Το παρακάτω συνδικάτο από Το αστέρι του Κάνσας Σίτι Για Το Πατρικό Φόρουμ, μια κοινότητα γονέων και επηρεαστών με γνώσεις σχετικά με την εργασία, την οικογένεια και τη ζωή. Εάν θέλετε να εγγραφείτε στο φόρουμ, στείλτε μας μια γραμμή στο [email protected].
Όπως τόσες πολλές τραγωδίες, οι πρόσφατες επιθέσεις στις Βρυξέλλες έγιναν μια διδακτική στιγμή για το φόβο και την εμπιστοσύνη και πώς δεν μπορούμε να καταδικάσουμε μια ολόκληρη φυλή ή θρησκεία με βάση τις ακραίες πράξεις λίγων. Αυτή τη φορά είχα μια προσωπική ιστορία να μοιραστώ με τις κόρες μου για μια από τις πιο αξέχαστες νύχτες της ζωής μου.
Περίπου 3 εβδομάδες μετά τις τρομοκρατικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001, ξεκίνησα μια περιοδεία για να εμφανιστώ σε σχολεία σε αμερικανικές στρατιωτικές βάσεις στην Ευρώπη. Ήταν μια τεταμένη και τρομακτική περίοδος για ολόκληρο τον κόσμο και ένα ιδιαίτερα αβέβαιο κλίμα για τις στρατιωτικές οικογένειες που ετοιμάζονταν για ανάπτυξη.
Γύρω στα μεσάνυχτα μιας Κυριακής, κατέβηκα από ένα τρένο στις Βρυξέλλες για να βρω έναν σχεδόν έρημο σταθμό. Έπρεπε να φτάσω σε ένα αεροδρόμιο περίπου 40 μίλια από εκεί για να πάρω μια πτήση για Ιταλία νωρίς το επόμενο πρωί, αλλά δεν υπήρχαν λεωφορεία ή τρένα εκείνη την ώρα.
Flickr / Ματίας Ριπ
Με πλησίασε ένας μοναχικός οδηγός ταξί ονόματι Μοχάμεντ, ο οποίος είπε ότι μπορούσε να με πάει εκεί, αλλά επειδή ήταν τόσο μακριά και θα χρειαζόταν σχεδόν μία ώρα, θα με χρεώσει 100 δολάρια. Δεν είχα άλλη επιλογή.
Αφού με πήρε από ένα ΑΤΜ για να πάρω μετρητά, κάθισα στο μπροστινό κάθισμα δίπλα του και ξεκινήσαμε για την υγρή νύχτα.
Εκεί ήμασταν, 2 άγνωστοι, ένας Μουσουλμάνος της Μέσης Ανατολής και ένας Χριστιανός Αμερικανός, με το ωμό συναίσθημα της πιο φρικτής τρομοκρατικής επίθεσης σε καθεμία από τις ζωές μας να είναι τυλιγμένο γύρω μας. Ανταλλάξαμε ευχές για λίγα λεπτά για να πάρουμε μια αίσθηση για το πού βρισκόταν ο καθένας μας.
Στη συνέχεια, ο Μωάμεθ απευθύνθηκε επιδέξια και ειλικρινά στον παροιμιώδη ελέφαντα λέγοντας: «Είμαι βαθιά λυπημένος και εξοργισμένος από τις επιθέσεις στον λαό σας. Κι εγώ είμαι λυπημένος και εξοργισμένος που ήταν μουσουλμάνοι που το έκαναν αυτό. Ελπίζω να γνωρίζετε ότι αυτό δεν πιστεύουμε».
Τον ευχαρίστησα και τον διαβεβαίωσα ότι δεν τρέφω θυμό για εκείνον ή γενικά για τους μουσουλμάνους. Άκουγα την ανακούφιση στη φωνή του καθώς χαλάρωνε και μου έλεγε για τη γυναίκα του και τα 3 παιδιά του και πώς ήρθε στην Ευρώπη από την Ιορδανία για να βρει μια καλύτερη ζωή για την οικογένειά του.
Αν και δεν μπορώ να θυμηθώ όλα όσα μιλήσαμε, ξέρω απλώς ότι ένιωθα σαν να έκανα παρέα με έναν παλιό φίλο.
Μιλήσαμε για την πολιτική και τη θρησκεία και την ειρήνη και για το πόσο τρελοί γίνονται οι άνθρωποι σε αυτόν τον κόσμο και πώς όλοι πρέπει απλώς να εμπιστευόμαστε και να σεβόμαστε ο ένας τον άλλον.
Όταν φτάσαμε, ήταν σχεδόν 2 τα ξημερώματα και το αεροδρόμιο ήταν κλειστό. Πλήρωσα τον Μωάμεθ και τον ευχαρίστησα για τη διαδρομή. Με ρώτησε αν θα ήμουν εντάξει να περιμένω έξω. Του είπα ότι είχα κοιμηθεί σε χειρότερες συνθήκες και μάζεψα την κιθάρα και το σακίδιο και απλώθηκα σε έναν πάγκο μπροστά. Κάλυψα τον εαυτό μου όσο καλύτερα μπορούσα με το αδιάβροχο μπουφάν μου για να αποφύγω την παγωμένη ομίχλη. Παρόλο που ήμουν εξαντλημένος, δεν μπορούσα να νιώσω άνετα.
Μετά από περίπου 10 λεπτά στον πάγκο, είδα τους προβολείς ενός αυτοκινήτου να έρχονται γύρω από τον κύκλο. Σταμάτησε μπροστά στον πάγκο μου και το παράθυρο κατέβηκε. Ήταν ο Μωάμεθ.
«Αποφάσισα ότι δεν θα μπορούσα απλώς να σε αφήσω εδώ στο κρύο», είπε. «Έλα, μπες μέσα. Άσε με να σε πάω κάπου ζεστά και να σου αγοράσω μια μπύρα».
Έτσι οδηγήσαμε σε μια κοντινή παμπ που ήταν ανοιχτή μέχρι τις 3 π.μ. Παραγγείλαμε ο καθένας μια μπύρα.
Pexels
«Νόμιζα ότι οι μουσουλμάνοι δεν έπιναν», είπα.
Ανασήκωσε τους ώμους του, «Νόμιζα ότι οι Χριστιανοί δεν έπιναν».
Ανασήκωσα τους ώμους και χαμογέλασα, «Ευγε».
Αν και δεν μπορώ να θυμηθώ όλα όσα μιλήσαμε, ξέρω απλώς ότι ένιωθα σαν να έκανα παρέα με έναν παλιό φίλο. Εκείνο το βράδυ ανανέωσε την ελπίδα μου για την ανθρωπότητα. Έχω σκεφτεί τον Μωάμεθ εκατοντάδες φορές από εκείνο το βράδυ. Και κλωτσάω τον εαυτό μου που δεν πήρα τη διεύθυνσή του.
Αναρωτιέμαι πώς είναι αυτός και η οικογένειά του και αν εξακολουθεί να οδηγεί ένα ταξί και να σώζει ανθρώπους στη μέση της νύχτας. Αναρωτιέμαι αν με σκέφτεται ποτέ. Κάποια μέρα θα ήθελα πολύ να τον εντοπίσω και να συγκεντρώσω τις οικογένειές μας. Θέλω να ξέρει ότι η γενναιοδωρία και η συμπόνια του μου άφησαν μια μόνιμη εντύπωση.
Jim «Mr. Το Stinky Feet» Cosgrove είναι ένας βραβευμένος διασκεδαστής για παιδιά και ένας προβεβλημένος αρθρογράφος γονέων για το The Kansas City Star. Δείτε τη μουσική και τη γραφή του στο www.jimcosgrove.com.
