Το μισθολογικό χάσμα μεταξύ άνδρες και γυναίκες δεν είναι μυστικό. Το μισθολογικό χάσμα μεταξύ λευκοί και μαύροι άνδρες δεν είναι ούτε μυστικό. Αλλά νέα έρευνα ρίχνει τώρα φως σε ένα μισθολογικό χάσμα που δεν έχει δοθεί σχεδόν η ίδια προσοχή με τις άλλες: στον μισθό χάσμα μεταξύ παντρεμένων και ανύπαντρων ανδρών. Σύμφωνα με πρόσφατα στοιχεία της Fed του St. Louis, οι παντρεμένοι άνδρες ξεπερνούν τους ανύπαντρους, τις ανύπαντρες γυναίκες και τις παντρεμένες σε μισθό κατά τη διάρκεια της καριέρας τους.
Η μελέτη διαπίστωσε ότι μέχρι να φτάσουν τα 40 περίπου χρόνια, οι εργαζόμενοι παντρεμένοι άντρες κερδίζουν περίπου 80.000 δολάρια το χρόνο. Άντρες ανύπαντροι, στην ίδια ηλικία, βγάζουν κάτι πιο κοντά στα $50.000. Είναι ενδιαφέρον ότι ο διαχωρισμός ως προς τους μισθούς γίνεται εντονότερος όσο οι ηλικιωμένοι άνδρες. Ενώ οι ελεύθεροι έναντι των παντρεμένων ανδρών στις αρχές της δεκαετίας των 20 κερδίζουν συγκρίσιμα χρήματα, η διαφορά γίνεται τεράστια στα τέλη της δεκαετίας των 20 και στις αρχές της δεκαετίας των 30.
Αυτό που λέει είναι ο τρόπος με τον οποίο ο γάμος έχει στην πραγματικότητα μια σχετικά μικρή επίδραση στις μισθολογικές διαφορές μεταξύ των γυναικών. Για τις γυναίκες, όπως και για τους άνδρες, η περίοδος από τα τέλη της δεκαετίας του 20 έως τις αρχές της δεκαετίας του 30 είναι όταν το μισθολογικό χάσμα μεταξύ των παντρεμένων και των ανύπαντρων γίνεται πραγματικά εμφανές. Η μόνη διαφορά είναι ότι εμπλέκονται λιγότερα χρήματα. Για παράδειγμα, οι παντρεμένες γυναίκες ηλικίας 40 ετών κερδίζουν περίπου 50.000 δολάρια ετησίως, ενώ οι ανύπαντρες γυναίκες κερδίζουν σχεδόν 40.000 δολάρια περίπου στην ίδια ηλικία. Από οικονομική άποψη, το να είσαι παντρεμένος λειτουργεί μόνο υπέρ των παντρεμένων ανδρών. Στην πραγματικότητα, το μισθολογικό χάσμα μεταξύ άγαμων ανδρών και ανύπαντρων γυναικών είναι πολύ πιο οριακό.
Σύμφωνα με τον Guillaume Vandenbroucke, έναν ερευνητή στη Fed, οι ερωτήσεις που κάναμε σχετικά με το χάσμα στους μισθούς μεταξύ των δύο φύλων μπορεί να είναι άστοχη. Σημειώνει ότι το γεγονός ότι οι άγαμοι άνδρες και οι γυναίκες λαμβάνουν παρόμοιους μισθούς δεν «συνάδει με την άποψη ότι η διαφορά στους μισθούς μεταξύ των φύλων προκύπτει από τις γυναίκες που κάνουν παιδιά νωρίτερα στη ζωή τους και χάνουν έδαφος στη συσσώρευση ανθρώπινου κεφαλαίου σε σχέση με τους άνδρες». Επισημαίνει επίσης ότι αυτά τα ευρήματα θα μπορούσαν επίσης να σημαίνουν απλώς ότι οι άνθρωποι που βγάζουν λιγότερα μένουν μόνοι περισσότερο ενώ εκείνοι που βγάζουν περισσότερα όχι.
«Το μισθολογικό χάσμα μεταξύ των φύλων παραμένει ένα περίπλοκο θέμα», έγραψε ο Vandenbroucke στη σύνοψη. «Αλλά η πρόοδος μπορεί να προέλθει από την υποβολή διαφορετικών ερωτήσεων: όχι μόνο γιατί οι γυναίκες κερδίζουν λιγότερα από τους άνδρες (αν και δεν συγκρίνονται με τους ελεύθερους άνδρες), αλλά και γιατί οι παντρεμένοι άντρες κερδίζουν πολύ περισσότερα από όλους τους άλλους».
