Βλέποντας α παιδί που παίζει με σπίρτα δεν εμπνέει εμπιστοσύνη στους Αμερικανούς γονείς. Αλλά τα πράγματα είναι διαφορετικά στη Γερμανία. Όπου οι Αμερικανοί γονείς εκπαιδεύονται να βλέπουν τη φωτιά ως απειλή, οι Γερμανοί γονείς αποδέχονται ότι η φωτιά είναι ένα εργαλείο που πρέπει να γνωρίζουν τα παιδιά και να είναι έτοιμα να χρησιμοποιήσουν. Είναι μια δύσκολη ιδέα να βάλει κανείς το κεφάλι του γύρω του, αν έχει αναπνεύσει σε όλη του τη ζωή τον καπνό φόβο, αλλά, όπως αποδεικνύεται, υπάρχει πραγματικά ένας υπεύθυνος τρόπος να παίζεις με τη φωτιά.
«Τα παιδιά χρειάζονται αυτό το επίπεδο εμπειρίας με αυτά τα φαινομενικά επικίνδυνα εργαλεία, προκειμένου να είναι υπεύθυνα ως έφηβοι ή ενήλικες με αυτά τα εργαλεία», εξηγεί ο Tony Deis, συνιδρυτής του Oregon's. Trackers Earth, ένα «σχολείο δασών» που βοηθά τα παιδιά να μάθουν για τον κόσμο τους μέσα από πρακτικές εμπειρίες. «Η εμπειρία μου ήταν ότι όταν διδάσκετε ένα παιδί πώς να χρησιμοποιεί εργαλεία, σέβεται τα όρια και τις ευθύνες που σχετίζονται με αυτά. Είναι κάτι έμφυτο. Τους δίνει ένα απίστευτο εργαλείο επιβίωσης».
Οι ρεαλιστικές χρήσεις της φωτιάς είναι άφθονες. Όχι μόνο μπορεί να διδάξει σε ένα παιδί μαθήματα για τη θερμοδυναμική, αλλά έχει ένα ευρύ φάσμα πρακτικών εφαρμογών. Σε αυτό που αποκαλεί «καταστάσεις ζωής στην ερημιά», ο Deis σημειώνει ότι η φωτιά μπορεί να είναι απαραίτητη για την άνεση και τη ζεστασιά, αλλά είναι επίσης χρήσιμη για το μαγείρεμα και το βραστό νερό για να γίνει ασφαλές. Η φωτιά μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για την κατασκευή άλλων εργαλείων. «Συχνά είναι πιο εύκολο να κάψεις κάτι παρά να το σκαλίσεις», λέει. "Όσο περισσότερο προσθέτετε τις πρακτικές εφαρμογές, τόσο περισσότερα παιδιά ενθουσιάζονται με αυτό."
Πότε λοιπόν μπορεί ένα παιδί να αρχίσει να εξοικειώνεται με τη φωτιά; «Η ίδια η παρατήρηση εξακολουθεί να είναι εμπειρία», σημειώνει ο Deis. Προτείνει ότι από την ηλικία του ενός έτους τα παιδιά μπορούν να παρατηρήσουν τους γονείς να μοντελοποιούν πώς να χτίζουν σωστά τις φωτιές, είτε σε εσωτερικούς είτε σε εξωτερικούς χώρους. Και καθώς ένας γονέας εργάζεται, μπορούν να πουν μια ιστορία για το χτύπημα της φωτιάς για να τη βοηθήσουν να κολλήσει.
Τελικά, τα παιδιά θα μπορούν να βοηθήσουν, συλλέγοντας υλικά για τη φωτιά ή βοηθώντας στην κατασκευή της ξύλινης δομής πυρκαγιάς πριν από την ανάφλεξη. Στην πραγματικότητα, ένα παιδί που έχει βιώσει πυρκαγιές να χτίζονται υπεύθυνα από έναν ενήλικα για μεγάλο μέρος της ζωής του, περιορίζεται κυρίως μόνο από την επιδεξιότητά του. Και από τη στιγμή που ένα παιδί έχει τη φυσική ικανότητα να ανάψει ένα σπίρτο, ο Deis σημειώνει ότι δεν υπάρχει τίποτα κακό να δίνετε στο παιδί ένα βιβλίο με σπίρτα και να το αφήνετε να προσπαθήσει να τα χτυπήσει.
«Μπορεί να είναι μια δραστηριότητα», λέει ο Deis. «Τα παιδιά ανάβουν εναλλάξ ένα σπίρτο». Στην πραγματικότητα, συχνά προκαλεί τα παιδιά να δουν πόσο καιρό μπορούν να κρατήσουν ένα σπίρτο αναμμένο - όλα υπό επίβλεψη, φυσικά. «Θα έλεγα ότι όταν ένα παιδί είναι τεσσάρων ή πέντε ετών μπορείτε να το κάνετε να κάνει το μεγαλύτερο μέρος του «κάνει» επειδή έχει την επιδεξιότητα να το κάνει».
Μόλις ένα παιδί μπορεί να ανάψει ένα σπίρτο, θα πρέπει να διδαχθεί πώς να χτίζει μια φωτιά. Για τις υπαίθριες πυρκαγιές, ο Deis δίνει συχνά στα παιδιά μια δραστηριότητα όπου τους δίνεται ένα σπίρτο και πέντε λεπτά για να συλλέξουν υλικά για να ανάψουν μια φωτιά. Η δραστηριότητα ξεκινά, ωστόσο, με το παιδί να κατανοεί πώς να δημιουργήσει ένα διάλειμμα πυρκαγιάς — όχι μόνο γύρω από το δακτύλιο πυρκαγιάς στο έδαφος, αλλά και αποφεύγοντας τα ξερά κλαδιά πάνω και τις εύφλεκτες ρίζες από κάτω. Και, το σημαντικότερο, η δραστηριότητα της πυρκαγιάς εμφανίζεται μόνο σε μέρη όπου οι τοπικοί και δασικοί υπάλληλοι έχουν κρίνει ότι είναι ασφαλές να καούν.
Για τους γονείς που θέλουν να μυήσουν στα παιδιά τους τη φωτιά ως εργαλείο, η Deis σημειώνει ότι θα θέλουν να έχουν τα κατάλληλα υλικά: Tinder (πολύ εύφλεκτο υλικό όπως εφημερίδα ή λεπτά κλαδιά), προσάναμμα (μικρά κομμάτια ξύλου) μεσαίου μεγέθους ραβδιά και μεγαλύτερα κομμένα στο μισό κούτσουρα.
Η φωτιά θα πρέπει να χτίζεται σε τζάκι ή κατάλληλο υπαίθριο χώρο. Η Deis συνιστά να χτίσετε τη δομή της πυρκαγιάς για να καεί να ξεκινήσετε με ένα μεγάλο κορμό βάσης στο οποίο τοποθετείται το tinder. Το Kindling στη συνέχεια ακουμπάει πάνω από το κούτσουρο βάσης σαν σχάρα. Πάνω από αυτή τη σχάρα μπορεί να τοποθετηθεί περισσότερη λάσπη, ακολουθούμενη από ένα μεσαίου μεγέθους κομμάτι ξύλου, μια άλλη σχάρα ανάφλεξης και, τέλος, ένα μεγαλύτερο κούτσουρο από πάνω. Με αρκετή ροή αέρα, όταν το κάτω μέρος είναι αναμμένο, η δομή πρέπει να καίει καλά.
Ο Deis σημειώνει ότι τέτοιες φωτιές είναι αρκετά εύκολο να καούν ένα παιδί, αλλά ενθαρρύνει επίσης τους γονείς να δώσουν στα παιδιά την ελευθερία να εξερευνήσουν
«Τους επιτρέπω να κάψουν κάθε είδους πράγματα, αρκεί να είναι ασφαλές να καούν και να μην είναι επικίνδυνο για το περιβάλλον», λέει ο Deis. «Όταν έρχεται η ώρα να το κάνουν μόνοι τους, τους δίνω πρόσβαση στα εργαλεία και την ελευθερία με αυτά τα εργαλεία».
Με καλό μόντελινγκ και τη σωστή εμπειρία, το παιχνίδι με σπίρτα μπορεί εύκολα να περάσει από απειλή σε σωτήριο. Και αυτό είναι καλό. Γιατί ένα παιδί χαμένο στο δάσος που έχει πρόσβαση σε ένα βιβλίο με αγώνες και ξέρει πώς να τα χρησιμοποιεί, πιθανότατα θα βγει εντάξει. Το παιδί μάλωσε που έπαιζε με τη φωτιά; Οχι τόσο πολύ.
