Πρόσφατα υπήρξε ένα κύμα απαγορεύσεων στα πλαστικά άχυρα σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς επιχειρήσεις και δήμοι με γνώμονα τη διατήρηση της οικονομίας επιδιώκουν να περιορίσουν τα επιβλαβή απόβλητα. Η Starbucks ανακοίνωσε ότι θα καταργήσει τα πλαστικά καλαμάκια μιας χρήσης σε όλα τα καταστήματά της. Η American Airline θα περιορίσει τη χρήση. Η πόλη του Σιάτλ (σπίτι του περίεργη πλαστική εμπορία Archie McPhee!) έχει απαγορεύσει στους πωλητές να παρέχουν πλαστικά καλαμάκια και η Νέα Υόρκη ενδέχεται να ακολουθήσει σύντομα το παράδειγμά της. Αυτό είναι πιθανότατα καλό για το περιβάλλον, αλλά είναι κακό για τους γονείς (πείτε ό, τι θέλετε, τα πλαστικά καλαμάκια λειτουργούν) και αμφισβητεί τη φύση των περιβαλλοντικών μας προτεραιοτήτων.
Είναι σημαντικό να καταλάβουμε πρώτα πόσο τα πλαστικά καλαμάκια συνεισφέρουν στα πλαστικά απόβλητα. Αν μετράτε ανά κομμάτι, αυτά τα καλαμάκια αντιπροσωπεύουν περίπου το 4 τοις εκατό της πλαστικής ρύπανσης. Συγκρίνετε το με τα πλαστικά καπάκια μπουκαλιών που αντιπροσωπεύουν το 18 τοις εκατό της πλαστικής ρύπανσης ανά κομμάτι. Κατά βάρος, από τους 9 εκατομμύρια τόνους πλαστικού που βρίσκονται στους ωκεανούς του κόσμου, τα άχυρα αποτελούν περίπου 2.000 τόνους. Είναι ασήμαντο αυτό; Όχι. Αλλά δεν είναι τεράστιο ποσοστό και υπάρχουν ορισμένα σαφή οφέλη από τα καλαμάκια. Τα πλαστικά καλαμάκια χρησιμοποιούνται συνήθως για να βοηθήσουν τα παιδιά να αποφοιτήσουν από το τάισμα με μπιμπερό. Γιατί; Επειδή
Γιατί τα καλαμάκια είναι καλά για τα παιδιά; Πραγματικά είναι αρκετά ενδιαφέρον. Τα καλαμάκια αλλάζουν τον τρόπο που ένα παιδί κινεί τη γλώσσα και το στόμα του. Το πιπίλισμα ενός καλαμιού είναι επωφελές για την ανάπτυξη του λόγου καθώς τα παιδιά αρχίζουν να μιλούν. Και, επειδή είναι εύκαμπτα, τα καλαμάκια μειώνουν την πιθανότητα σοβαρού τραυματισμού σε ένα παιδί που σκοντάφτει ενώ πίνει (οι γονείς γνωρίζουν ότι αυτό είναι ένα πράγμα). Τέλος, τα καλαμάκια βοηθούν στην αποφυγή ακαταστασίας με παιδιά που είναι πολύ μικρά για να πιουν από ένα ανοιχτό φλιτζάνι.
Και οι εναλλακτικές λύσεις στα πλαστικά καλαμάκια δεν είναι εξαιρετικές. Τα καλαμάκια από ανοξείδωτο χάλυβα είναι επικίνδυνα λόγω της ακαμψίας και των αιχμηρών άκρων. Τα καλαμάκια σιλικόνης μπορούν να κλείσουν όταν λυγίσουν και τα χάρτινα καλαμάκια διαλύονται καθώς πίνει ένα αδέξιο παιδί, κάνοντας ακόμα περισσότερο χάος.
Το θέμα εδώ δεν είναι ότι η απαγόρευση των καλαμιών είναι κακό. Περιβαλλοντική ευθύνη είναι σημαντικό. Εάν η ανατροφή των παιδιών αφορά κάτι, είναι να αφήσουμε τα παιδιά με έναν καλύτερο κόσμο. Τούτου λεχθέντος, η ανατροφή των παιδιών είναι επίσης μια μακρά σειρά συμβιβασμών και τα πλαστικά καλαμάκια μπορεί να μην είναι το μέρος για την ακλόνητη πίστη στον οικολογικό σκοπό. Γιατί να μην εστιάσετε σε όλα τα καπάκια, τα οποία είναι πιο καταστροφικά και λιγότερο χρήσιμα και αφήνουν τα καλαμάκια; Ίσως μόνο για μια στιγμή; Ίσως μόνο μέχρι τα παιδιά μου να σταματήσουν να χύνουν πράγματα;
Ή μήπως επικεντρωθείτε στη συσκευασία; Το σπίτι μου, όπως πολλοί όπως αυτό, είναι μονίμως γεμάτο πλαστικά απόβλητα από πλαστικά παιχνίδια. Παρά την κατασκευή των παιχνιδιών, τα απόβλητα που δημιουργούνται από την άχρηστη πλαστελίνη και τη μπερδεμένη συσκευασία είναι τρελή. Και, ναι, προσπαθώ να αποφεύγω να αγοράζω πλαστικά παιχνίδια όταν είναι δυνατόν. Δεν είναι πάντα δυνατό, αλλά προσπαθώ.
Δεν αγοράζω, όμως, ξύλινα καλαμάκια.
Η απαγόρευση του πλαστικού καλαμιού αυξάνει την ευαισθητοποίηση σχετικά με την πλαστική ρύπανση; Σίγουρος. Και ορισμένοι καταναλωτές που δεν χρειάζονται πλαστικά καλαμάκια μπορεί ακόμη και να αρχίσουν να χρησιμοποιούν εναλλακτικές λύσεις. Αυτό είναι αναμφισβήτητα καλό πράγμα. Αλλά με το ζήλο μας να κάνουμε κάτι καλό, ας μην μεταθέσουμε το βάρος στους γονείς — ή, τουλάχιστον, ας μην το κάνουμε χωρίς να αναγνωρίσουμε τι συμβαίνει.
