Η ώρα αμέσως μετά γέννηση ή υιοθεσία είναι ζωτικής σημασίας για τους γονείς και τα παιδιά, και γι' αυτό, οι περισσότερες χώρες σε όλο τον κόσμο παρέχουν κάποιας μορφής προγεννητική άδεια μετ' αποδοχών, γονική άδεια ή ομοσπονδιακή οικογενειακή άδεια μετ' αποδοχών για αυτούς οι πολίτες. Όχι όμως εμείς.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι το μόνο έθνος στον ΟΟΣΑ που εγγυάται ακριβώς μηδενική ομοσπονδιακή γονική άδεια μετ' αποδοχών στους πολίτες της. Και παρά τις καλύτερες προσπάθειες ορισμένων ομοσπονδιακών νομοθετών, ήταν εκείνοι σε λίγες μόνο πολιτείες που κατάφεραν πράγματι να προσφέρουν σε περισσότερους ανθρώπους αυτό που θα έπρεπε να είναι ένα καθολικό όφελος. Αυτό είναι καλύτερο από το τίποτα - οι πολίτες σε μέρη όπως η Πολιτεία της Ουάσιγκτον, για παράδειγμα, έχουν πρόσβαση σε μια γενναιόδωρη πολιτική γονικής άδειας μετ' αποδοχών - αλλά καθιστά την πρόσβαση στην άδεια μετ' αποδοχών ένα διχασμένο σύστημα όπου πολλά εκατομμύρια Αμερικανοί εργαζόμενοι μένουν εκτός άδειας πατρότητας ή μητρότητας, αλλά και άδεια αναρρωτικής και φροντίδας όπως αυτή που παρέχεται μέσω του προσωρινού κανόνα FFCRA κατά τη διάρκεια COVID-19.
Εδώ είναι τι πρέπει να γνωρίζετε για την κατάσταση της γονικής άδειας στις Η.Π.Α., από τον ανεπαρκή νόμο για τα ομοσπονδιακά βιβλία μέχρι τα μέρη που ενισχύονται για να βοηθήσουν τους νέους γονείς.
Τι λέει ο ομοσπονδιακός νόμος για την οικογενειακή άδεια;
Υπάρχει ένας ομοσπονδιακός νόμος άδειας για τα βιβλία. ο Νόμος για την οικογενειακή και ιατρική άδεια, που ψηφίστηκε το 1993, εγγυάται «τους επιλέξιμους υπαλλήλους των καλυμμένων εργοδοτών να αναλάβουν άδεια άνευ αποδοχών, προστατευμένη από την εργασία για συγκεκριμένους οικογενειακούς και ιατρικούς λόγους με συνέχιση της ομαδικής ασφαλιστικής κάλυψης υγείας με τους ίδιους όρους και συνθήκες σαν να μην είχε πάρει άδεια ο εργαζόμενος». Αυτοί οι λόγοι περιλαμβάνουν τη γέννηση, την υιοθεσία και την ανάδοχη τοποθέτηση ενός νέου παιδί.
«Καλυμένοι εργοδότες» είναι εργοδότες που είναι είτε δημόσιοι φορείς (σε οποιοδήποτε επίπεδο κυβέρνησης), σχολεία K-12 (δημόσια ή ιδιωτικά) ή εργοδότες του ιδιωτικού τομέα που απασχολούσαν 50 ή περισσότερα άτομα σε 20 ή περισσότερες εργάσιμες εβδομάδες. Αυτός είναι ένας περίπλοκος τρόπος για να πούμε ότι οι μικρότερες επιχειρήσεις -το αγαπημένο τσιτάτο ορισμένων πολιτικών παραγόντων- δεν χρειάζεται να αφήνουν τους υπαλλήλους τους να πάρουν άδεια όταν αποκτήσουν παιδί.
«Επιλέξιμοι υπάλληλοι» είναι εκείνοι που έχουν τη δουλειά τους για τουλάχιστον 12 μήνες και έχουν εργαστεί για τουλάχιστον 1.250 ώρες σε το προηγούμενο έτος σε τοποθεσία όπου ο εργοδότης έχει τουλάχιστον 50 εργαζόμενους σε απόσταση 75 μιλίων μπορεί να ζητήσει άδεια FMLA.
Έχει μεγάλη σημασία ότι η άδεια που προβλέπει ο ΦΜΛΑ είναι άνευ αποδοχών. Για τις οικογένειες της εργατικής τάξης, η άδεια που προστατεύεται από τη δουλειά είναι ωραία, αλλά δεν μπορεί να ληφθεί γιατί, καλά, οι άνθρωποι δεν έχουν την πολυτέλεια να μην πληρώνονται.
Το μόνο που σημαίνει είναι ότι δεν μπορείτε να χάσετε τη δουλειά σας ή την ασφάλιση υγείας που παρέχεται από τον εργοδότη σας ενώ είστε έξω. Το να λαμβάνει κανείς τις πλήρεις 12 εβδομάδες σημαίνει να εγκαταλείπει 12 εβδομάδες μισθού, σχεδόν το ένα τέταρτο του ετήσιου μισθού κάποιου. Είναι πρακτικά αδύνατο για τους εργαζόμενους να το κάνουν αυτό, περιορίζοντας περαιτέρω τον αριθμό των ατόμων που μπορούν να επωφεληθούν από το χρόνο.
Η άρνηση χορήγησης σημαντικής χρηματοδότησης και η γλωσσική ανατροπή στο νομοσχέδιο αποκαλύπτει γιατί το FMLA είναι τόσο ανεπαρκές. Όταν η συντριπτική πλειονότητα των ανθρώπων δεν μπορεί να αντέξει οικονομικά να λάβει την άδεια που προσφέρεται σε ομοσπονδιακή βάση, ακόμα κι αν πληρούν τις προϋποθέσεις σύμφωνα με τους όρους, δεν είναι πραγματικά ένας νόμος που βοηθά τους ανθρώπους.
Πόσες πολιτείες παρείχαν περισσότερες άδειες άνευ αποδοχών;
Είκοσι μία πολιτείες, η περιφέρεια της Κολούμπια και το Πουέρτο Ρίκο έχω παρατεταμένη άδεια άνευ αποδοχών πέρα από τους περιορισμούς που επιβάλλονται από το FMLA, σύμφωνα με στην εταιρεία λογισμικού HR Paycor. Ακολουθούν μερικά παραδείγματα:
- Στην Αϊόβα, οι εταιρείες με τέσσερις ή περισσότερους υπαλλήλους πρέπει να προσφέρουν οκτώ εβδομάδες άδεια άνευ αποδοχών, ανεξάρτητα από το πόσο καιρό ένας υπάλληλος έχει εργαστεί εκεί.
- Στο Μέιν, εταιρείες με 15 ή περισσότερους υπαλλήλους πρέπει να προσφέρουν δέκα εβδομάδες άδεια άνευ αποδοχών στους υπαλλήλους τους.
- Στη Μοντάνα, όλες οι γυναίκες εργαζόμενες δικαιούνται «εύλογη άδεια απουσίας για εγκυμοσύνη».
Σε όλες τις πολιτείες που έχουν παρατείνει μόνο περισσότερες άδειες άνευ αποδοχών στους πολίτες τους, το πρόβλημα των ανθρώπων που δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά να πάρουν άδεια παραμένει. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι πραγματικοί MVP είναι οι νομοθέτες της πολιτείας που κατάφεραν να λάβουν τη γονική άδεια μετ' αποδοχών να ψηφιστεί σε νόμο.
Ποιες πολιτείες έχουν γονική άδεια μετ' αποδοχών;
Μια χούφτα πολιτειακές και τοπικές κυβερνήσεις έχουν ενταθεί για να διασφαλίσουν ότι οι νέοι γονείς εντός των ορίων τους λαμβάνουν αυτό το μάλλον προφανές όφελος, και όσο καιρό περάσουν, αν δεν εγκριθεί μια ομοσπονδιακή πολιτική άδειας υπό την κυβέρνηση Μπάιντεν, θα πρέπει να περιμένετε περισσότερες πολιτείες να προχωρήσουν στο πιάτο και να προσφέρουν όφελος.
Καλιφόρνια, Ρόουντ Άιλαντ, Νέα Υόρκη, Νιου Τζέρσεϊ, Ουάσιγκτον, Μασαχουσέτη, Κονέκτικατ, Όρεγκον, Κολοράντο, Περιφέρεια της Κολούμπια και Πουέρτο Ρίκο όλοι εγγυώνται ότι οι γονείς φεύγουν εντός ενός έτους από τη γέννηση ή την υιοθεσία για κάποιο χρονικό διάστημα σε κάποιο επίπεδο εισοδήματος. Τα στοιχεία σε κάθε πολιτεία ποικίλλουν—ειδικά, το όφελος του Πουέρτο Ρίκο ισχύει μόνο για τις μητέρες για τέσσερις εβδομάδες πριν από τη γέννηση και τέσσερις εβδομάδες μετά—αλλά γενικά, υπάρχει κάποιο είδος προγράμματος για αποφύγετε να αναγκάσετε τους νέους γονείς που ξοδεύουν πολύτιμο χρόνο με τα παιδιά τους να χάσουν το εισόδημα που καθιστά δυνατή τη φροντίδα της οικογένειάς σας οικονομικά.
