Εβδομάδες μετά την κυκλοφορία τους στο διαδίκτυο Προσφορές Black Friday, ο κατάλογος παιχνιδιών της Amazon έφτασε στο γραμματοκιβώτιό μου. Αρχικά, υπήρχε μια νόστιμη αίσθηση ειρωνείας στο απλό γεγονός ότι ο μεγαλύτερος διαδικτυακός λιανοπωλητής θα μου έστελνε έναν χάρτινο κατάλογο παιχνιδιών. Αλλά αυτή η ειρωνεία κράτησε μέχρι τη στιγμή που ο κατάλογος βρήκε τον δρόμο του στα χέρια των παιδιών μου. Σε εκείνο το σημείο η μέθοδος για την τρέλα του καταλόγου παιχνιδιών της Amazon έγινε σαφής. Και με την κατανόηση των κινήτρων του Amazon ήρθε μια πλημμύρα νοσταλγίας και συνειδητοποίησης ότι το τα καλύτερα δώρα παιχνιδιών για τα παιδιά τις γιορτές είναι αυτές που φαντάζονται μέχρι το πρωί των Χριστουγέννων.
Δεν μπορώ να θυμηθώ με ακρίβεια την τελευταία φορά που είδα έναν κατάλογο παιχνιδιών. Ξέρω ότι έχουν περάσει δεκαετίες, τουλάχιστον. Δεν είναι λοιπόν περίεργο που ξέχασα πόσο σημαντικός θα μπορούσε να είναι ένας κατάλογος παιχνιδιών για τη ζωή ενός παιδιού. Ξέχασα τη χαρά να ξεφυλλίζω τις γυαλιστερές σελίδες και να ονειρεύομαι.
Ο κατάλογος της Amazon είναι πιστός στις ρίζες του κλασικού καταλόγου παιχνιδιών και γεμίζει ένα αξιοσημείωτο κενό που αφήνει η Toys R Us. Οι σελίδες χωρίζονται ανάλογα με τους τύπους παιχνιδιών (outdoor, STEM, action) καθώς και ανάλογα με την επωνυμία (Lego, L.O.L., Nintendo). Οι εικόνες των προϊόντων αποδίδονται φωτεινές και κινητικές, αλλά η περιγραφή είναι ελάχιστη για να εμποδίσει την εμφάνιση.
ΜΗΝ ΚΟΙΤΑΤΕ ΑΛΛΟ: Τα 50 καλύτερα παιχνίδια του 2019
Η καινοτομία της Amazon στο μέσο του καταλόγου παιχνιδιών είναι παρούσα αλλά ασήμαντη. Κάθε σελίδα έχει έναν κωδικό QR που επιτρέπει στους αγοραστές να βρουν τα σχετικά προϊόντα στο Διαδίκτυο, το βιβλίο περιλαμβάνει αυτοκόλλητα, ώστε τα παιδιά να μπορούν να επισημαίνουν τα παιχνίδια που θέλουν περισσότερο και δεν υπάρχει ούτε μία τιμή.
Έχοντας δει ποτέ οι ίδιοι έναν κατάλογο παιχνιδιών, τα αγόρια μου, 6 και 8 ετών, ήταν λίγο μπερδεμένα με τον σκοπό του. Ήξεραν ότι πρέπει να είναι για αυτούς — υπήρχε μια φωτογραφία ενός χαρούμενου παιδιού στο εξώφυλλο, ένα φύλλο με αυτοκόλλητα και παιχνίδια σε κάθε σελίδα — αλλά ήταν απλώς για να κοιτάξουμε, να διαβάσουμε ή να τα στείλουμε στον Άγιο Βασίλη ως οπτικό οδηγός?
Χρειάστηκε μια μικρή εξήγηση για να το καταλάβουν: Ο κατάλογος είναι ένας τρόπος να οργανώσετε τις επιθυμίες σας. Μπορείτε να διαλέξετε από τα παιχνίδια και στη συνέχεια να αφαιρέσετε αυτές τις επιλογές ή να επιλέξετε διαφορετικά παιχνίδια, εάν αλλάξετε γνώμη. Εξηγήσαμε ότι μπορούσαν να διαλέξουν ό, τι ήθελαν, αλλά ότι αυτές οι επιλογές δεν σήμαιναν ότι θα λάβουν αυτό που διάλεγαν. Είναι απλώς ένας οδηγός.
Σύντομα ξεχύθηκαν σε κάθε σελίδα. Ακόμη πιο περίεργο, έδειχναν σαν ομάδα. Ένας κατάλογος παιχνιδιών, δύο ενίοτε μαχητικά αδέρφια. Έμεινα έκπληκτος που το πράγμα δεν καταστράφηκε σε κάποιο παιδί που είχε ανάγκη, άπληστη μάχη σώμα με σώμα. Γύρισαν κάθε σελίδα προσεκτικά και συζήτησαν τις επιλογές. Μίλησαν για αυτό που πίστευαν ότι ήταν φοβερό και τι δεν ήταν φοβερό. Συζήτησαν τις διαφορές τους στα γούστα και τις ομοιότητές τους. Και το έκαναν αυτό για νύχτες στο τέλος, πάντα στοχαστικοί, διεξοδικοί και σκόπιμοι.
Καθώς σημάδευαν το βιβλίο σκέφτηκα ότι θα το άνοιγα για να βρω κάθε παιχνίδι με αυτοκόλλητο ή κύκλο. Αλλά αυτό δεν ήταν έτσι. Αυτό που είδα ήταν ένα μοτίβο των ενδιαφερόντων των παιδιών μου. Συνειδητοποίησα ότι υπήρχαν κοινοί παρονομαστές.
Ο νεότερος τράβηξε τη σκοτεινή πλευρά. Είχε σημαδέψει όλα τα τερατώδη, γλοιώδη πράγματα - έναν ανατομικό εξωγήινο, ένα στριμμένο lego σετ Stranger Things Upside Down, δεινόσαυρους και κακούς. Το μεγαλύτερο αγόρι μου ήθελε τεχνολογικές και πνευματικές αναζητήσεις - παιχνίδια που έπρεπε να κατασκευαστούν, παιχνίδια εγκεφάλου, τηλεκατευθυνόμενα και επιστημονικά παιχνίδια. Στις σελίδες ήταν οι μοναδικές τους προσωπικότητες που αποδίδονταν σε ευχές.
Περίμενα ότι ο κατάλογος θα ήταν ένα βάρος στη ζωή μου. Περίμενα ότι θα ήταν ο συνδυασμός γκρίνιας, ικεσίας και δακρύων. Αυτό δεν έχει συμβεί. Αντίθετα, τα παιδιά μου έχουν γυρίσει τις σελίδες, ξανά και ξανά, για να μιλήσουν για τις εικόνες και να συνεχίσουν να ονειρεύονται.
Και αυτή είναι η συγκεκριμένη μαγεία των καταλόγων που έχει καταφέρει να συλλάβει η Amazon. Σε αντίθεση με έναν ιστότοπο ή ένα βίντεο unboxing, ένας κατάλογος απαιτεί πράξεις προβολής και φαντασίας. Από τώρα μέχρι την ημέρα των Χριστουγέννων που τα παιδιά μου ανοίγουν αυτόν τον κατάλογο παιχνιδιών έχουν την εμπειρία να παίζουν με όλα τα παιχνίδια που συλλέγονται στο βιβλίο. Τοποθετούνται στο οικογενειακό δωμάτιο, οδηγώντας αυτοκίνητα στο πάτωμα ή χτίζουν σετ στο τραπέζι Lego. Προβάλλουν τον εαυτό τους στο τραπέζι της τραπεζαρίας, παίζοντας επιτραπέζια παιχνίδια, συναρμολογώντας κιτ επιστήμης και ανατέμνοντας γλοιώδεις εξωγήινους παιχνιδιών.
Οι λεπτομέρειες μπορούν να γίνουν μόνο. Το μόνο που πρέπει να συνεχίσουν σε αυτά τα οράματα είναι μια ενιαία εικόνα. Τα υπόλοιπα συμβαίνουν στο μυαλό τους. Ο κατάλογος παιχνιδιών απαιτεί ισχυρή φαντασία. Απαιτεί επίσης την ικανότητα να συμφιλιωθεί κανείς με την προσμονή. Η αναμονή είναι δεξιότητα. Η αναμονή όταν το αποτέλεσμα είναι απροσδιόριστο και άγνωστο απαιτεί ακόμη μεγαλύτερη προσπάθεια.
Είμαι βέβαιος ότι όλη αυτή η φαντασία και η προσμονή θα οδηγήσουν σε μια μικρή απογοήτευση το πρωί των Χριστουγέννων. Αλλά κι αυτό είναι μέρος της όλης υπόθεσης. Και ευτυχώς, όποια απογοήτευση εμφανίζεται βελτιώνεται από το γεγονός ότι υπάρχουν πραγματικά παιχνίδια με τα οποία μπορείτε να παίξετε. Πόσο λυπημένος μπορείς να είσαι, αλήθεια; Και μέχρι τότε, ο κατάλογος γίνεται μια κουρελιασμένη ανάμνηση.
Αλλά για τις επόμενες εβδομάδες, ο κατάλογος είναι ένα ισχυρό σημείο επαφής της φαντασίας. Είναι μια πύλη ευχών και ελπίδων και γι' αυτό είναι ένα είδος παρόντος από μόνο του. Χαίρομαι που επέστρεψε και ελπίζω να παραμείνει.
