Αναγκάστηκε να αντιμετωπίσει το τριπλό πλήγμα της κατακόρυφης πτώσης των εγγραφών, της έλλειψης κυβερνητικής υποστήριξης και το υψηλό κόστος του συνεχούς καθαρισμού, απολύμανσης και κατά τα άλλα αναβάθμισης των εγκαταστάσεων, χιλιάδες του παιδικούς σταθμούς έκλεισε όταν χτύπησε η πανδημία COVID-19. Ετσι το κυβέρνηση Μπάιντεναπελευθέρωση σχεδόν 40 δισεκατομμυρίων δολαρίων για να βοηθήσει το βιομηχανία παιδικής μέριμνας είναι ευπρόσδεκτα νέα.
USA Today αναφέρει ότι πανδημικό άγχος, το χαμένο εισόδημα και η απομακρυσμένη εργασία συνέβαλαν στο να βγάλουν οι γονείς τα παιδιά τους από τον παιδικό σταθμό. Το ογδόντα ένα τοις εκατό των κέντρων που παρέμειναν ανοιχτά έχασαν την εγγραφή τους (και επομένως το εισόδημα) σύμφωνα με α επισκόπηση περισσότερων από 6.000 παρόχων. Ο κλάδος συνολικά έχασε 166.900 άτομα μεταξύ Δεκεμβρίου 2019 και Δεκεμβρίου 2020 σύμφωνα με το Γραφείο Στατιστικών Εργασίας. Αυτό αντιστοιχεί στο 16 τοις εκατό του εργατικού δυναμικού της παιδικής φροντίδας πριν από την πανδημία.
Αλλά με τα σχολεία και τα γραφεία να ανοίγουν ξανά σε μια ολοένα και πιο εμβολιασμένη χώρα, η ζήτηση για παιδική φροντίδα επανέρχεται. Η κυβέρνηση Μπάιντεν αποδεσμεύει συνολικά 39 δισεκατομμύρια δολάρια μεταξύ δύο διαφορετικών ταμείων.
- 24 δισεκατομμύρια δολάρια σε χρηματοδότηση σταθεροποίησης που θα διατεθούν απευθείας στους παρόχους για να βοηθήσουν με το κόστος της επαναλειτουργίας, από την πληρωμή ενοικίου έως την εκ νέου πρόσληψη εργαζομένων έως την αναβάθμιση των εγκαταστάσεων
- 15 δισεκατομμύρια δολάρια σε αναπτυξιακή χρηματοδότηση που θα διατεθούν για την επέκταση ενός ομοσπονδιακού προγράμματος που βοηθά τις οικογένειες με χαμηλό εισόδημα πληρώνουν για τη φροντίδα των παιδιών, αυξάνοντας τους (εγκληματικά χαμηλούς) μισθούς των υπαλλήλων παιδικής μέριμνας και κάλυψη άλλης κρατικής φροντίδας ανάγκες
Τα χρήματα διατέθηκαν για τη φροντίδα των παιδιών στο Αμερικανικό Σχέδιο Διάσωσης, το πακέτο βοήθειας 1,9 τρισεκατομμυρίων δολαρίων για τον COVID-19 που ψήφισαν οι Δημοκρατικοί και ο Μπάιντεν υπέγραψε νόμο τον περασμένο μήνα. Θα διανέμεται σε βάση πολιτείας, με αμερικανικά εδάφη και φυλές ιθαγενών της Αμερικής να λαμβάνουν επίσης κεφάλαια.
Η ελπίδα είναι ότι η επαναλειτουργία των κέντρων παιδικής μέριμνας θα προκαλέσει ένα φαινόμενο ντόμινο, απελευθερώνοντας τους γονείς (α δυσανάλογος αριθμός των οποίων είναι μητέρες) να επιστρέψουν στο εργατικό δυναμικό και να συμβάλουν στην ευρύτερη οικονομική ανάκτηση. Θα βοηθήσει επίσης τους χιλιάδες εργαζόμενους στη φροντίδα των παιδιών να επιστρέψουν στην εργασία τους με ασφάλεια.
Όμως, ενώ τα 39 δισεκατομμύρια δολάρια είναι μια καλή αρχή, δεν είναι παρά μια προκαταβολή. Ο Μπάιντεν θα χρειαστεί να κάνει πολλά περισσότερα - ελπίζουμε με το δεύτερο μέρος του πρόταση υποδομής—αν θέλει να μετατρέψει το αμερικανικό σύστημα παιδικής μέριμνας σε κάτι που να υποστηρίζει κάθε παιδί, γονέα και φροντιστή που είναι μέρος του.
