμε. Το αποκορύφωμα αυτής της εργασίας ήρθε το 2000 όταν ο Έρικ Τουρκχάιμερ από το Πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια δημοσίευσε τους Τρεις Νόμους της Συμπεριφορικής Γενετικής. «Η συζήτηση για τη φύση-τροφή έχει τελειώσει», ανακοίνωσε ο Turkheimer, στην εργασία του για το θέμα. «Η ουσία είναι ότι όλα είναι κληρονομήσιμα, ένα αποτέλεσμα που έχει εκπλήξει όλες τις πλευρές της συζήτησης για τη φύση».
Ένα Πρακτικό Πρόγραμμα για τη Γενετική Συμπεριφοράς
Ο πρώτος νόμος της συμπεριφορικής γενετικής είναι ότι όλα τα ανθρώπινα χαρακτηριστικά συμπεριφοράς είναι κληρονομήσιμα. ο δεύτερος νόμος είναι ότι η επίδραση της ανατροφής στην ίδια οικογένεια είναι μικρότερη από την επίδραση των γονιδίων. Ο τρίτος νόμος απλώς ορίζει ότι μεγάλο μέρος της πολυπλοκότητας της ανθρώπινης συμπεριφοράς δεν λαμβάνεται υπόψη από γονίδια ή οικογένειες. Πέντε χρόνια αργότερα, μια ομάδα γενετιστών συμπεριφοράς πρότεινε τέταρτο νόμο, η οποία αντιπροσώπευε τις προόδους στη μοριακή βιολογία: «Ένα τυπικό χαρακτηριστικό της ανθρώπινης συμπεριφοράς σχετίζεται με πάρα πολλές γενετικές παραλλαγές, καθεμία από που αντιπροσωπεύει ένα πολύ μικρό ποσοστό της μεταβλητότητας της συμπεριφοράς». Με άλλα λόγια, χρειάζονται πολλά γονίδια για να δημιουργηθεί μια προσωπικότητα χαρακτηριστικό.
Άρα τα παιδιά έχουν γενετική προδιάθεση σε ορισμένα χαρακτηριστικά; «Η απάντηση είναι ξεκάθαρα ναι», εξηγεί Philipp Koellinger, ο οποίος μελετά πώς τα γονίδια επηρεάζουν τα οικονομικά στο Πανεπιστήμιο του Άμστερνταμ. «Τα παιδιά μοιάζουν με τους γονείς τους τόσο για γενετικούς όσο και για περιβαλλοντικούς λόγους, αλλά η γενετική συμβάλλει σε όλα σχεδόν τα χαρακτηριστικά σε κάποιο βαθμό, ακόμη και για πράγματα όπως η υποκειμενική ευημερία ή οι πολιτικές δεσμεύσεις». Και αυτές οι επιρροές γίνονται μόνο ισχυρότερες με χρόνος.
«Υθα νομίζαμε ότι όσο περισσότερο το περιβάλλον έχει την ευκαιρία να ασκήσει τα αποτελέσματά του, τόσο περισσότερο θα ξεπερνούσε τη γενετική», λέει ο Rettew. «Αλλά δεν φαίνεται να λειτουργεί έτσι. Η νοημοσύνη, ακόμη και τα χαρακτηριστικά της προσωπικότητας… έχουμε ανακαλύψει ότι οι γενετικές επιρροές γίνονται ισχυρότερες όσο μεγαλώνεις».
Ταυτόχρονα, δεν μπορεί κανείς να αποκλείσει τις επιπτώσεις του στυλ και του περιβάλλοντος ανατροφής στην αναπτυσσόμενη προσωπικότητα. «Ενώ τα παιδιά μοιάζουν με τους γονείς τους, δεν είναι αντίγραφα των γονιών τους», λέει ο Theodore Wachs, ψυχολόγος στο Πανεπιστήμιο Purdue που μελετά την ανάπτυξη των παιδιών. «Αν και μόνο επειδή το περιβαλλοντικό πλαίσιο, σε γενικές γραμμές, στο οποίο μεγαλώνουν τα παιδιά μπορεί να είναι αρκετά διαφορετικό από το περιβαλλοντικό πλαίσιο στο οποίο μεγάλωσαν οι γονείς τους».
Αυτό δεν αποτελεί αντίφαση με τους νόμους της συμπεριφορικής γενετικής, επειδή τα γονίδια δεν λειτουργούν στο κενό. Ένα παιδί μπορεί να έχει γενετική προδιάθεση για θυμό (φύση). Αλλά όταν αυτό το παιδί είναι πειθαρχημένο, το περιβάλλον (ανατροφή) μπορεί να το μετριάσει μακροπρόθεσμα - ή αντίστροφα, ένα θυμωμένο παιδί μπορεί να εξοργίσει τους γονείς του, τροφοδοτώντας τη φωτιά. “Είναι μάταιο να προσπαθείς να διαχωρίσεις τις αναπτυξιακές επιρροές στα παιδιά σε φύση και ανατροφή», λέει George Holden, πρόεδρος του τμήματος ψυχολογίας στο Southern Methodist University. "ΣΙΆλλες επιρροές αλληλεπιδρούν συνεχώς μεταξύ τους». Με άλλα λόγια, οι μπαμπάδες μπορεί να δίνουν στα παιδιά τους το θυμό τους. Αλλά η ανατροφή τους παίζει μεγάλο ρόλο στον καθορισμό του αν θα εξαφανιστεί στην παιδική ηλικία ή θα φτάσει στην ενήλικη ζωή.
Γονείς με τη δύναμη της γενετικής της συμπεριφοράς
Το ερώτημα είναι τι να κάνουμε με αυτές τις πληροφορίες. Τα παιδιά μας, καλώς ή κακώς, είναι όπως εμείς. Και παρόλο που η ανατροφή μπορεί να το αλλάξει αυτό, πολλές από αυτές τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις είναι και σε εμάς. Μέσω της φύσης και της ανατροφής, διαμορφώνουμε την προσωπικότητα των παιδιών μας. Να τους ενημερώσουμε;
Οι ευνοϊκές συγκρίσεις είναι γενικά ασφαλείς. «Εάν οι γονείς είναι ευαίσθητοι και συμπονετούν με το παιδί τους, το να συγκρίνονται με αυτόν τον γονέα θα θεωρούνταν θετικό από το παιδί και θα ενίσχυε την αίσθηση της αυτοεκτίμησής του», λέει ο Wachs. «Αν οι γονείς επιδεικνύουν χαρακτηριστικά όπως η επιμονή απέναντι στις αντιξοότητες, τα παιδιά που αισθάνονται ή τους λένε, είναι σαν αυτόν τον γονέα μπορεί να αναπτύξουν το ίδιο χαρακτηριστικό».
Είναι αλήθεια ότι ακόμη και οι πιο καλοπροαίρετες λέξεις μπορούν να έχουν μπούμερανγκ. “Το να πεις σε ένα παιδί ότι είναι ακριβώς όπως ένας γονέας αρνείται κάποια από την ατομικότητά του», λέει ο Wachs. «Ένα παιδί μπορεί να αισθάνεται μια αίσθηση «προορισμού» ή αναπόφευκτου να βγει με τον ένα ή τον άλλο τρόπο». Όμως, με μέτρο και Στο πλαίσιο μιας υγιούς σχέσης, είναι πιθανό να πείτε στα παιδιά σας ότι μοιράζονται τις θετικές σας ιδιότητες πρόστιμο."Σε Ο καθημερινός μου κόσμος τόσο ως γονέας όσο και ως παιδοψυχίατρος, δεν συναντώ πολλά παιδιά που εκφράζουν την ανησυχία τους ότι είναι προορισμένα να είναι σαν τους γονείς τους», προσθέτει ο Rettew.
Οι λιγότερο ευνοϊκές συγκρίσεις είναι, φυσικά, πολύ πιο επικίνδυνη περιοχή. «Εάν οι γονείς είναι εχθρικοί και απορρίπτουν το παιδί, τα παιδιά μπορεί να μην θέλουν να φαίνονται σαν αυτόν τον γονέα, και μια παρατήρηση ότι είστε ακριβώς όπως η μαμά ή ο μπαμπάς μπορεί να θεωρηθεί αρνητικό και ίσως να μειώσει την αίσθηση της αυτοεκτίμησης του παιδιού», Wachs λέει. «Ομοίως, εάν ένας γονέας είναι λαμπρός και έχει υψηλές επιδόσεις, όταν συγκρίνεται το παιδί του μπορεί να αισθάνεται ότι δεν μπορεί να ανταποκριθεί στον γονέα και μπορεί να μην προσπαθήσει».
Μια δυσλειτουργική κατάσταση στο σπίτι μπορεί επίσης να επιδεινωθεί φέρνοντας τη γενετική προδιάθεση στο μείγμα. Μερικοί γονείς μπορεί να αποδίδουν τη φυσιολογική συμπεριφορά του παιδιού σε μια ιδιότητα που δεν τους αρέσει στους συζύγους τους, για παράδειγμα, και αυτό μπορεί να οδηγήσει σε κακοποίηση. Ίσως ένα μωρό που ουρλιάζει για γάλα είναι εγωκεντρικό, όπως και η μητέρα του. Ή ένα νήπιο εκρήγνυται, όπως και ο πατέρας του. «Επειδή ο γονέας επεξεργάζεται τη συμπεριφορά με αυτόν τον αρνητικό τρόπο, ο γονέας είναι απίθανο να καλύψει τις ανάγκες του παιδιού», λέει ο Χόλντεν. «Αυτό θα μπορούσε να έχει ως αποτέλεσμα το παιδί να συνεχίσει να συμπεριφέρεται με αυτόν τον τρόπο. Σε ακραίες περιπτώσεις, μπορεί να οδηγήσει σε παιδική παραμέληση ή σωματική κακοποίηση».
Ένας πιο υγιεινός τρόπος για να ενσωματώσετε την επιστήμη της φύσης και την ανατροφή στην ανατροφή των παιδιών είναι να τονίσετε την προσπάθεια έναντι της διάθεσης. Όταν ένα παιδί τα πάει καλά στο σχολείο, για παράδειγμα, σημειώνοντας ότι έχει γενετική προδιάθεση ευφυΐα και ανατράφηκαν από έξυπνους γονείς δεν είναι τόσο παραγωγική όσο η ανάδειξη των σκληρών τους εργασία. «Το καλύτερο μήνυμα είναι να αναγνωρίσουμε τη δουλειά που έκαναν για να κερδίσουν αυτόν τον καλό βαθμό», λέει ο Χόλντεν. «Αυτό το μήνυμα έχει αποδειχθεί ότι προβλέπει καλύτερα μακροπρόθεσμα αποτελέσματα στα παιδιά από το μήνυμα που είναι προσανατολισμένο στο αποτέλεσμα, δηλαδή «Είσαι έξυπνος».
Μια άλλη στρατηγική είναι να διδάξετε σε ένα παιδί ότι είναι κάτι περισσότερο από μια συλλογή χαρακτηριστικών της προσωπικότητας. Γονείς που επιπλήττουν τα παιδιά για τις πράξεις τους χωρίς να υπονοούν ότι αυτές οι ενέργειες είναι ουσιαστικά ένα προϊόν των υποτιθέμενων αμετάβλητων χαρακτηριστικών ανακοινώνουν ξεκάθαρα στα παιδιά ότι είναι υπεύθυνοι για τη συμπεριφορά τους. Και είναι αλήθεια. Οι παρορμήσεις μπορούν να αγνοηθούν. Οι γενετικές προδιαθέσεις, ακόμη και όταν ενισχύονται από το περιβάλλον και την εμπειρία της ζωής, μπορούν να ελεγχθούν.
«Αν έχετε ένα τρίχρονο παιδί που έχει την τάση να κρύβεται πίσω από τα πόδια της μαμάς του όταν εμφανίζονται άγνωστοι, αντί να πείτε «είσαι ντροπαλός» πείτε «κάνετε ντροπαλό αυτή τη στιγμή», λέει. «Υπάρχει αξία στο να μην υπονοούμε ότι είναι αυτοί που είναι—αυτό μπορεί να είναι αυτοπεριοριστικό».
«Δεν θέλετε τα λόγια σας να γίνουν η αφήγηση του παιδιού σας».
