Μοντέρνο συμβουλές για γονείς συνδέεται με το άγχος που έχει γίνει ο κανόνας για πολλούς γονείς που ενδιαφέρονται να δώσουν στα παιδιά τους το καλύτερο ξεκίνημα στη ζωή. Υπήρξε όμως μια εποχή που οι βέλτιστες πρακτικές ανατροφής ήταν πολύ πιο υποκειμενικές από ό, τι είναι τώρα, βασιζόμενες σε πολιτιστικούς κανόνες παρά στην καθοδήγηση των ειδικών. Δυστυχώς, μαζί με αυτή την έλλειψη πίεσης ήρθαν και τα κακά αποτελέσματα υγείας. Τα μωρά σήμερα έχουν μακριά καλύτερη ευκαιρία ζωής μέχρι την ενηλικίωση από ό, τι πριν από 100 χρόνια, αλλά η αντιστάθμιση φαίνεται να είναι μια αύξηση του γονικού άγχους. Τι ανέτρεψε την ισορροπία; Η λευκή υπεροχή και η ευγονική στην Αμερική.
Αυτό είναι το επιχείρημα που προβάλλουν η ιστορική Bethany Johnson και η καθηγήτρια Communications Studies του Πανεπιστημίου της Βόρειας Καρολίνας Dr. Margaret Quinlan στο νέο τους Βιβλίο, Το κάνετε λάθος: Μητέρα, ΜΜΕ και ιατρική πείρα. Όλα ξεκίνησαν στις αρχές του 20ου αιώνα με Better Baby Contests. Ο ρητός στόχος των διαγωνισμών, που διεξήχθησαν σε όλες τις ΗΠΑ, ήταν να προωθήσουν δημόσια υγιή μωρά και πρακτικές ανατροφής μωρών μέσω δημόσιου διαγωνισμού. Αλλά κάνοντας αυτό, κράτησαν έναν καθρέφτη σε «προοδευτικές» αξίες που ήταν άρρηκτα συνδεδεμένες με την λευκή υπεροχή μέσω της ευγονιστικής θεωρίας.
Πώς έμοιαζε ένας διαγωνισμός Better Baby;
Μόλις τα μωρά έμπαιναν στο δωμάτιο, το παιδί θα γδύνονταν με τυποποιημένα ρούχα για να δημιουργήσουν ένα αντικειμενικό τοπίο για τους κριτές. Μπορεί να υπάρξει μια ψυχολογική εξέταση, μια οφθαλμολογική εξέταση, μετρήσεις ολόκληρου του σώματος. Μπορεί να υπάρχει ένας οδοντίατρος ή μια εξέταση 400 πόντων που μέτρησε την υφή και τη γυαλάδα των μαλλιών τους με τη δύναμη των δοντιών τους έως μια βαθιά εξέταση της ποιότητας των νυχιών τους. Υπήρχαν ζυγαριές και χαρτιά για όλα αυτά.
Δεν είναι λοιπόν ανόμοιο με μια σύγχρονη επίσκεψη στην παιδιατρική;
Αυτό έθεσε τις βάσεις για την ανάπτυξη της παιδιατρικής λόγω της πολιτείας και των τοπικών φορέων δημόσιας υγείας ενθάρρυνε τους γονείς να συνεχίσουν ορισμένους τύπους γονικής συμπεριφοράς από το τάισμα μέχρι τον ύπνο μπάνιο. Πολλές από αυτές τις εκστρατείες ήταν πολύ επιτυχημένες στη μείωση της βρεφικής θνησιμότητας. Συμβούλευαν συνεχώς τους γονείς να πάνε το μωρό τους σε γιατρό, κάτι που ήταν ένα νέο μήνυμα. Και οι γονείς επειδή τώρα είχαν αυτή τη βαθμολογία, ήθελαν να μάθουν πώς το παιδί τους θα μπορούσε να πάρει καλύτερη βαθμολογία την επόμενη χρονιά. Η απάντηση ήταν «Πηγαίνετε τους σε έναν γιατρό και ακολουθήστε τις συμβουλές σε αυτά τα φυλλάδια και ίσως μπορέσουν να κερδίσουν».
Αλλά το βιβλίο σας υποδηλώνει ότι υπάρχει μια σκοτεινή πλευρά σε όλο αυτό.
Όταν εμφανίστηκε η παιδιατρική στη δεκαετία του 1930, αυτοί οι γιατροί θα είχαν μεγαλώσει σε έναν κόσμο πολύ φιλικό προς τις αρχές της ευγονικής. Η ευγονική προέκυψε από τη μελέτη της γενετικής καταγωγής. Είναι η επιστήμη της βελτίωσης της ανθρώπινης κατάστασης ενθαρρύνοντας κάποιες συμπεριφορές και αποθαρρύνοντας άλλες. Ο λόγος που ταίριαζε τόσο καλά στην προοδευτική εποχή είναι ότι οι προοδευτικοί ακτιβιστές είχαν στόχο να βελτιώσουν την κοινωνία μέσω του κοινωνικού ελέγχου. Δεν ήθελαν την παιδική εργασία ή παιδιά που πέθαιναν πριν από τα 5, αλλά νόμιζαν επίσης ότι μπορούσες να αναπαραχθείς με τέτοιο τρόπο ώστε να μην υπάρχει τύφλωση. Δεν ήθελαν οι άνθρωποι να αναπνέουν σκόνη άνθρακα όλη μέρα, αλλά ένιωθαν ότι οι φτωχοί άνθρωποι μπορεί να είναι φτωχοί επειδή είχαν κάποιες ηθικές αδυναμίες. Όταν πιστεύεις αυτά τα πράγματα ταυτόχρονα, είναι ένα τέλειο άνοιγμα για την ευγονική. Έτσι, η συζήτηση που άλλαζε ήταν, ας παρέμβουμε και ας δώσουμε την ευκαιρία να βελτιωθούμε και κάνοντας αυτό θα βελτιώσουμε ολόκληρο τον αγώνα.
Και οι παιδίατροι το εξέτασαν αυτό;
Οι παιδίατροι στη δεκαετία του 1930 ήταν πολιτιστικά προετοιμασμένοι να αποδεχτούν αυτές τις ιδέες. Αυτοί είναι άνθρωποι που εκπαιδεύτηκαν από αυτούς που συγκέντρωσαν καλύτερο βρεφικό υλικό και είδαν τη μέτρηση των παιδιών ως ένας τρόπος για να δημιουργήσουμε τα πιο υγιή παιδιά επισημαίνοντας αυτό που πηγαίναμε και σκιαγραφώντας το φυσιολογικό γύρω από αυτό στόχος.
Ο ίδιος ο διαγωνισμός Better Baby ήταν πολύ ικανός, πολύ ρατσιστικός, πολύ αριστοκρατικός. Σε κρατικές εκθέσεις σε μέρη όπως η Ιντιάνα έχτισαν πραγματικά κτίρια που θα χρησιμοποιούσαν κάθε χρόνο για αυτούς τους διαγωνισμούς Better Baby. Την ημέρα του διαγωνισμού που μπορεί να διαρκέσει έως και δύο ημέρες, θα υπήρχαν ένα σωρό νοσοκόμες και ντόπιοι γιατροί που εργάζονταν για το κρατικό σύστημα δημόσιας υγείας ή εθελοντές ιδιωτικοί ιατροί. Οι γονείς έκαναν ουρά με τα παιδιά και διάβαζαν υλικό σε μια έκθεση ευγονικής ενώ περίμεναν, διαβάζοντας για το πώς οι γονείς θα μπορούσαν να εξαλείψουν την «ηλιθιότητα», την τύφλωση, την αναπηρία, μέσω ενός καλού γάμου. Θεωρήθηκε επιστημονική εκείνη την εποχή.
Πώς ακριβώς αυτή η κληρονομιά επηρεάζει τη σύγχρονη παιδική φροντίδα και παιδιατρική;
Ξέρετε πότε πηγαίνετε σε ένα ραντεβού με έναν γιατρό ή σε μια επίσκεψη σε καλό παιδί και υπάρχει μια λίστα ελέγχου με πράγματα; Μερικά από αυτά φαίνονται περίεργα. Σαν να ρωτάς αν ένα μωρό μπορεί να κρατήσει ένα μολύβι και να τραβήξεις μια ευθεία γραμμή. Λοιπόν, ότι τα καλύτερα μωρά διαγωνίζονται δραστηριότητα. Κάποια από αυτά έχουν μείνει. Κάποια από αυτά έχουν αλλάξει. Μερικά τώρα υποστηρίζονται από έρευνα. Αυτό που απορρίπτεται όμως είναι ερωτήσεις όπως, "Ποια είναι η φυλή του παππού σου".
Αλλά πολλά από αυτά ακούγονται ορόσημα. Υπάρχει ακόμα μια λίστα ελέγχου που ρωτά για το τι μπορούν να κάνουν τα μωρά σε ορισμένες ηλικίες.
Τα ορόσημα προέκυψαν από καλύτερους διαγωνισμούς μωρών. Ο δημιουργός των ορόσημων ήταν ο Arnold Gesell. Στην πραγματικότητα είπε στο δικό του γραπτό ότι αυτό το υλικό θα προκαλούσε άγχος των γονιών και έπρεπε να είμαστε προσεκτικοί με τον τρόπο που το χρησιμοποιούσαμε. Προφανώς, κανείς δεν άκουσε.
Ωστόσο, τα ορόσημα είναι τόσο διάχυτα.
Λοιπόν, αυτό που είναι τόσο προκλητικό και επικίνδυνο είναι ότι σε μια κοινωνία όπου οι άνθρωποι ζουν πολύ μακριά από την οικογένεια και καταγράφουν η πρώιμη ζωή των παιδιών στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ο μόνος τρόπος με τον οποίο μπορείτε να δείξετε ότι η αριστεία σας ως γονιός είναι αν φτάσετε σε ορόσημα νωρίς. Αλλά αυτό στην πραγματικότητα δεν σημαίνει τίποτα. Ο πραγματικός αντίκτυπος της ευγονικής ήταν η αλλαγή μεταξύ του επιθυμητού και του φυσιολογικού και του επιθυμητού έγινε αυτό που είναι φυσιολογικό και αυτό άλλαξε τις προσδοκίες που είχαμε για τα παιδιά μας.
Ωστόσο, αυτό δεν είναι ντροπή για τους γονείς που προσπαθούν. Νομίζω ότι είναι σημαντικό. Και θα ήταν αντίθετο με την ουσία του βιβλίου σας.
Αυτό που λέμε πολύ στους γονείς είναι ότι με τον τρόπο που λειτουργεί η επιστήμη, θα καταλήγουμε συνεχώς σε νέα συμπεράσματα. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι αυτό που κάνατε στο παρελθόν ήταν λάθος. Κάνεις ό, τι καλύτερο μπορείς τη στιγμή που βρίσκεσαι. Και αυτό που λειτουργεί για εσάς μπορεί να μην λειτουργεί για άλλους, και αυτό είναι εντάξει. Υπάρχουν πολλά πράγματα στον τίτλο «Τι είναι σωστό για εμένα και το παιδί μου» που είναι υγιή.
